时间一晃，又是几天过去。这日深夜，萧谙神习完一整日的礼仪，刚回到坤宁宫，便有宫人来报，说是梅鹤莲已经在前厅等她许久了。
“叨扰殿下了。”梅鹤莲抱着拂尘在檐下徘徊许久，老远见她过来，连忙行礼，“陛下托奴婢转告您，两日后的傍晚时秦王殿下就要进宫，请您届时同去参加王爷的洗尘宴呢。”
萧谙神愣了一下，这才反应过来，原本第二日就要进宫的秦王已经好几日没了消息。她问：“王爷回京也有好几日了，怎的耽搁这么久才进宫来？”
梅鹤莲叹了口气，“奴婢听说，王爷自河西押了一批胡羯人回京，这几日全在诏狱里忙活了......说起来，那晚小殿下从诏狱回来，没和王爷打上照面么？”
萧谙神摇摇头，只言简意赅道：“恰好错过了。”
“那也无妨，很快便能见到了。”梅鹤莲不作多想，解释道，“王爷多年不曾回京，府中上下需要打理的事情太多，朝中也有许多要务需亲自定夺。您别看王爷班师回朝风光无限，这段时日可是忙的紧呐。”
原来是这么回事。萧谙神颔首：“那劳烦公公转告陛下，我明日会准时赴约。”
又寒暄客套几句，眼看时辰不早，梅鹤莲便开口告辞。萧谙神吩咐丹朱领他从偏门出去，自己则转过身，独自穿过庭院小径往寝殿走。
夜色低垂，万籁俱寂，夜幕上弦月西垂，走到半路，庭院里倏而吹过一阵晚风。
刹那间庭院里枝叶簇簇而动，馥郁花香扑了满面，然而混杂在其中的，是不知从何处传来的清凌铜铃声，伴随着车马的轮毂转动，刹那间划破深宫清寂的长夜。
萧谙神脚步一顿，还以为自己听错了。
然而那铜铃声不但没有消失，反而自宫门前的道路经过，距坤宁宫愈来愈近。叮铃铃的声浪连绵不绝，清脆得好似清峭的春风。却很快又近即远消失在耳畔，朝着皇宫更深处远去了。
直到铜铃声消失，萧谙神仍站在原地一动不动，任由头顶上粉樱落满衣襟。
轿辇上系铜铃，那分明是接新人入宫的凤鸾车。
然而她这个皇后尚未正式册立，哪里有先行纳妾的道理？况且，她接管皇宫这些日子......似乎并未听说云昱要往掖庭选人啊。
相处了这些日子，她心中明镜似的，云昱是断不会瞒着她悄悄往宫中塞人的。
萧谙神若有所思地抬起头，突然想到了什么，思绪陡然清明，恍然大悟。
倘若她方才听得不错，那凤鸾车并未往掖庭的方向去......而是往太后的慈宁宫去了。
这段时日太后一直称病不出，萧谙神和云昱一起去过一趟慈宁宫，太后对她的态度又恢复了一贯的和颜悦色，拉着她说了不少体己话，甚至还就上一回她在慈宁宫挨的板子对她好一通道歉。
然而萧谙神知道，太后绝不会这样善罢甘休。
就在昨日，丹朱和她随口提过一句，太后母家的几位贵客已经到了上京，正是来参加云昱和她的婚礼的。
这一行人中，便有那位赫赫有名的江东贵女、太后亲侄女李灵丘。
李灵丘是当朝太傅的独女，自幼在江南的灵山秀水间长大，又因着太后这个姑母在皇宫中的关系，说是名副其实的大燕第一贵女也不为过。
更别提她姿容美丽，诸般礼仪和技艺无不精通，在萧谙神进宫受封之前，所有人都以为她会是那命定的后宫之主。
李家诸多女眷中，太后最为挂念的便是这个亲侄女，每每家眷进京探望，都特意点名让李灵丘进宫说话。
而这一回，更是直接将人接到慈宁宫，与自己同住了啊。
特意用凤鸾车将人接来，这摆明了太后还没有放弃让李灵丘进宫的心思。既做不得皇后，就做个妃嫔、哪怕是个侍妾，只要能讨得陛下的欢心......又何愁没有将萧谙神这个无权无势的皇后踩下去的一日？
