“如果我做错了事，不要拿这种奇怪的问卷惩罚我。”周五晚上，他们围坐在一起看问卷的时候，多卡斯这样惨嚎道。
伊莎贝拉高兴地从一堆问卷中挑出对她唯一有价值的那张：“看，是帕特里克！”
帕特里克虽然不懂时尚，不太会说话，老是故作成熟，但他一直是一个踏实的听众。
而且帕金森家族在这一次斗争中选择了中立。
卡莉娜草草扫了几眼帕特里克的问卷，确信他对炼金术富有耐心——又或者他对人生多数事富有耐心，把他扔到了“通过”那一叠上：找出一个正常的斯莱特林在这么多问卷里也是个挑战。
她不打算吸收科班和派瑞特斯，一方面是他俩完全被食死徒迷住了，另一方面是他俩收进来也是游手好闲——于是她愉快地把他俩扔到了“不通过”那一叠。
来自赫奇帕奇和格兰芬多的问卷很快见底了。
“他们完全就是来捣乱的，”吉迪翁说，“其实我们不翻也知道。”
“但我们就是好奇，他们到底会写点什么。”费比安说。
“比如说这张，”吉迪翁用抑扬顿挫的语调读到，“唯一的了解，飞天扫帚。其他，烂泥。”
“看看这是谁，马琳。”费比安夸张地读到，“未来想要做什么：傲罗，逮捕你们这帮未来的犯罪分子——本吉·芬威克。”
马琳拍着大腿狂笑起来。
她举起双手，惟妙惟肖地扮演战战兢兢的犯罪分子：“逮捕我吧，让人恐惧的芬威克傲罗！”
这次轮到普威特双子狂笑起来。
“哦哦，还有这份，来自弗兰克·隆巴顿，对炼金术，一窍不通——”
“爱丽丝·麦克米兰，对炼金术，一窍很通——我要告诉爱丽丝，弗兰克背着她填了这份问卷——”
“停，停，停！”多卡斯喊道，“我感觉这里有两名赫奇帕奇还不错——”
卡莉娜拿过这两份问卷。一份来自于三年级的伊莱亚斯·博德，他很认真地填写了自己的草药学成绩、培育过的草药品种和自己对炼金术的兴趣（基于草药学的基础）。另一份来自于二年级的泰莎·特伦特，为了证明自己的成绩，她甚至贴上了自己每一节魔药课拿到的评级。化学，无比神奇，她这样写道。
“她是一个很细心的姑娘，而且非常热情。”多卡斯在旁边补充，“赫奇帕奇还有一位比较合适的，但我觉得普威特兄弟比较了解他。”
“噢，当然，”吉迪翁拿着一份问卷神兵天降，“为你介绍，斯多吉·波德摩——”
“稻草色头发的可靠男子，总是在我们的实验变得更加危险前紧急踩刹车——”费比安比划道。
“不过二年级之后我们就减少了危险时刻——”
“这让他非常摸不着头脑——”
“耳根子很软，这是他的缺点——”
“但他很能打，这又弥补了一些——”
卡莉娜脑袋很痛地把这三份问卷扔进“通过”那一堆。
勉强又从斯莱特林的问卷堆里抽出两张看得过去的问卷，卡莉娜仔细品味了一下：四年级的塞巴斯蒂安·莎菲克，以及二年级的奥菲莉亚·格林格拉斯。她听说过莎菲克，斯拉格霍恩教授认为他“基础深厚”，而且从问卷上来看，非常了解古代炼金理论。她也听说过格林格拉斯家的诅咒，这位小格林格拉斯有非常精细的魔力控制办法，而且对各种研究非常上心。
卡莉娜平静地把斯莱特林剩下的问卷打包成一坨，扔进墙角的废纸堆。
拉文克劳的卷子也算是比较多的。但在场的三个拉文克劳好像对同级及以上的其他拉文克劳毫无想法。
“因为我们有更好的，就在二年级。”爱米琳真挚地说，“我一直在看他们仨有没有投问卷。”
“在这！”德达洛翻出一张来，“格斯帕德·辛格顿！”
“机械天才，”卡拉多克说，“他一直试图将巫师界推向自动化——这是他的梦想。”
卡莉娜当机立断地收下了。
