说是选秀，但做主的人可不是楚知默，她安安静静做个吉祥物，任由摄政王和丞相塞人。
选秀共选中了五人，除了楚知默随便选的三个，剩下的两人都是提前就定好的。
朝中没人看好她这个皇帝，自然不愿意把自家的宝贝女儿送进宫，
五人中家室最好的是户部侍郎之女，孟南湘，封愉妃。
其次是中州刺史之女，沈望舒，封昭妃，剩下的三人封了一个昭仪，两个婕妤。
加上楚知默登基时后宫被塞的三人，后宫中一共三位嫔妃，三个昭仪，两个婕妤。
理所当然，新妃入宫第一天，楚知默去了愉妃处，但当楚知默见到孟南湘的第一眼，心就没由来的颤了一下。
娇俏的少女眼波含羞带怯，眉弯如柳，樱唇琼鼻配上那双杏眼和藏都藏不住的欢喜和期待，将人的心都看化了。
见楚知默来后，孟南湘欲上前亲近，但又有些害怕和羞涩，最终行了个礼后踌躇在原地慢慢红了脸，
就像早春里含苞待放的牡丹，娇艳欲滴。
行着礼的孟南湘轻咬薄唇，眼含期待地望着怔愣在原地的皇帝，怯生生地唤到，“陛下？”
楚知默回过神，胸口堵得厉害，上前将人扶起，
她将那双柔弱无骨的手握住，孟南湘被皇帝突如其来的亲近晃了心神，耳垂红的像是熟透了的樱桃，被牵到榻上坐下。
“爱妃可是等久了？”
孟南湘被温柔哄得昏了头，到底是未经过世事的少女，三言两语就骗走了她满怀爱意的心，娇羞地摇了摇头。
楚知默将早就准备好酒端给了她，
孟南湘接过，目光始终落在楚知默身上，灼热而烫人，“陛下可还记得一年前的中秋宴上，荷花池边的那次相遇？”
本想哄着孟南湘把酒喝下去的楚知默一愣，静静地倾听着，这个比她还小一岁的少女，诉说着一见钟情。
一年前的中秋宴，她查出了兵部尚书出卖舆图兵防的罪证，由影卫暗中交于了大理寺，
可她左等右等，最终什么也没等到。
白纸黑字的证据在大理寺中凭空消失，了无音讯。
收集那些证据花了她大半年的时间，伤了三个影卫才追查到，可连大理寺的门都没出过就被压了下来。
比起愤怒，她更多的是无力和自责，
她就像是在风雪中举步维艰的旅人，明明已经看到了远处的绿洲，但等她好不容易走到时，却发现草木凋零，风雪交加，
原来，在她走过来的这一路，春天已经被寒冬所取代。
竹篮打水一场空的挫败感让她恍惚了几天，但在孟南湘的口中却得知了另一段，早就被她遗忘和忽略的故事。
孟南湘因为被父亲逼迫，相看他她不喜欢的人家所以在宫中的荷花池边黯然神伤，
路过的楚知默递给了她一条手帕便离开了。
自此，孟南湘便对楚知默心生爱意。
望着她眼底纯粹的爱恋，楚知默的心重重一跳，孟南湘说的这些，
荷花池也好，手帕也好，她根本不记得。
她只知道，户部侍郎是丞相的人。
她分不清孟南湘说的是真是假，但她被孟南湘的眼神烫得心神一震，心底紧绷的弦被没由来的挑拨着。
等终于哄着人将酒喝下昏睡过去后，她坐在床边从头到尾打量了一遍熟睡中的女孩，久久不能回神。
心口像是被蓄满了水的棉絮塞得沉甸甸的，她竟一时分不清孟南湘真挚热忱的爱意是真是假。
可真的又如何，假的又如何。
红烛翕动，等月上枝头她才抽身离开。
离开愉妃处后楚知默去了秋水宫，她只让赵齐跟了她，
