黑暗的溶洞里，只有水珠滴落的回响，和两人粗重交错的呼吸声。林芊雅半扶半背着叶英，在嶙峋的岩石间一步步挪动。脚下的路凹凸不平，每一次落足，左腿的伤处都钻心地疼，像有无数根针在扎。
她的左手腕更是火烧火燎地痛——那里胡乱缠着从裙摆撕下的布条，早已被血浸透，在黑暗中染出更深沉的暗色。
……“呃……”重伤的人被她移动的痛苦惊醒，发出一声压抑的痛哼，那双灰蒙蒙没有焦距的眼睛茫然地“望”着她，额角那朵梅花印记在苍白肤色的映衬下，红得惊心。
“姑娘……你……”
“公子，我找到路了，或许能出去。”她喘着气，尽量让声音听起来平稳有力，“你撑住，我带你出去。”
叶英似乎听懂了，不再挣扎，反而用未受伤的左臂勉力配合着她。他远比看起来要沉重，林芊雅咬紧牙关，用尽全身力气才将他大半重量架在自己未受伤的右肩上，每一步挪动，左腿都疼得眼前发黑，冷汗涔涔。
身体的剧痛和重负几乎让她崩溃，一个念头不受控制地冒出来：
“若是那些才子佳人的话本，此刻或许该有天降神兵，或是他忽然恢复记忆武功大展，轻而易举地带我脱离困境吧？”
但这个念头只是一闪而过，随即被更深的绝望淹没。现实是冰冷而沉重的，没有奇迹，只有无尽的疼痛和渺茫的希望。
“终究……不是戏台上的人物啊。” 她咬着牙，将他的手臂箍得更紧，一步一步向前挪去。这逆天而行的生路，只能靠自己一点点挣出来。
林芊雅终于支撑不住，小心地将叶英安置在一块相对平坦的岩石上。她的双腿抖得厉害，不得不靠着冰冷潮湿的石壁才能勉强站稳。借着岩壁上某些矿物发出的极其微弱的荧光，她看到叶英苍白的脸上泛着不正常的红晕，眉头紧锁，显然又在发烧。
“水……”他干裂的嘴唇翕动，发出几乎听不见的气音。
林芊雅急忙去摸腰间的水囊，倒过来，却只滴下几滴水珠。早就空了。她咬着下唇，目光落在自己包扎粗糙的手腕上。
她闭眼吸了口气，颤抖着解开那早已被血污浸透的布条。伤口边缘狰狞，薄痂下还在渗着血丝。她没有犹豫，从袖中摸出那根素银簪子，眼一闭，心一横，对着原处的伤口再次划下。
尖锐的疼痛让她瞬间白了脸，冷汗涔涔而下。她咬紧牙关，将手腕悬在水囊口上方，温热的血液一滴一滴落进去，在寂静的洞穴里发出轻微却惊心的声响。
接了少许，她扶起叶英的头，将水囊凑近他唇边：“叶公子，喝点水。”
叶英似乎还有一丝本能，喉结滚动，艰难地吞咽着。喝下那带着铁锈味的液体后，他紧蹙的眉头似乎舒展了些许，呼吸也稍稍平稳。
看着他的喉结滚动，吞咽着自己带着药性的血液，林芊雅心中涌起一股极其复杂的情绪。这法子如此诡异，若非亲身经历，谁敢相信？
“真是……荒唐。” 她低声自语，语气带着深深的疲惫和一丝认命，“我这身子，自小泡在药罐里，如今竟真成了人形药引。这世道赋予人的‘用处’，还真是……出乎意料。”
她的语气充满了无奈和讽刺。只觉得是命运又一次将她逼到了不得不动用这种极端手段的境地十分可笑。
林芊雅草草重新包扎好手腕，那疼痛一阵阵袭来，几乎让她晕厥。她弯下腰，试图再次将叶英扶起，可体力透支到了极限，眼前一黑，整个人向前栽去，膝盖重重磕在岩石上，发出沉闷的响声。
她死死抠住岩壁粗糙的表面，指甲在石头上刮出刺耳的声响，才勉强没有彻底倒下。
“我看到光了……”她喘着粗气，对着昏迷的人喃喃，更像是在对自己说，“这次……是真的……”远处，似乎真的有一个极微弱的光点，在永恒的黑暗中摇曳，像希望的萤火，又像绝望中生出的幻觉。
叶英的身体忽然动了一下，一只冰冷的手无意识地抓住了她染血的衣袖，力道微弱，却带着一种不肯放手的执拗。
“别怕，”林芊雅的声音轻得如同叹息，她用没受伤的那只手，极轻地理了理他汗湿的白发，“我一定……带你出去。”
