晨曦微露，驱散了皇城最后一缕夜色。听竹苑内，姜璃缓缓睁开双眼，眸中神光湛然，昨夜与涂山璎会面带来的那丝微妙心绪已被她深深压下，取而代之的是面对未知挑战的沉静与锐利。
“天凤试炼”，无论前方是刀山火海，她都要去闯上一闯。
整理好衣装，将状态调整至巅峰，姜璃推开房门。门外，引路的内侍早已恭敬等候，只是今日这内侍低垂的眼眸深处，似乎比往日多了一丝难以察觉的异样。
“姜姑娘，时辰已到，请随奴婢前往‘栖凤台’。”内侍的声音一如既往的恭顺。
姜璃不动声色地点点头，跟在他身后。神识如同无形的蛛网悄然铺开，敏锐地捕捉到沿途暗处多了几道晦涩的气息，如同隐藏在阴影中的毒蛇，若隐若现地锁定着她。
果然，杀局已布。她心中冷笑，面上却依旧平静无波。
栖凤台位于皇城西北角，并非昨日比武的演武场，而是一座依山而建、高达百丈的汉白玉祭坛。祭坛造型古朴，呈凤凰展翅之形，四周雕刻着繁复的火焰与凤凰图腾，散发着苍茫而威严的气息。此刻，祭坛周围已然戒备森严，凤翎卫盔明甲亮，肃立四周，空气中弥漫着一股庄重而压抑的氛围。
观礼台上，人数比昨日少了许多，但分量却更重。皇帝风玄胤端坐主位，神色莫测。神女宫使者素心静立一旁，面纱下的目光清冷。姚家那位元婴老者姚百川赫然在列，半阖着眼，仿佛对一切漠不关心，但姜璃能感觉到一股若有若无的冰冷意念萦绕在自己周围。姚长空、姚凤仪兄妹也在，姚凤仪今日打扮得格外明艳，如同蓄势待发的毒孔雀，看向姜璃的目光充满了毫不掩饰的怨毒与即将得逞的快意。
此外，还有一些皇室重臣、以及几位气息渊深、显然是负责此次试炼的宗室长老。
姜璃的到来，吸引了所有人的目光。有审视，有好奇，有幸灾乐祸，也有如苏芷、林荷等人眼中掩饰不住的担忧。
“民女姜璃，参见陛下。”姜璃依礼参拜。
风玄胤微微颔首，目光在她身上停留一瞬，淡淡道：“既已获得资格，便准备开始吧。‘天凤试炼’，乃先祖所设，考验心性、毅力与机缘。登顶栖凤台，穿过‘凤喙门’，便算通过。途中自有诸多考验，生死各安天命，你可明白？”
“民女明白。”姜璃声音平静。
“哼，装模作样！”姚凤仪忍不住低声嗤笑，声音不大，却足以让附近的人听清，“待会儿看你怎么死！”
姚长空拉了她一下，示意她噤声，但眼神同样冰冷。
姜璃恍若未闻，目光投向那高耸入云的栖凤台。她能感觉到，在那祭坛的顶端，空间有着一丝极其隐晦的扭曲波动，想必那就是涂山璎所说的，通往地宫的入口——“凤喙门”。
主持试炼的一位皇室长老上前，取出一枚雕刻着凤凰纹路的赤金令牌，沉声道：“试炼开始！持此令，登栖凤台！”
说罢，他将令牌抛向姜璃。
就在姜璃伸手欲接的瞬间，异变陡生！
那赤金令牌在空中骤然爆发出刺目的红光，一股狂暴炽烈的火焰法则之力如同脱缰野马，化作一条狰狞的火龙，咆哮着直扑姜璃面门！这绝非试炼应有的考验，而是赤裸裸的偷袭与谋杀！其威力，足以瞬间重创甚至灭杀结丹后期修士！
“小心！”苏芷失声惊呼。
观礼台上不少人脸色微变，姚凤仪眼中则爆发出狂喜的光芒。
电光火石之间，姜璃似乎早有预料！她并未硬接，脚下《月影步》施展到极致，身形如同鬼魅般向后飘退，同时量海尺已然在手，尺身蓝光大盛，一道凝练的水幕瞬间凝聚身前！
“轰！！！”
火龙狠狠撞在水幕之上，发出震耳欲聋的巨响！炽热的火焰与阴柔的水汽激烈碰撞、湮灭，狂暴的能量冲击波四散开来，将地面都刮掉一层！
