毫无疑问,这就是季青每天照镜子时会看到的脸,只是诡异的表情扭曲了清秀的五官,让本来气质淡雅疏离的面容变得鬼气森森。
与此同时,季青也终于听懂了叠影每晚从喉咙里挤出的呢喃是什么:
“只能……有一个……”
叠影露出了季青平日里面对学生时温柔的标志性微笑,眼睛却像两口深不见底的黑井,里面翻滚着纯粹的恶意和一种近乎扭曲的兴奋。
“三十天……”她的音调转变调整着,忽高忽低,直到和季青的音色语调也别无二致,“我不断地观察学习,直到能够完美成为你。”
季青看着她逐渐逼近自己的脸,叠影深深吸了一口气,声音里充满了陶醉,“你的一切,我都已经熟悉,而你的生活,从此将由我接管。”
“是吗?”季青眉眼弯弯,也露出一个标志性的温柔微笑,眼神却冷静异常,“那你怎么还不动手呢?”
季青的微笑和反问像一根冰冷的针,猝不及防地刺入叠影那沸腾的恶意与自信之中。
叠影脸上那属于季青的、模仿得惟妙惟肖的温柔笑容瞬间僵住。那扭曲的兴奋像被风吹动的烛火,剧烈地摇曳了一下,掺杂进一丝愕然。
她似乎没料到猎物会在这个时候反问,甚至于了……带着一种无所畏惧的了然,她显然还不够了解季青。
“动手?”叠影的音调无法再完美复制季青的声线,如同录音失真般的女声涌现上来,透出一种被冒犯的阴冷,“你急着求死?”
季青没有后退,甚至向前微微倾了倾身,目光落在叠影那双无光的眼睛里,仿佛要看清那井底到底藏着什么。“不,”她轻声说,语气甚至带上了一点课堂上引导学生思考时的循循善诱:
“我只是好奇。你说你学会了‘一切’,熟悉了‘一切’,那为什么还在和我说话?明明我已经找到了帮手,而他不知道什么时候就会找来祛除你。”
“那你为什么,宁愿冒着被发现的风险,也不立刻杀死我,来完成最后的‘替代’?”
季青顿了顿,嘴角的弧度不变,眼神却锐利得像能剖开表象。
“只能有一个……”季青重复了一遍叠影之前的呢喃,每个字都咬得清晰无比,“这句话,到底是在威胁我,还是在提醒你自己?”
叠影周身的阴影开始不自然地蠕动,她脸上那僵硬的笑容彻底消失了,取而代之的是一种被戳破秘密的、极致的阴沉,空气似乎都变得更加粘稠冰冷。
叠影突然再次微笑起来,但这次的微笑显然极为勉强,嘴角的弧度被拉伸到人类肌肉的极限,像是被强行扯起嘴角的木偶,面皮几乎要裂开——
她发出一声冷笑:“季老师,平时的你,倒是没有这么多话呢。”话音刚落,叠影融化进无边的黑暗里,空间开始变得扭曲摇晃,似乎要将人吞噬殆尽。
叠影要动手了,季青的心跳在胸腔里沉重地擂动,她强迫自己冷静下来默默数数,177、178、179、180!
“天地自然,秽炁分散。洞中玄虚,晃朗太元!”