“另外两张！”爱米琳说，“他们俩果然是一起投的——谢诺菲留斯·洛夫古德和潘多拉·埃尔伍德。”
“谢诺菲留斯一直有一些很怪的想法……”卡拉多克说，“但有时候也会让你从一个新角度来看世界……他会让你大吃一惊，但更多时候放在宣传部可能更好——而且要找人审核他的稿子。”
“但潘多拉总是理解谢诺菲留斯的意思，而且她非常喜欢实验魔咒——”德达洛说，“你不知道弗立维教授多喜欢她——”
“总的来说，我觉得他们俩还挺有意思的，”卡拉多克说，“你觉得呢，卡莉娜？”
“行啊，”卡莉娜欣然同意，“那我们的招新计划就圆满结束了！现在只需要伊莎贝拉制作我们所有人的邀请函——”
“我们也有吗？”多卡斯眼巴巴地问。
“为什么不？”卡莉娜说，“多好的仪式感啊！而且很有斯拉格霍恩教授的风格，他会很高兴的。”
于是星期六的早晨，许多只学校的猫头鹰从天窗里飞下来，向各个社员伸出一只脚——脚上绑着一封邀请函。邀请函是银色的，封口盖着有协会标志的深灰色印泥。印泥上方用非常精致的花体字写着各个社员的名字。
我终究也陷入了格调的窠臼……卡莉娜深思道。但也不对，在宣传的时候我确实是用最便宜的羊皮纸往各个学院猛猛地塞。我只是富有仪式感而已。她说服了自己，很愉快地打开属于自己的邀请函——她的这封是卡拉多克写的。
“你也得有一张，”在她写完十七封邀请函后卡拉多克说，“你也是我们重要的一份子，我们诚挚邀请你加入到伟大的炼金事业里。”
这封邀请函的措辞比较官方：
亲爱的卡莉娜·布莱克：
我们初步了解了你的过去、现在，并期待与你踏入共同探索炼金术的未来。
不要只是使用魔法，而是要了解它的本质。
不只满足于魔法的现状，而是要积极地革新。
来吧，加入我们！
你忠实的，
霍格沃茨炼金术研究与发展协会。
又及，期待与你们在下周五晚上七点，三楼最里面的教室见面。随信附上属于你的徽章。
卡莉娜从打开的信封里倒出一个精致的徽章。徽章正面是他们讨论过的深灰色底搭配银白衔尾蛇标志，黑色花体字印着协会的缩写。徽章背面用对应的学院颜色印着会员的名字（她的是绿色），这一方面是为了防止徽章丢失，另一方面是为了让门口的标牌识别身份。卡莉娜对它做了一点有趣的改动，戴着徽章接近那块标牌的话，“闲人止步”那行字下面就会浮现出漂亮的银色小字：“欢迎您，尊敬的会员。”
卡莉娜很愉快地把这封邀请函仔细地收好，把徽章小心地放在包的口袋里。
离下周五还有很多天，而她还有很多事要做。
——
自从卡莉娜开始筹办炼金术协会，西里斯发现她更忙了。
忙着学习、忙着生活、忙着办一切事，然后周日晚上准时给他打一个单向片，就好像他还没来上学的时候。
其实他也忙着和詹姆冒险、违反校规、探索整个霍格沃茨，像个侠盗一样被整个格兰芬多赞赏着——虽然每次关禁闭都被卡莉娜目击。
他就是有些轻微的不满，但他不想承认这一点。因为脆弱是可耻的。
“詹姆，”西里斯在床上喊道，“我们明天去干什么？”
“去看看我们上次找到的那条密道！五楼镜子后面那条——我怀疑它能通到学校外面去！”
“酷毙了，哥们。”
他喜欢打破陈规的感觉。魔法界的一切都非常陈旧——尤其是布莱克家族。如果卡莉娜是家里的第一继承人，也许根本没有那么多烦恼，但可惜她不是。这就是布莱克家没有用的、固执的陈旧，非要让长子继承他们所谓的家业。霍格沃茨的校规也相当陈旧，但还能时不时地更新一条——外加楼梯、挂毯、墙壁、画像无时无刻地变化——他感到霍格沃茨比布莱克家好玩一千倍、一万倍，他在这里找回了失去很久的快乐和完全的自由。