水幕剧烈波动，裂纹蔓延，但终究顽强地没有破碎！姜璃身形被震得后退数步，气血微微翻涌，却毫发无伤！
“什么？！”姚凤仪脸上的狂喜瞬间僵住，化为难以置信。
姚百川半阖的眼眸猛地睁开一丝缝隙，精光一闪而逝。
风玄胤眉头微不可察地皱了一下。
那出手的皇室长老脸色一变，厉声喝道：“大胆！竟敢损坏试炼令牌！”竟是想倒打一耙！
姜璃稳住身形，目光冰冷地看向那长老，声音清越，传遍全场：“试炼令牌？长老莫非当众人是瞎子？这分明是有人暗中做了手脚，欲借试炼之名行刺杀之实！皇室试炼，便是如此儿戏吗？”
她的话毫不客气，直接撕破了那层遮羞布。
场面一时寂静，所有人都看向风玄胤和那位长老。
风玄胤面色沉静，看不出喜怒，只是淡淡道：“李长老，怎么回事？”
那李长老额头见汗，支吾道：“陛下，老臣……老臣也不知，这令牌乃是内务司……”
“够了。”风玄胤打断他，目光转向姜璃，“令牌有异，试炼暂停。此事，朕会查明。”
他轻描淡写，似乎就想将此事揭过。
然而，姚凤仪如何肯甘心？她猛地站起身，指着姜璃尖声道：“陛下！此女分明是心中有鬼，故意损坏令牌，拖延试炼！说不定她就是混入皇城的奸细！请陛下下令，将此女拿下，严加审问！”
她这是要强行扣帽子，不顾一切也要留下姜璃。
姚长空也起身，拱手道：“陛下，凤仪所言虽有些冲动，但此女来历不明，行为可疑，如今又损坏试炼信物，确实需要查明。不如先将其控制，待查明真相，再行定夺。”
姚家一系官员纷纷附和。
“陛下！姜师姐绝非奸细！此事分明是有人陷害！”苏芷忍不住出声辩驳。
林荷也紧张地看着。
场面顿时有些混乱。
姜璃冷眼看着这一幕，心中明了，皇室或许想借刀杀人，但姚家却是恨不得亲自下场，将她除之而后快。今日之事，恐怕难以善了。
她深吸一口气，正要开口，一个慵懒而带着几分嘲弄的声音，忽然从观礼台一角响起：
“哟，好大一场戏啊。你们人族办事，就是喜欢这么弯弯绕绕吗？想杀人就直接动手，找这么多借口，累不累？”
众人循声望去，只见不知何时，观礼台边缘的阴影里，多了一道倚栏而立的绯红身影。涂山璎抱着手臂，桃花眼漫不经心地扫过全场，最终落在姚凤仪身上，嘴角勾起一抹讥诮的弧度。
“青丘狐族？！”
“涂山璎！他怎么在这里？”
场中顿时响起一片惊呼。青丘狐族公子出现在天凤祭典核心场合，这可是极其罕见的事情！
姚凤仪看到涂山璎，新仇旧恨涌上心头，更是气得脸色发白：“涂山璎！这里是我天凤皇城，岂容你这妖孽放肆！”
“妖孽？”涂山璎嗤笑一声，身形一晃，如同瞬移般出现在场地中央，与姜璃并肩而立，他目光睥睨地看向姚凤仪，“小凤凰，嘴巴放干净点。狐爷爷我好歹是青丘嫡系，比你这只仗着家族势力，自己却没几分本事，只会躲在背后耍阴招的草鸡，身份可尊贵多了。”
“你！”姚凤仪何曾受过如此羞辱，尤其是被自己嫉恨的人和妖当众打脸，气得浑身发抖，几乎要失去理智。
姚长空脸色阴沉，上前一步，挡在姚凤仪身前，冷眼看着涂山璎：“涂山公子，此乃我天凤王朝内务，与你青丘无关。还请自重，不要插手。”
“内务？”涂山璎掏了掏耳朵，一副懒得听的模样，“你们算计狐爷爷我的人，还叫与我无关？”
他这话说得极其自然，仿佛天经地义。姜璃站在他身侧，能感受到他周身散发出的、毫不掩饰的维护之意，心中那根弦被轻轻拨动了一下。
