那股刺痛直直地进入她的精神图景，精神体陌生的气息却在即将破入的前一刻，被硬生生截停了下来。
诊疗床上，希灼猛地反手拽住艾伦的制服衣襟，将床边的青年强行拽倒在了自己身上，动作迅捷地翻身压制了上去。
披散的黑发随着她的动作滑落肩头，她半张着唇，温热的吐息喷洒在艾伦的脖颈处，一种令人毛骨悚然的恐惧感悬落在了他的颈动脉侧。
“你在……做什么？”她的语调慵懒又危险，精神已然陷入了应激反应的狂躁状态。
希灼什么也看不见，但丝毫不影响她精准地压制住入侵者，心底有个声音不断地叫嚣着要杀掉他。
哨兵的精神图景一般不会抗拒向导进入，除非精神图景内出现了异常，激发了某种自我保护机制。
艾伦垂眸瞥过两人交缠在一起的发丝，又移开目光，没有立刻反抗，语气冷淡道：“希灼，清醒点。”
她置若罔闻。
希灼偏着头，试图通过脉搏跳动的声音锁定他颈动脉的准确位置，但似乎太难了，脸上罕见地流露出一丝懊恼的神色。
她的思维逻辑陷入一片混乱，甚至都没想过可以摘掉脸上原本用来遮眼的绸带。
但她还有别的方法。
她再次俯身将唇凑近青年的脖颈处，柔软的唇瓣贴上他脆弱的肌肤，开始一寸寸感受跳动的颈动脉。
忽然，她听到了一声低沉而压抑的喘息。
与此同时，脚踝上黏腻缠绕的触感倏然收紧，某种古怪的东西顺着小腿一路缠到了她的腰肢，它甚至挑开了薄软的衣料，吸附在她腰间的肌肤之上。
那东西不止一根，仿佛无穷无尽般涌向她，捆住她的手脚，圈住她的腰肢，从衣摆钻入，吸吮山峦般起伏的脊骨，它们兴奋地将她紧密缠绕，渴望着与她融为一体。
希灼被彻底困住，不得不奋力挣扎，但它们却越缠越紧，逐渐与她密不可分，将哨兵的所有的反抗逐步蚕食殆尽。
单人诊疗床发出不堪重负的咯吱声，两道交叠的身影在无声的角力中互换了位置，处于上方银发青年睫羽轻垂，慢条斯理地拨开了身下哨兵凌乱的长发。
他雾蓝的眸色变得浓郁欲滴，潮湿绵密的向导素如同咸涩的海风，将她密不透风地包裹。
向导强大的精神力在这一刻释放了出来，希灼只觉得呼吸变得沉重，那扇通往精神图景却布满锐利冰晶的门，在艾伦的掌控下被迫打开了一条缝隙。
“希灼，让我进去。”一团黏腻扭曲的模糊阴影抵在她的精神图景外，礼貌地轻叩了叩门。
即使身为S级向导，他的精神力足以强行破开她的精神图景，甚至直接控制她的五感与身体进行检查，他也没有立刻这样做。
在对待一位不听话的病人时，他仍保持着最后的耐心。
艾伦的耳畔忽然传来一声轻佻的讥笑。
紧接着，一只巨大的暗金竖瞳虚影在空气中转瞬即逝，他的精神体因为感受到撕裂般的剧痛而出现了片刻松懈。
哨兵锋利的尖牙趁他松懈之时蓦地咬在了他的脖颈处，浓郁的血腥味在希灼的舌尖散开，她尝到了一股温热腥甜的血液。
那是独属于艾伦的血。
青年丝绸般垂落的银发贴着她的脸颊拂过，带来一丝似曾相识的触感，希灼下意识松开咬住的血肉，沾染血液的唇瓣泛着妖异的色泽，神情有些恍惚。
很久以前，也曾有人用柔软的头发亲密地贴着她的脸颊，轻声细语地安抚她躁动不安的精神图景。
“西蒙……”她低声的呢喃传入他耳中。
那个名字不知为何在此刻变得刺耳了起来，艾伦的眼神瞬间冷凝，短促的气音哼笑一声，利刃般的精神力骤然强行破门而入。
他不再使用任何抚慰技巧，也收起了所有的耐心，任凭颈间流淌的鲜血浸透医疗床雪白的床单，失血过多的脸颊浮现一抹病态的苍白。
银发青年手臂撑在希灼上方，垂眸淡漠地扫过那些缠绕在她身上的，令他感到无比厌恶的精神体。
这就是他的精神体。
没有毛绒可爱的外表，也没有娇小玲珑的身躯，更不能发出惹人怜爱的声音，甚至都不能被称作动物。
