天朗气清，阳光明媚。层层云雾亦是被缕缕光线冲散开来，不敢露头。天空看上去一片祥和。宛如暴风雨来临之前的平静。
墨云城那原本凝聚的死气沉沉的低气压似乎也因着顾桑知那所谓的解药，重新注入了一丝生机。
只是那城门出口公认的险地，依旧无人涉足。
往日雄伟壮观的城门如今严丝合缝的闭合，隔绝与外界的一切联系。如同一头凶猛的野兽，冰冷慑人，似是等待择人而食。
城外郊区主要是连接一条主干道的官道。左边有一条暗河引入城内；右边则是杂草丛生的荒地，毗临远处一望无际的密林。
杨千帆一行人驻扎在此处的荒地。此时地上的野草早已经被处理地干干净净。圈出来的空地之上的乱石也被清理的不见踪影。
十几个帐篷皆是围着中心的那个最大的主帐搭建，俨然一个小型的战事驻地。让人不敢窥视。
而那中心主帐之处，毫无疑问住的便是身份最高的九千岁杨千帆。
······
永安郡高府
郡守大人高飞在惶恐地送走九千岁的信使之后，便马不停蹄地着手准备厚礼。
虽然如今贵为郡守，其实家底并不丰厚。实际上他也是从一个穷书生一步步走过来的，不然也不会有高家之人，堂堂郡守大人的妹妹下嫁给一名芝麻绿豆的县令小官这样的事情出现。
整理好重礼之后，郡守大人高飞片刻不敢耽误，随即踏上早早备好的马车。若不是他自身不会骑马，他或许还真就会选择骑马疾驰。
要知道九千岁可不是什么好相处之人，让人等他自是应该的。可若是让他等人，还是需要好好掂量掂量自身的价值。毕竟那凶残的九千岁可没有多好的耐心，他可不会给你讲什么道理。
高飞的马车之后，还跟着两辆装的满满当当的货车。皆是高飞为其精心挑选的礼物。除了讨好九千岁之余，更是希望能看在这些重礼的份上，能够对张莲心得罪他老人家之事轻拿轻放。即便是想要撒气，也不要波及到他的身上。
至于接人，九千岁愿意放人，他就听令接走。若是不放，他亦不会多言。
此时根本无需选择，双方孰轻孰重，他还是分得清的。别说不是亲子，即便真是亲子，舍弃也便舍弃了，又不是以后不能生了。
高飞忍着颠簸，一路上快马加鞭的疾驰，仅仅一天的时间，便赶到了九千岁的帐前。
原本在平日颇为讲究，无论是衣袍，发冠，配饰都无一不精的高郡守，如今也是异常低调地寻了一件暗色打底的衣衫。腰间也仅仅挂了一枚象征君子身份的普通玉珮。
整个人看上去颇为清正廉洁。普通地如同寻常人家的老爷。
高郡守一下马车，便恭恭敬敬地朝人作揖，规规矩矩地站在外面，等待九千岁的召见。
早在高郡守还远在百里之外的时候，他们一行的踪迹便受到了关注，在人到帐前的时候，消息更是第一时间得到了禀报。
杨千帆不由轻嗤一声，清秀的面庞流漏着毫不掩饰的鄙夷。身子依旧不动如山地翻看着探子的信报。
即便他在此驻扎营地，如今手头上的工作乃是解决墨云城的瘟疫，但是并不代表他只有这一项工作。
不仅每天都要察看情报网上的信息，还要根据实时得到的信息，第一时间给出反馈，作出有效的布局。从而制衡各方势力。最终保证季皇的统治。
古往今来，只有利益才是最为牢固的羁绊。而自身的价值，他一直很清楚。他如今乃是季皇手中最锋利的一把剑。尚且趁手，便有了这一人之下万人之上的地位。
但唇寒齿亡的道理，他一直都懂。宝剑终有腐秀迟钝的时候，而棋子终归有被舍弃的一天。
作为季皇的爪牙，他手上亡魂无数，仇家遍布，若想不被反噬，就只能坚定不移地驻守季皇的这条大船上，不让翻船。
还要尽可能展现价值，不被舍弃。等待时机，成为那执棋之人。
直到将信报看完，才再次抬头。放下毛笔，躺靠在座椅之上，揉着眉心，闭眼休憩了片刻。
随即不急不缓地开口“他倒是识时务，让他进来吧。”
“下官拜见九千岁。”
“高大人不必多礼。”
“你先在此稍坐片刻，你的那位亲人我已命人通知，应该马上就到。”
“我无碍的，倒是劳烦九千岁了。”高飞颇为惶恐的开口
“此次我略备了一些薄礼，感念九千岁的照抚，还望笑纳。”
“既是高大人的心意，那就却之不恭了。”
随着两人客套的寒暄，张莲心也被带到。
一看到高飞，就如同找到主心骨一般，开始委屈地朝他告状
