一个时辰后。
左贤王看着本部大营方向升起的滚滚浓烟，愣住了。
然后眼睁睁看着自家大营的辎重被焚毁、留守士兵狼狈逃窜，而那支该死的夏军骑兵再次消失在草原深处。
他压抑已久的怒火终于彻底爆发了。
“王！戬！我誓杀汝！！”
左贤王猛地拔出腰间镶满宝石的弯刀，疯狂地劈砍着身旁的帅旗旗杆。
坚韧的木杆在他狂暴的劈砍下木屑纷飞，最终“咔嚓”一声断裂，绣着金狼的王旗颓然坠落，被马蹄践踏入泥泞之中。
赫连兀术更是双目赤红，额头青筋暴起，胸膛剧烈起伏，发出不甘的咆哮。
两万精锐！
加上之前损失的兵力，以及斥候营几乎被打残的代价，非但没有抓住那八百人，反而被对方再次戏耍，连自己的大营都被端了。
这已不是战术上的失败，而是彻头彻尾的羞辱。
他戎夏皇子，未来王庭的继承人，何曾受过如此奇耻大辱？
“废物！都是废物！”
接着他猛地转身，血红的眼睛死死盯住左贤王，迁怒的意味毫不掩饰，“你的兵呢？你的人呢？连八百人的踪迹都摸不清，你的部落勇士难道只会牧羊吗？！”
左贤王本就因部落根基接连被毁而心如刀绞，此刻再遭赫连兀朮当众斥责，一张老脸瞬间涨成了猪肝色。
他猛地攥紧了拳头，骨节捏得发白，硬邦邦地顶了回去：
“殿下！若非你执意要先破虎跳关，延误了回援时机，岂容王戬小儿如此猖獗？！我部族勇士的血，不能白流！”
帐内其他将领噤若寒蝉，看着两位最高统帅几乎要拔刀相向，气氛压抑到了极点。
报！
随着传令兵的到来。
一队神情冷峻、身披黑甲的王庭金狼卫紧随其后。
然后便是戎夏王赫连铁山身边最信任的老萨满，他手持象征着王权的骨杖，脸上布满褶皱，眼神锐利，缓缓走来。
他目光扫过一片狼藉的大营和面色难看的赫连兀朮与左贤王。
没有客套，没有寒暄。
老萨满直接展开了手中金色的狼皮卷轴，用苍老而冰冷的声音宣读：
“大戎夏王令：二皇子赫连兀朮、左贤王托雷，尔等统兵十万，围攻虎跳关久攻不下，反致王戬孤军深入，肆虐腹地，焚我牧场，毁我根基，损兵折将，动摇国本！”
“赫连雄战死，玄骨宗上师罹难，此皆尔等轻敌冒进、指挥失当之过！”
每一个字都像一把冰冷的刀子扎在赫连兀朮和左贤王的心上。
两人脸色由红转白，再由白变青，却只能低着头，死死咬着牙，不敢辩驳。
“王庭震怒，各部离心！”
老萨满的声音陡然拔高，带着凛然的威压，“命尔等接令之日起，暂停一切对虎跳关之攻势！赫连兀朮，剥夺前线总指挥之权，即刻率本部兵马，不惜一切代价，剿灭王戬所部！若再让其肆虐王庭腹地，提头来见！”
“左贤王托雷。”老萨满的目光转向他，更加冰冷，“你部损失惨重，暂归皇子节制，戴罪立功！若再有不协，致使战局败坏，削爵夺地，绝不姑息！”
宣读完毕，老萨满将王令重重塞到赫连兀朮手中，冷哼一声：
“殿下，你好自为之！大王的意思是，虎跳关可以暂时不要，但王戬和那长公主，必须死！他们的头颅，是平息王庭怒火和各部怨气的唯一之物！”
说完，老萨满不再多看面如死灰的两人一眼，在金狼卫的簇拥下转身离去。
王帐内死一般的寂静。
赫连兀朮死死捏着那卷沉重的王令，指节因为过度用力而失去血色。
剥夺指挥权，戴罪立功……
这是父王对他前所未有的严厉斥责和惩罚。
所有的荣耀、所有的野心，仿佛都在这一刻被王戬粉碎了。
“啊！！！”
他再也抑制不住，发出一声野兽般的嘶吼，猛地将王令摔在地上，疯狂地践踏。
“王戬……李明月……不杀你们，我赫连兀朮誓不为人！！”
左贤王看着状若疯魔的赫连兀朮，眼中闪过一丝复杂。
他和这位皇子，已经被彻底绑在了同一艘即将沉没的破船上。
若不能尽快摘下王戬的头颅，等待他们的，将是比战死沙场更凄惨的下场。
……