一声清朗的敕令如同利剑般刺破粘稠的黑暗,伴随着神咒,一道金光骤然亮起,如同破晓的第一缕阳光,强势地撕开了即将闭合的扭曲空间,常岚及时在空间将季青彻底吞噬之前,破开黑暗抓住了季青的袖子。
待二人被黑暗吞没,整个空间最后的虚无感彻底消失。四周的景象好像被打翻的调色盘,所有的线条和色彩都模糊、滴落、重新混合,最终凝固成季青熟悉不过的模样:
他们正身处A大教学楼的走廊。
季青拍了拍常岚紧紧抓着自己袖子的手,示意可以放开了,半开玩笑地说:“好准时啊常道长,说好三分钟,就在第180秒到,一秒都不差的。”
常岚显然也是个心大的,朝自己竖起大拇指:“那我就权当季老师在夸我守时了。”
“你怎么知道我是老师?我好像没告诉过你吧。”季青站定,打量起四周,得,就看见常岚指了指走廊左手边的墙壁,上面正挂着学院导师介绍,底下还有季青这个助教的小小面板。
季青把目光从自己的照片上挪开,慢慢后退看整块介绍板,上面所有导师的脸都被涂黑,只有季青的部分幸存,难怪常岚能一眼找到她。
“这里不是现实世界,而是叠影根据它所见的部分创造出来的幻境。”常岚语气沉了下来:
“叠影在三十天后会将被模仿的宿主拉入这个幻境,我称之为影域。影域会持续影响宿主的感知,一旦在影域里待的太久,就会迷失自我,和叠影完成身份的互换,永远留在这里。”
难怪当时叠影露怯了,季青思索着,常岚的话印证了她的猜测——这个“替代”过程,有着叠影必须遵循的、某种内在的规则或限制。
直接杀掉季青,并不符合“完美替代”的条件。
……可是?
季青重新站到导师介绍表前思索着,叠影没有现身的意思,显然是想让影域持续影响她的感知,等她逐渐迷失自我后,不费吹灰之力就取而代之。
那就更不能坐以待毙了。
季青扭头问常岚:“幻境里的东西能碰吗?”常岚点点头,解释道:“理论上这些都是一比一复刻叠影最熟悉的日常环境,碰一下不会有什么问题。”
“最熟悉的日常环境?可为什么是教学楼?我应该待在图书馆或者家里更多……”季青嘟囔着,伸手抚摸着介绍表上自己的铭牌,“其他人的铭牌都被涂掉,唯独我的留着,这么宝贝的东西,叠影应该不会眼睁睁看着我拿走吧。”
常岚似乎是明白了季青的意思,剑尖点地随意画了个圈,“摘吧,叠影估计会千方百计阻止你,但是没关系。”
靠谱的小道士指了指头顶,“吕祖在上,我拿钱办事,信誉超群,今天指定给季老师一根毫毛不少地送出去。”
季青紧张地咽了口唾沫,指尖微微用力,指甲嵌进介绍表和铭牌间的空隙,准备把铭牌抠下来。
“不许碰,我的东西……!”
耳边突然传来叠影的尖啸,声音嘈杂分外难听,像是几个人不同的音色重合在一起。似乎连幻境都受到了影响,走廊摇晃起来,顶上的天花板碎裂,化作黑泥噼里啪啦砸落下来。
还没使劲抠呢!炸毛也太快了吧!
走廊的震动没有影响到季青,季青心一横,用力把铭牌往外扯。可铭牌像是被什么东西粘住了,越使劲,叠影的惨叫就越凄厉,直到铭牌下方渗出红到发黑的血来。
很快叠影就忍不住现身,高举着一把美工刀就砍向季青的手腕,季青不得不回收手退到一边,但叠影没能再靠近半分。
常岚抬手架着七星剑横在季青和叠影中间,翻了个白眼,小小揶揄一句:“是你的东西吗,动一下就这么生气。”接着抬起另一只手,中指扣住拇指,看似轻松随意地对准叠影额头一弹。
“咚!”
先是一声轻微的、仿佛气爆的脆响,并无什么咒文符光闪耀,紧接着却有一股无形的刚猛劲力骤然爆发,将叠影重重拍到走廊对面!
受惊的叠影化作黑雾四处逃窜,被碰到的走廊墙壁都纷纷崩塌,化作灰烬。
走廊显然已经无处落脚,季青倒没忘记旁边就是教职工大办公室,招呼着常岚赶紧过来。两人手忙脚乱几乎同时挤进办公室,常岚反手砰地一声将门甩上,还不忘顺手拖过旁边的工位桌将门抵住。
叠影暴躁的声音徘徊在门口,季青透过窗户看见走廊已经完全崩塌殆尽,看样子似乎不太可能再取一次自己的铭牌。
可能是刚刚太紧张,一下松懈下来季青就感觉有些头晕,她环视办公室
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。办公室里处处都是被黑影污染的痕迹,墙面上用粗糙的笔画涂着黑色的叉,连桌面也滴落着黑色的液体,唯独自己的工位的方向还算干净整洁。
季青坐回自己的工位,按照以往的习惯,拿出抽屉里的笔记本和钢笔开始思索。
可看着抵住办公室大门的常岚一脸轻松,季青突然停下思考开口:“常道长,你刚刚要是干脆一剑劈死叠影,我们现在是不是已经出去了?”
