葛叶离开的时候晴明年纪尚小,但不知为什么,葛叶临走前对晴明说的那几句话一直烙印在晴明的记忆里。
或许这又是某种咒的作用。
信太森林,葛叶之森。
晴明以前从没来过这个地方,但是他好像天生就知道该怎样走似的,这就是葛叶走之前说的,“你的灵力会为你引路”了。
晴明在信太森林的深处停下脚步,他这些年来已经跟贺茂忠行学到了不少,自然分辨得出来,这附近被人布下了结界,而且结界上萦绕的灵力似曾相识。
晴明四处转了转,发现这个结界所笼罩的地域并不大,甚至比平安京里,他和父亲曾一起居住过的宅院还要小些。
晴明试着触了触结界,它没有拒绝他,很是温柔地容纳了晴明,就像母亲毫不设防地朝她的孩子敞开了怀抱。
晴明不再犹豫,大步跨进了结界中。
这片森林极其繁茂,高大的树冠隐天蔽日,几乎照不进一丝阳光,人类在巨树的映衬下显得格外渺小,很容易叫人生出敬畏之心。
人类从来都不是自然界的征服者,无论是过去还是现在。
晴明敢确定,他的母亲葛叶必然就生活在这个小结界中,但是在这种地方要找一只擅于隐匿自己的白狐又谈何容易!
不过,当他走进葛叶的结界的时候,葛叶必然就已经发现了他。
他不需要费心思去找,只要等着葛叶过来找他便可以了。
晴明靠在一棵树结实的树干上,合眼休憩,没过多久,他便感觉到有东西在飞快地接近。
那个未知的东西卷挟起了一阵阴寒的风,好像一下子冷到了心里,给人的感觉极不舒服。
即使心中早已有了底,晴明还是被这股风震慑住了,他本能地睁开了眼睛。
他起初甚至没明白出现在自己眼前的东西是什么,因为一片纯白色完全覆盖住了他的视线,那东西看起来有一点像是一块巨大的雪白色毛皮。
他过了好一阵,才弄明白自己究竟是看到了什么。
他看到了一只巨大的白狐。
它的身躯极为庞大,身段却极其柔软,身上的皮毛好像上好的缎子一般闪耀着光泽,它跑动的动作就像一只优雅的猫。
白狐如鬼魅一般欺近了晴明,它抬起一只爪子,轻轻松松就把晴明按在了树干上,尖嘴巴微微张开,露出里面尖利的獠牙,它压低了声音,显得很具威胁性:“阴阳师,嗯?”
晴明平日里穿惯了狩衣,这次出门也不例外,但他可没想到自己会被葛叶误会成来找麻烦的阴阳师。
不过这倒也难怪葛叶,毕竟她已经有六年没见过晴明了,孩子的模样变化得又快,她认不出晴明来也不是什么奇怪的事。
“母亲大人,我是晴明!”晴明连忙说明身份,如果他今天误被葛叶杀死,那未免也太倒霉了些。
“晴明?”白狐还有些半信半疑,但它立刻松开了爪子。
葛叶原本就不是什么实力强大的妖怪,而晴明这些年受了贺茂忠行的教导,早就学会了遮掩自己身上的妖气,因此葛叶也根本没发觉他们二人身上的气味相似。
至于葛叶布下的结界,它则是直接把晴明当作了葛叶本人,因为他们的灵力的相似程度极高,结界本身没有神智,分辨不出二者之间的区别。
为了证明自己的身份,晴明便不再去控制自己的妖气了,两只尖尖的狐耳从发间露出,顶歪了头上的乌帽,同时还有足足九条狐尾从晴明身后冒了出来。
就算葛叶认不出他的脸,也该能认出这股同出一脉的妖气。
葛叶吃了一惊,连忙后退半步,收回了自己的狐形,重新变回了晴明曾经最熟悉的那个女人相貌。
“晴明?真是你?你怎么来了?”葛叶想去摸晴明的脸,又犹豫着不敢伸手,急急问道:“是有人为难你吗?”
“不,不是的。”晴明摇了摇头,看着面前既熟悉,又陌生的女人,拿不准自己该不该就这样直接把父亲的死讯说出来。
但是无论如何,这件事情葛叶总还是应该知道的。
而这种事情也实在没有什么更委婉的表达方式。
所以晴明最后还是说出了口:“父亲去世了。”他没说得太详细,他不想再多提了。
反正他已经决定了要去报仇的,又何必多说什么。
出乎晴明的意料,葛叶对这个消息的反应很平淡,好像完全不在意自己的丈夫是不是还在人世似的:“哦,是吗?”