她明明已经是踏着明月来，却见秋水宫还点着灯，进去时便看到，殿内宸妃轻拍着怀中一岁大的孩子的背，哼唱着温柔的小调。
宸妃，前太子姬妾，楚元廷除了太子妃外，只有两个侍妾。
两年前正午门之乱前，楚元廷就已经将怀了孕的侍妾送走藏在了云隐寺，
她暗中派影卫将人混在丞相送来的人中送进了宫。
这才保下了太子最后的血脉。
而宸妃，也是为数不多知道她女子身份的一个，至于她是怎么发现的，楚知默到现在也不知道。
宸妃知道今天是新人入宫的日子，没想到楚知默会到她这儿来，
但见她眉眼中是化不开的烦躁，转手将已经熟睡的孩子送进了她的怀里。
被突然塞了孩子的楚知默小心翼翼地将手臂大小的孩子抱住，姿势别扭浑身僵硬，一知半解地学着宸妃的模样轻拍孩子的背，
孩子在睡梦中离开了母亲的怀抱后，不安地咂了咂嘴，但在困意下安然地睡了过去。
见孩子没醒，楚知默松了口气，她这副如临大敌的样子看得宸妃笑出了声，“难得见你这幅样子。”
可能是因为宸妃知道她所有的秘密，加上怀中抱着充满实感的孩子，
楚知默稍微放下了伪装，心里的担子也松动了几分，“你就知道调笑朕。”
宸妃望着她身上宽大的龙袍，心底翻涌起一阵酸涩，
“可是发生了什么事？今日新人入宫，你到我这儿来没问题吗？”
被她这么一问，让楚知默眼前晃过了孟南湘的眼睛，
恍惚片刻后再看向怀中孩子熟睡的小脸时，收紧了胳膊，将孩子往上提了提。
“这次，他们可能是冲着太子之位来的。”
早有所料的宸妃并没有露出太过意外的表情，点了点头，但还是宽慰她到，“你做的已经够好了，不要对自己太苛刻。”
楚知默将孩子还给了宸妃，烛火下，她望向宸妃和孩子，眼中的坚定比窗外的明月还要亮上几分，
“我一定会保护好你们的。”
选秀后，后宫一下子热闹了起来，楚知默总能在后宫偶遇到候着她，打扮得花团锦簇的妃子，
不是琴音绵绵，就是长袖善舞。
一次两次她还觉得有新意，但次数一多，难免有些头疼。
原本只有三个妃子时，她一个月能多抽出几次每个人都去看看，
现在人数一多，她就有些顾不过来了。
尤其是刚入宫着急争宠的新人，真是到处都能被堵到，御书房外的糕点茶水就没有停过。
赵齐端着牌子过来时，楚知默远远瞥到头就疼，“拿走拿走，今晚让朕歇歇。”
昨晚她去了新封的薛昭仪处，薛昭仪风姿绰约媚骨天成，恨不得一口吃了她，
别说灌她酒让她昏睡过去，楚知默差点没让她给灌了酒。
一想到昨晚的鸡飞狗跳，楚知默觉得她的头更疼了。
赵齐被她这幅不情愿的神态，搞得哭笑不得，这还是他第一次见帝王对踏入后宫如此排斥。
“陛下，这位，今晚你必须要去看看了。”
闻言，楚知默皱眉瞥去，入目的便是写着看昭妃的牌子，她这才想起来，这位是摄政王的人。
比起其他人，昭妃倒是个沉得住气的，到现在为止也没来献过殷勤。
该有的面子她得给摄政王，她认命地叹了口气，
她这哪是皇帝？分明就是青楼楚馆里的小倌，伺候人的命儿。
晚上，楚知默到时，沈望舒恭恭敬敬地跪在地上等候着，她没有像其他的妃子梳洗打扮，反而不卑不亢地跪在那里。
望着她清冷的眉眼，楚知默心道，这还是位冰美人。
