“松儿，松儿。”
朦胧里，好像听见了女人在轻唤；这柔和的嗓音，一入耳，石清松几乎立刻就清醒了。
天知道这熟悉的声音他是多么想念；吃饭时想，修炼时也想，可以说，他醒着的每时每刻都记挂着。
“娘？”他声线颤抖，唯恐又是一场梦。
木门“吱呀”一声，从外面打开了。
几缕光线射进了黑漆漆的柴房，一个美妇停在门口，仿佛看见了什么恐怖的画面，尖叫起来：
“松儿！”
石清松还未适应光亮的眼睛微微眯起，急不可待地看向门外，挣扎地想从潮湿、充满霉味的地面爬起，冲向声音的方向；
可每一寸肌肤、每一根骨头都泛着灼痛，如何都动不了。
“娘，别走，别丢下我……”他咬紧牙关，声音带着哭腔，可让人恶心想吐的血腥味，让他脑袋昏沉，半撑起的身体又跌回地面。
“娘不走，娘在这，娘在这！”
石莺儿扑倒上前，搂住年仅九岁的儿子，泣不成声，朝门外崩溃大喊：
“快来人啊！快请大夫！快请大夫来，求求你们了，我求求你们了，我儿子快要死了，我求求你们了……”
一位母亲撕心裂肺的哭喊声很快就吸引了不少人的注意，嘈杂的脚步声响起，快速朝柴房靠近。
没过一会儿，门口就聚齐了些人。
石莺儿朝人群方向重重跪下，连连磕头，额头都磕破了，血水混杂着眼泪糊满了精致的脸蛋：
“我求求你们，帮我找一个大夫来吧，我儿子快要不行了，要多少银子都可以……”
“娘……不要……”
待看清母亲在干什么，石清松急得手脚并用地爬过去，想要扶起母亲。
这时，一道尖酸刻薄的声音响起。
“请大夫要花钱的，石莺儿，你别忘了，我还帮你垫着二十两呐，一年了老娘一个子儿也没看到……”
石清松愤怒地看向门外，只见说话者是一个身上衣服薄如蝉翼的女子，抱臂靠在门框。
“红儿姐，别说了，莺儿姐可怜……我们走吧，客人等着呢”，身边绿衣服的姑娘拉住那女子，劝她一起走开了。
没过一会儿，绿衣姑娘又折返回来，看了一眼苦命的母子，叹了一口气，将三两银子放在石莺儿身边，道：
“这是红儿姐给的。”
起身，踌躇了片刻，再次转身蹲下，掏出自己的一两银子搁置地上，这才匆匆离开。
到这里，石清松眼皮越来越重，但小手依旧紧紧攥着石莺儿的衣服，不肯放手。
“娘……”
石清松快要被烧糊涂了，努力想看清娘的容貌，可越来越模糊，双眼像是蒙了一层黑纱。
意识被疼痛搅散，耳畔的人声忽远忽近，只断断续续飘进几句——
“说说，咋一回事儿啊？”
“听说是夜里偷饼吃，被妈妈抓到了……瞧他面黄肌瘦的，个子比五岁的娃娃还小嘞，啧，真可怜。”
“哎呦，一个男娃娃，妈妈是不会做亏本生意，花钱找大夫的，造孽……”
最后，连耳畔的嘈杂声也逐渐远去，又陷入了一片黑暗。
石清松再次醒来时，已经躺在记忆里熟悉的小房子里。
与其说是小房子，还不如说是小笼子——因为里面摆了一张木床和一张木桌就已经非常拥挤了。
空气中廉价呛鼻的脂粉味，以前让他格外厌恶，如今反倒令他心安起来；他的目光追寻门口熟悉的瘦弱身影。
只见母亲正握住白日给他们银两的姑娘的手，感激涕零：
“替我多谢红儿，谢谢你们帮我找来大夫，这个钱，我一定还……”
“娘……”
闻声，石莺儿惊喜：
“松儿，你醒了。”
她送走姑娘，赶忙坐回床边，脸颊贴上他的小脸：“总归没烧了。”
她松了一口气，笑着端起桌上的碗：
“饿坏了吧，来，娘给你熬了碗青菜粥……”
她的笑眼弯成月牙儿，舀了一勺粥，细细吹凉，凑到他的嘴边。
“松儿，乖，张嘴。”
那轻柔的声音像有什么神奇的魔力一般，石清松下意识张开了嘴巴。
温热的粥入口，滑入干涩的喉咙。
一股滚烫涌出眼眶，视线逐渐模糊。
小时候嫌弃的菜粥，不知是什么时候开始变得弥足珍贵，珍贵到他再想尝一口，也不能够了……
“娘……”
他伸出手，想要抚摸母亲裹着纱布的额头，纱布上渗透出的鲜血衬托出她的脸色更加苍白。
“娘，别走，别走，好不好……答应我，别走，求你了……”
说到最后几乎已经泣不成声。
他抓住母亲粗糙的手，笨拙地吻着，像是在吻一件珍贵、曾经碎掉过、失而复得的花瓶。
平日里格外注重形象的他，此刻涕泗横流，面容已经扭曲成一张揉皱的纸，大张的嘴不断涌出悲伤的呜咽声。
