纸条上的字迹，用我们母语书写而成，短短一行，传递的信息却非常明确——远离狐尾镇！
看得出来，小姨关节疼痛得厉害。
因为那些笔划，很明显因颤抖幅度而导致了变形。一般说来，只有内心惧怕或身体失控，才会有成年人写出那样的字体。
但我怎么也想不通，小姨究竟因何缘故，在提起此事时刻意避开Kelvin。
那可是她法定意义上的丈夫、我的老板兼姨父。
“Zoey，明天清早可要出车的，你们还在聊什么？”
Kelvin干脆将整提冻鱼干塞了过来，又端起那副雇主架子。言下之意，怕是要逐客。
我本想多问小姨几句，显然，眼下并非好时机。改天再寻个机会吧。
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次日，我带着满腹疑惑，启程前往狐尾镇西北部海港。
整车的医疗器材，早在打卡前连夜清点完毕，几乎没让人操什么心。Kelvin甚至免去了例行开箱盘查，直接签字放行。
看来真如他餐桌上所说，这趟是个轻松活计。
不卡时效、无需参与装卸，利润还高，好手好脚就能干。
既然如此，以我开车的老练程度，完全能卡着车速极限配送。从而腾挪出半天时间，去狐尾镇上探听消息。
人性大抵就是这样。
当一件事简单得毫无挑战时，注意力便会转向那些悬而未决的谜题。
关于小姨的警告、Max的旷工，以及这个压抑晦涩的极地小镇……无数疑问在脑中盘旋。
直至刺耳的点刹声撕裂空气。
轮胎在湿滑路面擦出青烟，巨大车身带着拉满的惯性，于距离人影不足半米处堪堪停稳。
惊魂未定间，我握紧方向盘，探着身子向前望去。
挡风玻璃下端，映出一张苍白失措的女人面庞。
她身着破旧脏污的当地服饰，神情疲惫紧张，满头长发蓬乱无章，看着都打绺了，活像个街头流浪者。
那陌生女人，用晦暗不明的眼神瞥了我一眼，似惊似惧，却又带着一丝庆幸。
她并未追究我的冒失，反而踉踉跄跄起身，飞快地奔向路旁密林。
我来不及细想她反常的举动，只觉冷汗瞬间浸透后背。
方才若是刹车晚半秒，或是再多一分心……
我深吸口气，压下狂跳的心脏，警惕地跳车检查情况。
手持撬棍敲击轮胎，排查了一圈后，幸好气压还算正常，车辆底部也没有漏油情况。不用替换零部件，便能直接上路。
此时天色尚早，大道两侧却传来伶仃的几声野兽嘶嚎，刺得人鸡皮疙瘩顿起。
我不敢过久停留，连忙回到驾驶室。
事实证明，关键时刻相信直觉准没错。
没几秒工夫，路旁蹦出一只灵敏的白靴兔，疾如闪电般掠过路面。
正当我以为它会安然无恙时，活泼可爱的小生灵，忽然被潜伏在草丛的猞猁精准锁喉，顷刻间魂归西天！
志得意满的猎食者，确认口粮已死，这才冷峻抬头，用那黄褐色的锐利眼眸打量过来。似是觊觎，似是警告。
随后它叼着小兔，矫健地没入密林深处，安心地享用餐食。
此地不宜久留，赶紧发动引擎。
直到开出许多里地，我才渐渐回过神来……刚才那段路，正是金羽姬最后现身的13号公路。
人迹罕至的不毛之地，除了野生动物外，车辆都鲜少路过此处。
如果不是途径海港运输，或者前往极光酒店，应该没谁想不开净往这里跑吧。
那刚才的白脸女人，算是怎么回事？
这次我吸取了经验教训，克制住满腹狐疑，没敢再分神赶路。加上海港处早有工人等候，整套搬运配合得行云流水，丝毫没让司机插手。
因而，没等天色彻底暗去，我就已经开车返程了。
惦记着还枪的事，在狐尾镇上的小旅馆登记完，我将卡车停在侧院，直奔警署位置。
“你说你想找Bruce警官，是吗？”
得知我并非过来报案，登记处的女警神情松懈了大半，“今天镇上举行葬礼，他还没回来。”
“葬礼？”谁的……？
没等开口，我突然意识到，十有八九是Ian的葬礼。
那个因公殉职的年轻人，死状惨烈，甚至连尸骨都未能保全。
Bruce这个做师父的，横竖脱不了干系。不单是处罚的问题，还要承受心灵的谴责。
无论怀着怎样的情感，他出席都算理所应当。
整间警署如今显得十分空荡。
至少比上次我来送还裹尸袋，引得全员拔枪的场面，寂静了不止一星半点。
我独自坐在大厅长椅上，一面思忖着如何处理武器，一面不禁想到：Ian生前定是个讨人喜欢的后辈吧。
