官道之上，景象与村中截然不同。
原本该是农忙后的田野，此刻却空无一人。
官道两旁，三三两两的百姓，面黄肌瘦，正低着头在荒地里挖着什么。
他们的眼神空洞，动作麻木，像是一群失去了魂魄的游魂。
当陈远的牛车经过时，那车上码放得整整齐齐的三十匹云纹麻布，瞬间吸引了所有人的目光。
那不再是羡慕。
而是一种混杂着嫉妒、饥饿与绝望的赤红。
若是有这么多布，他们的家人又何至于被抓去充军，家破人亡。
几道不善的目光汇聚过来，几个衣衫褴褛的汉子甚至握住了手里的木棍，蠢蠢欲动。
“走快点！”
陈远目光一凝，轻喝一声。
“驾！”
张大鹏会意，猛地一甩鞭子，在空中炸出一个响亮的鞭花。
不等那些人靠近，牛车已经卷起一阵烟尘，冲了过去。
行出数里。
前方的官道却被堵得水泄不通。
成百上千的百姓聚集在一起，朝着同一个方向涌去，将道路堵得严严实实。
“驾！驾！”
张大鹏吆喝着，牛车却寸步难行。
看到旁边经过个妇人。
张大鹏不解地问：“这位大姐，这都啥时候了，不去寻吃的，怎么都往一个地方挤？”
妇人回答道：“都去清水县外的玉佛寺祈福呢，听说那里的菩萨最是灵验。”
张大鹏更奇怪了，正要再问。
陈远瞥了一眼远处山腰上的寺庙轮廓，开口道：“正因为活不下去了，才要求神拜佛，求个心安。”
妇人点头道：“这位小郎君说的是啊，正因为日子过不下去了，才要去求求菩萨保佑，让官府的税轻一些，让北边的仗早点打完，让被抓走充军乡亲邻人能活着回来……”
妇人说着，眼圈就红了。
她看着陈远车上的布，嘴唇动了动。
想问什么，但终究还是没开口，只是叹了口气，随着人流往前走去。
陈远凝视着不远处的人流。
心中也是叹了口气。
世道越乱，人心越慌，神佛的香火，便越是鼎盛。
“伍长，咱们绕不过去啊。”
张大鹏看着越来越拥挤的官道，犯了难。
陈远目光扫过，指着旁边一条被林木遮掩的羊肠小道：“走那边，那还条路。”
“好嘞！”
黄牛嘶鸣一声，轻松地将车头拐进了狭窄的小道。
小道崎岖，牛车的速度慢了下来。
……
与此同时。
小道旁的山坡上，二十多个蒙面人，有男有女，正潜伏在草丛中。
他们衣衫破烂，手里拿着的武器五花八门，有锄头，有菜刀，甚至还有削尖的木棍。
为首的汉子叫蒋大，脸上有一道狰狞的刀疤。
下方陈远的牛车正缓缓驶过。
看到车上那晃眼的几十匹麻布时，几个手下瞬间眼红了。
“大哥，好多布！”
“他娘的，怎么还有人有这么多布，我家就是因为差了两匹布，没交上税！”
“天杀的，交了税还有布，也不知道拿出来救济我们。”
这群人，大多都是在这次征税中破家，甚至被通缉的逃户。
“都他娘的给老子闭嘴！”
蒋大低喝一声，压下众人的骚动：“放他们过去！别为了这点布，误了咱们的大事！”
蒋大人高马大，虽是伤兵退役，但也只断了半个手掌。
战斗力在这些人中彪悍，这次又是他聚众的，威望很高。
见他喝骂，众人立即噤声。
等陈远牛车走后。
众人这才放声。
一个知情的匪徒凑过来，嘀咕道：“大哥，放过去实在可惜了，眼下布稀缺的很，那牛车上，几十匹布，少说也有十两银子，光靠田县尉给的那二十两银子，完全不够咱们兄弟分啊。”
“二十两？”
蒋大冷笑一声，唾了一口，“二十两，够咱们塞牙缝都不够！
“老子跟你们说，今天这戏，咱们假戏真做！
“直接把人绑了，跟那程知县要两千两！
“到时候，咱们拿着钱，远走他乡，去哪不能逍遥快活？”
问话的匪徒吓了一跳，担忧道：“大哥，真绑了？那可是知县的千金，衙门那些人也不是吃素的，万一惹恼了……”
