楚绢、楚瑜和楚玥阴差阳错成了童生，庆功宴上，不知多少人震惊不已，可楚擎峰却贴心地为她们挡住所有风雨，甚至老夫人都亲自入宫，求来了太后、皇后、长公主三道懿旨，硬生生坐实了她们仨的功名。
楚绢自是感动不已，楚瑜和楚玥习惯了族中长辈对自己的悉心栽培，却是把这当理所应当，平常心对待。
——毕竟若是有一日她们得以入朝为官，也会为了族中子侄的前程拼尽全力去筹谋争取的。
楚玥和楚瑶在老夫人的促使下正式加入了听潮学社，楚玥经历了叶烬霜一事，与楚绢、楚瑜之间竟生出一种奇特的革命友谊，虽仍旧见面不说话，但小摩擦少了些。只是她一直是那副骄傲模样，没什么好脸色给人看。
楚绢也只当不知。过了一阵子，老夫人和楚擎峰讨论决定男女分开授课，另设女学，延请女夫子教导。
楚绢深感危机，发动楚玥楚瑶，几个人轮番去缠着老夫人。楚玥也焦心自己学业，这边跟老夫人讨要女夫子，那边自己又催动人脉满天下地找。
终于给她们等来了女夫子，还一来就是三位，分别叫孙可贞、韦令玉、裴云漪，据老夫人和楚玥所说，都是名满天下的才女。
楚绢发动小脑袋瓜回忆了一下三位的名姓，惊讶地发现自己对世上文坛名人的认知是零。
“这三位是闺阁好友，昔年一同钻研学问，个个文采斐然，且彼此熟稔，倒是最好不过的了。”
楚绢松了一口气，不管怎么说，这个学还是得念下去。
女夫子们就位，算上学生足足十号人，其余女书童若干，枕石堂实在放不下这么些人。老夫人干脆指了四间屋子的一个院子给她们，楚瑾来看过，给院子题匾额“明德惟馨”。
时光荏苒，不觉已是入夏。
天仙邀月园的荷花池畔，几个丫鬟手捧各式冰饮穿梭于廊下。
冰饮足有十余种，晶莹剔透的酥山、入口即化的冰酪酥、盛在青瓷碗里的竹叶熟水和紫苏熟水等，不一而足。
女眷们摇着团扇，聚在一起闲话，时不时捧起冰饮来上一口，享受着难得的清凉。
楚绢在楚家已彻底站稳脚跟，女眷聚会自然也有她一份。
正沉浸于荷花池畔清风满室，赤芍走上前来，递给她两封壶州来的家书。
楚绢拆开第一封，字迹工整中带着一股稚气，署名“空空”。信中写道，他终于参悟四大皆空之含义，正潜心向佛法更深处迈进。听说楚绢中了童试第一，他特意画了幅左手托经书、右手持智慧剑的文殊菩萨像，可以保佑学子学业顺利，夹在信里一并寄来。
看到那张文殊菩萨像，楚绢会心一笑。她和空空因锦囊妙计结缘，助楚怀庭脱困后，因他久慕佛法，常携家眷去广安寺与住持讲经说法，一来二去，楚绢便与空空成了朋友，二人不时一起谈论佛经，或一道搞些孩子气的恶作剧。
只是没想到她已经不在壶州，空空却依旧念着她。
如此情深义重，世间含有。
仔细收好那张文殊像，她又打开楚怀庭的信，信中先祝贺楚绢考取功名，要她好好准备接下来的考试，又说空空找到他要给楚绢寄信，楚怀庭问他为什么，空空说他们曾一起参悟佛法。
楚怀庭表示空空这孩子够义气，楚绢可以和他交朋友。
楚绢抿嘴苦笑，所以爹爹，你果真猜到那锦囊是我写的了吧！
好在，楚怀庭对此并没有发表什么意见，家书接着讲起他在壶州的经历，并提到他不日便要升迁。
楚绢捧着信读，只觉这世间趣事颇多，更为楚怀庭感到高兴。
楚家女学在三位女夫子陆续到场后开始授课，楚绢、楚瑜、楚瑶和楚纪楚纶有学社的经历打底，只觉得女学的日子过得跟以前没什么不同。
楚玥因为得老夫人疼爱，经常在外面参加宴会，在女学出现的次数并不多，久而久之，大家和她自己都当她是编外人员，在族学或是在女学，于她也是没有什么区别的。
楚瑶就惨了，她还小，大人赴宴不爱带她，只能老老实实地待在女学念书。她又不爱学习，偏偏自己姐姐不在，她跟别人的关系是一个比一个烂，每天日子都过得苦哈哈。
女学不比族学，学生少了，女夫子却多，楚瑶时时刻刻都有夫子监督，课业被迫日行千里。
女学堂办起后，听潮学社依旧活跃，楚瑾出面请几位女夫子入社，雅集场所由枕石堂转到女学，又在楚瑾和女夫子向老夫人担保之后，得到允准，可以在楚家之外的地方举办雅集。
第一次外部雅集在城内松月楼举办，楚瑾、楚琬和三位女夫子联袂作东，遍邀城中闺秀赴会。
期间斗茶论诗、品评书画自不必说，几位女夫子各有专长，孙可贞讲四书出口成章、韦令玉论史书娓娓道来、裴云漪当众作十二首怀古诗，再加上楚瑾这位全才，雅集气氛越来越高涨，众多闺秀都对几位才女的学识赞不绝口。
