没顾及擦去脸上水渍，萧谙神猛地抬起头来，直迎上太后目光。
心中像是有巨石轰然落地。
她不怒反笑：“......果然是您。”
太后伸手取了案上茶盏，慢慢抚着，在氤氲的水雾里撩起眼皮看她一眼，“你好像不太惊讶啊。”
“因为那根本就不是什么普通的流匪。”萧谙神深吸一口气，“您想杀我。”
车队出事的那晚，突然出现的“流匪”活像支训练有素的军队。以迅雷之势包围了车队，轻而易举地在禁军的阵型中撕开一道口子，身经百战的禁军还来不及组织反抗，便迅速溃不成军。
这不是临时起意的劫财，而是一场谋杀。
至于整个大燕，谁能号令这么一支堪比禁军的精锐部队、又有胆量对未来的皇后下手......
太后搁下茶盏，在桌上发出清脆的一声碰撞声响。
日光携着细碎的尘埃飞舞在暖融的殿内，她宁静温和的凤眼缓缓眯起，微倾身去看跪在地上的萧谙神。
那少女被泼了一身的汤药，形容狼狈，脸侧被滚烫的汤药触及的地方已显出烫伤的红渍。脸上的妆粉被冲刷得斑驳，顺着鼻尖和下颌淌下。
可直迎她目光的一双眼睛明亮得不染尘埃，明明是低位的姿态，却并不落于下风。
“可惜啊。”
良久，太后叹息一声，“你很聪明，倘若是我李家的女儿，哀家一定疼你如身生骨肉。”
萧谙神默然。
太后不愿她做皇后，此事其实并不在她意料之外。
毕竟，决心假传先帝密诏前，她在琅川的眼前曾经告诉过她一个消息——太后期望中的皇后人选，是江左李氏的大小姐、太后的亲侄女李灵丘。
而一向孝顺谦和的皇帝在婚事上的态度意外地坚决，百般推辞，甚至几次与太后不欢而散。
李太后本以为云昱是醉心国事无意婚嫁，可万万没想到，多年杳无音讯的萧谙神刚传来一点消息，云昱便当即亲自拟了诏书，大张旗鼓派车队并百十禁卫去琅川接她进京。
俨然是非她不娶的架势。
太后阻拦不住，只能眼睁睁地看着自己谋划许久的金玉良缘化作泡影，自然对萧谙神恨之入骨。
萧谙神自琅川启程时，便做好了在皇宫被太后百般刁难的准备。
可她到底年轻天真，还是低估了太后的狠心。
虽然早已对车队覆灭的真相有所猜测，可此刻亲口从太后口中得知这个答案，萧谙神还是不由自主地脊背发凉。
衣袖底下，她攥紧了手指，感到手心满是滑腻的冷汗。
“托您的福，臣女还是活下来了。”她低声。
太后只轻道了一声“阿弥陀佛”。
她手中捻着的佛珠又开始缓缓转动，又露出了那样淡然慈祥的微笑。
萧谙神心头猛地一跳，一丝不妙的预感缓缓攀上心头。
就在这时，太后开口：“那便让哀家看看，你究竟有多大的能耐——来人!”
身后珠帘唰拉一声响，紧接着便是一阵嘈杂脚步声。跪在地上的萧谙神甚至还未来得及回头，便被两个宫人强硬地钳住手臂，硬生生从地上架了起来！
“你御前失仪，泼洒了哀家的药，毛手毛脚，哪里有半点皇室女的模样？”太后用鞋尖拨了拨地上的碎瓷片，和颜悦色道，“如此不成规矩，今日哀家就好好让你长长记性。”
“拖出去，先打五十大板。”她想了想，“打完之后，你再来奉药，倘若还是这般毛手毛脚，就再打——什么时候能手不抖了，哀家便饶过你，如何？”
萧谙神当然不会任由他们动作，拼命挣扎起来，奈何力道实在悬殊，很快便落了下风，被几人拽住了手脚，一路拖行至殿外的庭院里。
“哀家此举，是为了大燕皇室着想啊。”
太后披了件狐裘披风，慢悠悠地跟出来，站在檐下看着被按倒在院中的少女，“谙神，你可莫要怪哀家。”
言罢，她朝一旁侍立的孙尚仪点点头：“动手吧。”
孙尚仪走到萧谙神面前，见少女被几名宫人压着肩颈按在地毯上，动弹不得，瘦削的身躯发着抖，不禁犹豫道：“娘娘，女郎大病初愈，这......”