但卡莉娜不一样，她的躯体和灵魂是分裂的。她的躯壳是一座移动的中世纪蜡像，一举一动都完全符合布莱克家族的要求。但她的灵魂却不常居住在这具身体里，而是在宇宙中使劲地奔跑——跑向远方，跑向某个西里斯也不了解的以后。
西里斯小时候害怕她跑远了，永远都不回来。他现在害怕她跑远了，却不带上他。
就在他胡思乱想的时候，他的帷幔嗖地拉开了。
“晚上好，西里斯。”
他姐像座雕塑一样坐在他的床边。
他的心吓得都要跳停了。
“你怎么会在格兰芬多的男生寝室！”他大喊到，“这不合理！”
“世界上不合理的事多了去了。”卡莉娜不屑地哼了一声，想到马琳憋着笑给她开门。
他的喊声让旁边三个人都忍不住开始动弹。詹姆的头发像个鸡窝，他榛子色的眼睛里充满了疑惑，而后是惊恐。
莱姆斯——请假回来半个月后，这是他头一次看到莱姆斯的脸色居然能吓到惨白。
彼得根本没探出头来。他一直感觉卡莉娜身上有种相当可怕的气势。
“晚上好，各位。”卡莉娜非常闲适地说，“这是一个非常美妙的晚上，不是吗？”
最是不经意才是最吓人的。
西里斯从他姐身上学到了这一点。
上一点还是没有人发现的违规就不是违规。
所以他每次被发现关禁闭就非常羞耻。
因为他还没练就“怎样都不会被发现违规”的好办法。
但也有可能是他违太多规了，以至于不知道不该被发现哪条。
“好吧，”他姐摸了摸他的脑袋瓜子，“其实我也没什么事，就是觉得很好玩。”
西里斯·布莱克翻了个巨大的白眼。
“我可不觉得好玩。”他嘟哝了一下。
“那就记住这种感觉，”他姐坐在那儿淡淡地说，“玩笑或者恶作剧，只有双方都觉得好玩的时候才是好玩的。”
“我走了，”她把他的被子往里塞了塞，“好好睡觉，今晚不要夜游了。”
她离开之后，他不信邪地挣扎了一下，发现自己被粘在床上了。
詹姆觉得这很好笑，而西里斯咆哮着叫他帮忙解开这个咒语。
他感觉自己心里那点惆怅马上就消失了。
卡莉娜还是卡莉娜，跑的时候也不会忘记把他一块儿带走。
———
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周五晚上七点，卡莉娜拿着一个文件夹走进社团活动室。新成员们有些局促，各自靠拢在同学院的学生旁边。
“晚上好，各位同僚们。”她轻快地说，“欢迎来到霍格沃茨炼金术研究与发展协会。我是卡莉娜·布莱克，目前的协会会长。这是我们第一次正式会面，我有几项事项要提出。”
她把文件夹里的几张羊皮纸拿出来，将其中一张贴在黑板上。
“根据你们填写的志愿和其他情况，我将大家分别纳入到几个不同的部门当中。考虑到我们社团刚刚起步，理论部、应用部和生产部的区别不会很大，只有宣传部和财务部的工作较为特别。”
“如果可以的话，在我念到名字后，你们可以举手让其他人认识一下自己。”卡莉娜停顿了一下，念到。
“理论部，卡拉多克·迪尔伯恩、潘多拉·埃尔伍德、谢诺菲留斯·洛夫古德、塞巴斯蒂安·沙菲克。”
几个人分别站起来鞠躬。
“应用部，德达洛·迪歌、奥利维亚·格林格拉斯、吉迪翁·普威特、费比安·普威特、斯多吉·波德摩、格斯帕德·辛格顿。”
普威特兄弟欢呼着，伴随着快活的口哨声。
“生产部，伊莱亚斯·博德、帕特里克·帕金森、泰莎·特伦特、爱米琳·万斯。”
他们伸出手来挥了挥。