扯着高飞的衣袖说道“他们威胁我，甚至还妄想杀我，若不是报出您的名号，我现在怕是已经尸骨无存了，您可一定要为我做主，狠狠地惩治他们啊！”
张莲心说完，还一副小人得志的样子同九千岁叫嚣，似是原本那高高在上的大小姐的脾气重新回来一般，端的是底气十足。
高飞顿时吓得脸色苍白，立刻甩开被扯的衣袖，肝胆俱裂地下跪求饶。“求九千岁恕罪。”
此时即便张莲心再蠢，也明白现在的情形，能让郡守大人都低头下跪的人物，又怎么可能会是一个小角色。
有联想到之前那杀人不眨眼的行径，身子顿时抖如筛子，似是被剥了生机的木偶人，吓得呆若木鸡。
杨千帆淡淡地瞥了一眼下跪之人，随即不咸不淡地开口“长了一副花容月貌，可惜不会说话。不若这舌头也别要了。”
随着话语落下，一声凄厉的惨叫传出。
下手之人手法娴熟，动作干脆利索。甚至严格控制着血渍溅到的范围。可见这种事做起来早已经习以为常。
而此时的张莲心已然疼得昏厥。身体还时不时抽搐一下，似是疼出了肌肉反应。口中更是大口大口的血迹冒出，好不凄惨。
高飞更是被吓得魂飞魄散，额头上更是冷汗连连，止不住得往下流淌。
“我帮您教育一下她的口不择言，高大人不会介意吧？”
高飞连忙摇头否认，“承蒙九千岁的教导，是她的福气，下官甚是感恩。”
“行了，将人带走吧。”杨千帆似是颇为嫌弃地摆手
“是是是，多谢九千岁。”
高大人此时亦是不敢喊人帮忙，自己便如同拖麻袋一般将人拖出帐篷外。
好在帐外有留守的仆从接手。
高大人随即带人如同火烧屁股一般离开，如同身后有恶鬼追赶一般，不敢松懈分毫。直到回到自己的府邸，才不由松了一口气。
而被他重金赎回的张莲心更是被嫌恶地踢了好几脚。
随即写下断亲书连同张莲心本人一同送回了平阳县。
为此高老太还跟他发了好一通脾气，直至了解了整件事的来龙去脉，才似是妥协般默认。精气神似乎都大不如前。
……
墨云城，仁和铺。
一家规模不小的药铺。在全城几十家药铺中，亦是可以排行前三的存在。
除了优越的位置，空间以外，店铺后面还带着一个独立的院落。
如今乃是顾桑知三人的住所。
这是顾桑知特意要求的，理由也是希望在调配解药期间，能够有一个独立的空间。
他们已经在此住了小半个月。
顾桑知除了每天象征性地调制解药以外，最多的心力乃是思考着如何安全出城。
所谓的解药，顾桑知是在三天之后拿出来的。并非故意拖延时间。而是这远超神医的手段若是那么简单的掏出，太过妖孽。而且即便是三天，也已经算是很夸张的事情。
瘟疫之所以恐怖，除了超强的传染性以外，还有那难以解析的病源。不论什么时候遇到，都是颇为棘手的难题。
每次的瘟疫基本上都是波及甚广，死伤无数。
大多都会耗费多年时间。
而能够成功研制出解药的更是少之又少。基本上到最后，都是源于患者身体多年的抗体生生熬过来的。
当然本着负责的态度，她也查看了不少医书，然后才结合她那初级医术的药理知识，颇为严谨地调制了汤药。成分当然是清水居多，又加了几味清热解毒的药材熬制。最后才加入几滴抗生素。
为了隔绝瘟疫的传播，小院出入之人也是被严格管控，除非听到顾桑知的通知。
而门外之上挂着的铃铛，便是他们商议的通传的信号工具。
除了搬药之时，王掌柜会摇人之外，其他时候，都是他一人入内。给予了顾桑知绝对的尊重和私密空间。
而随着王掌柜身上病症的痊愈，对于顾桑知也越发的信赖。
直到半个月之后，从顾桑知口中听到噩耗，才有些维持不住往日的沉稳，险些破防。
眼看封城的时间越来越久，顾桑知的危机意识也越来越强。期间她亦是通过王掌柜得到了墨云城的详细地图，经过不断地研究。
她将生机投注在了那条通往城外的暗河之上。而城内暗河区域依旧在城门口的攻击范围。想要避开。只能在地下开砸一条新的通道。而这么一项工程，绝对不是一两个人能够成事的。更何况时间紧迫。
无奈之下，她只能寻找合作对象，而王掌柜便是他天然的盟友。毕竟真相一旦暴露，不论是顾桑知，还是赚得盆满钵满的他，都会遭到众人的群体讨伐。
因此在半个月之后，顾桑知终是将事实告知了王掌柜。