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屏退众人后，楚知默熟练地上前想要像人扶起，却见沈望舒俯下身去，重重地磕了一个响头，
突如其来的大礼吓了楚知默一跳，不解地问道，“爱妃这是何意？快起来吧。”
谁知沈望舒直起了身子但并没有起来，大幅度的动作让她的发髻微乱，但此刻她的神情坚定，带着撞南墙的决绝，一字一句说道，
“裴氏一族虽势单力薄，但裴太后深居后宫，地位无人能及，摄政王手握平北狄之功，把持朝野，二人野心昭然若揭，”
“丞相权柄在握，结党营私排除异己，他们仅为一己私欲，各树朋党明枪暗箭不休，不顾朝野荒废，民生凋敝，是以狼子野心之徒。”
沈望舒身形孤峭，脖颈修长但背薄如纸，在她一开口楚知默就已经褪去了浮夸的伪装，低头望向她时，
看见的是她低垂的眼睫挡住了她大半眼睛，和怎么也遮不住的眼底藏锋。
紧绷的背脊不动声色地将她的紧张和不安，传入楚知默的眼中，
而她无声地盯着跪在地上不卑不亢，口吐惊世骇俗之语的妃子。
“先帝驾崩，无权无势的四皇子临危受命，任人摆布，
工部贪腐，兵部枉法，却在摄政王和丞相的羽翼下安然无恙。可自摄政王回京后，工部被查兵部被抄，摄政王和丞相相互攀咬，损兵折将，
但转眼又被监察司压了一头，若仔细想来，算来，得益者只有一人，”
楚知默在沈望舒说道工部和兵部时，就已经坐下了，面上虽然挂着那副和善，但善意早已不达眼底，
她略带探究不着痕迹地看着眼前之人，一言不发地听着她的剖析。
“民女大胆猜测，得益之人是陛下。”
话落，寝殿一时安静了下来，不可言说的死寂将沈望舒裹挟着，此刻她看似坚不可摧的心望向不远处的龙袍时心跳如雷，
身体就像飘在半空中，不上不下却也够不到地，
她能感受到一股似刀子般的审视落在她的身上，压得她喘不过气，
但她心一横，咬着牙继续说道，
“民女入宫以来，观陛下为君仁善，待后宫众人一视同仁，便知陛下是位明君···”
“哼，”
楚知默的冷笑打断了滔滔不绝的沈望舒，沈望舒的心一沉，坠入谷底，心道，完了。
眼看着眼尾已经开始泛红，渐渐流露出绝望之意的昭妃，楚知默摩挲着腰间的玉佩，眉头紧锁，
“这声明君朕可担不起。”
从头到尾，她上上下下地打量了一遍这位中州刺史之女，她就是摄政王非要送进宫中的女子，
若她说的这些都是裴寂也教她的，那也就是说她的计划已经暴露了。
那送人进来是做什么，杀她？
如果只是单单为了杀她，何必如此麻烦？
还能为了什么？难道真是太子之位？可宸妃之子年纪尚小，现在杀了她，再杀了宸妃，扶幼帝登基，太后垂帘听政，朝野最后不还是他裴寂也的？
搞这一出是为什么？
越想，楚知默的背后越是冷汗直流，森然的冷意顺着脖颈一路攀爬到后脑，拽得她头皮发麻。
她想不明白，也想不通，两年的筹谋这么快就暴露了？
指尖上的寒意蔓延到玉佩上，她从未如此慌张，
她不断自省，是她哪里做的不够小心？
若这一切因她毁于一旦，那太子的罪名将永无昭雪之日！
不对，
冷静下来，楚知默强迫自己镇定下来，她确信她做到了极致，没有留下任何把柄，不会这么快惹人怀疑，
可哪怕面上装的沉静，总归心慌了。
“陛下，臣女想和您做一笔交易。”