就在叶英心如死灰，拖着沉重的步伐即将迈出天泽楼大门，叶孟秋望着他背影唉声叹气之时——
那道冰冷、毫无情绪波动的声音，再次毫无预兆地同时砸入叶英和叶孟秋的脑海：
【此事非我之过也，乃是意外所致。】
叶英脚步猛地顿住，霍然转身！叶孟秋也猛地挺直了背脊！
是那个道人的声音！
【若你想回去，或想即刻见妻儿，亦非不可。】那声音继续毫无波澜地叙述，【然，一饮一啄，皆有定数。时空流转，需有凭依，有所得，必有所予。】
叶英的心脏疯狂跳动起来，几乎要撞出胸腔！他屏住呼吸，死死攥紧拳头，指甲更深地掐入皮肉，生怕漏听一个字。
【若欲使你妻儿中一人先行来此与你相聚，则你的一位血亲，需与之互换，前往彼界暂代。此乃维系平衡之代价。】
用叶家一个人，换芊雅或者一个孩子过来？！
叶英眼中瞬间爆发出骇人的光芒，几乎没有任何犹豫，嘶声道：“换我！用我换她过来！或者换我的孩子过来！” 只要她们能平安，他再去那边又如何！
【你不可。】声音冰冷地否决，【你乃关键之‘锚’，不可轻动。需另一位，未曾涉足两界流转的叶氏血亲。】
未曾涉足两界流转？
叶孟秋心里咯噔一下，立刻想到了自己昨天刚被扔过去又扔回来的经历，暗道不好。
叶孟秋：“……”
【人选我已定。】那声音不容置疑地落下结论，【七日之内，必使你与一位至亲团聚。届时，你的一位家人自会前往彼界暂居，直至下一次轮换或彻底稳定。】
下一次轮换？彻底稳定？
没等叶英细问，那声音便如同来时一般，突兀地消失了，留下一个看似充满希望、实则依旧模糊且需要付出代价的承诺。
天泽楼内再次陷入寂静。
叶英剧烈地喘息着，眼中的死寂被一种混合着极度渴望、担忧和不确定的激烈情绪所取代。七天！至少有了一个确切的期限！而且……能先见到一个！无论是芊雅还是孩子，只要有一个能到他身边，确认平安，也好过他在这里发疯！
但代价是……要用一个弟弟去换？
叶孟秋的眉头死死锁紧。用儿子去换儿媳或者孙儿？这代价……他下意识地开始飞速权衡。老大肯定不能动，自己又被排除在外……那就只剩下晖儿、炜儿、蒙儿……
老二叶晖？他最不善武艺，算账还行，带孩子……去了那边……能顶什么用？别反过来还要别人照顾他！
老三叶炜？性子太烈，下手没轻没重，万一吓着孩子怎么办？而且他那身武功，在那边惹出事端如何是好？
老四叶蒙？倒是憨厚忠心，力气也大，或许能帮上忙……但他脑子直，容易被人骗啊！
老庄主只觉得一个头两个大，哪个儿子他都觉得不合适，舍不得！可……可是为了英儿，为了那刚满月的孙儿孙女……
他猛地一咬牙，像是下了极大的决心，沉声道：“英儿，既然如此……那便……便让为父再去一趟！”
他自动忽略了道人说的“已沾染气息、易生偏差”的话，只觉得自己是父亲，是家主，这种“牺牲”理应由他来承担。不过是再去那个陌生的明朝待上一段时日，帮忙照顾一下儿媳孙儿，总比让年轻的儿子们去冒险强！
“父亲！”叶英猛地看向父亲，眼中闪过一丝复杂。他深知父亲年纪大了，再去异世奔波……
“不必多说！”叶孟秋大手一挥，拿出了家主的威严，语气斩钉截铁，仿佛刚才的纠结不存在，“我比你那几个弟弟经事！我去最合适！只要能让你安心，让孙儿们平安，我这把老骨头再去一趟又有何妨！”