话还没说话，便听见太后淡漠的声音：“快些，别耽误了午膳时辰。”
“……”
孙尚仪别无他法，只得硬着头皮道：“是。”
她在心里暗道了声“得罪”，便朝左右颔首示意，内官得了令，抄起行刑用的木板，狠狠往萧谙神的肩背上砸去！
萧谙神头脑里“嗡”的一声，疼得几乎背过气去。还没反应过来，暴风骤雨般的剧痛接踵而至，叫她连呼吸都困难起来。
冰冷的地面上，少女死死咬紧牙关，硬生生没有发出一丁点声音。
五十大板打完，萧谙神浑身已脱了力，却仍是推开了前来搀扶她的宫人，踉跄着站起来。
“现在头脑清醒些了么？”
太后悠然的声音自前方传来。宫人给她搬了把椅子，她便一边喝茶，一边拢着披风看着萧谙神受罚，“孙尚仪，去把本宫的药端来。”
孙尚仪瞥一眼那摇摇欲坠的苍白少女，只觉得不忍心。
可望一眼太后无动于衷的神情，只得去端了漆盘走到她面前：“......小殿下请吧。”
萧谙神涣散的眼神缓缓聚焦。
浑身上下疼得好似散架，手臂似有千斤之重，但还是勉强微笑了一下，伸出哆嗦的手指端起面前的瓷碗。
比刚才那碗更烫。
萧谙神深吸一口气，艰难地捧稳了瓷碗，迈步朝着檐下走去。
她每走一步，呼吸便艰难一分，周围一片死寂，所有宫人都无言地胆战心惊。
额角冷汗直冒，萧谙神却一声不吭，竟然真的一步步走到了太后面前。
“......娘娘请用。”
太后盯着她，微笑起来：“不错。”
她伸手去取那只瓷碗，却在捧至面前的那一瞬，又一次状似不经意地抖了一下手腕。
就在那瓷碗脱手而出摔落的前一秒，萧谙神不知哪里来的力气，突然伸出手，一把攥住了太后的手腕，将她整只手往碗壁上按去！
滚烫的瓷碗直直贴上太后的皮肤，她痛呼一声，尖叫道：“放开哀家！”
周围的宫人连忙跑上前来接过那只瓷碗，而萧谙神抬起冷汗涔涔的眼睫看向太后，一字一句地问：“娘娘还要故技重施么？”
她冰冷的手指因用力而发抖，身子微微前倾，太后被她这般盯着，一刹间竟有些不寒而栗。
下一秒，宫人拥上前来，强硬地拽开了萧谙神，太后也终于回过神来，方才维系的微笑褪得一干二净：“胆大包天！”
“来人！”她怒不可遏地喝道，“给哀家继续打！”
萧谙神被两个内官拖了回去，眼看着板子再次高高扬起，她一瞬间有些恍惚：倘若再打五十大板，自己会不会死在这儿？
就在这时，慈宁宫前传来长长的通传声：“陛下驾到——”
“盈盈！”
听见这个声音，萧谙神浑身一震，骤然松了口气，整个人倏而软倒下去。
年轻的皇帝大步跨入殿门，丹朱急匆匆地跟在他身边，只瞥一眼园内情景，登时惊呼一声：“小殿下！”
云昱微微一怔，随即大步流星上前几步，一把掀开手持木板的内官，将萧谙神从地上拉起来，挡在自己身后，急切问：“疼不疼？”
天子素日和善，在场不少人都是头一回见他如此动怒，一时无人敢说话。
他目光打量过她凌乱不堪的衣衫和背后渗出的血迹，面色愈发难看：“怎么伤成这样！”
萧谙神勉强笑了一下，刚想开口，忽而一阵天旋地转，身形摇晃了一下，再也支撑不住，倒了下去。
她看见丹朱远远地朝她狂奔而至，口中好像在呼喊着什么，似乎是“传
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太医”，然而画面和声音都好像从云端传来，萧谙神只来得及徒劳地朝她伸出手，意识便沉入了无边黑暗，什么都不知道了。
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再次睁眼的时候，视野里昏昏暗暗，不见天光。
萧谙神在黑暗中怔愣了好一会，一时不知今夕何夕。
直到鼻尖嗅到了熟悉的熏香，这才确信自己已经回到了坤宁宫中。
“醒了？”
她刚微微一动，云昱的声音便自床边传来。
陛下半张脸隐在黄昏的深蓝里，伸手撩开床帐，扶她坐起来，“太医已经来看过了，幸好只是些皮外伤，并未伤及筋骨。你现在感觉怎样，还疼么？”
萧谙神摇摇头，问他：“陛下是什么时候来的？我去让丹朱传晚膳。”
“不必了，朕一会儿还得回紫宸殿去，留在这儿，只是想守着你醒过来而已。”
暮色已至，静谧的余晖洒在天子脸上，显出几分清寂的疲惫来。云昱沉默了一会儿，又说：“今日要不是你那小宫女过来，朕都不知道你独自去了母后那儿，倘若今日朕没去......”
