中年男人专门给明林安排了一个病房，这个病房并不在地上，而在地下，因为非常隐蔽，所以隔音也做得很不错。
墙角上挂着三百六十度可旋转的灵活监控摄像头，摄像头闪着红点，像一捆定时炸弹，一闪一闪的，总有种即将炸开的感觉。
墙角贴着绿色的安全出口的灯牌，暗沉沉亮着，像一股阴冷的潮水，裹着下水道的恶臭，带着毛茸茸的苔藓，一点一点漫了进来。
明林已经换上了一身精神病的病号服，白底蓝条纹，像是把监狱的栏杆穿在了身上，他那时还没意识到，从他穿上了这身衣服起，他就再也不能摆脱这个地方了。
为了省电，或者说，为了避免电费上出现破绽，地下室只有摄像头和灯牌亮着光。
明林一个人待在一片漆黑的房间里，起初有些害怕，拉着明明的手，不愿意松开，请求他陪着自己。
明明答应了，和他躺在床上，盖着同一床被子，枕着同一个枕头，把他抱在怀里，好像抱着的，是一个幼小稚嫩的婴儿。
也就是那个时候，明明对明林唱了那首歌，声音轻轻的，像充满迷雾的森林里，一只慢条斯理迈着步子，在挂满了血淋淋的猎物的尸体的树枝上，哼着胜利曲的伯劳鸟：“一闪一闪亮晶晶，满天都是小星星……”
明林尚且不知自己未来的命运，但确实在这温和的摇篮曲的调子里渐渐沉睡过去，等他醒过来的时候，身边已经空无一人。
他猛然间翻身从床上坐起来，伸手摸到旁边已经冰凉的床单，他就知道，明明已经走出去很久了，他有些慌乱，但他想到，明明应该还在附近，就觉得还好。
他的眼睛在黑暗里适应了一阵子，他开始在床边摸索，床边有一个床头柜，是栗子色的，或许很旧了，有一点斑驳，不过在黑暗里，这完全是小事。
他摸到床头柜上有一张纸条，那纸条上面是一个圆形的亮面透明玻璃杯，里面装着半杯清水，他先拿起杯子喝了水，之后看那张纸条。
毫无疑问，纸条是明明留给他的，他努力在一片黑暗中分辨那纸条上的字迹：我去工作了，很快回来，乖乖等我。
明林就在那个房间里等待他回来，那个房间里面没有灯，不管是顶灯还是台灯，还是小夜灯，通通没有，除了床和床头柜，也没有别的东西，因为无聊的时候，明林打开了那个床头柜的抽屉和柜子，发现里面是空的。
他等得实在无聊，躺在床上睡了，睡了醒过来，醒过来又睡过去，因为周围没有时间，也分不清自己究竟待了多久。
他觉得有点饿，在房间里走了一圈，没有找到任何食物，把水杯里最后一滴水倒出来喝了，又躺回床上睡着了。
等到他醒过来的时候，明明已经回来了，不知什么时候坐在他旁边，一脸微笑注视着他。
他睁开眼睛坐起身来，闻到旁边有食物的味道，转过头去，迷迷糊糊发现旁边放着一杯奶茶和一个汉堡，顿时眼前一亮。
“是给我的吗？”他充满渴望，一脸期待，望着明明问。
明明微笑着摸摸他的头发，十分温和说：“当然是给你的。”
“我可以现在就吃吗？”明林迫不及待伸出手去，望着明明问。
明明点了点头，把食物递给他：“吃吧。”
摄像头注视着他们，监控录像屏幕后面的人背着手看着，中年男人微笑着问：“你说，他真会把那东西给他弟弟吃下去吗？”
年轻女人站在旁边回答：“大约会，他不是已经答应了吗？他可没有退路。他知道后果的。”
屏幕里，吃光了食物的明林开始感到腹痛，缩成一团，躺在床上瑟瑟发抖，额头冒出一层又一层的冷汗，脸色惨白，不由自主握起了拳头，闭上了眼睛，呼吸急促而不规律。
他忍不住抓着明明的手喊：“哥，哥，你有没有止痛药？”
“有啊，”明明微笑着，目不转睛注视着他，用手背一点一点轻轻擦掉他额头上的冷汗，十分温柔握住他的手，“我可以给你。”
明林紧缩成一团，像是一颗被敲碎了壳的核桃，点了点头，松开明明的手，拉住了他的衣服。
明明慢条斯理从衣服兜里掏出来一个雪白色的药瓶子，瓶子上什么标签也没有，不过在一片黑暗的房间里，在剧烈痛苦中的明林并没察觉到这一点，他是后来才想起来的，不过，那个时候，什么都晚了。
