每次成绩一出来，祝梅就会过来问东问西，得知自己的分数比朱柔珏高以后，她稚嫩的脸上就会显出一种掺杂着得意的满足神色。
朱柔珏并不是多么在意成绩的人，但是被她这么一刺激，反倒起了好胜心，两个人你追我赶，差距总是拉不开。
祝梅或许察觉到了，或许没有，她总是时不时过来，若无其事地问朱柔珏一句：“你最近修炼得怎么样？”
朱柔珏每次都故作轻描淡写地说：“还好。”然后背地里把自己的训练强度拉高一节。
有时候朱柔珏也觉得她是不是对自己太关注了些，但是又觉得祝梅好像有点不喜欢自己。
朱柔珏记得她们在炼体课上的时候，她突然跑过来，攥着手里的《基础炼体诀》问：“你知不知道‘引气入督脉’那步，要是遇上灵力卡在尾闾关下不去的话，该怎么办？”
这种时不时的挑衅朱柔珏早就习惯了，她面无表情地说：“我不知道。”
然后祝梅脸上就露出那种小女孩特有的，骄矜又包容的神色，高高兴兴地把问题的答案公布出来，仿佛能压朱柔珏一头，是什么很值得高兴的事似的。
祝梅的天赋好到国子监都愿意破例招收她这个女学生，可是祝梅还是毫不犹豫地拒绝了。
其实祝梅如果去了那里，可以稳稳地当一个第一，朱柔珏想不通她为什么拒绝，因为国子监有更多的师资和修炼资源，像祝梅这样争强好胜的性子，为什么要拒绝呢？
她心里是这么想的，嘴上自然也是这么问的，祝梅听了以后大笑：“我当然要赢了你之后再去，不然不就是逃跑吗……？”
再后来，祝梅突然就跟英国公世子有了婚约。订婚、成亲，一整套流程半年就走完了。
她没有去国子监，甚至都没留在格物院，只留下了朱柔珏一个人。
朱柔珏好像是赢了，又好像是输了，成了第一的感觉，没什么值得高兴的，她甚至莫名有一种被背叛的感觉。
朱柔珏慢半拍地察觉到，她有点为祝梅伤心，可是明明她们连朋友都不算。
接下来的许多年，两人心照不宣地没有碰过面，尽管逢年过节的时候没办法避开，但是她们彼此没再单独聊过一句话。
……
朱柔珏忘不了祝梅收拾东西离开格物院的那一天。她站在人群里，周围的同窗或是羡慕、或是不屑地盯着祝梅，远远地观赏，好像祝梅与他们已经不是同一种人。
这些审视的目光里，多多少少都带了些看待“叛徒”的意味。
朱柔珏忍不住过去帮祝梅拿起行李，一边目不旁视地往前走，一边说：“他们都说你要嫁人了……是假的吧。”
朱柔珏的目光只盯着自己脚下的地面，祝梅却扭过头，目光定定地看着她，突然笑了：
“对啊，殿下，我要逃跑了。”
……
朱柔珏拉了拉自己身上的大氅，低下头平静地说：“祝梅在我的记忆里，好像还是三年前那个样子。”
朱柔珏心里其实隐隐明白自己为什么不愿意跟祝梅见面，或者说，重逢。
格物院以前不是没有过女夫子，那位夫子总是穿着一身素雅而不失精致的襦裙，领口袖口绣着细巧的花纹，头发总梳成整齐的双环髻，簪一支珍珠嵌宝的银簪，耳坠是小巧的碧玉坠子，连指甲都修剪得圆润整齐。
那时朱柔珏刚入学，只见过她几面，但也知道她手上常攥着一本包了青布封皮的教本，书页边缘被摸得发软，说话时语调轻柔，笑起来眼角有浅浅的梨涡，连写字用的竹简，都要选最干净的那几册。
后来听说这位夫子嫁给了学院里另一位教符文的男夫子，再之后生了孩子，为了家庭辞去了学院里的工作。仅仅过了几年，朱柔珏再次遇见她时，是那个夫子先认出了她，那位夫子穿着一身半旧的粗布衣衫，发间再无点缀，眉眼间满是操劳的痕迹。最吓人的是她的眼睛——昔日灵动的神采荡然无存，只剩一片沉沉的暮气，看人时目光带着浅显的打量与算计，如同干涸的死水，再无朝气。
朱柔珏第一次产生了一种害怕的情绪。
就是因为有这种想法在，以至于朱柔珏对跟祝梅见面这件事有种近乡情更怯的感觉，这些年里她们没有联系过对方一次，所以记忆还停留在三年以前。记忆里的祝梅还是那个争强好胜、眼睛亮闪闪的姑娘。
她怕，怕一见面，就看到祝梅也变成了当年那位夫子的样子。