她不知道这话是说给他听，还是说给自己听。左手的伤口和左腿的伤疼得几乎麻木，背上的重量压得她脊椎都在哀鸣，可看着他似乎因这句话而略微放松的眉头，她觉得自己还能再走一步，再一步……
当微弱的风声夹杂着久违的天光终于从前方裂缝涌入时，林芊雅已经无法分辨时间过去了多久，也无法思考那光是真实还是濒死的幻象。
直到春毕那带着哭腔的、撕心裂肺的呼喊声隐约传来——
“小姐——！小姐你在里面吗——！”
所有的力气瞬间抽离。林芊雅腿一软，抱着叶英重重跪倒在地，扬起的尘土带着外界清新的气息。
“先……”她用尽最后一丝气力，朝着光亮的方向嘶哑地挤出几个字，“先救……叶公子……”
……彻底的黑暗吞噬意识前，她恍惚间好像看见叶英垂落的手指极其轻微地动了一下，似乎想朝她的方向抬起，想要抓住什么。
‘一定要……一起活着……’
这是她最后的念头。随后，她便沉入无边的混沌，只是在彻底失去感知前，手腕上那剧痛的伤处，似乎传来一抹极其轻柔、近乎错觉的触碰，带着小心翼翼的暖意。
在意识完全沉沦的边缘，她仿佛听到一声极轻的、来自遥远地方的叹息，不知是针对这荒谬的遭遇，还是针对他们这对苦命的人。
……
叶英是在一阵熟悉的、清苦的药味里恢复意识的。最先感知到的是左肩伤口被妥善处理包扎后的钝痛，以及身下干燥柔软的床铺。
他下意识抬手想碰蒙眼的布带，却被一只布满皱纹的手拦下。
“别乱动。”一个苍老的声音响起，是济世堂的老大夫，“你这伤，凶险得很，再偏半寸，华佗再世也难救。”
叶英的动作顿住。溶洞里潮湿窒息的空气、无尽的黑暗、还有那个始终支撑着他的……人。
“送我来的那位姑娘……”他开口，嗓音沙哑得如同砂纸摩擦。
“林小姐在隔壁厢房躺着呢。”老大夫叹了口气，声音里满是复杂，“那姑娘……自己手腕上那么深的伤口，失血过多，体力耗尽，硬是咬着牙把你从山里背了出来……一到安全地方，看到我们的人，就直接晕死过去了。”
叶英的心猛地一沉，攥紧了身下的被褥。溶洞里那些混沌的记忆碎片骤然变得清晰——颤抖的扶持，滴入唇间带着异样腥甜的“泉水”，还有那个始终在耳边鼓励他、声音却越来越虚弱的声音……
“她割腕取血？”他的声音绷紧了。
“可不是嘛！”老大夫压低了声音，像是怕惊扰了什么，“老朽行医大半辈子，没见过心性这么韧的姑娘……自己都高烧得说明话了，迷迷糊糊间，还死死抓着我的袖口问，‘叶公子……退烧了没有？’”
窗外的雨声淅淅沥沥，忽然变得异常清晰。叶英想起在黑暗的最后那段路途，那个声音反复地、固执地在他耳边说着“看到光了”，一遍又一遍，仿佛这样就能将那虚无的光明也分赠给他这个目盲之人。
“她何时能醒？”他问，声音低沉。
“难说啊。”老大夫走向药炉，添了把药材，“这丫头先天根基就弱，脉象虚浮得……唉……这次又伤了根本，元气大损……”
叶英猛地掀开薄被坐起身，动作牵动了伤口，一阵尖锐的疼痛让他闷哼一声，额角瞬间渗出冷汗。
“哎！你！不要命了！”
“劳烦，”叶英的声音不容置疑，“带我去看看她。”
老大夫拗不过他，只得搀扶着他来到隔壁厢房。门一推开，一股比他那间浓重十倍的苦涩药味扑面而来，几乎凝滞在空气中。
叶英在床榻边缓缓坐下。他看不见，但耳力极佳，能听到林芊雅的呼吸声，轻浅、微弱，像风中残烛，仿佛下一秒就会熄灭。他沉默片刻，终是伸出手，极其小心地触碰了一下她搭在锦被外的指尖——冰凉刺骨。
“她平日……”叶英顿了顿，声音干涩，“是否时常畏寒？”
“何止是畏寒！”老大夫摇头，“听她身边那丫鬟哭诉，入了
