王氏将手中的茶盏搁在案几上：“行了，不过是几句牢骚话，也没说了几次，且都是和慈姑说说，又未曾在她跟前提起过。如今连与你说一句，你也不乐意，行，那我不说了。”
她顿了顿，“我知道她对我们家有恩。这些年来里外操持，持家有方，我也不是看不见。十几年了，我心里可以说是满意的。”
“就上回为你张罗纳妾那事，你朝我发了多大的火。体谅你也是错的，反正我这一把岁数了，日子是你们过，你们的事我也不想管，随你们的便便是。”
谢清匀凝沉的脸色减缓，王氏轻叹一声，“我若知道林家还存着那心思，自然不会还带进来碍你们的眼。”
……
从寿安堂出来，清冷的夜风鼓吹起袍摆，谢清匀迎风立在阶前，理智告诉他该往慎思堂去，好好站一站冷静冷静。
可他的脚步却似有了自己的主张，绕过回廊曲径，径直朝着澄观院。
照路的灯笼在风中轻轻摇曳，将他孤长的影子投映在青石板上，明明灭灭。
直至踏入院门，望见窗内透出的暖光，那颗悬着的心才仿佛寻到了归处，渐渐安定下来。
谢清匀蓦然想起那浓厚的令人伤怀的酒气。那是他们成亲后过了第一个年头，约四月份，也是在这个屋子，秦挽知闭门不出，喝醉了酒。
只有几缕阳光穿过紧闭的窗洒在她的裙摆鞋面，秦挽知正伏在休憩的小榻上。
平日里梳得一丝不苟的云鬓有些散乱，珠钗斜斜欲坠。小桌上搁着酒壶，空气中酒气混着兰芷清香，酿成一种不合时宜的、颓唐的、悲愁至极的气息。
成亲起始，她素是端谨持重，那大概是她最离经叛道的行径，抛却了局促和规矩，只想沉溺于杯中之物。也是这事之后，她饮酒十分克制，浅尝辄止，从不会再让自己喝醉。
夜风卷走身上残留的酒气，也带走了纷乱的回忆。
谢清匀进屋时，四方桌上已备好醒酒汤，白瓷碗里氤氲着热气。
秦挽知并不在房中。
湢室静悄悄的，未闻水声。唤来值守的小丫鬟，才知她去了蕙风院。谢清匀在桌前坐下，慢慢饮尽那碗温热的醒酒汤，任由暖意顺着喉间滑入肺腑。
他就这样单单静坐着，什么也没做，什么也不想，任凭时光在更漏声里静静流淌。烛火于他眸中跳动，映出一片深邃。
终究，他还是没有跟去蕙风院，转进湢室清洗。
秦挽知回来时，心情已好了很多。
正恰谢清匀裹着湿暖的水汽从水池中出来，他细细看着她面容，须臾问：“灵徽今日可听话？”
秦挽知语带笑意：“比我们在时还要乖巧几分，走前念起你，说有事要和你说。”
秦挽知便道可以帮她传话，小姑娘竟还不肯，神神秘秘的。
“是要来问我的，走前她与我说今日不能和你一起，命我保护好你，我答应了她。”
秦挽知手上动作微微一顿，一面为女儿的稚语心怀熨帖，另一面，面对着说出这些话的谢清匀，莫名几分闪躲，竟有点不想继续这个话题。
“我又不是去什么龙潭虎穴危险之地，哪里用得着保护？她约是又想做女侠了。”
谢清匀却仍表情严肃，认真与她道：“秦府中你便不甚开心，到周家似好上许多，回到府中又有些许低落。依照灵徽的任务，我是没有完成的。”
仔细回想，再往前，自秦老太太寿宴起，她就有些不对劲。而他那时得知周榷回京，又有汤铭一事在前，并未能及时发觉。
他看到秦挽知微怔，开口的声音略停，少时继续道：“林氏母女是同母亲宴后跟随而来，如今已离去。先前不曾料想会与母亲牵扯，我已向母亲言明。”
他的声音像在忍耐什么：“我不知道是否还有其他使你烦扰，但我希望你不要因此事而不高兴。”
秦挽知明确听到了胸腔里鲜活鼓动的心跳声，一次又一次在要跌落时，复在他的目光中重新变得鲜活有力。
不是错觉，她万分肯定，早就知晓。
呼吸不由放缓，又变得那么沉重。她感到他的视线落在自己低垂的眉眼，带着轻柔如水的关切和温和。
她有些不知道要怎么做，怎么能舍得直接离开呢？
她也不知道要告诉他什么，告诉他她的父母不那么在意她，还是告诉他谢府有时让她感到痛苦？
可现在并没有，在蕙风院没有，在当下也没有。
她甚至觉得眼皮开始发热，她扯出抹笑：“没有，我没有因为这件事……和我阿娘有些争论，我有一点累。”
谢清匀知道她和秦家父母之间有难言的隔阂，因她每去一次秦府就低落一次的心情，因她尽量少回的决定。
他不太清楚岳父岳母都和她说了什么，秦挽知从来没有提起过，秦家父母更不会与他说。
但大概可能是什么他又能猜测些许，他声音放得轻，却蕴含力量：“你若不想去，我们就不回去了。”
谢清匀以前也有和她谈到过，但她再减少归宁一年也要回去看一看，而这次，秦挽知轻轻点了头。
这十几年最痛苦的时候，一段是成亲后的四月，一段便是最近。期间十多年，时有难受和悲戚，但都能够忍受，更多的还是支撑着她让她坚持下去的东西。
她有些退缩了。
秦挽知在想也许是这些天将痛苦放大了数倍，她是否忽视和忘记了那些给予她疗愈的，让她贪恋和不舍的事物或人。
她觉得自己割裂，她其实也很贪心，她喜欢她的小家，并不想轻易放弃，即便偶尔会有尖刺冒出将她刺伤。
