沈霁从靖安侯处回来，已是两刻钟后。
平安端着那碟红豆糯米糕，凑到他跟前：“公子，苏姑娘刚才过来，送了些糕点。”
“嗯。”沈霁正在擦手，还在回想靖安侯的话，心不在焉应了一声。随即反应过来，眉梢微动，“谁？苏姑娘？”
“对。”平安重重点头，后知后觉有点不安。
一碟子糕点而已，也不算特别贵重，公子应该不会怪他自作主张吧？
他忍不住解释：“我看苏姑娘都亲自送过来了，也不好让她再拿回去。公子要是觉得不妥，那我现在再给她原样退回去？”
“收都收了，退回去做什么？”沈霁语气淡淡，视线漫不经心地自碟子上掠过。
但他第一眼注意到的，却不是摆放别致的红豆糯米糕，而是碟子上的描金芍药。
光洁素白的碟子，描了金边的芍药栩栩如生，明媚艳丽。
沈霁博学多识，知道芍药又名将离草，自《诗经》起，就成了青年男女之间表达爱意的花。
他在顾家数日，所见的碗碟多是梅兰竹菊的花样，或是富贵牡丹，芍药的倒是少见。
只是，那个苏姑娘送糕点做什么？不是说扯平了么？
这糕点看上去皆是家常之物，难道是她亲手做的？
不知怎么，沈霁眼前竟浮现出今天清晨，少女站在梯子上，红唇轻启，无声地唤他“表哥”的场景。
那双乌黑透亮的眼睛里当时满是惊喜，仿佛见到他是多么开心的一件事。
“公子？”
沈霁回神：“嗯？”
“那这糕点，公子要不要尝尝？”平安眼巴巴地看着他。
沈霁静默一会儿，终是拈了一块，放入口中：“唔，不是很甜。”
比他想象中的要好吃一些。
平安顿时喜笑颜开：“公子喜欢就好。”
“我有说喜欢么？”沈霁拂了他一眼，“碟子收拾干净，还回去，顺便把侯爷送的黄岩蜜桔挑几个品相好的一并送过去。”
在顾家借住期间，他不想横生枝节，但也不能太过失礼。
“好嘞。”平安欢欢喜喜应下，自去照办。
……
黄岩之地盛产蜜桔，皮薄味甜，香气浓郁，在本朝是贡品。靖安侯府富贵，但这个时节新鲜的黄岩蜜桔也算是稀罕物。
平安送来时，脸上堆着笑：“苏姑娘，多谢你的糕点，这是我们公子让送过来的。”
“有劳你跑这一趟。”苏枕月温声道。
平安嘻嘻一笑，摆了摆手：“这算得什么？才几步路而已。我跟着公子，跑的地方可多了。”
“是吗？那你们都去过哪里啊？”苏枕月微微含笑，饶有兴致地问。
“这可就太多了，一时半会儿说不完的。”平安挠了挠头，“我们公子游历过不少名山大川。反正他有功夫在身，不怕豺狼虎豹，也不怕寻常盗匪……”
他自忖说的有点多了，就又讪讪一笑：“我还得回去交差呢。苏姑娘，改天再和你说。”
“嗯。”苏枕月含笑点一点头，让南星送他离去。
西跨院重新安静下来，苏枕月的目光落在黄岩蜜桔上。
这桔子约莫有她拳头大小，黄澄澄的，饱满可爱。
她剥开其中一个尝了尝，汁水丰沛，酸甜可口，难怪是贡品。她只留了一个，其余的拿给豆蔻和南星分了。
豆蔻笑道：“表少爷还真是客气。”
“是啊。”苏枕月随口附和，却忍不住想：她的那点似是而非的隐晦小巧思，也不知道他看出来没有。
不过今天还不错，也算有来有回了。
而且，从他身边人平安的态度来看，沈霁对她应该没有明显的恶感。
或许她可以再试着下一步？
次日午后，寻了个机会，苏枕月再度拜访沈霁。
南星看在眼里，欲言又止，但最终什么也没说。
她不问，苏枕月自然也不主动解释，只当没有看见。
这次平安不在门口，而是同昨天那般，拿着花浇在院中给木芙蓉的枝条浇水。
“不用太多，沙土保持湿润就行。”沈霁在一旁提醒。
那天他临时起意，给那个苏姑娘找点事做，没想到竟是给平安新添了点活计。
好在平安并不在意，还答应得爽快：“公子放心，我肯定能照顾好。”
苏枕月定一定神，推开了半掩的门。
“吱呀”一声，院中主仆二人听到动静，齐齐看了过来。