它们是一根根湿滑黏腻的触手，如同变异的怪物，喜欢躲在角落伸展扭曲的身体，试图将那位令它们兴奋的人以捆绑的方式紧密缠绕，然后用触须贪婪地侵.犯她每一片白皙的肌肤。
艾伦厌恶它们，却又难以自抑地沉溺于这种精神共感之中。
他的精神体也进入了希灼的精神图景里。
那团黏腻扭曲的模糊阴影落入了一望无际的荒芜大地，精神图景里的天空泛着死尸皮肤般的灰白，远处是一座座皲裂的山峰，与被冻结得完全静止的海面。
这里没有任何生机，甚至也感受不到精神体的气息。
医疗床上，希灼紧闭着双目，仿佛陷入了沉睡，遮眼的绸带不知何时已经散落。
艾伦刻意隐瞒了精神体的真实样貌，它在她的精神图景里四处延伸游走，如同弥散的条状黑雾，试图找到这片精神图景里躲藏起来的主人。
可惜它一无所获。
向导的精神力从冻结的海面拂过，希灼仿佛嗅到了消失已久的咸涩的海风，它就像从前那样卷起她的发梢，温柔地抚摸过精神体身上的每一片坚硬的鳞片，它曾让这个死气沉沉世界变得起伏而灵动。
然而这片海域早已面目全非。
海洋只留下了它冻结的尸体。
自从两个月前，她的向导，西蒙，死在感染区的深渊后，她就很少再踏足这片精神图景，这个曾经受阳光雨露滋养的梦幻世界，现在只剩下无尽荒芜的寒冬。
精神图景深处，蜷缩的黑龙从沉睡中惊醒，阖紧的龙眸忽然睁开了一道缝隙。
它渴望地望向了某个方向，很快又无力地闭上眼眸。
只是这样还不够，它还需要更多。
检查室内，冰凉寂静的空气倏然泛起波动，哨兵逐渐苏醒的精神力如同一双无形的手，将满室的静谧瞬间搅乱。
惨白的灯光映照着一室狼藉，布满褶皱的床单，四处洒落的干涸血液以及那道躺在床上即将醒来的身影，这里的混乱仿佛经历了一场恶战。
希灼浑身冰凉，缓缓睁开了眼。
身上柔软的衣料已经被冷汗湿透了，原本那只束缚捆绑她身体的精神体也不见踪影，她忍受着头部剧烈的疼痛，撑着上半身坐了起来，抬眼便看到了倚靠在床尾的艾伦。
银发青年此刻的形象也有些说不出的狼狈，干净的医师制服上沾染着断发和血，他单手撑着身体，脸色有些苍白。另一只脱掉了医用手套的手搭在曲起的膝盖上，一块吸饱了血的纱布正躺在他的脚边。
他正准备换一块干净的纱布止血，白皙修长的脖颈上赫然是一道鲜血淋漓的咬伤。
希灼的脑海深处传来阵阵刺痛，她无论如何也想不起来之前到底发生了什么。
她发现喉咙干涸得厉害，嗓音粗哑无力，几乎都快不认不出这是她自己的声音了。
艾伦看向她的眼神却有些莫名。
看到眼前的情形，希灼不禁浮现出一个艰难的猜想。
即使她十分不愿意将造成这一切的罪魁祸首与自己联系到一起，但又不得不对自己产生怀疑。
因为这间封闭的检查室内一直只有她与艾伦两个人，而在医师进行检查期间，也不可能有任何人来打扰他们。
她犹豫地移开目光，偏过头看向别处。
耳畔忽然传来青年的一声嗤笑，艾伦径直将指腹抹过脖颈处的咬伤，他仿佛感觉不到疼痛，瞥了眼手上尚还温热的血。
他倏然欺身贴近她，用染血的指腹摩挲按压着她的唇瓣，血液被均匀涂抹在唇上，浓重的腥甜气息顺着唇缝刺激舌尖，直到希灼下意识伸出舌头舔了一下唇缝。
他雾蓝的瞳孔微缩，目光不受控制地落在她沾染鲜血的舌尖上。
“看来味道不错。”艾伦留下一句意味不明的话。
希灼蹙紧眉头，用手背用力擦拭嘴唇，正要开口，便被青年冷淡的声音打断。
“检查结束了。”他扔下手套。
检查室的门被他重新打开，进来清洁卫生的普通人被眼前血腥的场景吓得脸色煞白，低着头大气也不敢喘，手脚麻利地收拾着满室狼藉。
希灼失去
