昏暗的小巷仿佛自成一体，将喧嚣隔绝在外。波本与苏格兰看着眼前的男人，警惕如同实质般在空气中弥漫。
安室透刚想出口叫他，但对方先行举起食指放在嘴边，示意他不要说话。
说实话，安室透和绿川光都有些窒息——眼前这张脸，与警视厅内部档案里那个早已殉职的组对部前辈警官，江里本肆，有着令人不安的六分相似。
那个人打完电话，踱步而出，站在路灯下，帽檐下的目光漫不经心地扫过两人，带着一种居高临下的审视，“走吧，回安全屋。”
他的声音平淡，听不出情绪。
“……你的脸？”安室透最终还是问出了口。面前的人在组织内以神秘著称，甚至胜过贝尔摩德，却从未以真面目示人。
这张脸，是挑衅，还是陷阱？
“易容。”男人的回答简短敷衍。他走到苏格兰面前，脚步微顿，目光在他身上停留片刻，忽然勾起一抹古怪的笑意，“……啊，苏格兰，藏在组织里的老鼠？”
空气瞬间绷紧。
苏格兰面不改色，甚至回以一个温和的微笑：“作为情报专家，你的消息似乎滞后了不少。”
滴水不漏的反击与试探。
男人挑眉，似笑非笑，轻巧地将话题拨开，既像威胁，又像玩笑，让人摸不清底细，“我是个搞情报的，没琴酒那群行动组的好糊弄。”
苏格兰心下明白，这只是虚张声势。若他真有确凿证据，此刻绝不会是这般光景。
三人上了一辆不起眼的轿车。
安室透握着方向盘，报出化名：“我是安室透，他是绿川光。”
躺在后座的男人懒洋洋地回应：“三原真下。”
“真名？”安室透透过后视镜观察着他。
三原真下撩起眼皮，与镜中的目光相遇，慢条斯理道：“当然，我一向对自己人……百分百信任。”
他虽如此说，但眼神余光始终锁定在绿川光身上，他语气里的玩味，让人无法相信其中任何一字。
“表达信任的话，不如卸掉你的任务道具？”副驾上的绿川光微笑着提议。
三原真下拖长了调子：“哎呀，绿川君，这可是贝尔摩德的珍品，用一点少一点，接下来的任务，我还需要它呢。”
“任务？”安室透顺势追问，装作不经意，“听来是重要行动？如果不方便……”
“没什么不能说的，”三原真下侧过脸，望向窗外流逝的夜景，语气漠然，“只是监视一个警察。他在美国给组织添了不少堵，上面觉得，该给他点回礼了。”
他的声音很轻，却让前座的两位公安卧底感到一阵寒意。这个男人，像一条优雅而冰冷的毒蛇，正朝着某个目标无声地亮出毒牙。
*
夜色已深，疲惫却无法带来睡意。
木下川的电脑屏幕上播放着关于克莉丝·温亚德的资料，公开信息所能挖掘的有限，徒劳无功。他闭上眼，指节按压着眉心，居酒屋外那个擦肩而过的身影再次浮现。
并非看清了容貌，而是一种镌刻在灵魂深处的熟悉感，一种几乎让他心脏停跳的悸动。
【系统。】
【系统：我在，宿主。】
【你绑定我时，提及的必死结局。】木下川的思维冰冷而清晰，【与我今天感受到的那个人，有没有关联？他到底是谁？】
系统沉默了片刻：【宿主，为确保世界线稳定，此部分信息需您自行探索。】
木下川的眉头紧锁：【即便我的任务是改变剧情？若我对自身命运和关键威胁一无所知，如何破局？】
系统的回答机械而冰冷：【当重要剧情节点触发时，我会给予您提示。例如，在您的死亡节点临近时，您会收到警告。但具体内容，无法预知。】
【……我明白了。】
*
连绵的春雨终于停歇，天空是洗过后的灰白。这一天，是江里本肆的忌日。
墓园安静得只剩下风声。木下川没想到会在这里遇见大石海浦。部长一身黑色西装，手中缓慢捻动着一串佛珠，站在墓碑前，背影显得有些佝偻。
“木下。”大石海浦没有回头，似乎早知道他会来。
“大石部长。”木下川走上前，与他并肩而立，沉默地望向墓碑照片上那个笑容张扬、眼神明亮的青年。
“以前……来看他的人很多。”大石海浦的声音低沉，带着岁月的沙哑，“四年了，很多人都调走了，也有些……再也不来了。”
木下川明白那“再也不来”意味着什么。他回归后看到的许多新面孔，同时也意味着许多旧面孔的消失。牺牲、调离、或是心灰意冷的离开——那场灾难的余波，至今仍在吞噬着一切。
