陈远这个问题一出，堂屋里的气氛瞬间凝滞。
三姐妹脸上的那点暖意褪去，取而代之的是一丝窘迫和为难。
叶清妩和叶紫苏都下意识地看向了大姐叶窕云。
叶窕云放下手中的碗筷，沉默片刻，才缓缓开口：“是向镇上开织布坊的李家大娘子借的。”
“借债总得有条件吧？”陈远追问。
这可不是一笔小数目。
叶窕云没有隐瞒，坦然道：“条件是，从下月起，我们姐妹三人，每月要去她的织布坊里做工二十日，工钱抵债，直到还清为止，为期三年。”
三年？
“她给你们算多少工钱一天？”陈远皱眉。
“能有多少？一天就十文钱！”叶紫苏脸蛋气鼓鼓，像个小松鼠。
十文钱！
陈远差点没把刚喝下去的粥喷出来。
一个熟练织女，市面上的工价至少是二十文往上，手脚麻利的甚至能拿到三十文。
这李家大娘子，直接砍了一半还多！
这不是借贷，这纯粹是找长工，还是不用管饭的那种！
“你们自己织布卖，一天能赚多少？”陈远又问。
“若是我们自己有织机和丝麻，一天下来，除去成本，三个人合力，大概能净赚一百二十文钱。”
叶窕云回答道，她显然也算过这笔账。
一天一百二十文，一个月就是三千六百文。
而十两银子，也就是一万文。
满打满算，自己织布的话，只需三个月就能还清。
就算除去一些意外和花销，四五个月也绰绰有余。
结果现在，要给那个李大娘子白干三年！
“你们被坑了。”
陈远放下碗筷，下了个结论。
叶窕云脸上露出苦涩，叹了口气：“我们何尝不知是吃亏，可……我们没有织机，更没有本钱去买丝麻，整个东溪村，除了李家，没人敢借钱给我们这贱籍之人。”
陈远沉默了。
原来如此。
不是她们傻，是她们根本没得选。
在这个该死的世道，没钱没势还没了身份，就只能任人宰割。
想要破局，必须得有自己的本钱和生产工具。
一台织机……
陈远将这件事默默记在了心里。
这时，外面传来喊声：
“陈远！
“新来的那个陈远在不在家？”
四人都是一愣。
叶窕云站起身，走到门口向外看了一眼，道：“夫君，是本村村长。”
村长？
他来干什么？
陈远跟着走了出去。
院门口站着一个皮肤黝黑、身材干瘦的老头。
在更外面些，还跟着二十七八个身体各有残缺的男人。
一个个无精打采，眼圈发黑，走路都有些发虚。
陈远一眼就认出来，这都是昨天在空地上一起被分配的“战友”。
见陈远走出来，村长在他身上扫了扫，目光中露出一丝诧异。
“你就是陈远？”
“是。”
陈远点了点头，顺便又切换回了瘸腿模式，一瘸一拐地走了过去。
“嗯，精神头还不错。”
村长嘟囔了一句，又瞥了一眼他身后那群脚步虚浮的家伙，摇了摇头：
“行了，都跟我走，去五里外的揭阳镇，附近几个村新来的男人都要在那登记兵户，进行考核。”
“登记兵户？考核？”
陈远疑惑道。
村长解释：“这是朝廷的规矩，你们这些伤兵，分下来之后，都要统一登记成兵户，方便管理。
“考核么，则是看看你们还剩下几分力气，能干什么活，也好给你们分田，发安家钱。”
分田？发安家钱？
这倒是好事。
陈远和叶家三姐妹交代两声，就准备离开。
这时，叶清妩清冷的声音，突然响起：“夫君等等。”
随即，她低声朝其他两女说了什么。
其他两女面露恍然。
最后叶窕云从怀里摸出了什么，交给了叶紫苏。
叶紫苏走过来，往陈远手里一塞。
陈远低头一看，是枚碎银子。
便听叶紫苏又耳边悄声道：“夫君，这是家中最后的银钱了，夫君此去，用此银子打点一二，分得些好田，日后我姐妹三打理也轻松些。”
说完，叶紫苏朝陈远竖了个大拇指，一副“我看好你”的样子。
世间来往，总讲不过一个人情好处。
这分田若是没有打点好处，怕是会到些贫田，种出粮食不多，不说交税，自己吃饭也难。
其他两女没有想到这点。