“宣传部，伊莎贝拉·福利、马琳·麦金农。以及财务部，多卡斯·梅多斯，和本人，卡莉娜·布莱克。”
教室里响起一片礼貌的掌声。卡莉娜把另一张羊皮纸贴在黑板上。
“这是我们协会的活动规划。一共包含一周一次、安排在周五晚上的例会：一月一次、安排在周六下午的教授讲座；一个季度一次的项目报告，安排在例会时间完成；以及一个学年一次的成果展示会，我的期望是能拿出实物，如果做的不错，可以邀请全校师生来观摩。”
“而我们的活动内容主要在于炼金术的研究和应用，这和我们所提出的各个项目息息相关。每一学年，我将设置一个由全体社员共同参加的研究项目，产出一个属于整个协会的项目成果。同时，任何一个社员产生任何的项目灵感，都可以撰写报告提供给财务部——即我和多卡斯，我们会审批这个项目是否值得落地、能否落地。如果这个项目通过，那么该项目的发起人可以招募对这个项目感兴趣的社员一起参加。”
“我希望我说的是清楚明白的。”卡莉娜环视教室，“有任何问题都可以现在提出。”
“这个审批是怎么回事呢？”吉迪翁举手问。
“这就牵涉到我要提到的第三个事项，”卡莉娜说，“我们的活动资金。”
“根据霍格沃茨相关的规定，我们如果有合适的理由，每个学年可以向学校申领100加隆左右的资金。而在我们协会的起步阶段，我将用我个人的小金库来支持协会的活动消耗。”卡莉娜平和地说，“我本来考虑过一直由我来负责资金支持，但后来想到我不可能一直作为协会的会长，而大家也应该有对炼金事业金钱消耗的正确概念，因此我决定一旦我们的项目开始盈利，我就会立即停止额外的支持。”
“在一个项目被报到财务部后，多卡斯将负责审查该项目的资金消耗，而我负责审查该项目是否具有可行性、流程是否安全，最终决定协会是否支持该项目落地。这就是今天全部的程序性内容。”卡莉娜看了看手里的羊皮纸，说。
“而我们的最后一件事，”卡莉娜说，“就是决定我们该怎么布置自己的活动场地。你们可以先畅所欲言，提出自己想要的器材和内容，我记录在黑板上，我们最后看看需要购买哪些。”
由普威特兄弟俩牵头，德达洛补充，黑板被逐渐写满的情况，就连新社员都被感染，纷纷小声报出自己想要的东西。
最后，卡莉娜看着满黑板的器材陷入沉思。
“是不是太多了？”伊莱亚斯·博德，一个新社员小心地问，“如果不行的话，可以先不用买我要的那些。”
作为一个草药学方面的爱好者，他提出了众多温室相关的器材，和其他成员显得有些格格不入。
“不，”卡莉娜严肃地说，“我是在想，即使只买最基础的器材，这间教室也是放不下这么多东西的——因为很多高炉和反应塔占地面积都很大，但我又真的很想要。”
坐在下面的社员轻声笑了起来。
“梅林，”卡莉娜突然恍然大悟道，“我突然想出了一个绝妙的主意，甚至可以当做我们今年的全体项目实施……但我不知道你们同不同意。”
“什么！”多卡斯兴奋地说，“我喜欢这种灵机一动！”
“我是说，我们可以直接向学校申请建造一个炼金术实验室——我们亲自动手！”卡莉娜的眼睛闪闪发光，“或许可以借此向学校申请到更多的经费……我们自己画图纸、自己设计实验室、自己购买器材、自己动工——或许我们可以搞出一些有趣的东西也说不定！”
“你就是想要把所有器材都摆进去。”马琳辛辣地说，“但听起来非常激动人心。”
“那么，把这个当做我们今年的起步工作，举手表示同意……”卡莉娜心虚地挪开视线，说。
教室里，一只只手举了起来。
“为什么不呢？”潘多拉·埃尔伍德说。