小院的凉亭中。
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两人在石凳上相对而坐。
“事情就是这样。”顾桑知徐徐道来
王掌柜的面庞上透露出了不可置信，哆哆嗦嗦的开口“顾夫人不会是在这里编了一个故事来打趣王某吧？”
“没那个时间！”
“所以要合作吗？”
王掌柜随即不由苦笑“不合作，还能怎么办？”
“那好，给你说一下我的计划。”
顾桑知认真地讲述了一遍自己的计划，随即朝他问道“你觉得如何？”
“朝廷真的会灭杀我们？”
“我找不到他们对墨云城心慈手软的理由。”顾桑知冷静的分析道
“我知道了，我会全力配合的。”王掌柜神情低迷地表态后，随即起身离开。
只是当走到小院门口的时候，还是忍不住回头问道“那解药你真的没有了？”
“那般的神药你以为要多少有多少？倘若真有，我如今又何必找你商讨逃亡事宜？”
“直接结束这场瘟疫，不受任何风险的安然出城，岂不是更好？”
王掌柜不再期许地颓然离开。
就在他们偷偷地进行着挖地道事宜的期间，又发生了一件是关顾桑知以及仁和铺的事情。
原本以为徐玉娇已经消停下来，没想到竟还在暗中默默搞事。也不知道她是怎么找上那伙之前还抢夺过她们的强盗的大当家的。
也许是坏人之间本命的磁场相吸的缘故吧。
一行人在背后偷偷地谋算他们。
只是他们的谋算还没有付诸行动，就被人揭发了出来，而徐玉娇更是被众人当场乱棍打死。
至于那伙强盗则是如同过街老鼠一般，狼狈地逃离潜伏了起来。
徐玉娇那样的人想要报复自己，顾桑知多少能够猜到，所以并不意外。至于那伙强盗，眼热仁和铺的日进斗金想要谋财也不奇怪。
只是他们都没有解决瘟疫的病症，如何还能这般肆无忌惮，还是他们认为抓住自己就能真正地一次性解决？
当顾桑知听到徐玉娇身死的消息之时，也只是唏嘘不已。
正所谓得道者多助。而此次事件之所以能够这么简单地被众人提前遏制。还是源于歹人的目标对象和他们的利益息息相关。
······
时光如白驹过隙，转瞬即逝。
很快来到了月底，派出去的人不少，均是没有探查出神医贺倾宇的踪迹。
杨千帆已经着手让人准备火攻的耗材。
······
而顾桑知这边，也已经顺利完成新通道的开凿，晚上便准备动身。
顾少轩也是直到逃离的时候，才得知了此事。
顾桑知一方带着杜茹兰一共三人。而王掌柜一方则有二十多号。
其实他那二十多号的弟子大多都是无父无母的孤儿。少部分家属年事已高病故，还有一些是因为抗不住瘟疫的侵袭离世的。
而且这二十号弟子身体素质似是强于普通人，全都没有感染瘟疫，当然也缘于王掌柜的防护措施。只有王掌柜一人倒霉地感染了瘟疫。
不过期间他的弟子并没有因此摒弃远离于他，可见也是情谊深厚。
所以这一行人中，此时全部都是康健之人。
一行人在约定的时间提前集合在地道的入口。
入口挖砸的空间不大。堪堪仅能容纳两人的爬行。这还是考虑到顾桑知以及王掌柜这种身形肥胖之人的缘故。
众人在地道中爬行了约莫一个时辰，才最终来到了城内的暗河。
那里放着早早备下的竹筏。
一行人井然有序地在油灯的微光下，上筏划行。
暗河还算平缓。偶尔遇到的礁石碰撞，也能在众人的互相帮衬下顺利脱困。
约莫一炷香的时间，他们便顺着暗河漂流到了城外。
就在他们能够看到月光的时候，便早早地熄灭了油灯。以防到时候城卫士兵的警觉，避免被追捕射杀。
至于自证健康，在这个时候，俨然不太现实。
一切进行的似乎都很顺利。
直到交接轮班的两个士兵缓缓地朝着暗河这边行来。
众人顿时心跳加速，他们这么多人，势必会被发现，一旦暴露，被士兵通报成功，他们将会面临九死一生的境况。
“退。”顾桑知立刻开口。
众人随即调头努力划动竹筏，逆流而上。很快隐匿于黑暗中。
也是在此时他们听到了两位士兵的谈话，知道了今晚凌晨便是他们火攻墨云城，覆灭瘟疫源头之时。
也终是知道了之所以等到最后期限，则是源于一直在寻找神医贺倾宇。
众人均是秉着呼吸，大气都不敢喘。内心则是颇为震荡地消化着刚刚听来的消息。