叶清妩倒第一个想到了，让人有些意外。
看来这叶清妩外表清冷，心思却是细腻。
只是……
自己昨日才成为她们夫君。
她们今日就把家中最后钱财给自己，这般信任，也属实令人感动。
“好，我知道了。”
陈远微微点头，把碎银子收好，走出院子。
而当陈远走出来后。
所有人的目光都齐刷刷地落在了他身上。
无他，只因陈远的状态，跟他们比起来，简直是天壤之别。
只见这帮“战友”，一个个眼圈发黑，面色发白，脚步虚浮得跟踩在棉花上似的。
有几个甚至需要互相搀扶着才能站稳。
再看陈远，精神饱满，面色红润，走起路来虎虎生风。
要不是他刻意还装着点瘸腿的样子，恐怕更要惊掉一地眼球。
“兄弟，你……你昨晚没干活？”
旁边一个断了胳膊的哥们凑过来，挤眉弄眼地问。
陈远干咳一声，含糊道：“家里穷，没饭吃，几个娘子让我省着点力气，别累坏了。”
“原来如此，也是，细水长流嘛，你家娘子心肠倒好，唉，不像我碰上的这家……”
这哥们唉声叹气，似乎想起昨天晚上的事情，身子一颤，一脸后怕，又一脸绝望。
陈远干笑两声，只能报以同情目光。
他总不能说，自己喝了口井水，一晚上的疲惫就烟消云散了吧。
紧接着，这哥们又不断开始和陈远倒起苦来。
一会说选中他的那家，妇人有四个，个个如洪水猛兽。
一会又说这会考核，他家娘子下了死命令，至少弄个中等户来……
……
东溪村村长领着这支歪歪扭扭的队伍，在村里又转了一圈。
昨天被分配的三十个男人，一个不少，全部到齐。
没人逃跑。
原因很简单，他们不是本地人，人生地不熟，身上还有残疾，兜里比脸还干净。
往哪跑？
跑出去也是饿死的命。
人数到齐后，众人便出了村子，往北走了一个多时辰，约莫七八里地。
这里有个大镇子。
镇外的一片空地上，乌泱泱聚了两百多号人。
其中大多是和陈远这样的残疾的伤兵。
另外还有二十多个穿着盔甲的军士。
为首的是一个都尉，一脸的络腮胡，面色黝黑，看起来十分威严。
今日是考核军士，负责的是管辖这片的军府，所以来的不是知县。
村长小跑上前，谄媚地行了个礼：“都尉大人，人都带来了，一个没跑。”
王都尉“嗯”了一声，连正眼都没瞧村长一下。
他的视线扫过下方这群歪瓜裂枣，脸上的嫌弃几乎不加掩饰。
“人都到齐了，开始吧，考核是军中的老规矩，举石锁。”
王都尉起身，指了指旁边三个大小不一的青石锁，喊道：
“未能以及仅能举起八十斤的，算下等户，分五亩薄田，安家钱三百文。
“能举起一百五十斤的，算中等户，分十亩水田，安家钱一两。
“两百五十斤的，上等户，二十亩水田，安家钱三两！
“若能在考核中，拔得头魁者，另奖赏二十亩水田，安家钱五两！”
此话一出，男人们的呼吸都粗重了几分。
二十亩水田！
五两银子！
这对于他们这些一无所有的残兵来说，简直是天大的诱惑。
“第一个，东溪村，张大鹏，上前来！”王都尉喝道。
这人正是之前和陈远说话的独臂汉子。
只见张大鹏走到一百斤的石锁前，深吸一口气，用仅剩的右手抓住石锁的把手，猛地一发力。
石锁晃了晃，离地三寸，然后“砰”的一声又砸回了地上。
张大鹏涨红了脸，喘着粗气，再也提不起来，如丧考妣，站在一旁。
“下等户，下一个！”王都尉面无表情。
第二个，第三个……
接连五六十个人上去，最好的成绩也不过是把一百五十斤的石锁勉强提离地面，连站稳都做不到。
其实按照一般的选兵标准，石锁是分为一百斤，两百斤，三百斤的。
只是考虑到考核对象是伤兵，故标准降低不少。
但饶是如此，对众伤兵来说也很难。
他们本就有身体残疾，又经过昨晚一夜的“劳累”，身体早就被掏空了，哪里还有什么力气。
而随着考核的持续。
王都尉的脸越来越黑。