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了追问艾伦的机会，但好在最后的结果都会被他如实地记录在检查报告里，她只需要耐心等待。
她随手扯过一件还算干净的医生外套披上，遮掩住脏污和血迹，整理好头发，头也不回地离开了检查室。
乘坐无人驾驶飞行器回到家里时，窗外的天色已经沉入昏暗，蓝星的昼夜长短近百年来一直在不断发生变化，白昼缩短，黑夜则愈发漫长。
这显然并不是一个好的征兆，因为大多数感染体喜欢在夜晚出去觅食活动，而在黑暗的伪装下，感染体的能力也会得到最大程度的加强。
金毛小狗正趴在门边熟睡，毛绒绒的小脑袋搁在两只爪爪上，喉咙里发出细小的呼噜声。
她弯腰将它抱上了床，为它盖好被子，再去浴室准备洗掉一身的脏污。
脱掉衣服，她站在镜前，陷入沉默。
光洁的镜面里映照着她不着寸缕的身体，白透的肌肤上布满了交错的红痕，后腰靠近脊骨的位置有许多奇怪的密集红印，从大腿到腰际，蜿蜒着一道道扭曲的痕迹，如同被无形的绳索捆绑蹂躏过。
然而希灼感觉不到丝毫疼痛，她用指腹抚过那些扭曲又暧昧的痕迹时，心底涌起一种难以言喻的怪异感。
她忽然意识到，这似乎是艾伦的精神体留下的痕迹。
虽然之前他也为她做过别的检查，但没有哪一次像现在这样激烈。
她微微发怔，随后调高了水温，将身体逐渐沉入了浴缸里。
浴室内热气氤氲，滚烫的热流在浴缸中汩汩冒着气泡，不知道过了多久，直到浮上水面的气泡越来越小，那具沉在浴缸底部的身体才倏地从水中坐了起来。
水珠从淋漓的黑发滑落，砸入漫过胸前的热流，她微垂着头喘息，身体半靠在浴缸里，指腹缓慢地抚上每一寸肌肤。
被滚水浸泡过的皮肤泛着不正常的红，全身的毛孔舒张，那些暧昧的红痕总算因此消下去了不少。
哨兵的身体素质异于常人的强悍，在高温的水流冲洗下也能安然无恙，根本不用担心这种温度会对身体造成任何伤害。
希灼揉按着后腰处那些古怪的深红色印记，深吸一口气，闭眸屏息，将全身再次浸泡在了滚烫的水流中。
她与艾伦认识四年有余，对于这位联邦派给她的主治医师却并没有多少了解，除了每年必要的体检与受伤后的治疗外，他们几乎没有交集。
联邦政府的官网上有关于他的资料，艾伦是联邦最顶尖的医师之一，年仅25岁便已经拿到了多项医学奖项，据说他最擅长精神图景相关领域的理论性研究。
这是他第一次侵入她的精神图景，也是他第一次在她身上留下精神体的痕迹。
即使身为S级向导，他也从不展示或提及自己的精神体，疏离冷淡，仿佛在尽力隐瞒着什么。
然而越是刻意遮掩，便越引人遐思，激起对未知的探索欲。
希灼忍不住好奇，究竟是什么样的精神体才会留下这种痕迹。
胸腔中的氧气含量已经所剩无几，憋闷的窒息感愈发强烈，但她仍没有选择浮出水面汲取氧气，反而在水中缓缓睁开了眼。
涌动的热水扭曲了视线，躺卧在浴缸底部往外望去，折射的莹莹灯光穿透流动的水面，抚摸在她的身体之上，她现在所看到的一切都是扭曲又模糊的，仿佛进入了另一个世界。
窒息感已经强烈到难以忽视，希灼感到身体逐渐无法动弹，窒息所带来的痛苦短暂地麻痹了那些刀割般的反噬疼痛，眩晕感也能抑制哨兵过度活跃的大脑，让她难以集中精力去回想那个人临死时的可怕画面。
耳边仿佛再次响起凯瑟琳元首的告诫——你不可能从感染体口中救下每一个人。
希灼当时没有反驳，因为凯瑟琳说的是事实。
这两个月里她疯狂救了许多人，但仍改变不了已死之人的结局。
求生的本能驱使她张开口，渴望大口呼吸，滚烫的水流却顺势灌入了喉咙，焚烧着她的五脏六腑，挤压着她的胸腔，它们为自己即将压倒了一个生命而欢欣涌动。
希灼意识模糊间阖上了眼。
直到——
一声响亮的犬吠骤然刺破寂静。