“不知道为什么，我不如过去那么喜欢圣诞节。”雷古勒斯在吃早饭的时候对她说，面前放着是否留校的签名表格。
“这个问题的答案相当明显，”卡莉娜往盘子里放了些培根和面包，“只是你自己总是不愿意直面它。”
“西里斯这辈子不会回家过圣诞节了，是不是？”雷古勒斯盯着表格说。
“我不会把话说满。”卡莉娜谨慎地说，“如果往圣诞节前加上一些稀奇的形容词，他或许会选择回格里莫广场。”
“大约是在布莱克家族倒大霉的时候。”雷古勒斯阴郁地说。
“或许还有一些别的可能。”卡莉娜给自己的面包涂果酱，“不必太悲观，雷尔。”
“看不出别的可能。”雷古勒斯冷笑一声，在表格上签自己的名字，“我会写信给爸爸妈妈。”
“你们好像很喜欢看对方倒霉。”卡莉娜略微思忖道。
“当然，”雷古勒斯说，“可以看到一个趾高气昂的高傲气球疯狂漏气——真是让人说不出地高兴。这好像是我们天性的一部分，我们生下来就在比较、竞争家里的一切……”
“男孩们。”卡莉娜摇摇头，给自己拿了一杯南瓜汁。
“我不会为他一直妥协。”雷古勒斯坚决地说，“他也要学会为我们妥协。”
“我拭目以待。”卡莉娜说。
“指望不上你，”雷古勒斯给自己铲了点炒蛋，“你只坚守原则——而你的原则总是出乎意料地低。”
“我会把这句话作为夸奖。”卡莉娜面不改色地说，“证明我是一个有原则的人。”
雷古勒斯还想要说点什么，但卡莉娜眼疾手快地往他嘴里塞了一块面包——他成功噎住了，四处找水喝。
卡莉娜拎起包步履轻快地走开。
————
“好像在圣诞节前后看到您已经成为某种惯例了，教授。”卡莉娜当天下午坐在校长办公室里说。
“这是一个值得庆祝的节日，”邓布利多教授笑呵呵地捻着自己的胡须，“霍格沃茨迎来一个漫长的假期……”
“而您可以勉强休息一会儿。”卡莉娜点点头。
“当然，当然……”邓布利多教授高兴地从抽屉里拿出一只装满糖果的小篮子，“威森加摩和巫师联合会也都需要放假……而我，只需要清闲地坐在学校里——”
“让麦格教授处理大部分闲杂事务。”卡莉娜自然地说。
“我想我们在这一点上达成了共识，”邓布利多教授湛蓝的眼睛在镜片后闪烁，“雷古勒斯桌子上的文件也相当引人注目……”
他们俩轻声笑了，从篮子里各拿出一颗糖果。
“其实仔细说来，圣诞节是一个麻瓜的节日。”卡莉娜说，“耶稣正是在这一天诞生的。”
“我过去也有相同的问题，”邓布利多教授把糖纸摊平，“为什么我们过圣诞节，却没有梅林日——但放假本身压倒了我的思考……你知道，休息的诱惑是无与伦比的……”
“或许正是这个原因，”卡莉娜捏着糖说，“学校里有麻瓜亲戚的学生们渴望放假，而剩下的学生们则觉得何乐不为——”
“不错的推论。”邓布利多教授说。
“但也只是推论。”卡莉娜说。
“我们今天有很多推论要做。”邓布利多教授从抽屉里再次拿出两样东西，“以及一些确切的问题要解决。”
卡莉娜看着桌子上这张英国地图和一个小小的罗盘，忍不住问道：“教授，你是从哪里买到这张英国地图的？”
“麻瓜们的报刊亭。”邓布利多教授狡黠地说，“我再次有幸穿上自己那套天鹅绒的西装——但看起来这一套西装在麻瓜世界已经不那么流行了……售货员瞧了我好几眼……”
“可能是您的胡子打理得相当完美……”卡莉娜说，“要知道，这可不是件容易的事——不管是对麻瓜还是巫师来说……”
