对上古神话的深入研究，像是一把钥匙，为姜璃打开了一扇通往世界真相的朦胧窗口，但也带来了更多的谜团和紧迫感。天凤王朝边境古遗迹现世的消息，如同投入湖面的又一块巨石，让她无法安心待在书斋之中。
她有一种强烈的预感，这遗迹的出现绝非偶然，很可能与那神秘的“钥匙”、与娲皇余烬、甚至与一直窥伺她的组织密切相关。姚凤仪的突然到来，或许也与此有关？
然而，她只是一个外门弟子，修为低微，根本无力参与甚至打探那种级别的事件。无力感再次涌上心头，只能将其转化为更疯狂的修炼。
《水镜术》和《月影步》日益纯熟，感气大圆满的境界也已彻底稳固。那枚月华凝露丹她依旧小心保存着，准备冲击筑基时使用。每晚以血脉温养青铜小刀成了雷打不动的功课，小刀上的符文愈发清晰，那丝微弱的锋锐之气也渐渐凝聚，虽离真正法器还差得远，但已不再是凡铁。
这一日，杂务堂发布了一项集体任务：协助接待一批来自“有姜国”的使团。
看到“有姜国”三个字，姜璃的心猛地一跳！那是她名义上的故国，她出生和长大的地方，却也承载着她父母早亡、孤苦无依的记忆。风国主那张威严而淡漠的脸，大祭司那双仿佛能看透人心的眼睛，祭坛上那惊心动魄的一幕……记忆纷至沓来。
使团来访？所为何事？
任务内容很简单，只是负责清扫使团将要下榻的“迎客苑”，并在一旁听候差遣。这种任务通常由新入门或修为较低的弟子担任。
姜璃本欲回避，但转念一想，或许能从中听到一些关于故国的消息，甚至……关于那祭坛陶片后续的蛛丝马迹？那陶片被大祭司带走后，便再无音讯。
她最终还是接取了任务。
迎客苑内，姜璃和其他几名外门弟子默默打扫着庭院楼阁。她低着头，刻意用除尘术掩盖面容，减少存在感。
晌午时分，使团到了。人数不多，只有十余人，为首的是一位身着有姜国官服、气质干练的中年女官，其后跟着几名随从和护卫。让姜璃目光一凝的是，使团中竟然还有一位熟人——那位曾在祭坛上负责纪律、后来将她带去见国主和大祭司的女史！
这位女史依旧是一副不苟言笑、严肃刻板的模样，眼神锐利地扫视着迎客苑的环境。
负责接待的一位外门执事上前与那中年女官寒暄。姜璃竖起耳朵，隐约听到“进贡”、“岁赋”、“瞻仰上宗风采”等词语。原来是有姜国按例前来缴纳岁贡，并拜谒揽月阁。
使团被引入正厅歇息。姜璃等弟子则奉命在厅外廊下等候，随时准备伺候。
透过敞开的厅门，可以看到双方交谈甚欢。那中年女官言辞得体，不时奉上礼单，外门执事则代表宗门表示嘉许。
忽然，那位一直沉默寡言的女史上前一步，对外门执事行了一礼，声音清晰地问道：“敢问执事大人，贵宗弟子万千，不知可有一位名叫姜璃的弟子？据说约半年前拜入贵宗。”
廊下的姜璃心脏骤然缩紧！她怎么会问起自己？！
外门执事显然愣了一下，想了想道：“姜璃？倒是有些印象，似乎是今年新入门弟子，在小比中成绩尚可。女史认识此人？”
女史脸上露出一丝恰到好处的、略带追忆的笑容：“回大人，此女乃我有姜国宗室之后，其父母早年为国捐躯，国主与大祭司一直颇为挂念。此次奉命前来，大祭司特意叮嘱，若有可能，想知晓其近况，也好回禀国主，告慰其父母在天之灵。”
话说得冠冕堂皇，情深意切。
但姜璃却感到一股寒意从脚底升起！挂念？告慰？她在那深宫之中如同透明人般活了十几年，何曾受过什么“挂念”？祭坛之事后，更是如同烫手山芋般被远远打发！大祭司突然的“关心”，绝对非同寻常！
外门执事不疑有他，反而笑道：“原来如此。此女确实不错，天赋尚可，修炼也刻苦。她今日正好当值在此。姜璃，进来。”
所有人的目光瞬间投向廊下的姜璃！
姜璃暗吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，低着头，快步走进厅内，对着上首的执事和使团众人恭敬行礼：“弟子姜璃，见过执事，见过各位使者。”