是否，远离了那些声音她能更好过一些？
夜色渐深，锦帐中谢清匀将她揽入怀中，手臂收得那样紧。温热的唇轻触她的发丝，两人就这样静静相拥着，没有言语，唯有交缠的呼吸、心跳，在寂静里交换着温度，感知着彼此的存在。
-
林经义一整天心神不宁，如同悬丝，至有人来找他，言谢丞相请他过去时，心头那根丝线“铮”地一声终是断了，直直向下坠去。
腿脚沉重如缚巨石，每一步都踏在虚空里，他勉强稳住步伐，踉踉跄跄地来到屋里，林经义故作镇定，拱手行礼道：“谢大人。”
谢清匀伏案批阅文书，眼未抬，边阅书牍，边淡淡一声：“可是你的主意？”
林经义脑门瞬间沁出冷汗，上前半步又硬生生止住，声音里带着不易察觉的颤意：“大人明鉴……家母归家后已与下官细说，她、她当日只是在宴上与老夫人相谈甚欢，一时忘了……”
“此话，” 谢清匀打断他，搁下笔轻置于案，清凌凌睨着他，那目光如同寒潭映月，直照得人无所遁形，“你自己可信？”
林经义只觉得投来的视线如有千钧，压得他抬不起头。
“你平日办差，尚算勤勉。然治家不严，纵容亲眷，立身不正，心存侥幸攀附之念。前次已给过你一次机会，还想再犯？”
谢清匀声音不高，却字字清晰，敲打在林经义心头。话音甫落，林经义后背已是冷汗涔涔，他深深揖下，几乎将身子折成两段，急声。
“下官不敢！万万不敢！是下官管束家人不力，一时糊涂，起了不该有的心思……下官日后定当严加约束，绝不再犯！”
谢清匀静默片刻，目光掠过他惨白的
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脸，并未叫起，只凝视着他，缓缓问道：“除此之外，你们，还做过什么？”
“没了！真的再无其他！” 林经义猛地抬头，对上那双仿佛能洞悉一切的眼眸，又慌忙垂下，咬牙起誓：“下官愿以性命担保，再无隐瞒！”
书房内一时寂然，林经义虚脱地踏出门，双腿发软险些瘫跪下去。
谢清匀再看不进去，只后悔当时没能直接拒绝林经义，将荷花糕带回了家，扯出了这些事端。
第一日，谢清匀在林经义极力推荐下尝了一块，并不十分合口味，亦不习惯在公务时吃闲食。第二日林经义给同值的他多带了份，下值时他忘得干净，谁知被林经义追上，将忘记的食盒重新递给了谢清匀。
盛情难却，谢清匀想起秦挽知爱吃糕点，习惯性地带回了家。
怪他近期劳心分神，未能及时察觉异样。
谢清匀静心不下，到宫门口遇到秦父，他想了想过去询问。
“母亲与四娘似有心事，近日心绪不佳，父亲是否知晓一二内情？”
秦父大掌一挥，轻松自在并无在意：“妇人家难免有些小性子，你不必为她们担心，母女两个人哪还能有隔夜仇？”
避重就轻的言论，谢清匀闻声不言，见问不出什么，大哥秦原也往这边儿来，遂告别。
秦原朝谢清匀揖礼，道有空对弈饮酒。各自到马车，秦原听到了方才谢清匀所问，也有困惑：“娘这些天闷在屋子里，甚至比前些日情况还要严重，也就周家舅婆来了她有点精神，爹，她和四妹到底怎么了？”
秦父不耐烦，拂袖拔高声音：“能有什么事？这么多年都相安无事过来了，偏如今就不行了？”
这话细品内容可就多了，秦原也不说话了。
秦父：“幸而仲麟对四娘情义深重，哪里还能找到比谢清匀还要好的夫君？日子过成这样谈何容易，总算能有好日子过了，才过几年，就不能安生。”
-
晚上有小席，早年周榷在京时有三五国子监好友，其中徐昂的堂哥在其中，因徐昂之故，谢清匀与周榷曾见过几面。
此番周榷擢升留京，自然攒席庆贺，谢清匀思忖再三，还是选择了赴宴。
谢清匀这次来的身份却有变化，见有人不知，徐昂解释：“谢丞相的夫人与周榷说来还有些关系，虽远了点，也是舅甥。”
十几年前的事，也没有见过真容，甚至名字都没能从周榷嘴里套出来，早已不记得。
徐昂堂哥对蓝袍男子道：“你也知道她的，她来过一次国子监。”
蓝袍皱眉深思，恍然拍桌道：“记起来了，那次来国子监给周榷送衣服的姑娘？”
“正是她。”
蓝袍豁然开朗，目光逡巡在少言的谢清匀和周榷身上道：“我记得谢丞相那时也在场，你们有缘分呐，同窗师兄弟之谊一朝成了亲戚。”
尾音渐无，说着咂摸出别样，不对啊，他怎么记得周榷喜欢他那外甥女呢。
记得那时几场雨下来，突然降温，周榷得女郎天冷送衣，拿着衣服笑得那叫一个开心，特地在他们面前显摆，其中就有意外和他们一起的谢清匀。
要真是这样……
蓝袍觉出不对，品出几丝怪异，立时噤言。
徐昂却依旧回忆，道：“那衣服熏得清香，我记得谢大人还问了一句。”
浅啜饮酒的周榷抬起眼，别人不记得那是什么香，他记得，有人比他更知晓。
指尖轻转着白玉酒盅，眼尾掠过那道青影，周榷慢悠悠道：“是，我给挑的香，她很喜欢。”
话落，玉箸叩在青瓷碟上发出清响，谢清匀温润眉目骤生寒意。