他甚至在内心开始盘算：去了也好，正好能仔细瞧瞧那小孙子的根骨，亲自督促……呃，不对，是亲自照顾！还能看看那边到底是个什么光景！
叶英看着父亲故作镇定的模样，知道他是想替弟弟们承担这份未知的风险，心中酸涩感激交织，一时竟说不出话来。他默认了父亲的“误解”，因为那道人也并未明说具体人选，而父亲……确实是目前看起来最能让他稍微放心一点的“代价”。
至少，父亲是真心疼爱孩子们的。
“多谢……父亲。”叶英的声音依旧沙哑，却多了几分活气。
“谢什么！”叶孟秋板着脸，“你赶紧去歇着！看看你现在像什么样子！七日内必有消息，在这之前，你给我把精神养好！别到时候见了芊雅或者孩子，还是一副鬼样子！”
“是……”叶英低声应道。虽然心中依旧焦灼，但总算有了一线明确的希望，不再是一片绝望的黑暗。他再次转身离去，脚步虽依旧沉重，却不再那般死寂。
叶孟秋看着儿子离开，这才长长吁了口气，揉了揉眉心，只觉得心力交瘁。他抬头望天，心里暗自嘀咕：
“七日……哼，最好准时！还有，过去归过去，这次可得让老夫准备些东西带去……至少得带几本适合幼儿打根基的剑谱吧？还有给璇儿的补药方子也得问问盛大夫……”
他已经开始自动带入“去明朝带孙子”的角色了，完全没意识到，那位“办事不太靠谱”的道人，心里盘算的“代价”，可能根本不是他这位老庄主。
而遥远的虚空之中，纯阳子正挠着头，看着眼前错综复杂的时空线，小声嘀咕：
“叶老二……嗯，就他了。看着脾气好，会算账，应该不会吓到小孩，还能帮忙管管家……应该比那脾气臭的老头靠谱点……嗯嗯，就这么定了。可不能再告诉叶英了，万一又出岔子……”
他完全没打算详细解释“代价”的具体人选，毕竟，万一法术失控又没操作好，岂不是更丢脸？
一场关于“谁去明朝”的认知错位，就此悄然形成。
七日后，藏剑山庄，天泽楼前。
叶孟秋一身利落短打，脚边放着一个不小的行囊，里面塞满了在他看来孙儿孙女可能用到的玩意儿——几本他亲自挑选的幼儿开蒙剑谱，虽然叶灏可能用不上，但万一呢？，一些山庄秘制的、药性温和的固本培元丹，给林芊雅和叶璇的，，甚至还有几件他觉得小男孩会喜欢的、小巧又结实的仿制刀剑玩具。
叶孟秋深吸一口气，做好了再次被那不讲道理的力量扔去明朝的准备，甚至暗自运气，试图这次落地能站稳些。
他捋了捋胡子，努力摆出庄重严肃的表情，内心却难免有些期待和紧张。再去明朝，他可得好好摆摆公公和祖父的谱，把上次没来得及建立的威严补上……
叶英站在他身旁，虽然依旧沉默，但七日之期将至，眼中已重新燃起焦灼的期待，目光不时扫过父亲身边的空地，仿佛下一刻他的妻儿就会凭空出现。
另一边，明朝林宅小院。
阳光正好，林芊雅坐在廊下的软榻上，膝头放着依旧孱弱的小女儿叶璇，正轻声哼着柔和的调子。叶灏被安置在旁边铺着厚厚绒毯的摇篮里，一如既往的安静，只是那双清冷的琉璃眸子望着虚空，不知又在“沉思”着什么。
一切都显得平静而温馨。
然而，就在某个毫无征兆的瞬间——
藏剑山庄，天泽楼前，正准备对弟弟们最后交代几句的叶晖，身影如同被水洗过的墨画，倏然间淡化、消散，彻底消失在原地！他原本站立的地方，只留下一阵微不可察的空气波动。
“二庄主？！”
“二哥？！”
周围的弟子和闻讯赶来的叶炜、叶蒙全都惊呆了，骇然失色！
几乎在同一时刻！