“所以才要弟兄们拼命！”
蒋大扫视众人，声音里带着一股蛊惑人心的狠劲：
“咱们现在哪个不是被通缉的亡命徒？哪个家中还有钱财米粮？回去靠着种田养活自己？
“别说那些田亩能干什么，等朝廷秋税来了，不又要白白交了税，养活那些狗官？
“还不如豁出去干一票大的！
“成了荣华富贵，远走他乡，躲个几年，吃香喝辣的。
“败了，不过是碗大个疤，这乱世也活够了，各位弟兄们，嫂子们，干不干？”
众匪徒被他说得呼吸急促，眼中的贪婪压过了恐惧。
“干了！”
“蒋大郎君说得对，拼了！”
……
约莫一刻钟后。
小道入口处，一队人马缓缓驶来。
章玉和田县尉骑着高头大马，护卫着中间一辆精致的小马车。
十几个衙役跟在后面，懒懒散散。
“若雪妹妹，这官道上人多拥挤，咱们走这条小路，虽然绕了些，但胜在清净。”章玉笑着地对着车帘说道。
车内传来少女彬彬有礼，略带疏远又清脆好听的声音：“有劳章公子了。”
眼看马车行至预定的山坡下。
田县尉不动声色地递了个眼色。
章玉会意，故意勒了勒马缰，放慢速度，口中说道：
“哎呀，这路有些颠簸，大家慢一些，莫惊了小姐。”
马车的速度，瞬间慢了下来。
话音未落。
“杀啊！”
一声爆喝，蒋大带着二十多个蒙面人从山坡上猛冲而下。
“有贼匪！保护公子！保护程小姐！”
田县尉装模作样地大喊一声，拔出刀慌乱地抵挡。
“什么情况？”车内的程若雪受惊问道。
“若雪妹妹莫怕！”
章玉大喝一声，摆出一副英勇的姿态，挡在马车前。
“区区几个蟊贼，看我……”
他本想在美人面前上演一出英雄救美的好戏，留个好印象。
然而。
“噗嗤！”
一声闷响。
一个冲在最前的衙役，被一个匪徒用锄头狠狠刨在胸口，当场倒地，鲜血喷涌。
那匪徒一击得手，双眼赤红，又扑向了另一个人。
他们是真在杀人？
事情有变，这是假戏真做了？
章玉的脸“唰”地一下白了，握着剑的手开始哆嗦，双腿发软，险些从马上掉下来。
田县尉也慌了神，对着蒋大怒吼：“你们疯了！说好的……”
蒋大根本不理他，只管带着人拼命砍杀。
“快快、快挡住！”
见此，田县尉慌乱无比，大喊着指挥。
衙役们见同伴惨死，也知道今天无法善了，为了活命，纷纷举刀死战。
匪徒人多，但武器简陋。
衙役们虽是乌合之众，但手里的佩刀终究是利器。
一时间，双方为了活命，竟在这狭窄的小道上僵持不下，血肉横飞。
“别管这些衙役了，抢人！抢了就走！”
蒋大见状，急忙大吼。
一个匪徒得了命令，绕开战团，三两步就跳上了马车。
先一刀砍翻车夫。
再狞笑着，去掀开车帘。
“噼里啪啦！”
迎接他的，不是柔弱的少女，而是一堆劈头盖脸砸来的杂物。
食盒，软垫，经卷，甚至还有一个小香炉。
“哎呦！”
那匪徒被砸得有些懵，惨叫一声，从马车上摔了下来。
他手中的菜刀脱手飞出，“噗”的一下，不偏不倚地正好扎在了马屁股上。
“希律律——”
马匹吃痛，发出一声凄厉的长嘶，猛地人立而起，随即发疯似的向前狂奔而去！
“啊——！”
车厢剧烈颠簸，里面传来程若雪的惊叫。
匪徒和章玉两方人都傻眼了。
“快追！”
“别让人跑了！”
蒋大最先反应过来，立刻带着几个跑得快的去追马车。
剩余一些妇人，直接就往山林里钻。
章玉和田县尉也回过神来，又急又气。
看着匪徒们逃入深山，他们也不敢去追。
“废物，你个废物！”
章玉气急败坏，指着田县尉破口大骂，“这就是你找的人？！眼下程小姐跑了，你去给我追回来？！”
田县尉吓得脸色惨白。