晴明不是很能理解葛叶冷淡的态度。
明明他们是相爱的不是吗?
葛叶似乎察觉了自己儿子的情绪不好,主动解释说:“你在人类中间生活得太久了,或许没办法理解这一点,但在我们看来,死亡是一件很平常的事情。这片森林里,死亡每天都在发生,你可能随时都会失去你的亲人、好友,但是你没时间为他们哀悼,因为也许下一刻,你自己也要面临灭顶之灾。”
“可是……”晴明还想辩驳什么,却被葛叶打断了:“如果你也曾经惶惶不可终日,也曾经躲避过猎人和天敌的猎捕,那样的话你就会明白了。亡故之人已经死了,但是生者还要继续活着,如果一味沉湎于怀念过去,最后你只会害死你自己。”
葛叶毕竟是妖,而且还以普通野狐的身份在森林里生活过许多年,她的思维方式自然与人类有着天壤之别。
晴明不说话了,尽管他还是不太能够接受葛叶的说法。
“这也就是为什么当年我没有带着你一起走的原因了。”葛叶又说,深深地叹了一口气:“别怨恨我,晴明,并不是我不肯要你,而是这种生活太艰难了,天敌、猎人,或许现在还要加上阴阳师,他们都会威胁到我们的生命。”
葛叶原本只是一只稍稍有些灵性的白狐,但以她的天赋,要化成人身还需要很多年才行。
直到十多年前,她误踩入了卢屋道满的陷阱。
那是她的劫,却也是她的机缘。
她慌不择路,窜进了稻荷神御馔津的神
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社,神社门前矗立着两尊狐狸的雕像,她便寄希望于神明庇佑。
同样也在神社里许愿的安倍益材救了她,把她藏了起来,自己却挨了一顿揍。冲进来找狐狸的猎人们认定是安倍益材私藏了白狐,却遍寻不着,暴怒之下,狠揍了安倍益材一顿。
她躲在稻荷神的神像后面,想着自己如果可以化身成人,那就好了,至少可以帮一帮救了自己的恩人。
就在她这样想的时候,神像似乎忽然动了,怀抱着狐狸的慈悲的女人好像摸了摸自己怀里狐狸的脑袋,狐狸原本眯得细细的眼睛睁开了一点。
但当她定睛细看的时候,神像还是原本的样子,仿佛刚刚的变化只是她的错觉。
她又探了探头,确认猎人们都走远了,这才踮着四只脚,从神像后面小心地走出来。
这一走,她才发现问题,她原本布满雪白色长毛的前爪没有了,取而代之的是两只光洁的、人类的手。
她很不习惯地抓握了几下,扭过头去检查自己的身体,她这才意识到,自己变成了人类。
难道真是稻荷神听到了她的愿望?
她没来得及多想,笨拙地站起来,跌跌撞撞地朝安倍益材跑过去,她还没有完全习惯像人类一样用两条腿走路,还好这个时候的安倍益材意识模糊,没发觉她的异常。
她替安倍益材处理好了浑身的伤痕,然后坐在那儿等他醒过来,在这段时间里,她检查了一下自己的妖力,发现妖力并没有增强多少,就妖力而言,她仍然是之前那个稍微有一点灵性的白狐。
那就一定是稻荷神助她了,她在稻荷神的神像前跪下来,虔诚地拜了拜。
安倍益材醒过来之后,第一句话便是问她的名字。
白狐自然是没有名字的,她望着神社外生长得纠缠盘绕的青藤,撒谎说,她叫葛叶,是住在森林里的山民。
安倍益材离开之后,葛叶在森林深处重新化为狐身,却发现自己的尾巴多了整整八条。
稻荷神把她变成了九尾狐。
九尾狐天生高贵,生来就是人身。
这大概就是她可以化为人形的原因了。
葛叶原以为她与安倍益材缘尽于此,但她没想到的是,没过多久,安倍益材又来了,他在神社周围徘徊,大声喊着“葛叶”这个随口编出来的名字,试图找到她。
葛叶躲在草丛里,看着那个打扮一新的年轻人。
她不太懂人类的穿着,但是无端地觉得他穿起这样的衣服很好看。
葛叶化成女人的模样,从森林里走了出去。
接下来的一切,就很顺理成章。
他们后来又在森林里见了几面,再后来,安倍益材提出要娶她为妻,要带她去繁华的“风雅之地”,平安京。
葛叶犹豫了一下,答应了。
她想,她是妖,而他是人,那又有什么关系?只要她好好把这件事情瞒住,谁也猜不出她的身份的。
可是这里唯一的变数,就是她的儿子,晴明。