碧波池畔与姚凤仪的短暂冲突，如同一块投入平静湖面的石子，在姜璃看似平静的客居生活中漾开了涟漪。虽然被姚长空强行压了下去，但消息显然不胫而走。接下来的几日，姜璃能明显感觉到，投向听竹苑的目光多了起来，有好奇，有探究，也有不加掩饰的审视与恶意。
苏芷和林荷倒是又来找过她几次，言语间多是宽慰，并透露了更多关于天凤祭典的信息。原来这祭典全称为“天凤神女祭”，祭祀的并非单纯先祖，而是天凤王朝信仰的至高神祇——天凤神女，传说中司掌火焰、光明与王朝气运的强大女神。祭典不仅是宗教仪式，更是彰显国力、笼络各方势力、以及年轻一代展现实力、争夺资源与名誉的重要舞台。
“姜师姐，祭典期间鱼龙混杂，尤其是‘凤鸣台’比武，姚家定然不会放过这个机会针对你，千万要小心。”苏芷忧心忡忡地提醒。林荷也用力点头，眼中满是担忧。
姜璃谢过她们的好意，心中自有计较。逃避解决不了问题，既然已被卷入，不如主动应对。这祭典，既是危机，或许也藏着了解天凤王朝、甚至探寻自身机缘的机会。
她更加深居简出，除了必要的活动，几乎所有时间都用来巩固修为，揣摩术法，尤其是新领悟的“曦光之愈”与太阴造化之力的融合运用。她有种预感，凤鸣台上，免不了一场恶战。
随着祭典日期的临近，整个凤栖城的气氛以肉眼可见的速度变得热烈而紧张起来。
天空之中，不时有华丽的飞舟、神骏的灵兽载着各方来客破空而至，落入指定的迎宾区域。皇城内外，张灯结彩，旌旗招展，巡逻的凤翎卫数量增加了数倍，眼神锐利地扫视着过往行人。
姜璃通过宫女和内侍的闲聊，以及自己偶尔外出时的观察，大致摸清了此次祭典的主要势力：
皇室风家：自然是绝对的主角。皇帝风玄胤坐镇中枢，几位成年皇子公主也开始频繁露面，接待来宾，其中以大皇子风廷玉和三皇子风廷渊最为活跃，似乎暗藏竞争。那位曾有一面之缘的安平郡主，则是已故贤亲王的独女，颇得皇帝宠爱，性子天真烂漫。
姚家：势力庞大，与皇室关系密切。姚凤仪、姚长空是年轻一代的代表，但其家族中必然有更强大的老怪物坐镇。他们是姜璃明面上最大的威胁。
其他世家门派：除了苏芷所在的听潮阁、冷霜所在的镜湖剑宫外，姜璃还看到了澜沧宗、药王谷等熟悉或听闻过的宗门旗帜。甚至还有一些服饰奇特、气息迥异的周边部族和海外散修的身影。
此外，还有一些气息格外晦涩、行踪低调的修士，他们不属于任何明面上的势力，却给人一种深不可测之感，让姜璃隐隐联想到那个神秘的“圣教”。
这一日，祭典前三天，皇宫举行了盛大的迎宾宴，款待各方重要来宾。姜璃作为“陛下客人”，也收到了邀请。
宴会设在朝天殿，殿内金碧辉煌，觥筹交错。皇室成员、重臣、各派长老、世家家主齐聚一堂，气氛看似融洽，实则暗流涌动。
姜璃选择了一个不起眼的角落坐下，低调地观察着场中众人。她看到了风玄胤威严沉稳，与几位大宗门长老谈笑风生；看到了姚家一位气息渊深如海的老者（疑似元婴后期）与皇室一位亲王低声交谈；看到了苏芷和林荷跟在各自师长身后，略显拘谨；也看到了姚凤仪如同骄傲的孔雀，周旋于一群世家子弟中间，目光偶尔扫过她这边，带着冰冷的寒意。
然而，最让姜璃在意的是，她在宴席末端，看到了几个身着粗布麻衣、气息却与周围环境格格不入、带着一种古老沧桑意味的修士。他们的座位安排甚至比一些小门派还要靠后，但风玄胤和几位重臣的目光，却时不时会“无意”地扫过他们，带着一种不易察觉的凝重与忌惮。
“那些是什么人？”姜璃低声问身旁一位看起来较为面善的内侍。
内侍看了一眼，压低声音道：“回姑娘，那些是‘守陵人’。”
“守陵人？”
“嗯，”内侍解释道，“传说是我朝龙兴之地的守护者，世代守护着某处上古皇陵，极少出世，地位超然，连陛下对他们都礼敬三分。每次大祭，他们都会派代表前来观礼。”
守陵人？上古皇陵？姜璃心中
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微动，记下了这个信息。
宴会进行到一半，气氛愈加热烈。忽然，殿外传来悠扬的钟鸣和清脆的凤铃之声。一名内侍高声唱喏：
“神女宫使者到——！”
顿时，整个朝天殿安静下来，所有人的目光都投向殿门，连风玄胤都微微坐直了身体，脸上露出郑重之色。
只见一名身着素白羽衣、面带轻纱、气质空灵圣洁的女子，在两名童子的陪同下，翩然走入殿中。她周身散发着柔和而强大的光明气息，令人心生敬畏。
“天凤王朝皇帝陛下，神女宫使者素心，奉宫主之命，特来观礼，愿神女光辉，永耀天凤。”女子声音清越，如同仙乐。
神女宫！天凤神女在人间的代言人，地位超然，据说其实力深不可测，连天凤皇室都要仰其鼻息。使者的到来，将祭典的规格又提升了一个层次。
风玄胤亲自起身相迎，态度客气中带着一丝恭敬。
姜璃注意到，在那神女宫使者素心进入大殿的瞬间，她怀中那枚一直沉寂的量海尺，竟然再次极其轻微地颤动了一下，但并非激动，反而传递出一种排斥与警惕的意味。而她自己血脉深处，也对那纯粹的光明气息，产生了一丝本能的疏离感。
娲皇之道，造化包容，与这种代表单一神权、强调光辉与秩序的力量，似乎存在着某种根本性的差异。
宴会最终在一种看似和谐，实则各怀心思的氛围中结束。
返回听竹苑的路上，姜璃心潮起伏。天凤祭典尚未正式开始，各方势力已然粉墨登场，明争暗斗初现端倪。皇室、姚家、神女宫、守陵人、各大宗门、神秘势力……这潭水，比她想象的还要深。
而她，这个意外闯入的“变量”，在这盘错综复杂的棋局中，又将扮演怎样的角色？
三天后，天凤神女祭，正式开启。凤栖城万人空巷，钟鼓齐鸣，庄严的祭祀乐声响彻云霄。
姜璃站在听竹苑的阁楼上，遥望皇城中心方向那冲天而起的光柱和隐隐传来的浩瀚威压，知道决定命运的时刻，即将到来。
暗流，已然汇聚成潮。