王戬与长公主率领的八百骁骑，以战养战的策略运用得愈发纯熟，铁蹄所向，那些防备松懈的戎夏贵族牧场、小型囤积点如同朽木般被轻易摧毁。
他们行动如风，来去无踪。
今日还在东边百里外焚毁一处粮仓，明日便如神兵天降般出现在西边的一条商道上，劫掠补给戎夏前线的商队。
他们甚至故意留下一些指向错误的行军痕迹，将追捕他们的戎夏军队引得晕头转向，疲于奔命。
更让戎夏贵族们胆寒的是，这支夏军并非一味杀戮。
王戬采纳长公主之策，将缴获的部分粮食、财物，分发给那些被戎夏王庭和大部族压榨的小部落和奴隶。
一开始，这些牧民惊恐躲避，但渐渐地，开始有人用复杂而隐含着希望的眼神，偷偷注视着这支不一样的敌人。
草原上开始悄然流传起“大夏长公主”和“王将军”的之名，虽不敢明面支持，但暗中的抵触情绪在蔓延，提供给戎夏主力的情报和支援在减少。
此消彼长之下，王戬所部的补给非但没有枯竭，反而因为一次次成功的袭击而变得更加充裕，甚至更换了更好的戎夏战马，士卒的甲胄兵器也得到了补充和修缮。
虽然人数因伤病略有减员，但剩下的无一不是历经血火淬炼的真正精锐，士气高昂，对王戬和长公主的信任近乎盲目。
这一日，他们的兵锋，指向了一座名为“灰岩城”的城池。
此城并非位于边境，而是深处戎夏腹地，因其周边盛产一种质地坚硬的灰色岩石而得名。
它虽不如虎跳关那般险要，却是戎夏东南区域一个重要的物资集散中心和手工业城镇，尤其以打造优质箭簇和修补铠甲闻名。
更重要的是，此地囤积着大量准备运往前线的军械和皮革。
由于身处腹地，灰岩城的守军并不多，仅有不到两千人，且多为二线部队，警惕性远不如边境守军。
城主乃是左贤王的一个远房侄子，素来以奢靡享乐著称。
夜色如墨，星月无光。
灰岩城墙上的守军抱着长矛，打着哈欠，望着城外一片寂静的黑暗，浑然不觉死神已然降临。
王戬没有选择强攻。
他亲自带领数十名最擅长攀爬的精锐，借着夜色的掩护和城墙岩石的凹凸，如同壁虎般悄无声息地摸上了城墙。
解决掉几个昏昏欲睡的哨兵后，他们迅速控制了靠近城门的一段墙垣。
“敌袭！敌袭！”
凄厉的警报终于响起，但为时已晚。
城门被从内部打开，埋伏在城外的长公主亲率主力骑兵，如同决堤的洪流，瞬间涌入城内。
城内的守军根本来不及组织有效的抵抗。
他们从睡梦中惊醒，只见街道上铁蹄如雷，火光四起，雪亮的刀锋在黑暗中划出致命的弧线。
那位养尊处优的城主，甚至连铠甲都没来得及披挂，就在府邸门口被雷豹一斧劈成了两半。
战斗几乎在黎明前就已结束。
负隅顽抗者被无情格杀，大部分守军在群龙无首下选择了投降。
王戬站在灰岩城的城头，亲手将那面破烂的戎夏狼旗扯下，扔在地上。
象征着长公主的玄色凤旗与王戬的“王”字将旗，在晨风中缓缓升起，猎猎作响。
城内堆积如山的军械、皮革、粮食，尽数落入他们手中。
“能带走的，全部带走，带不走的……”‘’王戬目光扫过那些打造军械的作坊和来不及运走的物资，冷然下令，“连同这座城，一并烧了。”
=冲天的烈焰再次燃起，映红了戎夏腹地的天空。
灰岩城的陷落，不仅仅是一座城池的丢失，更是对戎夏王庭威望的沉重一击。
消息传出，整个戎夏东南区域震动，恐慌如同瘟疫般蔓延。
大大小小的部族和城池人人自危，再也不敢高枕无忧。
长公主与王戬并肩立于城头，望着下方熊熊燃烧的城池和忙碌搬运物资的将士。
她的侧脸在火光映照下显得格外坚毅，凤眸之中闪烁着前所未有的光芒。
“王戬。”
她轻声开口，声音带着一丝不易察觉的激动，“我们或许……真的可以做到。”
王戬目光遥望北方，那是戎夏王庭所在的大致方向。
他没有说话，但紧握的拳头和眼中燃烧的火焰，已然说明了一切。
以八百孤军，搅动草原风云，兵锋所向，直指金帐！