母亲抱着他，一只手轻轻拍着他的脊背，温柔笑道：
“松儿，娘的乖松儿，睡吧，快睡吧，醒后什么都该忘了……”
她轻轻巧巧地摇晃着他瘦小的身体，像曾经无数个夜晚里，又或是像无数个他幻想的夜晚。
她开口轻声吟唱道：
“毛娃毛娃你睡觉觉，脑上戴个花帽帽喔；院里小狗不汪汪，梁上燕子不吵吵哟……”
……
“松儿，你一定要平平安安地长大，这是娘唯一的心愿。”
……
石清松全身心放松下来，大哭耗尽了他全部精力；就在昏昏欲睡之际，突然，怀里抱着的那只温热的手，转瞬变得冰凉。
他充满血丝的双眼倏地睁开，睡意顿时全无，一时间，他的身子抖如筛糠。
那是刺骨的冷，刻苦铭心的冰冷，足以让他铭记一生、难以忘怀的冷。
“娘！！！”
虚空扭曲，画面破碎，周围破破烂烂的房子变成了豪门大宅。
上一刻，美丽的、唱着童谣哄他睡觉的母亲；此刻，像是一个灰扑扑的木偶，一动不动地躺在简陋的木板上。
“三公子，放手吧，人死不能复生，小人还得交差呐。”
“滚！滚！你们都给我滚！”
他像头失去母兽的幼兽地那样无能地嘶吼着、咆哮着。
可，才八、九岁的他如何是强壮的成年男人的对手？
最后，连那只冰冷的手，当然也没留住；他绝望地挣扎着，直至白布完全盖住了
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母亲毫无生气的面庞，像垃圾一样被下人拖走，消失在视野里。
几番撕扯下，下人们将他拖进了富丽堂皇的宅子。
宽敞的屋内已经坐满了身着锦绣绸缎的陌生面孔，他一被拖进门，几乎攫起了所有人的视线；
他们神情或冷漠，或庄严，或好奇；无一不透露出只有权贵人家才有的气度与高傲；以高高在上的姿态，打量着与周围格格不入的、脏兮兮的他。
“娘，娘……”
被下人推倒在地的他，忍着疼痛爬起来；看着四周的一切，出于对未知的恐惧，不由得睁大了双眼，连呼唤的声音也变得局促起来。
“没出息的臭小子，死于脏病的女人如何能入我廖家？从今以后，你只有一位母亲——那就是廖家夫人，武城何氏。”
“爹，这就是外面捡来的小乞儿吧，真是一个讨厌鬼，大哥你闻，他身上都是馊的，把咱家都弄脏了。”
“星落！莫要胡言！——你叫石清松是吧，好孩子，过来，让母亲测一下你的灵根……呀！果然是木系单灵根，绝佳资质……你带他下去洗洗。清松，日后你有什么需要的尽管向母亲提。”
命运终会眷顾曾经被它遗忘的人。
从此，躲在花楼阴暗里、饥一顿饱一顿的他，摇身一变，成了人人艳羡的廖家三公子。
“可怜的孩子，如今是飞上了枝头，有好日子过了；不过，你听红姨的，你今后过得好不好，全系在你父亲一人身上，千万要乖一些，莫任性……”
廖家人来花楼领走他的那天，红姨叮嘱的话，他一直记在心里。
“父亲大人，今日也会来看我吗？”
这是他经常问身边小厮的话。
“三公子今日不乖，家主才不会来呢。”
“三公子今日表现得好，家主很高兴，家主说他会来。”
答案无非两种。
伺候他的下人，父亲大人来了，是一个样；父亲大人没来，又是另一个样。
为了得到父亲和周围人的认可，他几乎把所有精力都放在修炼上。
他可以几天几夜不睡，只为钻研透功法，若因此能够得到父亲一句赞赏或一个肯定的眼神，他会比得到任何赏赐都要开心。
总之，廖家正经公子会的，他要弄掌握；廖家正经公子不会的，他更要掌握。
“三公子，该喝补药了。”
下人将一碗黑漆漆的药搁置在他面前的桌上。
“唔，你先下去吧。”
他正看一本功法而入迷，可没功夫喝什么补药。
可下人态度很强硬，那固执的眼神，非亲眼见他喝下去不可。
“三公子……家主可是说了……”
“够了！”
他忍无可忍，站起来直接打断下人。
这些人平日里总爱拿父亲大人的名头，逼他按他们的意思行事，他受够了。
当下，他手臂一挥，将药碗扫翻。
瓷器碎裂的声音在寂静的夜里炸响。
“我不爱喝，三天两头地喝，我早腻了，以后不要再拿过来了。”
岂料，那下人吓得脸色惨白，像看见鬼一样的表情，盯着地上被打翻的药汁，浑身直哆嗦。
“完了，完了，全完了……”
直接瘫软在地。