几位才女的光辉下，连楚绢和楚瑜这两个童试第一都失了光彩，众人只问几句她们来年府试准备如何，就都迫不及待地挤去几位才女身旁了。
楚绢和楚瑜相视苦笑，“没办法，人家只当咱们是有幸投胎在楚家，才有机会去考试罢了。”
“那就一路考下去，等来日高中，打马游街，让她们见见女状元。”
楚绢笑得眉眼弯弯，“好啊，来日你作武状元，我作文状元，一人一匹枣红马，看看谁能一日看尽长安花！”
临散场时，一位穿湖蓝裙的姑娘冲到孙夫子身旁，拉住她的手激动道：“可贞，真的是你！”
孙可贞疑惑，“请问你是？”
我是你族姐呀，昔日你我闺中作乐，无话不谈，何等亲密……”
孙可贞恍然大悟：“你是可馨姐姐！一别经年，没想到能在京城重逢。”
孙可馨含泪道：“说的是呢，我自父亲致仕便回了家，本想作一辈子北宫婴儿，了此残生，却不料机缘巧合，得贵人青眼，如今在京城长公主府忝为女官。去年得公主看重，收为门生，好歹是有了养老的底气。”
二人又闲话家常几句，孙可馨才道明来意：“原是长公主听说楚家出了三位女神童，心中好奇，近日又听闻楚家女学延请贵女，在京城举办女社雅集，便派我来给各位送请帖。”
长公主的邀请非同小可，楚瑾忙携了家眷过来，接了这帖，又好言好语留下孙可馨用些茶点。
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孙可馨吃了一盏茶便摆摆手，“我还要回去赴命，时间紧迫，便不多留了。诸位，告退。”
楚绢凑到楚瑾身旁看那帖子，只见一张洒金花笺，用异香扑鼻的李墨写着“下月十五，公主府荷花清宴，望楚瑜、楚绢、楚玥三位小友拨冗。”
楚绢和楚瑜面面相觑，问楚瑾：“姐姐，你说这帖子会是长公主殿下亲自写的吗？”
“是不是的有什么要紧，人家贵为公主，肯下请帖就是看得起你们了。”
楚绢“哦——”了一声，“所以是代笔。”
楚瑾无奈，揉揉她的头：“你这有话直说的性子，以后真得改改了。”
五月十五这日，晨露未晞，楚绢已端坐铜镜前，由婢女们梳妆打扮。
赤芍捧来藕荷色杭绸衫子、水绿色双罗纱缠枝花卉纹旋裙，恭谨道：“姑娘且看这套如何，藕荷色配您雪缎般的肌肤，再簪支白玉莲花簪，定是清贵无双。”
楚绢歪头瞥了眼镜中的自己，发间只斜插一支素银缠枝纹步摇：“谁要那么麻烦？这衫子素净得很，配支银簪够了。”
话音未落，被楚瑾敲了下脑袋。
“你当这是去走亲戚？”楚瑾笑着走上前，取过妆匣里一支羊脂白玉并蒂荷花簪，比量着插到楚绢头上。
“虽说长公主设的是清宴，讲究雅趣，但也是正经宴会，不可轻慢了的。”
楚绢吐了吐舌头，到底由着楚瑾为她簪上。赤芍又捧来螺子黛与胭脂，却被楚绢摆手拦住：“只点个唇脂便罢，画什么眉？”
楚瑾无奈地看了眼铜镜，镜中少女眉峰如柳丝，天然去雕饰。也罢，孩子底子好，化不化妆的便无所谓了。
到底没再强求，只取了罐玫瑰养颜膏，替她在唇上点了。
“这样便好，素净里带些生气。”
涂上玫瑰膏的嘴唇亮晶晶，楚绢好奇地伸出舌头舔了舔，甜的。
楚瑾忙拍了她一下：“可不敢贪嘴！”
又将香膏罐子递给赤芍，嘱咐她在外头要留心楚绢的仪态。
梳妆好后来到楚家前院，楚瑜和楚玥也到了，三人在婢女搀扶下上了马车，由楚瑾和孙可贞作陪，一路往公主府去。
路上楚绢好奇地看着外面的街景，清晨的大街上摩肩擦踵，好不热闹。
及至公主府门前，两扇朱漆大门紧闭，几个门房在一旁候着，见楚家的马车到了，忙打起帘子：“小姐们这边请，长公主已在缀锦阁设下席面，只等几位了。”
一行人穿过九曲回廊，绕过太湖石假山，远远便闻见一阵清香，在这盛夏的清晨送上一缕凉爽。
缀锦阁建在荷花池中，由四根朱红大柱撑起一片八角形的天，阁外遍植荷花，粉的、白的、单枝的、并蒂的，种种情态，皆开的正盛。
水面浮着几叶采莲小舟，几个穿碧衫的小丫鬟正划着船采莲蓬，岸边不时传来贵女们刻意压低的嬉笑声，不时有乐声传来，并非几人预想中严谨规矩的学术活动，却更像寻常贵族的聚乐宴饮。
楚瑾心下一紧，楚瑜和楚玥见多了这些场面倒还好，唯独楚绢是第一次出来参加这种宴会，若是一会儿不当心惹了贵人不快，可怎生是好？