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秋就得裹上夹袄，稍受些风寒就能咳上好些天，甚至……”
叶英的指尖无意识地收紧，抠住了床沿。溶洞里的画面再次涌现——那个背着他、每一步都走得异常艰难却竭力保持平稳的人，那个自己喘不上气还要安慰他说“不累”的人……他当时竟真的信了。
“公子也不必过于自责。”老大夫见他神色紧绷，出声安慰，“这姑娘啊，命硬。听说五岁那年一场大病，御医都摇头说预备后事了，结果……”
“五岁？”叶英捕捉到这个信息。
“据说是为了救落水的表妹，自己差点搭进去。”老大夫的声音压得更低，“这话您可千万别往外传——后来是一位云游的道人给了颗药性极猛的丹药，命是抢回来了，可这身子骨终究是……彻底败了。”
叶英的手悬在半空，久久未动。他想起溶洞里，她背着他时那异常沉稳的脚步，原来每一步，都可能耗损着她本就摇摇欲坠的健康。
窗外的雨声渐渐大了起来，敲打在瓦片上，噼啪作响。叶英忽然站起身，摸索着解下腰间那枚一直贴身携带的、触手温润的玉佩，轻轻放在枕边，挨着那只冰凉的手。
“这是……”老大夫疑惑。
“一块温玉。”叶英的声音恢复了一贯的平静，只是略微有些低，“劳烦您，等林小姐醒来后，转交给她。就说……”他罕见地迟疑了片刻，“叶某多谢救命之恩，改日……必登门道谢。”
……
林丞相快马加鞭，日夜兼程，还是花了整整四个月才处理完江陵府的烂摊子，风尘仆仆地赶回京城。
可他万万没想到，踏入相府，迎接他的不是女儿恬静的笑容，而是她生命垂危、昏迷不醒的噩耗。以及那个……女儿救下，又反过来救了女儿数次、来历不明的白发江湖客。
他本该震怒，责备女儿的鲁莽冲动，将自己陷入如此险境。可看着女儿毫无血色的脸，想到自己或许所剩无几的时间，所有斥责的话都堵在了喉咙里，化作一声沉重的叹息。
也许……是时候做一个决断了。
……
林芊雅醒来那日，是一个阳光晴好的午后。叶英正在外间调息运功，耳尖微动，第一时间捕捉到了内室传来的细微声响。
“叶公子？”她的声音依旧虚弱，带着刚醒来的沙哑。
叶英立刻收敛内力，起身，停在屏风之外，声音平稳无波：“林小姐醒了？可需唤大夫再来诊视一番？”
“不必劳烦了……”林芊雅的目光掠过屏风后那道模糊却挺拔的身影，“你的伤……”
“已无大碍。”叶英顿了顿，声音听不出情绪，“倒是小姐的手腕……”
厢房内陷入短暂的沉默。林芊雅下意识地用指尖轻轻碰了碰手腕上厚厚的绷带，那里的伤口还在隐隐作痛：“当时……情况紧急，不得已而为之……”
“嗯。”叶英的声音依旧平稳，但垂在身侧的手却不自觉地握紧，“林小姐的恩情，叶某铭记于心。”
“叶公子言重了。”林芊雅轻轻摇头，尽管知道他看不见，“你救我多次，此番……”
“不一样。”叶英突然打断，随即意识到失态，立刻恢复了沉稳的语调，“……叶某的意思是，此番恩情太重，叶某必当相报。”
“公子真的言重了，”她垂下眼帘，掩去眸中复杂情绪，“不过是情势所迫，力所能及……应尽之事罢了。”
她什么也没有多说，也不打算告诉他真相。
告诉他什么？
告诉他她的血或许有点特殊？告诉他她可能惹上了天大的麻烦？告诉他她父亲在朝堂如履薄冰？告诉他这个世界就是这么的莫名其妙，凡是在京城的人都会陷入一场滑稽可笑的剧本吗？
又能如何呢？
将他这样一个本该仗剑天涯、洒脱不羁的江湖客，也拖进这污浊复杂的朝堂纷争里来吗？
人不能那么自私。
更何况，她自有她必须承担的责任，那是她生为林家女的宿命。
于是，她最终只是抿紧了苍白的唇，将所有的言语，所有的悸动，所有的未言之语，都沉默地压回了心底最深处。