“美妙的恭维，”邓布利多教授和蔼地说，“让我们来瞧瞧这张地图——我利用我们掌握的两个魂器定位汤姆的位置——瞧，在这里，他目前还没有离开爱尔兰地区……死亡现在在那片地区相当司空见惯……不管是麻瓜政府还是魔法部都不能完全确认发生的暴动究竟是哪一方掀起的。”
“这简直是重大突破，教授。”卡莉娜看着地图，仔细搜寻，“还有两个小小的光点伴随着他……我听说他近来的长相越发地脱离人类的正常范畴——我想是因为他又做成了几个魂器。”
“这也要归功于你们的努力，”邓布利多教授用手指点点地图，“灵魂感应真是一个天才的想法……真是奇怪，我过去怎么没有想过这一点……”
“我也从没想过这一点，”卡莉娜尴尬地说，“从最开始，潘多拉的设想只是具备美的价值——它本身并不具备真正的实用性……我猜想这就是局限我们的地方——教授，如果有冒犯到您……”
“不，不，”邓布利多教授摆摆手，“确实如此……我们总是过多的关注事物的用途，而忽略它美的部分——就像是生活本身……不过我们还可以看见一个光点在这个区域——”
卡莉娜端详着那个幽绿色的光点。
“这是马尔福庄园。”她辨别着光点附近的地名，“西茜的婚礼就是在这里办的……”
“命运的巧合。”邓布利多教授愉快地说，“看来马尔福先生深受汤姆的信任——他最开始就是汤姆骑士团的一份子。”
“西茜简直就住在火山口边。”卡莉娜的双手交叠着，“但我在想……也许我们不需要强硬地突破马尔福庄园的防护系统。”
邓布利多教授不赞同地说：“孤身进入马尔福庄园并不是很好的选择。”
“不，不，”卡莉娜的目光好像看见半年前的那个下午，“这是马尔福家族……教授，我们需要另一个盛大的宴会，就在马尔福庄园——他们会邀请所有利益相关的朋友进来——这会是一个相当鱼龙混杂的场面，而我们不会触动任何防御系统的警报。”
邓布利多若有所思地说，“同时我们还需要一个理由……让马尔福先生为我们打开他的藏宝室——我想他会愿意为一个对黑魔法有着强烈好奇又相当富有的纯血家族打开这扇门——他们不会错过任何一个值得炫耀的机会。”
“喔，”卡莉娜说，“这听起来相当不错——我想这个纯血家族可以来自欧洲大陆——这会让他们更有成就感……而且没那么熟悉……教授，您有什么人选吗？”
邓布利多教授好像正在进行某种思考。
卡莉娜知道他不想把魂器的事透露给更多的人——更多的人意味着更大的风险、更可怕的信任危机，他们的一切举动都可能被黑魔王提前了解——他们必须将魂器悄无声息地拿下。
目前，对于魂器有所了解的只有她、邓布利多教授，现任傲罗办公室主任的阿拉斯托·穆迪，以及至今还在圣芒戈接受治疗的夏普教授。这个阵容仍然相当安全，邓布利多教授不会想要为这张本不严密的网戳出更大的漏洞。
在内心深处，卡莉娜知道邓布利多教授还有一个可怖又可靠的选择。
这个选择住在纽蒙迦德。
但这或许并不值当——为了一个黑魔王放出上一个可怕的黑巫师，又或者只是稍稍松开他的镣铐。
卡莉娜的脑海里瞬间闪过许多想法，但她一个也没有说。
“我们可以使用复方汤剂，”她说，“教授，去欧洲大陆借几根新鲜的头发并不难。”
“是的。”邓布利多教授温和地说，“我想我们可以在魂器的位置尽数确定后完善这个计划……听起来很不错，是不是？”
卡莉娜肯定地点头。
“那么，我们或许还有些问题亟待解决。”邓布利多教授把地图和罗盘放回抽屉，“是关于你的，卡莉娜。”