乍一看见站在门口的娉婷少女，沈霁眼皮一跳，倏地想起昨日碟子上的描金芍药。
不知道是不是他多想，总感觉这个苏姑娘近来找他的次数，稍微多了一些。
不会真是……
这念头刚一生起，就被他压了下去：不可能。
苏枕月稳了稳心神，笑意融融望着他：“表哥。”
沈霁站在原地，脸上没有太多表情，只略一颔首，有些疏离地问：“有事吗？”
“是有一件事，想求表哥帮忙。”少女近前几步，面颊染了一层红晕，横波潋滟的眸子蕴着明显的赧然之色。
听闻此话，沈霁一怔，随即挑了挑眉梢：“帮忙？什么忙？”
原来是要帮忙，怪不得。
沈霁内心深处瞬间自在了一些。
见两人有事要谈，平安忙放下花浇去倒茶。
而苏枕月则又近前几步，长睫低垂，黛眉轻蹙，面色稍稍一白，似是有些难以启齿：“实不相瞒，自从那次遭遇刺杀之后，我时常噩梦缠身……”
说到这里，她轻轻地叹了一口气，薄如蝉翼的睫羽战栗了两下，漆黑透亮的眸子里水汽氤氲：“表哥想必也知道，幕后的元凶直到现在也没有抓到。虽然府里安排了不少守卫，可我总怕万一杀手再……”
沈霁静默了一会儿：“所以，你找我是……”<
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总不会是想让他近身保护吧？
或是让他帮忙捉拿背后元凶？可他连她得罪过什么人都不知道。靖安侯府对此讳莫如深。
“我想求表哥教我一点防身之法。”苏枕月仰头看向他，一双翦水秋瞳里写满了恳求。
这话一说完，不等沈霁回应，她自己就先紧张起来，心脏砰砰直跳。
他毕竟春闱在即，若是不耐烦，直接一口回绝，她想再重新找理由接近只怕就难了。
于是，苏枕月又急急补充：“当然，我知道表哥忙，也不敢真的劳烦表哥，只求表哥指一条明路给我，枕月不胜感激。”
说着她福身行礼。
轻风吹过，她的裙裾随风而动，仿若一枝摇曳的白芙蓉。
沈霁默然，心里浮起第一个念头竟是：哦，原来她叫苏枕月。
他不爱管旁人闲事，尤其是眼下他也有事要做。对他而言，直接拒绝不是什么难事，甚至连理由都是现成的。
可不知怎么，拒绝的话语他竟没能立刻说出口。
苏枕月抬眸，目光楚楚：“表哥……”
“靖安侯府守卫森严，据我所知，西跨院外每天有四个人轮流守卫。”沈霁目光微敛，缓缓说道。
——两人的住所离的不远，以他的敏锐，早就察觉了这一点。
苏枕月心里一沉：他说这话什么意思？是在婉拒吗？
或许她该换个借口，找件更容易的事来“求助”。
然而下一瞬，竟又听他不疾不徐地续道：“……当然，幕后黑手没抓到，你心中不安，也在情理之中。”
苏枕月一怔，眨了眨眼睛：咦？莫非还有戏？
她低声解释：“是的，我不敢完全依靠府里守卫，总想自己也稍微有点自保的能力。不至于刀在眼前，只能等死。”
想到自己在那个长长的梦里，命如浮萍，下场凄惨，她不由心下黯然。
但很快，苏枕月就又打起了精神。
这次，她绝不会走老路的。
“以你的年纪和……体质，现在学武太迟了一些，短期内恐怕难有成效。”沈霁上下打量了她两眼，没有错过她明显的失望神色。
少女面容雪白，明明失望，却仍强自坚定。
沈霁心中一顿，续道：“不过，若是有合适的工具傍身，或许也能勉强自保。”
苏枕月一双眼睛登时亮了起来，猛地想起他那涂有麻药的弩箭，不由呼吸一促。
“求表哥教我。”
沈霁略一思忖：“你先回去，三日后再来。”
苏枕月心神一震，这是答应帮她了？
她抬起头来，眸子里盛满了笑意：“多谢表哥，多谢表哥。那我先告辞了。”
苏枕月又福一福身，才含笑离去。
而沈霁则眼皮微动，眉心几不可察地一皱。
怎么就一时心软，承诺要帮她了？
罢了，小事而已。