樊城的夜晚从没有这样热闹过。
熙熙攘攘的街上人头攒动，人们纷纷走上街头奔走相告——
“御史大人开仓放粮了——”
城内四角八方都设立了粥棚，史明这些年搜刮来的珍品不少，干货窖藏，山珍海味，随着林长亭的一声令下都发放到了百姓手中。
“我们也去排队领一碗吧？闻起来好香啊。”苏玉漱捧着碗，眼睛比满天的繁星还要明亮。
“你……会不会怨我？”
“嗯？为什么？”苏玉漱不明白林长亭怎么会没头没脑地来上这么一句，“你不吃吗？你不饿吗？”
远处的灯火好像映不到他的心里。他的眼睛垂得很低：“是你先提议的，可是大家现在都在喊我的名字。你会不会觉得……我抢了你的功劳？”
“是谁的功劳很重要吗？”她的语气很轻，“倘若这碗热粥能暖过今夜的风，功劳又何分你我？我不在乎这些虚名，更何况……如果这个好名声能落在你身上，我也很开心。”
“为什么？”
“这哪有什么为什么。是你带着亲兵拿下了叛贼，是你连夜查案还受了伤。把赃物分给百姓也是有风险的，如果有人要追究的话责任还是在你身上。林长亭你今天怎么怪怪的？是不是饿傻了？你……”
苏玉漱捧着碗抬起头，她本想再说点什么，可她不忍打破这一瞬间。
街上的灯盏把光摇得细碎，一轮满月安静藏在夜里。林长亭笑着站在热闹的街口，可身边一切喧闹都与他无关。他眼底化不开的阴郁消弥殆尽，哪怕只有这一刻也好，苏玉漱希望他是真的开心。
原来他能笑得这样好看。
在她自己看不到的地方，她悄悄红了脸。
微凉的风把暧昧调成蜜，黏得二人挣脱不开。林长亭看着少女倔强抿起的嘴唇，心底仿佛都被浇上了一层糖浆。她头上小小的玉钗晃得他心痒痒，早开的桂花不知何时飘落于她的鬓边，看着这一朵金黄，他鬼使神差地伸出手抚上了她的秀发——
滑滑的，刚摸上去有点冰凉，随后手心便传来一丝体温。
这就是女孩子的头发吗。
她有些诧异地抬起头，她仿佛能感受到他手掌的粗砺与温厚，是和哥哥的抚摸完全不同的感受。
两人目光相接，电光石火间却寂寂无言。
街上的行人愈发多了起来，家家户户都拿出了美食与街坊共享。孩子们三三两两地从他们身边跑过，许是个子太矮，一个衣着朴素的小女孩竟一头撞进了苏玉漱的怀里。
“撞疼你了吗？”苏玉漱非但不恼，反而和蔼地蹲下身子，“受伤了吗？”
小女孩摇摇头，大眼睛里满是对玩闹的渴望。
“去吧，跑慢点，当心摔着。”她在孩童的背后轻轻一推，小女孩儿立马咯咯笑着跑开。苏玉漱看着她的背影有些出神：“我小时候要是敢这么跑，我爹非打断我的腿不可。”
林长亭刚刚慌忙撤下的手掌上还残存着她的体温，甚至他还能闻到那股淡淡的茉莉花味儿。恍惚之间，他竟什么都没能说出口。
时间不等人，远处传来的食物的香气勾得忙了一整天的苏玉漱饥肠辘辘。她抬起头捧起碗：
“林长亭，我饿了。”
他第一次任性地希望自己不要从梦中醒过来，哪怕能多沉溺一刻都好。他在看到那双眼睛的时候，他就知道了自己的下场。
林长亭心甘情愿。
“走吧，我们去排队。”他不自在地拽了拽自己的衣服，“我也有些饿了。”
“走！”
苏玉漱不由分说地拽过他的手，两人如同孩童一般肆意地奔跑在灯火通明的街道上，就连耳畔走过的风都沾染上了人间的温度。纵使乱世，纵然喧闹，此刻二人心中的宁静却是任何力量都无法侵蚀的。
刚到手的粥还温热，两人像捧着宝贝一样小心找了个无人的青石长凳。这粥虽然寡淡，可周围百姓的笑脸就是她最好的下酒菜。一种朦胧的正义感正从这碗白粥里悄然生长，或许她到樊城只是为解苏家之困，可这万民同乐的场景却令她胸口有些发烫。
“我若是当得了呢！”
她回想起自己昔日的豪言壮语，如果说当时她只是为和父亲掰一掰手腕，逞一逞威风，那现在她则是真真正正地直面自己的野心。