明朝小院中，正低头轻抚女儿脸颊的林芊雅，连同她怀中的叶璇，也如同被一只无形之手瞬间抹去，凭空消失！
而就在她消失的原处，光影扭曲间，一个身着藏剑山庄二庄主常服、身形挺拔、面容与叶英有几分相似却更显硬朗、带着几分精明干练气息的中年男子，一脸极度茫然和惊骇地突兀出现！
正是刚刚还在藏剑山庄的叶晖！
他完全搞不清状况，只觉得眼前一花，周遭景物骤变！熟悉的楼阁庭院变成了雅致却陌生的江南小院，而他自己正以一个极其别扭的姿势站在廊下。
更让他头皮发麻的是，就在他面前不到三步远的地方，一个放在绒毯上的精致摇篮里，一个眉心生着一点醒目朱砂痣、漂亮得不像话的小婴儿，正用一种绝非婴儿该有的、冰冷又充满了巨大震惊和懵逼的眼神死死地盯着他！
叶灏（叶孤城）：“！！！！！！”
饶是叶孤城前世见多识广，此刻大脑也彻底宕机了！
他眼睁睁看着母亲和妹妹原地消失！
然后原地变出来一个陌生的、穿着古里古怪、表情蠢兮兮的中年男人？！
这是什么妖术？！咱们不是都在练武吗？难道真的有人在修仙？
他眼神里明晃晃地写着：我娘呢？我妹呢？我爹呢？你谁啊？！
叶晖也被这小孩的眼神看得心里发毛，这什么孩子？眼神这么吓人？他下意识地想开口询问，却发现自己连这是哪儿、怎么回事都搞不清楚！
就在这时，被林芊雅消失惊动的春华和其他侍女也冲了进来，一眼就看到院子里多了个陌生男人，而夫人和小姐不见了！
“啊——！”
“你是谁？！”
“夫人呢？！小姐呢？！”
侍女们吓得尖叫，但联想到这几日老爷的诡异消失和出现，以及眼前这男人容貌似乎……隐约和老爷有几分相似？
只是叶英貌若好女，更精致清冷；叶晖则更像叶孟秋，硬朗些，总算没立刻晕过去。春华壮着胆子，颤声问道：“你、你是何人？为何在此？我家夫人呢？”
叶晖：“……” 我他妈也想知道我是何人为何在此啊！
一大一小，隔着庭院，陷入了彻底的石化和蒙圈状态。
周围的侍女们远远看着，虽然也吓得不轻，但鉴于主家最近诡异事件频发，且这位突然出现的男子眉宇间与自家姑爷还有几分相似，虽然没姑爷好看，倒是没人拔剑，只是战战兢兢地、小声地交头接耳，犹豫着该不该上前询问。
叶晖看着那小男孩酷似大
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哥幼时的面容，以及那点独特的朱砂痣，一个荒谬的念头缓缓浮现……
他该不会……就是他那个据说天赋异禀的小侄子吧？
那……大嫂和小侄女呢？！
——————
与此同时，藏剑山庄已经炸了锅。
“有刺客！”
“二庄主不见了！”
“不对！那里多了个人！”
“是个女人！还抱着个孩子！”
天泽楼前的弟子们如临大敌，瞬间刀剑出鞘，将那个突然出现在二庄主消失之地、抱着婴儿、一脸惊惶茫然的素衣女子团团围住！
那女子容颜清丽，却苍白羸弱，眉宇间带着病气，怀中紧紧护着一个裹在粉色襁褓里的婴儿，正惊恐地看着周围完全陌生的环境和那些明晃晃的刀剑，完全不明白发生了什么。她不是应该在自家院子里看着灏儿吗？怎么会……
“拿下！”叶炜反应最快，厉喝一声，眼神冰冷地盯着这个突然出现的可疑女子。他可不相信什么大变活人，定是邪术！
弟子们正要上前，叶孟秋闻讯急匆匆赶来：“怎么回事？！吵吵嚷嚷……” 他的话音在看清楚被围在中间的那个女子时，戛然而止。