那中年女官好奇地打量着她。而那位女史，目光则如同冰冷的探针，瞬间落在她身上，从上到下，仔细地扫视着，仿佛要将她里外看透！
“抬起头来。”女史的声音听不出情绪。
姜璃依言抬头，目光平静地看向女史，眼神中带着一丝恰到好处的“惊讶”和“茫然”，仿佛不明白为何会被突然叫进来。
四目相对。
女史的目光锐利依旧，但姜璃却从中捕捉到了一丝极其隐晦的探究和审视，绝非她口中所说的“关怀”！她甚至在女史那看似平静的眼眸深处，看到了一闪而逝的、类似大祭司那种仿佛能洞穿人心的幽光！
这女史……绝非普通女官！她很可能身负修为，而且修炼的是与大祭司类似的、善于探查感知的功法！她是大祭司的人！
“嗯，长大了些，气色也好了许多。看来在揽月阁过得不错。”女史打量了片刻，脸上露出一丝略显僵硬的“欣慰”笑容，“大祭司若是知晓，定然欣慰。”
她说着，从袖中取出一个小小的、朴素的锦囊，递向姜璃：“这是离宫前，大祭司让我转交给你的。说是你母亲留下的旧物，如今物归原主，望你勤加修炼，莫负……期望。”
母亲留下的旧物？
姜璃的心脏再次狂跳！她母亲早亡，从未给她留下任何东西！这分明是借口！
她双手接过锦囊，触手微沉，里面似乎是一个硬物。她强忍着立刻探查的冲动，脸上露出“激动”和“感伤”的表情，声音微颤：“谢……谢大祭司挂念……谢女史大人……”
“嗯。”女史淡淡应了一声，不再看她，转身退回了使团队列中，仿佛只是完成了一项寻常任务。
外门执事笑道：“既是故国长辈所赐，便好生收着吧。下去吧。”
“是。”姜璃再次行礼，紧紧握着那枚锦囊，低头退出了大厅。
回到廊下，她感觉自己的手心全是冷汗。刚才那短暂的交锋，看似平淡，实则凶险异常！那女史的目光，几乎要穿透她的伪装，窥探她血脉深处的秘密！
大祭司……她果然没有忘记自己！更没有忘记那祭坛上的异象和那块陶片！她派心腹女史借进贡之名前来，就是为了确认自己的状况？这锦囊之中，又到底是什么？
使团在迎客苑停留了半日便告辞离去。那女史自始至终，再未看姜璃一眼。
任务结束，姜璃立刻返回竹昕苑，紧闭房门。
她深吸好几口气，才小心翼翼地打开那个锦囊。
锦囊之中，并非她想象中的什么法器或灵物，而是一块巴掌大小、触手冰凉温润的黑色龟甲！
龟甲看上去有些年头了，边缘磨损，表面却十分光滑，上面刻着一些极其古老、扭曲、难以辨认的符号，与她之前得到的那块黑色碎片上的纹路，以及藏经阁古籍中看到的某些古老祭祀符文，风格极为相似！
这是什么东西？
姜璃尝试着注入灵炁，龟甲毫无反应。又尝试用神识探查，神识却被牢牢阻挡在外，无法侵入分毫。
她犹豫了一下，最终，还是尝试着调动心口那缕温热，分出一丝极其微弱的、蕴含着五色本源气息的力量，缓缓渡向龟甲。
就在那丝力量触及龟甲的瞬间——
嗡！
黑色龟甲猛地轻微震动了一下！表面那些古老的符号骤然亮起极其黯淡的、一闪即逝的五色毫光！虽然微弱，却与姜璃心口的波动产生了清晰的共鸣！
与此同时，一股庞大、混乱、充斥着苍凉悲怆意念的碎片信息，如同决堤的洪水般，猛地顺着那丝力量，冲入了姜璃的脑海！
“啊！”姜璃猝不及防，闷哼一声，只觉得头痛欲裂！
那信息支离破碎，光怪陆离：
破碎的画面：滔天的洪水，燃烧的天空，巨大的身影在崩塌的山岳间哀嚎……一个模糊却无比伟岸慈悲的女性身影，手托五色神石，炼化补天……
混乱的声音：无尽的祈祷、哭泣、咆哮、某种古老晦涩的吟唱……
强烈的情绪：绝望、悲悯、牺牲、不甘、还有一丝……对某种“平衡”被打破的深深忧虑……
几个断续的、难以理解的词汇： “……归墟……”、“……通天……”、“……血……契……”