或许她真的能正这腐朽之风，登那朝堂之高，令百姓安乐，还天下太平呢？
“林长亭。”
“嗯？”
“接下来……你想怎么做？”
“史明该吐的已经吐得差不多了，我需要再看一看你这边的案供再做定夺。但大体上是要拿人犯物证回京城的。”他的声音越来越低，那料想中的分别令他胸口憋闷，“你呢？”
“我不知道。”苏玉淑笑得坦然，“说实话，我不知道。如果回去，父亲大约还是要为我议亲寻姻的。若是不回……我也无处可去。只是眼下我必须回师城拿到小六子的房契，这样才能换来他的册子。至于后面的事……且再看看吧。”
她变了。
她依然会为美食雀跃，却学会了在甜蜜中品尝世事的涩。那些曾让她横冲直撞的锐气，正在淬炼成可割开黑暗的薄刃，就像是北地炼钢的最后一道工序——冰水淬火。
她不是当初那个风风火火，想了就要去做的苏玉淑了。但她又没变，她还是那样通透灵动。
不知为何，“议亲”二字落在林长亭的耳朵里分外难听。他皱了皱眉，不动声色道：“私盐一案未了，我也还回一趟师城。此次你立了大功，或许你父亲不会急着把你嫁出去呢？”
“什么嫁不嫁的，这亲还要看我想不想结呢！”她将碗重重碰上他的，“千岁！”
白瓷相撞，叮当作响。
简单一个动作，在林长亭的心里却和海誓山盟一般。繁星愈渐明亮，他的心思仿佛也明朗起来。他这半生未曾真为自己图谋过什么，总是不得已，总是隐忍和低头。
但他已有所求。
“林兄——玉淑——”
二人相视一笑，都不用回头就知道是谁。苏玉淑用力招了招手，经此一遭她和兄长的龃龉早已消解了不少，如今苏家仍未彻底脱困，她对这个一向宽厚温良的哥哥竟生出几分依赖。
“我就知道你吃这么点儿，你看我给你带了什么？”苏玉鸿从怀里掏出一个油纸包，“你肯定喜欢。”
东西到她手中的时候还发着烫，也不知道他揣在胸口揣了多久。苏玉淑的眼眶有些湿润，酸涩一路从喉咙攀附上来，噎得她说不出话。
“怎么了？”苏玉鸿赶忙蹲下身子，“是不是哪儿不舒服？还是不想吃糖饼？还是手上又疼了？你想要什么你和哥哥说，我肯定给你弄来！”
“哥……”感谢的话到了嘴边就成了哭腔，“哥！”
豆大的眼泪扑簌簌地砸落，几日以来积累的委屈和愤懑都化作泪水。她只是扑进哥哥的怀里哭泣，压在她胸口的数字让她喘不上气，她的强装欢笑在这个将她从小宠到大的男人面前毫无作用。哪怕只是一会儿也好，哥哥的怀抱就是她能卸下一切的港湾。
苏玉鸿轻轻拍着她的背，一下又一下。
和儿时一样。妹妹总是被父亲训斥，那副打不怕骂不软的模样没少让她吃亏。只是长辈一走，她就会默默抹泪，却一声不吭。
这丫头，有什么事儿都憋着不说，从小倔到大。
她突然的哭泣杀了林长亭一个措手不及。他还从未见过苏玉淑这副样子，她的啜泣一声弱过一生，可在他心里却一下赛过一下的疼。
还未等他出手，苏玉鸿已然细心帮妹妹擦去泪水：“玉淑，天塌下来有哥哥，不怕的，啊。有什么事情和哥哥说，哥哥替你做主。”
“是不是那王姨娘和刘掌柜给你气受了？我明天就扒了他们的皮，给你出口恶气可好？”林长亭有样学样地放低了声音，“你……你不要哭了。”
苏玉淑狠狠蹭了一把脸，这是她今天第二次哭泣了。她张了张口本想说些什么，可她突然别过了脸，僵着身子一句话都没说，
林长亭有些着急：“是谁欺负你了，你告诉我。”
苏玉鸿却摆摆手。
他笑着递过糖饼，轻柔地将她的身子掰正：“小时候都不害羞，现在还害羞了呀。哥哥都知道，私盐案咱家牵涉过深，如果不是走投无路，我妹妹才不会哭呢，是不是？我家小玉淑就是太累了，这几天都没有吃好睡好，又想绿萝了对吧？你放心，这儿没别人看见，哥哥也不会和别人说的。”
“谁，谁说