叶孟秋只觉得眼前一黑，差点一口气没上来！
“住手！全都给我把剑放下！”他猛地回神，发出一声雷霆般的怒吼，气得胡子都在抖，“瞎了你们的狗眼！这是大庄主夫人！是老夫的儿媳！谁让你们拔剑的？！都想挨板子吗？！”
众弟子被他吼得一个激灵，面面相觑，虽然满心疑惑，但还是赶紧讪讪地收剑入鞘，低着头不敢说话，气氛尴尬又诡异。
老庄主的眼睛瞬间瞪得溜圆，下巴几乎要掉到地上，指着那女子，手指都在发抖：“你……你……芊雅？！你怎么……晖儿呢？！我那么大一个晖儿呢？！”
林芊雅此刻也看到了叶孟秋，心中的惊恐稍定，取而代之的是巨大的荒谬和困惑。她环顾四周完全陌生的、充满武林气息的恢弘建筑，以及眼前这位半个多月前才见过，但衣着与当日一样的公公，一个不可思议的念头浮现出来。
她声音发颤，带着极度不确定的惊疑：“爹？这里……这里莫非是……藏剑山庄？”
叶孟秋：“！！！” 还真是！
但重点是：
“你怎么过来的？！老二呢？！我刚还看见他站在这儿！怎么变成你了？！”
林芊雅更懵了：“二……二叔？我不知道……我方才还在家中院里抱着璇儿，下一刻就……就到了这里……”她下意识地将怀中的女儿抱得更紧。
叶炜、叶蒙和周围所有弟子都听得目瞪口呆，面面相觑。
二庄主……变成大夫人了？？？
还附带一个小小姐？？？
自家人抓了自家人？？？？
叶孟秋只觉得眼前一黑，差点没背过气去！
那道人口中的“一位家人”……原来指的是晖儿？！
不是他这个老子？！
而且说好的英儿见到妻儿呢？怎么是直接换到山庄里来了？！还搞得如此鸡飞狗跳、刀剑相向！
他看着一脸惊慌无助的儿媳和襁褓中似乎被吓到、开始小声哼唧的孙女，再想想莫名其妙被丢到明朝老宅的二儿子，以及那个估计已经懵了的冰山长孙……
老庄主血压蹭蹭往上涨。
这道人！办事忒不靠谱了！！！
那道人口中的“代价”、“一位家人与之互换”……指的根本不是他这把老骨头！是晖儿！晖儿被弄到明朝去了！然后把芊雅和璇儿换过来了？！
那……那灏儿呢？！英儿的长子呢？！还留在那边？！晖儿过去……对着一个早熟到极点、眼神能冻死人的小侄子？！
叶英早在林芊雅出现的那一刻就已僵在原地，巨大的惊喜和同样巨大的担忧冲击着他，让他一时竟动弹不得。
直到父亲吼退了弟子，他才猛地冲上前，一把将惊魂未定的妻子和女儿紧紧拥入怀中，声音沙哑得厉害：“芊雅！璇儿！你们……你们没事就好……没事就好……”
林芊雅靠在丈夫熟悉的怀抱里，闻着他身上令人安心的气息，紧绷的神经才稍稍放松，但身体依旧微微发抖，仰头看着他，眼圈瞬间就红了，后怕和委屈又有些惊魂未定涌上心头：
“夫君……这、这到底是怎么回事？我方才还在院中看着灏儿……怎么一眨眼就……灏儿呢？！灏儿还在那边！”
她猛地想起儿子，急忙四下张望，却只看到陌生的环境和公公、以及几位同样目瞪口呆的……疑似小叔子？
叶英的心狠狠一揪，抱紧她，低声道：“我知道……我知道……别怕，灏儿会没事的，二弟……二弟过去了。”
“二……二弟？”林芊雅愣住了。
叶孟秋看着相拥的儿子儿媳，又想想此刻可能正在明朝对着小冰山侄子一脸懵逼的二儿子，再想想自己脚边这包精心准备却毫无用武之地的“礼物”……
他痛苦地闭上了眼睛，一巴掌拍在自己额头上。
造孽啊！！！