就这样，一男一女，一警一民，踏上了毫无组织牵头的密林搜寻。
准确来讲，Bruce现在算半个警察。暂且不提枪械器材，他就连代步工具也被收走了，只能表情怪异地挤进我的驾驶室右侧。
前往13号公路途中，为了缓解尴尬，我随意问起歪鼻子的事。
想来这么多天，他应该早回家了。若有可能，托Bruce帮忙带句致歉，为他那高耸的、偏斜的鼻子——回想起当时下手的力度，多半是正不回来。
没想到，Bruce挠挠后脑勺，说歪鼻子可好几天没见着，不知道死哪儿去了。
他的小货车歪歪斜斜地停靠在家门口，挡住了邻居进出的小道。结果闹到报警地步，也不见半个人影过来挪车，让警署的同事们好一阵折腾。
“如果狐尾镇警力充沛的话，大家肯定会去找……”
Bruce顺手点燃烟斗，意识到这里并非自己的车厢，他歪头拿眼瞥了我，似乎是在请示，却又拉不下脸的别扭模样。
同样的说辞，出现第二遍了。
如果头回听说，我或许深信不疑。
但通过近日观察，以及Ian葬礼规模的对比，我猜测，这不过是本地警署的偷懒借口罢了。
至于Bruce对Ian事件的关注，很有可能，只是在为复职做准备。
殷勤办差，找出幕后真凶，说不定镇长怒火一转移，他的日子又能好过起来。
当然，以上推理都不准的。
万一真以小人之心度君子之腹了……
于是，我并未提出质疑，而是单手按下一键升降器，让车窗漏个小缝，默许了Bruce点烟的行为。
清冽的冷风灌入，带走了部分浓烈的烟草气息。我稍作掩饰，侧头怒吸一大口新鲜空气。
“对了，您昨晚那意思，怀疑Ian殉职是Mike大叔在背后动手脚？”
大概被烟味熏得够呛，我没再绕圈子，直截了当地提出了最关心的问题。
事发当时，除了Bruce和我铁定不在现场外，Mike大叔、大胡子和歪鼻子三人，其实都有作案可能性。
他们每人身后背了把猎枪，而且都具备狩猎经验，只是程度深浅的区别。
“这个简单，大胡子眼神不好使，闯红灯被抓到好几次。要不是仗着驾照拿得早，加上镇上实在缺人，超市送货的活儿哪轮得到他啊！”
“那种情形下能一枪打中移动目标？绝非半吊子猎手所为，他没那个本事。”
Bruce侃侃而谈，对镇上居民很了解。可能，这便是小地方执勤的好处。
一方面，天高省会远，没那么多硬性秩序规定；另一方面，家家户户高度依赖互助往来，以此对抗恶劣气候，住久了的话，混个眼熟不成问题。
“至于歪鼻子……说他招猫逗狗、调戏姑娘被人揍到装疯卖傻，我信，这种事没少发生。可要说刚进林子就在装神弄鬼？他没那么好的演技！”
呵，敢情是个欺软怕硬的怂包。
结合之前对歪鼻子的初印象，我点头附议了Bruce的判断。
大胡子和歪鼻子二人，均因行为能力不足，被排除出嫌疑人行列。
剩下的，只有Mike大叔——擅长射击、经验老到、看重利益，啤酒肚跑不快，还急需找人垫背来摆脱追击。
回想起那日场景，先是一声突兀的枪响。紧接着，才是连串急促的火药迸发声，混杂着食肉动物恐怖的嘶吼。
真相不难脑补。
生死关头，有人扣动猎枪板机，导致第一发子弹从背后射穿Ian。
年轻的骑警中弹倒地，失去最佳逃生机会，挣扎着掏出手枪自卫……最终，难敌巨兽的近距离啃咬与掌击。
然而，脑补替代不了证据。
即便Mike大叔有十足的动机和嫌疑，没有物证，Bruce根本没法逮捕他，更别提带到镇长面前邀功。
横亘在Bruce面前的两条路：要么凭借直觉和运气，帮小徒弟抓获真凶；要么效仿猎兽英雄，将那头300公斤棕熊剥皮剔骨。
相较于人和猛兽的殊死决斗，总觉得，第一条路更务实些。
“这就是我们重返现场的原因？”
——从Mike大叔这个方向入手。
“嗯。”临近目的地，Bruce低头整理着猎枪应道，“待会儿进他那屋子搜搜，敢这么动我徒弟，除非他没把柄……”
Mike大叔下黑手这事，看来在Bruce心里打上钢印。
可能Bruce自己没意识到，他说话间，隐隐掺了些可怕的报复念头。
我不愿搅进这笔糊涂账里，忙将话题引开：“你这么计划着，万一‘M’标记的林间小屋，证实不是Mike大叔的呢？”
“怎么会！那还能是谁的？！”
Bruce很抗拒这种可能性，大口吞吐起烟雾，直把眉间川字拧得更深。
我着实被呛得不行，不再言语了。
循着模糊的记忆，卡车最终停靠在13号公路中段，跟金羽姬、Mike大叔初遇的大概位置。
等Bruce下了车，我紧随其后，径直来到车尾，利索地将卡车门锁打开。