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、“……守护……”、“……不可……现世……”
这些信息冲击着她的神魂，让她脸色苍白，几乎无法思考。
过了好一会儿，那冲击才缓缓平息。龟甲恢复了沉寂，仿佛刚才的一切都是幻觉。
姜璃瘫坐在地上，大口喘息，额头上全是冷汗。
这龟甲……到底是什么？竟然能承载如此可怕的远古信息碎片？大祭司将这东西给她，究竟是什么目的？
她仔细回想那些碎片信息，“归墟”、“通天”、“血契”、“守护”、“不可现世”……这些词汇意味着什么？那“平衡被打破的忧虑”又是指什么？
这绝不是什么“母亲留下的旧物”！这更像是一件……古老的、承载着某种秘密的、甚至可能是封印着某种信息的祭祀法器！
大祭司将此物给她，绝非善意！是想借此物进一步试探她？还是想将什么麻烦引到她身上？抑或是……这龟甲本身，就是另一个“鱼饵”？
故人？不，是仇人才对！
有姜国的那位大祭司，从未放弃过对祭坛异象的调查，甚至可能比那个神秘组织更了解那陶片的意义！她将自己送入揽月阁，或许并非简单的打发，而是有着更深层的谋划！
自己仿佛成了两个巨大漩涡之间的棋子，被双方以不同的方式观察、试探、利用！
强烈的危机感让她汗毛倒竖。
她看着手中那块沉寂的黑色龟甲，眼神变幻不定。此物既是巨大的危险，或许……也蕴含着某种机遇？那些破碎的信息，虽然难以理解，但无疑指向了更深层的秘密。
她小心翼翼地将龟甲收入贴身的储物袋，与那黑色碎片放在一起。两者接触的瞬间，似乎都极其轻微地颤动了一下，仿佛产生了某种微弱的联系。
接下来的几天，姜璃一边平复龟甲带来的神魂冲击，一边更加疯狂地查阅古籍，试图破解那些碎片信息和龟甲符号的含义。
她发现，龟甲上的某些符号，与《山海古纪》中记载的某种“洛书”符文有几分相似，但更加古老晦涩。“归墟”在神话中是世界的尽头，万水汇聚之地，也是一切终结和开始之所。“通天”则往往与登天之路、人神沟通有关。
这些线索太过模糊，难以串联。
但她注意到，在她研究这些的时候，那两道暗中的目光，再次出现了变化。
那道冰冷的窥视，似乎对那女史的到来和龟甲的出现产生了浓厚的兴趣，窥探的频率明显增加，似乎试图搞清楚那锦囊中究竟是什么。
而另一道隐秘的宗门目光，则在她研究龟甲符号和“归墟”、“通天”等概念时，停留的时间格外长，甚至流露出一种……若有所思的意味。
这一日，姜璃在藏经阁翻阅一本关于上古祭祀仪轨的冷僻杂书时，无意中听到两位管理书阁的年长弟子的闲聊。
“……听说这次有姜国进贡，除了常规的矿产灵草，还献上了一块古老的‘星陨铁’，据说蕴含奇异星辰之力，炼器堂的师叔们都很感兴趣。”
“星陨铁？倒是少见。不过比起百年前他们献上的那件‘东西’，也算不得什么了。”
“百年前？什么东西？”
“嘘……小声点。据说是一件从某个古战场墟挖出来的残破石碑，上面刻着谁也看不懂的鬼画符，当时还引起了几位长老的争论，后来好像被收进内门秘库了，再也没人提起……”
古战场墟？残破石碑？鬼画符？
姜璃的心猛地一跳！有姜国……竟然百年前就向揽月阁进献过从古战场墟发现的东西？这和她之前调查的星见草、以及自身血脉的感应，是否存在某种联系？
大祭司选择将她送来揽月阁，难道……不仅仅是因为揽月阁是附近最强大的仙门，还因为揽月阁本身，就与那些古遗迹、甚至与娲皇传说有着某种不为人知的关联？
故国、祭坛、龟甲、揽月阁、古战场墟、娲皇余烬……一条条看似不相关的线索，仿佛正在缓慢地交织成一张大网。
而她自己，正身处这张网的最中心。
她感觉到，一个巨大的漩涡，正在缓缓加速。
而揭开身世之谜、摆脱棋子的命运的关键，或许就隐藏在这些看似零碎的“故人”与“旧物”之中。