“谁是你的人！”姚凤仪尖声叫道。
涂山璎理都不理她，目光转向风玄胤，虽然依旧带着几分慵懒，语气却沉了下来：“风皇帝，你们皇室和姚家的那些龌龊心思，狐爷爷我没兴趣管。但这小丫头，我今天保定了。你们若是想凭那些上不得台面的手段动她，就别怪狐爷爷我不给你们留面子。”
他这话已是近乎赤裸的威胁！以一己之力，对抗整个天凤皇室和姚家！何等狂妄！何等霸道！
场中一片哗然！所有人都被涂山璎的胆大妄为惊呆了！
风玄胤的脸色终于沉了下来，身为帝王，威严不容挑衅：“涂山公子，你可知你在说什么？”
“当然知道。”涂山璎笑容不变，眼神却冰冷如刀，“狐爷爷我说话，向来算数。”
气氛瞬间剑拔弩张！空气中仿佛充满了火药味，一触即发！
姚百川缓缓站起身，元婴后期的恐怖威压如同潮水般弥漫开来，锁定涂山璎和姜璃：“小狐狸，这里不是你能撒野的地方。”
面对元婴后期的威压，涂山璎面色不变，甚至嗤笑一声：“老东西，想以大欺小？真当我青丘无人？”
他话音未落，一股同样磅礴浩瀚、却带着诡异魅惑与空间波动的妖力，猛地从他体内爆发出来，竟隐隐与姚百川的威压分庭抗礼！其气息，赫然也达到了元婴期！
“元婴妖王？！”
“他什么时候突破的？！”
众人再次震惊！涂山璎年纪轻轻，竟已是元婴修为！这天赋，堪称恐怖！
姜璃也微微侧目，她虽知涂山璎深藏不露，却也没想到他已是元婴。
姚百川眼中闪过一丝凝重，显然涂山璎的实力超出了他的预估。
就在双方对峙，大战一触即发之际，一直沉默的神女宫使者素心，忽然开口，声音空灵而带着不容置疑的威严：
“陛下，姚长老，涂山公子。祭典期间，神女注视之下，妄动干戈，恐有不祥。”
她的话如同清泉，暂时浇熄了即将爆发的战火。神女宫地位超然，其使者的面子，无论是皇室还是姚家，都不能不给。
风玄胤深吸一口气，压下怒意，沉声道：“使者所言极是。涂山公子，朕念你年少，不予计较。但此女损坏试炼令牌，嫌疑未清，必须留下接受调查。”
他还是不肯放过姜璃。
涂山璎正要反驳，姜璃却上前一步，拉住了他的衣袖，对他微微摇头。涂山璎看了她一眼，见她眼神坚定，便哼了一声，暂时压下火气。
姜璃
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目光平静地看向风玄胤，朗声道：“陛下，令牌之事，是非曲直，自有公论。民女问心无愧，愿接受调查。但，这‘天凤试炼’，民女依旧要闯！”
她的话让所有人都是一愣。明知是陷阱，还要往里跳？
“若民女成功通过试炼，登上栖凤台，穿过凤喙门，便足以证明民女清白与实力，还请陛下届时还民女一个公道，并兑现试炼奖励。”姜璃继续说道，语气不卑不亢，“若民女失败，或死于试炼之中，自是咎由自取，与人无尤。”
她这是要以自身之力，破开这杀局！用事实，打所有人的脸！
风玄胤深深地看着她，似乎想从她脸上看出些什么，最终缓缓道：“好！既然你执意如此，朕便准了！李长老，更换令牌！”
新的令牌很快送来，这次并无异常。
姜璃接过令牌，对涂山璎投去一个“放心”的眼神，然后转身，毫不犹豫地踏上了通往栖凤台顶端的汉白玉阶梯。
涂山璎看着她决然的背影，桃花眼中闪过一丝担忧，但更多的是欣赏与骄傲。他知道，她选择了一条最艰难，却也最能掌握主动的路。