他话音戛然而止，说不下去似的。
萧谙神轻声道：“我并非太后娘娘给陛下择的佳妇，娘娘不喜我，也是情理之中。”
云昱却摇了摇头：“可朕不想你再受委屈。”
“到大婚之前，你都不必到慈宁宫请安了。倘若母后还要见你，一定要与朕同去。”
他握紧她的手，“还有，从今天起，你宫中的一切用度按皇后规制操办，朕会将皇后的凤印提前交付于你，从今日起，你便是大燕实际的女主人了。”
萧谙神的心脏漏跳一拍。
大燕开国至今，可从未有过尚未立后而掌凤印的先例。
她生怕自己听错，犹豫了一下，还是问道：“我们还未成婚，这......”
云昱却柔声打断她的话，“今日一事，朕也想明白了许多。”
“母后只是想打压你罢了。”他声音很轻，却很坚定，“你初来乍到，也没有母家作为倚仗，朕想要助你早日在宫里站稳脚跟。既然如此，这些总归要属于你的东西，早几日给你又有何干系？”
萧谙神的目光微微闪动了一下，随即垂下眼睫，无声回握他的手：“多谢陛下。”
最后一丝斜阳消失在窗棂外，新月悬至天际，清辉流转，月华如水。
云昱今晚还有政事要议，同萧谙神又说了片刻话就回紫宸殿去了。萧谙神在榻上坐了一会儿，唤来丹朱，准备更衣沐浴。
进了净室，丹朱替她宽衣，看见萧谙神雪白后背上斑驳的淤血，心疼道：“小殿下今天受委屈了。”
“这慈宁宫，我早晚都得走这一趟的。”
萧谙神扯了扯唇角，心力交瘁地叹了口气：“不过么，今日这一趟罪，倒不算白受。”
其实早在出门前，她便有预感，这一趟注定不会一帆风顺。
太后大抵是不愿给她好脸色的。
而她也非一味委曲求全之人。
既然今日免不了受一难，不如顺水推舟，反将太后一军。
她差丹朱去找云昱，就是刻意想叫云昱目睹太后对她发难的过程。
结果倒也正中她下怀，太后既没能如愿羞辱萧谙神，还与云昱生了罅隙——如此这般，接下来这段日子，她即便对萧谙神恨之入骨，也不敢再轻举妄动了。
虽然是一步险棋，但倒也一切顺利，甚至还将凤印早早收入囊中，算得上是意外之喜。
萧谙神跨入浴池中，整个人沉进氤氲的水汽里，缓缓闭上眼，终于能惬意地舒一口气。
丹朱置好香膏和干花，笑道：“小殿下的福气在后头呢。如今凤印在手，想必再也没人敢找您的麻烦了！”
是啊，如今的她，已经是大燕最位高权重的女郎，万人之上众人敬仰，哪里还会有人敢找她的麻烦？
可不知为何，恍惚间，萧谙神又想起了那个少年人。