萧谙神摇了摇头，轻笑一声：“原来是在这儿等着我呢。”
她进宫时间尚短，即便如今执掌后宫，却也远远没有站稳自己的脚跟。这个节骨眼上，李氏女倘若这能分走皇帝的宠爱，她这个皇后的地位顷刻间便会岌岌可危。
萧谙神在园中站了许久，后知后觉感到有点冷，抬手折了一丛开得正烂漫的双樱，举步朝寝殿中走去。
太后做出此举，她倒是也不意外；李灵丘若是真的要和她争个高下，她也并不介意赌上一切，去拼个鱼死网破。
只是，进宫的这些日子，她还听说了一些......格外有趣的东西呢。
萧谙神心想，看来得找个时间，亲自去见这位李小姐一面了。
-
凤鸾车的铃音响彻皇城的每一个角落，太后擅自做主将李灵丘带进宫的消息很快传到了云昱耳中。云昱大为恼怒，第二日连朝会都冷着一张脸，下了朝便直奔慈宁宫而去。
然而毕竟后位已定，此前云昱又与太后几次三番不欢而散，有意和她缓和关系。僵持许久，陛下还是无奈松了口，勉强同意了让李灵丘暂时在慈宁宫住下，待大婚后再行安排。
倒也在意料之中，萧谙神心想。
两日后的黄昏时，萧谙神估摸着时间差不多，便更衣梳妆，领上丹朱往紫宸殿去。想到自己如今的身份，还是戴上了那顶遮面的幂笠。
暮色逐渐将天空染成墨色，远远望去，紫宸殿早早点起了灯火，亮如白昼。萧谙神自轿中下来，快步往前殿大门走去，却见朱红的雕花大门紧闭，梅鹤莲和一众内官侍从站在门口，缄口不言。
殿内隐约传来人声。
见萧谙神走近，梅鹤莲连忙走下台阶：“奴婢见过小殿下。”
晚风吹拂过萧谙神的面纱，她眯起眼，探头朝殿门口望了一眼：“这是怎么了？”
“陛下和王爷已经在殿中了。”
梅鹤莲躬着腰背，面上流露出一丝愧疚，声音也弱下去，“奴婢刚准备遣人去坤宁宫一趟，告知您宴会改日举行、今日不必过来了，哪知人还没派过去，您已经到了......求殿下恕罪。”
“今日一早，新任河西郡守的奏章到了。”梅鹤莲道，“呈奏了有关河西战后的城防、军队驻扎以及商贸往来的诸多琐碎事，事关重大，陛下想着王爷在河西多年，对此应当多有了解，便提前将王爷叫进了宫，想听听王爷的建议。”
眼看秦王进了紫宸殿已经快要两个时辰了，殿外天色逐渐黯淡下来，殿内的议事还没有丝毫将要结束的迹象。梅鹤莲借着进殿奉茶的工夫悄悄听了一嘴，心中暗暗咂摸，今日的宴会怕是开不成了。
云昱见他进来，便吩咐他去坤宁宫告知萧谙神不必再来，哪知手下还未启行，她已经早早过来了。
萧谙神闻言，倒也并未有多少失落，只是点点头：“既然陛下和王爷有国事相议，我自然不便多留，这就先回去了。”
眼见她转头要走，梅鹤莲又叫住她：“殿下留步。”
“公公还有事么？”
梅鹤莲笑道：“方才奴婢进殿时，王爷交给奴婢一物，说是从河西带回来的、本欲亲手交给小殿下的礼物。奈何今日政事缠身，无缘与您见面，便托奴婢转交于您。”
说罢，他递过一只红漆木的长条形匣子。
萧谙神有些讶异，没想到这位小皇叔心思竟细腻如斯，竟然还特意给她带了礼物。
那红木匣子瞧着小巧，但不知内里装了何物，掂量在手心里竟颇具重量。
如此想着，她便打开了那只匣子。
然而，看清匣中所盛之物，萧谙神目光却凝住了。
那是一只通体黄金的莲花点翠步摇，饰以南红玛瑙珍珠，缀以花枝、忍冬纹点缀，就连垂下的流苏上都缀着白珠，在将明将暗的暮色里夺目璀璨，闪烁着温润晶莹的