明明把那个药瓶拧开，倒出了一颗雪白的药，摊在手心里，怔怔看了一会儿，明林痛得忍不住扯了扯他的衣服：“哥……”
明明把药给他，扶他坐起来，从衣兜里掏出一小瓶大概只有二十毫升的水，让他把药吃了，把他抱在怀里，像是抱一只老旧的破损的即将被丢弃的棉花娃娃。
他觉得痛，喊了一声，明明松开了手，脸上的神色有一瞬间完全消失，像是一块被擦得干干净净的白板，什么也没有。
明林不知他怎么了，又惊又疑望着他，他的脸上又恢复了那种熟悉的，镇定的，好像不会改变的微笑，松了松手，轻声安慰道：“不好意思，刚才弄疼你了？那你休息吧？我，先走了？”
“不要走。”明林拉住了他。
明明留了下来，像是无可奈何，又像是有一丝一闪而过的讥讽，那张脸上仍然微微笑着，仿佛不管发生什么都不会改变态度，语气轻轻，对他说：“那好吧，我陪你。”
摄像头之外，明亮的办公室一样的监控室内，中年男人呵呵笑着：“看来，三个月足够改变一个人了。”
“他的抵抗是无用的，他的弟弟，”年轻女人在旁边微笑，“也注定要为我们做出牺牲，这是他们的荣幸。”
“走吧，”中年男人点了点头，目光赞许看了年轻女人一眼，随后转过身向门口走去说，“没有继续看下去的必要了。”
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女人点了点头，跟着走了出去。
咔哒。
明林猛然从客房的床上醒了过来。
“你醒了？”香火打开门，站在门口，看着他，想起他昨天晚上，仿佛流泪的样子，有些犹豫，试探着问：“你还好吗？”
“没事，”明林下了床，走到门口，一脸平静问他，“什么时候开始考核？”
“这个不急，”香火笑着摇了摇头，拉住他，带到桌边说，“我做了早餐，吃完，之后再谈考核的事吧？”
“好的，”明林垂眼看着桌上新鲜的食物，一杯冰牛奶，一份全麦面包吐司片夹生菜番茄煎蛋火腿肠切片三明治，搭配番茄酱和沙拉酱，还有一份炸薯条，点了点头，“谢谢。”
“这个蛋是我特意用很圆的小黑锅油煎出来的，边上焦焦脆脆的，特别好吃，”香火歪头看着他，笑眯眯说，“是不是很漂亮？”
明林洗漱之后坐在他对面，拿起三明治啃了一口，一边品尝里面的食物，一边点头说：“很漂亮。”
“那就好！”香火松了一口气。
虽然他对自己的厨艺很自信，但看见明林脸上几乎没有表情的时候，还是有些紧张，有一种在比赛大会上即将接受评委审判的感觉。
他不再说话，低下头去，把自己的早餐吃光了，抬起头来的时候，明林面前的杯子和盘子已经空了，正默不作声，用那双漆黑的眼睛注视着他，配上那张惨白的脸，像应该放在柜上的瓷娃娃，忽然活过来了。
香火吓了一跳：“怎么？”
“没什么，”明林想了一想，站起身来，伸出手去，把餐具拿走了，“我去洗吧。”
香火有些犹豫，一路跟着他到了厨房说：“还是我来吧？你看起来不像是应该洗碗的样子。”
“那像什么？”明林把餐具放在灶台上，转头看着他问。
“像应该坐在旁边等我的样子。”香火说这话的时候没过脑子，说完了察觉这话仿佛有些歧义，眨巴眨巴眼睛，笑嘻嘻试图把事情混过去：“还是我来吧，哪有让客人动手的道理？”
他说着，撸起袖子，挤开了明林，打开水龙头，立刻洗了起来。
明林站在旁边看着他，他把头低了下去，用最快速度把所有东西都洗了一遍，直到不得不抬起头来，笑眯眯说：“干嘛这样看着我？像教导主任似的。”
“只怕我当不了教导主任，”明林垂着眼睛，“什么时候开始考核？”
“先去香火厂吧。”香火看了一眼时间。
二人到了香火厂，其他人已经陆陆续续来了，看见他们一起出现，都有点惊讶，不由自主去看老员工，像是看一个被抢走猫的可怜人。
老员工插着兜哼着曲，笑嘻嘻迈着跳舞的步子进来了，和众人的目光一对上，有些不明所以，转头发现明林和香火就站在旁边，张开双臂就对着明林扑上去：“你来了！”