“……嗯。”木下川喉结滚动了一下，最终只发出一个单音。他的目光死死锁住照片上那双带笑的眼睛，仿佛能穿透石碑，看到那场冲天而起的火光和震耳欲聋的爆炸声。
那是一场针对组织犯罪对策部国际犯罪对策课的精准埋伏，一场彻头彻尾的报复。他们信任的眼线提供了完美的假情报，将整个小组送入了地狱。
江里本肆死时年仅二十五岁。而讽刺的是，在生命最后的阶段，他甚至还因之前的任务行动细节泄露而承受着内部调查的怀疑。
大石部长并没有呆多久。
木下川就这样直直地站在好友的墓碑前，他竟然想不到有什么可以和对面的石碑说。
【系统：宿主……】系统似乎想安慰，却找不到合适的词句。
【如果他没死，】木下川忽然在脑中问，【他是不是也符合你的绑定标准？一个有能力改变剧情的人？】
系统快速检索了七年前的爆炸案数据，评估着江里本肆的履历和性格，迟疑地回答：【……从理论参数上看，是的。】
木下川不再说话。他对着冰冷的墓碑，极轻、极无奈地笑了笑，像是自言自语般低声道：
“走了，下次再来看你。”
他转身离开，甚至习惯性地敷衍抬手挥了挥。仿佛身后真的还站着那个意气风发的青年，会像警校时那样，对他的背影发出一声带着笑意的嗤骂。
离开墓园时，云层微微散开，漏下几缕稀薄的
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阳光。
鉴于他刚回国，大石海浦给他批了几天假让他调整。木下川漫无目的地在城市街道上走着，试图理清纷乱的思绪。
“木下哥哥！”一声清脆的呼喊打断了他的沉思。
抬头望去，是少年侦探团的孩子们正兴高采烈地朝他跑来。
木下川立马蹲下身，视线与孩子们齐平，露出一个温和的笑容：“你们好。今天没上学……啊，对了，是周六。”
他轻轻摇头，笑自己忙忘了，“这是准备去哪儿玩吗？”
“是的！”
“没有！”
两道截然不同的声音从孩子们中间蹦出来。光彦和元太面面相觑，气氛瞬间陷入一种欲盖弥彰的尴尬。
木下川挑眉：“……嗯？”
步美夹在两人中间，心虚地笑了笑，心里懊悔不该这么冲动地跑来打招呼。
木下川依旧笑着，但语气里带上了不容敷衍的意味：“看来……我们中间有人没说真话？”
“啊！这个……那个……”元太急得手舞足蹈，光彦则试图把自己缩成一团，降低存在感。
“其实是去完成委托啦！”步美“轻轻”拍了拍两个伙伴，勇敢地站出来解释，“是我们班的远岛结暖同学！他最近晚上总是听到家里有奇怪可怕的声音，所以正式委托我们少年侦探团去调查！”
“原来如此。”木下川的语气缓和下来，“所以，现在是要去远岛同学家？”他看了看四周，微微蹙眉，“怎么没看到柯南同学和灰原同学？他们不是你们的队员吗？”
“柯南一早就不知道和毛利叔叔去哪里了，”光彦有些失望地摇头，“小哀她身体不舒服，在家休息。所以今天就我们三个！”
木下川了然地点点头，随即提出关键问题：“只有你们三个自己去？没有大人陪同？”
街边车流不息，人声嘈杂。某一瞬间，木下川似乎听到一声极轻微的、不同于环境音的“咔嚓”声，像是快门动静，但旋即淹没在都市的喧嚣里。
木下川蹙眉抬头，却什么也没有发现。
“呃……”光彦卡壳了，意识到他们的行为似乎有些欠妥。
“本来是阿笠博士要带我们去的，”步美连忙解释，“但小哀病得有点重，博士要照顾她，我们就……就先出来了。”
木下川看着眼前三个小豆丁，沉吟片刻，指向不远处露天停车场里的一辆白色SUV，“需要我送你们一程吗？我的车就在那边。”
“真的可以吗？”元太惊喜地喊出声，直到光彦拽了拽他衣角，才不好意思地摸摸脑袋，“会不会太麻烦木下哥哥了？”
“不麻烦，”木下川被他们的样子逗笑，“就当是感谢你们上次帮我拿到福尔摩斯周边。”
“好耶！”孩子们欢呼起来，引得路人纷纷侧目。
不远处，一个戴着棒球帽的男人低着头匆匆走过。他手中未熄屏的手机上，显示着一张刚发送出去的照片——画面略显模糊，捕捉的正是方才木下川蹲着与步美交谈的瞬间。
附言只有一句：
【鱼儿已上钩。】