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的。”苏玉淑抽抽搭搭地瘪着嘴，“那叶英叶荣，谁知道他们在哪儿偷看……”
林长亭立刻摆手，轻不可闻的风声过后再无动静。
“噗。”
自嘲也好，被逗笑也罢，她总归是笑了。
林长亭的心稍稍下一些：“你告诉我，为什么哭？”
“今天刘掌柜招了……他说从东流盐场出去的私盐共有六百七十二石。”
此话一出，整个樊城的声音似乎都被吞没了。苏玉鸿不自觉地捏碎了手中的糖饼，他曾与林长亭在路上估算过数量，那时候两人认为私盐量绝不会超过四百石。
苏玉鸿拍了拍她的背：“没事，没事，哥哥想办法。”
可是他自己的声音都在抖。
“此事我们务必要从长计议。”林长亭握紧了拳头，“我叫人去改口供，这刘掌柜是留不得了。史明那里我都没有得到确切的数字，看来他也不过是贩盐的一个棋子罢了。这样多的盐……只怕东梁是要变天……”
“林长亭。”苏玉淑泪眼婆娑地开口，“你现在能不能把你知道的全部都告诉我们？我一定要想办法救苏家，我不能牵连我的父母兄长，算我求你了。”
他心口一软，仰天去望那高悬的满月。一缕夹杂着草木香的晚风拂过，不知怎的，林长亭的耳畔突然响起了母亲的叮嘱：“长亭，人活一世不是靠单打独斗的。你要学着相信别人，与人交心，方能见彼此真情。”
他长叹一声，嘴角挂上一丝苦笑：“这私盐一案还真是烫手的山芋。我的人头……早就和你们绑在了一起。”
顾不上苏家兄妹的震惊，他自顾自地说下去：“我没有骗你，我确实是侍御史林长亭。一年前，朝中便有私盐之说，只是没有证据，难以追查。直到半年之前，御史台抓住一笔来路不明的军费，只是还没等追到底，负责此案的御史中丞就死在了京城的宅子里。
被发现的时候，他的尸体悬于梁上，只因一家老小无虞便以自尽结案。军费来源本就难查，时间拖久了更是希望渺茫。朝中大员于京中被灭口，这是何等狂妄？更离奇的是，当今圣上居然放弃追查，就此罢休。”
“然后呢？”苏玉淑壮着胆子追问。
“我主张严查，军费之事怎可轻轻放过？我时任审刑院同知审刑院事，在上书后的第三天就被调任到御史台，这一招明升暗降直接将我推到了台前，军费案就这么交到了我的手里。”
“再后来呢？”
“我的线人拿住了京城里来路不明的私盐，经排查后大约能断定来自于师城一带。我这才带队出京，就和那早亡的御史中丞一样，一路上我没少遇到暗杀刺客。
便是到了师城，我的调查仍然阻力不小，想来是上面的人不愿让真相水落石出，直到遇到了你们。今天这数字与我之前的料想出入不小，要想把苏家完完整整地摘出来，只怕要费上一些功夫。”
“你一个侍御史……为何会有亲兵？”她的眼睛虽还有些红肿，可往日里那自信的光又重新占据领地，“你当真没骗我？”
“关于我的亲兵……我可以保证我绝无谋反之心，其余暂时无可奉告。我没有骗你，其他的问题你大可以问，能说的我一定知无不言言无不尽。”
“你几岁入仕？”
“二十岁中了一甲进士，任史馆正字。”
“那还真是年轻有为……”苏玉淑内心小小地赞佩了一下，“那你的武功是谁教的？”
林长亭被她的好奇逗得轻松几分：“这我不能告诉你。不过……”
“不过什么？”
“若是有机会，我可以把你引荐给我师父，看看他老人家愿不愿意要你这个顽劣的弟子。”
“还是等正事结束吧。”她现在可没这个心情。苏玉淑看了看哥哥，刚哭鼻子的举措还令她耿耿于怀，“其实……我有一计能解苏家困境，只是需要林大人配合。”
林长亭虽未和盘托出，可也算是彼此交了底，她绝不能让她的阵营受到任何的威胁。月光下的少女脸颊泛红却目光坚毅，她身上带着一种不惜鱼死网破的果决，她从未坚定地想要保护过谁，但现在她清楚地知道自己要做什么。
“愿意一听。”
灯火之下，他们的心跳编织成了最牢固的联盟。