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辉光。
然而，萧谙神握着那只步摇，心中却有些不明所以的疑惑——
这支步摇，和她曾经丢失的那支，太像了。
那是她十岁生辰那年，母亲特意找了上京城最好的工匠，专门为她打的步摇。
明艳漂亮的颜色，萧谙神特别喜欢，少女时代每次随父母赴宴都会戴上。只可惜父母去世后，霍烨带着一众家臣将公主府洗劫一空，那支名贵的步摇便在那时下落不明，怎么都找不到了。
而她手中握着的这一支，虽然装饰雕刻的细节有所差异，可无论是款式、配色还是材质，都与原先那支相差无几。
以至于她几乎要怀疑——是不是秦王从哪儿得知了自己曾丢过这么一件首饰，特意寻了工匠打了一支相似的，作为礼物送给她。
但这是绝不可能的。
且不提他们从未有过半分交集，即便是身边的丹朱，甚至云昱，她都从未和他们提及过这么一支步摇的存在。
唯一提及过的一次，便是对那个少年人。
仍然是个混沌而黑暗的深夜，记不清是说到了什么话题，他缠着她，非要知道她的生辰日期。
萧谙神本就身体倦怠，意识模糊间随口编了个日期想要糊弄过去，说完便翻身背对着他。
哪知正要阖上眼睛，他又不依不饶地问：“那你有什么想要的礼物么？”
礼物？
萧谙神心中好笑，她才不会给他送出生辰礼物的机会呢。
待到那个时候，她早就进宫当皇后了。
于是，她便开口敷衍道：“我丢过一支莲花点翠步摇，黄金和珐琅制成的，怎么，你要送我啊？”
......
“小殿下？”
梅鹤莲的声音将她唤回现实，萧谙神这才发觉自己正盯着那支步摇发愣，连忙拉回思绪，扯出个笑：“没什么。”
如此看来，秦王送的这支步摇，只可能是歪打正着的巧合。
她收敛了心思，缓缓将匣子收好，交给一边的丹朱，对梅鹤莲道：“这礼物我便收下了，替我转告王爷，谢谢他，我很喜欢。”
梅鹤莲行礼道：“殿下慢走。”
出了紫宸殿，天色已经完全黑了下来，月明星稀，一轮弯月高悬天际，如水月华照彻整座皇城。
夜色正好，晚风吹得也正舒服。难得有片刻闲暇时光，萧谙神一时兴起，没传轿辇，和丹朱一起往御花园的太清池走去，想去瞧瞧湖边新开的桃花林。
月光洒在明净的湖面上，太清池边一片静谧的深蓝。这儿距离皇城的各大宫室都有不近的距离，入夜后鲜有人来，除了枝桠簇簇，万籁俱寂。
萧谙神和丹朱沿着湖边小道缓缓散步，行至一处岔路，迎面忽然传来一阵急促的脚步声。
眼看就要撞在一起，丹朱道了声“小心”，眼疾手快拉着萧谙神往旁边一躲，这才堪堪避开了迎面跑来的人儿。而那人被突然出现的萧谙神和丹朱吓了一跳，险些没刹住脚步，差点将手中宫灯扔进湖水中去。
“哎呀！”
一开口，是一道脆生生的少女声音。
萧谙神心中一动，接她手中宫灯抬头望去。
并非是寻常宫人的裙装，而是云锦织成的烟水蓝裙裾，玉佩璎珞、明月耳珰，特意装扮过的模样。目光往上移去，露出一张雪肤花貌的桃花面，因奔跑而微微发红。
与此同时，那少女也看见了萧谙神戴着的幂笠，愣了一下，随即盈盈下拜，向着萧谙神行了个礼。
“萧娘子。”
她一口道出了萧谙神的身份，却并未同皇宫里众人一般唤她“殿下”。“娘子”这个叫法，现如今只有在慈宁宫的女官口中才能听见了。
面纱底下，萧谙神扬了扬眉，没说话。
只听她开口问道：“臣女初来乍到，想问问......紫宸殿该往哪儿走啊？”