常岚还能抽出一只手挠挠头,一脸天真地回答道:“我是直觉派的,那个叠影……我感觉她身上的气和这个幻境的来源并不相通,似乎不是这件事情的元凶,就算劈死她,事情也没法解决。”
季青拿着钢笔,轻轻点在笔记本光洁的纸面上,她手撑着下巴,环顾四周,其他老师的工位都像教职工介绍表一样,被黑色的杂质污染的乱七八糟,唯独季青的工位依然干净整洁。
“那我就是理性派的,”季青在笔记本上写写画画,“常岚,你说过,在这个影域,被叠影盯上的宿主会逐渐迷失自我,然后才能被叠影取而代之对吧。”
得到肯定的答复之后,季青在笔记本上重重划了一笔,说道:“那更奇怪了,无论是门口的教职工介绍表,还是这个大办公室,处处都是我的痕迹,倒像是在反复提醒我不要忘记一样啊。”
如果想要让季青迷失,那么更应该把季青本人的信息藏起来才对,但叠影似乎很宝贝属于季青的东西。
“除非……”理清思路的季青合上笔记本,开始在桌上翻找起什么,“除非,想要让人忘记什么,最好的方法,就是替代她!”
常岚作势要松开抵门的桌子,问道:“你要找什么,我能帮忙吗?”
“找班上同学的信息表,东西放在哪我都很熟,已经翻到这一摞了,自己来就行,你先好好把门抵住。”季青的手一边飞快翻动着,一边解释给常岚听:
“如你所说,我猜这个叠影一定不是本体,而是已经迷失自我的人!真正的叠影让她夺取我的身份,忘记她自己的身份,就达成了让假叠影迷失自我,然后由真叠影取而代之的目的!”
“看样子只有想办法将真正的叠影逼出来,我们才能解决掉它!”
至于被真正的叠影欺骗的那个人是谁,季青心里也有猜测。她一直觉得这个叠影破防时暴露出的本音一定在哪里听过,而且就在不久前!
在这摞学生档案表里,季青一下就找到了独独被黑影污染的那份,抽出来一看,果然就是她。
门口的叠影越发狂躁,连抵住门的桌子都被摇晃到要散架,常岚和季青交换过眼神后,一把扯开桌子。
叠影撞开门迫不及待地冲向季青,季青把手伸得笔直,将一张学生档案表举到嘶吼着的叠影面前,大喊:
“快点想起来,想起来你是谁!”
叠影的攻击骤然停止。
那张扭曲的、和季青一模一样的脸上,第一次出现了季青不会露出的表情——那是一种脆弱的愕然与困惑,她的目光死死盯住了档案表上模糊的名字。
空气仿佛凝固了,季青甚至能清晰地听到自己心脏狂跳的声音——
一个干涩、嘶哑,仿佛很久未曾说话的声音,从叠影的喉咙里艰难地挤了出来。
“周……晓琪……”
伴随着嘶哑的声音,从喉头涌出的还有源源不断的、化作粘稠黑色液体的黑影,这些黑影仿佛绞杀树木的藤蔓一样纠缠着脆弱的身躯。
叠影痛苦地撕扯着黑影,像想要摆脱什么一样挥舞着手臂。
季青心一横,往前走去,想要抓住叠影的手臂,将她从黑影中拉出来,可在接触到叠影手臂的一瞬间,黑影冲天而起,将季青也包裹其中!
黑影在二人间纠缠着,一段不属于季青的记忆通过黑影被灌入她的脑海……