车厢内，他带来的两条狗早被颠簸得萎靡不振，趴在里头恹恹的。重见光明那刻，它俩才算又活了过来，嗖地一下跳到地面，对着Bruce绕圈摇尾。
从品种来看，这两只既不属于严格训练的C国警犬，也不属于辅助追踪的向导猎犬，只是普通的杂交狗狗罢了。
其中一条体型稍壮的，酷似金毛和泰迪的后裔；另一条长着柯基身子、哈士奇的脸，看上去违和又滑稽。
“这能行吗？”……靠两只宠物犬。
“那也没办法，警犬暂时调用不了。光这两只帮手，还是平日里养在院里陪伴解闷的，将就着防身吧。”
费了些周折，我们才重返事发地。
不过短短数日，随着气温骤降的缘故，部分树冠已镀上金红交织的秋色。层林尽染，本是良辰美景好天色，我们却无心观赏。
这意味着，方位变得难以辨认。
对于人生地不熟的金羽姬而言，在茫茫林海中艰难求生，简直堪比太空登月。
与此同时，我们尝试了好几处路线，都没能找到那间木制小屋。
“那破屋子怎么这样难找？”
鉴于附近有熊出没，Bruce的神情愈渐紧绷。
我从兜里取出份贝壳大小的东西，递过去：“Bruce警官，您的帮手们嗅觉灵敏吗？”
“什么意思？”Bruce迟疑几秒，接过被手帕层层包裹的物件，发现是块上了漆的红雪松木屑。
“这种红雪松在附近随处可见，是天然防腐防虫的材料，尤其适合搭建户外设施和下水船舶。难道说
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，是那所林间小屋上头的？”
“嗯嗯。”确实是我上回手扶小屋栅栏，不小心夹带衣服里的。
没想到能派上用途。
Bruce家的小狗先是把红雪松木屑当成了零食，兴奋地凑上去，只当是日常跟主人嬉戏般。结果挨了几记脑瓜崩，疼得呜呜直叫。
它俩委屈地趴在地上嗅了半天，终于老实起来，扭身钻向被一堆枯枝严严实实遮住的方向。
那里根本无路，只有交错盘结的枝桠和厚厚的腐叶，仿佛是道天然屏障，将某个秘密牢牢捂在林海深处。
看起来极不靠谱的样子，眼下只能试试看了。
……
我们艰难地迈过第五根断枝，拐过第七道急弯，险些踩中隐蔽的捕兽夹。当拨开最后一片松柏树冠时，那座林间小屋终于出现在眼前。
“谢天谢地！终于到了！”我揉了揉哈士基的脑袋，以示嘉奖。
Bruce却猛地按住我的肩膀，压低声音：“嘘——别出声！”
我立刻噤声。
确实。屋内情况未明，贸然出声太危险。
Bruce作为骑警出身，好歹受过专业训练。他让我牵着狗躲到树后，等自己前行试探一番，安全后再一同进屋查看。
我没有反对，安静地牵着哈士基和金毛卷，并迅速将Bruce带来的狗嘴套安在它俩头上，以防乱吠打草惊蛇。
孰料，这次的小屋却没之前那般容易近身，不知是否被屋主人察觉到细节。
刚走出几步，Bruce脚下忽然一陷！
伴随机括弹动的哐哐声，数根粗麻绳从落叶地面暴起，一张巨网从天而降，将其整个人狠狠兜住。等Bruce意识到时，早已被吊在半空中，动弹不得。
我惊出满脑门子汗，正要冲出去救人，却见被困的Bruce艰难地对我摇头。
他环视四周，看一时没有动静，知道屋内此时正唱空城计。网兜怕是近几天布置好的，而非实时。
为了避免将林中野兽引来，Bruce用口型无声示意：“是陷阱……屋内没人，找刀割网……”
我光荣地接过重任。
时间紧，救人急，只能将两条狗就势拴在细木桩上。我紧紧按住兜里的手枪，弓身潜向小屋那侧。
推开木门，没有想象中满墙悬挂的皮毛，也没有精心制作的动物标本，屋内竟出乎意料地温馨。
原木家具摆放整齐，编织地毯铺在暖炉前，窗台上还放着晒干的野花，俨然一副山间度假民宿的模样。
这祥和景象，与屋外反差过大，倒让我更加警惕。能在周围布下层层陷阱的，怎会是善茬？
搞不好屋内还有更多机关，或者等主人回屋，发现家中来了不速之客，举着猎枪来上那么一梭子——就如同Mike大叔见到黑熊那般，不由分说，那我可就惨了。
我强压下不安，快步搜寻厨房。果然在石砌灶台旁的墙壁上，发现了一排锋利的刀具。
刚伸手去取斧头，屋外突然传来狗儿压抑的呜咽声。
即便戴着嘴套，也能听出它们的焦躁不安。然而，周围并未传来野兽的呼唤。
不好……八成有人来了！
我急忙想躲进里屋，一个没留神，却猝不及防撞到身后墙面。
本以为是实心木墙，谁知它竟向后倏地翻转！紧接着，我连头带脚瞬间失重，直直坠入黑暗之中。