“我？”卡莉娜问。
“你。”邓布利多教授的目光透亮，“我想……这会是一场别开生面的就业咨询。”
“就业咨询。”卡莉娜重复这个词汇，一时之间福至心灵，“您说的对，教授——这将是一次别开生面的就业咨询——您决定要开办自己的社团吗？”
“喔，我喜欢你选择的词汇……”邓布利多俏皮地说，“很符合教授的身份……这个社团对一般的五年级学生有些早——和霍拉斯的鼻涕虫俱乐部有些区分……”
“但对我来说却不迟。”卡莉娜回应道。
邓布利多教授的眼眶好像有些湿润。
“我似乎总是想要对你重复同一句话……”他说，“你是这样年轻……”
“但黑魔王可能会让我永远这样年轻。”卡莉娜平静地说，“我加入与否都不会增加或者减少这一风险——我是一个布莱克。”
邓布利多教授把旁边一本订好的笔记本拿到他们面前。
“我知道你喜欢计划本，”邓布利多教授似乎恢复了乐天的心态，“拜读过你们最新的一期杂志之后——梅林啊，我是你们的忠实读者——谢诺菲留斯有种非同一般的写作风格……我对于你们未来的炼金公司有些奇特的建议……作为特别顾问。”
“噢，我曾经和斯拉格霍恩教授提过这件事。”卡莉娜脸上掠过笑意，“他真是不会放过任何有利益联系的事……”
“是的，是的……”邓布利多教授用胡子遮掩着笑容，“他今年邀请你参加那些小宴会，都被你推脱了……”
“圣诞节后那场没有。”卡莉娜翻开这本计划本，上面用圈圈套圈圈的字体写着相当详细的建议，“他强烈要求我参加那一场……喔，这是相当有趣的说法，教授。”
“我的脑瓜还是蛮好使的。”邓布利多教授沾沾自喜地说，“不过这也是一条并不好走的路……我不知道你有没有信心……”
“当然……”卡莉娜仔细地把这本笔记从头翻到尾，“您知道我擅长什么——这只是要把我的部分特点发挥到极致，由此来掩盖我其他的特质……”
“我想你有可以参考的对象……”邓布利多教授富有深意地看着她，“如果要走一条中立的路，就要让自己可以被利用……但不能被收买。”
卡莉娜心照不宣地说：“当然，我会成立一家致力于巫师基础生活的炼金公司——毫无威胁性的学术研究者，但又对每一个巫师来讲如此不可或缺……”
“汤姆会想要拉拢你。”邓布利
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多教授富有趣味地说。
“他会是我强大的投资人。”卡莉娜耸耸肩，“而富有力量的投资人在一家公司中总会受到欢迎——他会感到宾至如归。”
“但汤姆也会认识到，你不止有一个投资人……”邓布利多教授把吃空了的小篮子也塞回抽屉。
“因为在一家公司中，任何投资人都是受到欢迎的……”卡莉娜把笔记本放进自己的包里，“而他也不能阻止我拉别人的投资——说不准他会想要干掉其他投资人来掌握我们公司……”
“但他能对一些外国的、善于投资的、喜欢环球旅行的投资者有什么办法呢？”邓布利多教授的笑容浮现在他的银白色胡子后面，“他不能像追踪自己的食死徒一样追踪他们……”
“也不会知道他们的真实信息。”卡莉娜说，“黑魔王会习惯炼金物品的存在——就好像它们原来就是生活的一部分。”
“我也许会见证一场前所未有的变化，这对一个老人来讲是一件非常新鲜的事……。”邓布利多教授的目光似乎透过了她，看见某个很遥远的以后，又或者很遥远的以前。
“技术的力量像车轮一样滚滚向前——没有人能够抗拒它。”卡莉娜这样回答道。