穆成林和朱镜辞没听出她话里的深意，只是安静又茫然地陪在她身边，等三公主答应给他们去开准入令的时候欢呼一声，黏在朱柔珏身后走来走去。
“……”见他们欢呼雀跃的样子，朱柔珏笑了笑，也无意过多解释，他们的年纪还太小了，很多事本来就是不亲身经历就没办法懂得的。
乘着宫里的马车跟三公主一起来到国子监后，两人跟她挥手告别。崔风已经在书楼外院等着了，见他们过来，立马高兴地挥了挥手。
穆成林扬了扬手里的准入令，眉梢一挑：“走。”
***
三人走到书楼外院的守卫处，才发现这里的守卫比想象中严格得多。
十二名守卫分成两排站在入口两侧，个个身姿挺拔如松，没半分松懈。他们都穿黑色劲装，袖口绑着玄铁护腕，腰上别着一块刻有“国子监卫”的青铜腰牌，手里握着长戟，戟尖泛着冷光。
为首的守卫接过准入令时，先是仔细核对上面的朱砂印鉴，又抬头逐一对照三人的模样，确认无误后，才示意身后的人递来一本薄薄的小册子，全程动作严谨，没一句多余的话。
小册子的封面题着几个大字：《书楼借阅指南》。
穆成林仔细观察了一下这本书的装订方式，发现与在谢岐住处发现的那本《东陵异物志》十分相似，都是线装，用的是藏青色棉线，每一页都整齐地打了四个孔，线脚细密得没一处松动，纸张是厚实的竹纸，摸起来略粗糙，边
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缘却修剪得齐整。
这让她心里的好奇更甚，抬头望向眼前的书楼——这座楼比在外头看着高得多，青灰色的砖石砌成的楼身层层叠叠向上延伸，约莫有两百层楼那么高。如果崔风的话是真的，那么它的高度就仍在增长。
书楼的檐角微微上翘，挂着铜铃，却没半点声响，楼身上爬满了深绿色的藤蔓，叶子又宽又大，紧紧贴着砖石，有些甚至钻进了砖缝里，像给楼身裹了层厚衣。周围种着一圈枯瘦的松柏，树干扭曲得像老人的拐杖，枝叶稀疏，连叶子都是暗沉的深绿色，没半点生气，地面上没长杂草，只有一层薄薄的灰，风一吹，灰屑四处扬起。
另一边，崔风已经翻开了那本薄薄的小册子，上面的字透着股诡异的郑重：
【经过我们反复测试，现已总结出一套可供参考的正确路线，若借阅者想正常进出书楼，请参考此套流程。为了您的生命安全考虑，借阅过程中请严格遵循手册行动，切勿轻举妄动。】
【请记住，你来到这里只是为了寻求“知识”——而知识真假与否，那并不重要。】
【正式进入书楼前，请再三确认您及身边人神志清醒、意志坚定，精神状态良好，无任何低落、抑郁、悲伤情绪出现。】
【进入书楼以后，您会看到一间漆黑的房间，不必惊慌，也不要点亮任何烛火或灯光，要先找到书楼正确的入口，需要满足几个条件：】
【请确认您此刻可以触摸到左手边的墙壁，它应该是粗糙而冰冷的，如果触摸到光滑或者温热的触感，请立马放下手，向前走，直到触感回归正常。】
【*那并非某种生物的□□，请不要产生不必要的好奇。】
【再次提醒！切勿恐慌或心生疑窦，因为此时您已不可后退。】
【“怀疑”会将您引向一条危险的道路，如果试图强行离开或回到起点，您将会产生眩晕感，并以不明方式被转移回此处，此过程将一直持续到您完全放下“怀疑”，正式踏入书楼为止。】
【沿着左手边的墙壁前进，直到您触摸到第五个明显的凸出的墙壁，恭喜，您已正式进入书楼。】
【最后，请将您在书楼里见到的一切记录下来，这将为我们提供宝贵的经验，对后来者同样具有重大意义。祝您好运。】
【以下是经验证后，真实可靠的生存者记录：】
……
穆成林皱了皱眉，转头问：“这都什么东西？凤卿，你看明白了吗？”
朱镜辞从崔风手里接过借阅指南，指尖轻轻拂过纸面，平静地说：“秀奴，你又忘了，我是瞎子。”
崔风：“……那殿下你现在在看什么？”
“我在查上面有没有灵力波动。”朱镜辞指尖顿了顿，“暂时没发现什么异常。”
穆成林把借阅指南拿过来翻来覆去地草草看一遍，“一会儿我给你念念上面都写了什么。”
朱镜辞站在穆成林身边，温柔地笑了笑：“好。”