姚凤仪看着姜璃踏上阶梯，脸上重新露出狠毒的笑容。就算有涂山璎护着又如何？进了这试炼之路，生死由命！她就不信，姜璃能活着走出来！
姚长空和姚百川眼神交换，杀意隐现。他们安排在试炼之路和地宫中的后手，绝不会让姜璃如愿。
风玄胤目光幽深，不知在想什么。
苏芷、林荷等人手心捏了一把汗。
所有人的目光，都聚焦在那道独自攀登的青色身影之上。
栖凤台的阶梯，仿佛直通云霄，每一级都铭刻着古老的符文，散发着无形的压力。越往上，压力越大，仿佛有无数双眼睛在暗中注视，有无形的刀剑在切割神魂。
姜璃步伐沉稳，太阴金丹缓缓旋转，精纯的灵力流转全身，抵御着外界的压力。她的神识高度集中，生命感知全力运转，警惕着可能出现的任何袭击。
刚登上不到十分之一的高度，两侧的石刻凤凰眼中突然红光大盛，射出数十道灼热的火箭，铺天盖地而来！
姜璃量海尺挥动，水波荡漾，将火箭尽数挡下湮灭。
继续向上，脚下阶梯忽然变得虚幻，仿佛踏在云端，无数心魔幻象滋生，试图扰乱她的心神。姜璃心灯常明，神魂坚定，那些幻象如同冰雪遇到阳光，纷纷消散。
紧接着，是重力骤增区域，仿佛背负山岳；是刀罡剑雨区域，无处不在的锋锐之气；是毒瘴迷雾区域，侵蚀灵力与肉身……
这栖凤台试炼，果然非同小可，每一步都蕴含着致命的杀机。若非姜璃实力远超同阶，根基扎实，道心坚定，早已陨落途中。
但她始终保持着冷静，以精妙的身法、强悍的防御和凌厉的攻击，一一化解危机，速度虽不快，却坚定地向上攀登。
观礼台下，众人看着姜璃在那重重险阻中穿梭的身影，心情各异。姚凤仪的脸色越来越难看，她没想到姜璃竟然如此顽强。姚长空和姚百川的眼神也愈发阴沉。
涂山璎靠在栏杆上，看似悠闲，但紧握的拳头显示了他内心的不平静。
就在姜璃攀登至过半高度，一处相对平缓的平台时，异变再生！
平台四周，突然升腾起四道暗红色的光柱，光柱中，四名身着黑色劲装、面带金属面具、气息赫然都在结丹后期巅峰的修士，凭空出现！他们手持统一的制式长刀，刀身缠绕着黑色的煞气，组成一个诡异的合击阵法，将姜璃围在中央！
这四人出现得毫无征兆，绝非试炼原有的关卡！
“是‘影煞卫’！”台下有人失声惊呼！
“姚家竟然动用了影煞卫！他们想干什么？！”
影煞卫，姚家暗中培养的最精锐、最见不得光的死士部队，专门处理各种脏活！其出现，意味着姚家已彻底撕破脸皮，要在试炼路上，强行格杀姜璃！
四名结丹后期巅峰的影煞卫，组成的合击阵法，威力足以困杀普通的元婴初期！
杀局，在此刻才真正图穷匕见！
“姚家！你们无耻！”苏芷气得脸色发白。
林荷也惊恐地捂住了嘴。
涂山璎眼中杀机暴涨，周身妖力涌动，就要不顾一切冲上去。
风玄胤眉头紧锁，但并未出声制止，似乎默许了这一切。
姚凤仪脸上露出了残忍而快意的笑容，仿佛已经看到姜璃被乱刀分尸的场景。
平台之上，姜璃被四名影煞卫的杀气锁定，如同置身冰窖。她看着眼前这四名毫无生气、如同杀戮机器的黑衣人，眼神冰冷到了极点。
姚家……终于忍不住了吗？
也好，那就……正面交锋吧！
她缓缓举起手中的青铜小刀，刀身清辉流淌，与量海尺的湛蓝光华交相辉映。一股融合了太阴寂寥与造化身意的全新力量，在她体内缓缓苏醒。
面对绝杀之局，她非但没有畏惧，反而激起了滔天战意！
这一战，将决定她的生死，也将彻底打破这皇城看似平静的表象！
风暴，即将以最激烈的方式，席卷栖凤台！