“或许某一天，我们的生活就会像麻瓜们的生活……”邓布利多教授说。
“不，”卡莉娜纠正道，“我们的生活永远是巫师的生活……它只是看起来更现代、更有趣，但我们永远生活在这个小小的巫师社会里……时不时向麻瓜们的社会探出一个脚趾。”
“这是一个有趣的推论。”邓布利多教授的两只手搭成一座塔，“但我们都明白，全世界的巫师是这样少……”
“我不知道这样算是好还是坏，”卡莉娜诚恳地说，“巫师技术的进步反而让我们的社会变得更加封闭——我们甚至不必和麻瓜们交流……”
“或者说不再依靠麻瓜们生存……”这回轮到邓布利多教授纠正她的说法，“这将是巫师社会的独立——我们完全自由了。”
“或许我们能找到去星空中的办法。”卡莉娜调侃道，“而您，教授，可以成为一个宇航员。”
“这我倒是从未想过，”邓布利多教授盘算着，“但我们可以环游宇宙……”
“那一天到来的时候，巫师们或许就能自由地在街上漫步……”卡莉娜摊摊手，“不过我想，那是雷古勒斯的工作……我只是一个毫无威胁性的学术研究者。”
“噢，是的，”邓布利多教授微笑着说，“我们都同意这一点——把那些繁杂的事情交出去吧，现在，我们可以坐下来勉强休息一会儿。”
“听起来我们挺坏的，是不是？”卡莉娜从包里掏出两瓶黄油啤酒，“来点啤酒吗，教授？我想这个下午我们可以真正地休息一会儿……不思考任何事……”
“这倒是一件真正新鲜的事，而且发生在现在。”邓布利多教授接过一瓶黄油啤酒，轻松地把它打开，“但听起来挺好的。”
他们俩碰了个杯。
“我想我们可以给这个时刻起一个名字。”邓布利多教授悠闲地说。
“欣赏生活本身的美。”卡莉娜朝邓布利多教授举了举酒瓶，“我会把它作为前言让谢诺菲留斯写在杂志扉页上。”
“喔，”邓布利多教授喜滋滋地说，“我想它会成为我最喜欢的一期。”
“最喜欢的一期永远是下一期。”卡莉娜啜了一口啤酒，“对我来说如此。”
————
“你下午的时候跑到哪里去了？”西里斯躺在炼金协会二楼的沙发上说，“我没有在城堡的任何一个角落看到你。”
“说明你对它了解得不够仔细。”卡莉娜懒洋洋地说。
“绝不可能！”西里斯一跃而起，在她面前踱步，“我们曾经发誓……要成为最了解城堡的人。”
“再接再厉。”雷古勒斯在另一张沙发上冷冷地说，大概是不喜欢“我们”这个词——出于某种同样显而易见的原因。
“当然！”西里斯恶狠狠地说，“等着吧，我早晚会知道你都跑去干什么——身上一股黄油啤酒的味道。”
“放马过来。”卡莉娜在自己那张沙发上躺倒。
“你真的没事吧？”西里斯狐疑地凑近观察她，“听起来像是突然疯了……”
卡莉娜把一本《拨开迷雾看未来》糊在他脸上。
“多动动脑子。”她把另一本《遇见不详后的24个小时》盖在自己脸上，很快睡着了。
“她是真的疯了。”西里斯对雷古勒斯撇牙咧嘴地说。
雷古勒斯凝重地点点头，从旁边拉过来一张毛毯给卡莉娜盖上。
“可能是不喜欢圣诞节吧，”雷古勒斯一本正经地说，“她不如过去那么喜欢圣诞节。”
“她什么时候喜欢过圣诞节？”西里斯疑惑地说，“她只是喜欢放假。”
“可能是因为斯拉格霍恩教授，”雷古勒斯依旧一本正经地说，“她必须要参加圣诞节后的宴会，还要带一个男伴……”
“什么……”西里斯甩了甩脑袋，“喔！”
他们俩用怜悯的眼神看着卡莉娜，而后一起溜到楼下去骑扫帚了。