否则，即便这种肃穆的场合，也不至于倾巢出动，摆出这般高规格的缅怀阵仗。
正发着呆，有脚步声临近。
“Zhang？你在这里做什么？”
单手托着黑红色警帽的Bruce，出现在我跟前。他看上去，像刚从某个沉痛场合脱身，还没来得及整理好满脸倦容。
我以为他是今晚值班，急匆匆告别大部队，提前赶了回来。
万没想到，此“赶”非彼“赶”。
在后来单独谈话的过程中，方才了解到，Bruce竟是被长官赶出葬礼的，根本没取得悼念资格。
见我面露不解，Bruce警官有些尴尬，只能委婉表示：跟他人缘好坏无关。
根本原因在于，小徒弟Ian实际是某位长官疼爱的儿子。
这件事，镇上许多人都知道。
以Ian的身份，他原本只需听从家中安排，安生混个清闲文职，也能过得相当不错。可他偏偏是个有上进心的，总想着从基层历练一番，毅然报考了警务体系。
其父母拗不过他，给他塞到小镇警署，拜托经验老道的警官带教。
正常情况下，狐尾镇的警务执勤不算危险，更遑论繁忙。
毕竟只是个人口不多的小镇嘛！鸡毛蒜皮、邻里纠纷，可管可不管的事，简直不要太多。
等Ian年岁渐长，被无聊的琐事消磨了锐气，他家里自然另有安排。
可能调去办公室岗位，亦或南部繁华地区，谁知道呢……总之，会是方便升迁的地方，比这里诱人得多。
“莫非他妈妈改嫁的对象是镇长？”
我突如其来的一句话，让Bruce差点没被口水呛住。
“……咳咳，你怎么知道？”
紧接着，Bruce对我的眼神突变，从疑惑到惊叹再到审视。
短短数秒，交杂着好几种复杂的态度。
“呵，看来真是小看你了！Zhang，你比我想象中聪明。”
意识到我悄无声息的推断后，Bruce并未试图掩盖真相，而是短叹一声，只当是默认了。
记得几天前，第一次令他改观，是因为我展示了自己的武力。
对于搜救而言，业务女拳
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击手不说能帮多大忙，至少不用男人们费劲呵护，带着没甚坏处。
作为搜救队的组局者，在警力紧缺的情况下，Bruce不愿打击大家的积极性，好歹人多力量大嘛。
而这次，他对于我展示出的洞察力，本能地产生排斥，甚至是打压防备。
看来小镇的秘事，对外乡人而言，是一种禁忌。若非那种窥私欲极强的人，或许本就不该多嘴。
Ian的爸爸是镇长，又能如何？顶多说明Bruce要吃几年苦头了，想必不会太过分。
毕竟是后爸嘛，再宠溺也有个度。冲冠一怒为继子的故事，我至今少有耳闻。
为了避免搅入浑水，我特意没提下午在13号公路撞见的那名奇怪女人，只将话题往还枪上面引。
“你明天有时间吗？”
听到这个话题，Bruce将嗓子压得极低，没头没脑问了句。
我瞥了眼正打瞌睡的女警，发现她压根没注意这边，小声交谈没妨碍。
“上午还算空闲，怎么了？现在不方便还吗？”
吐着烟圈儿的Bruce缓缓坐直，拍了拍我的肩膀，像是某种试探，又像是某种鼓舞。
“那玩意儿是我从警前的私人物品，不必强制上交署里。你暂且留着，明早跟我再去趟林子。”
不知道眼前的骑警，是不是疯了——刚闹出人命、时常有野熊出没的现场，他竟然还要去一遍！
要么是彻底魔怔了，要么是心怀不轨。无论哪种，我都无法答应他。
“我知道你是个有本事的女人，比上次随行的酒囊饭袋，强太多了。”
……呃，这个不用他说，我也知道。
上次搜救，金羽姬连影儿还没找到，歪鼻子就先吓傻了。剩下的队友，跑的跑、散的散。撤得慢的可怜人，还被棕熊活活生吃。
传闻中的神猎手，面对凶残的大自然，根本不值一提。
因而性别什么的，在野外求生与救人中，倒显得没那么重要。
关键看临场反应，还有运气。
“眼下我被停职了，刚才这番话只是恳求，绝非命令。你要是不想去，完全可以不去，反正搜救队的事多半没戏，除非民间自愿组织。”
Bruce察觉到我情绪上的抵触，开启技巧性话术。
“那样的话，为Ian报仇的计划，就只能由我独自执行了。无论是否葬身熊腹，我都认了，这跟Ian是谁的孩子无关。”
说着说着，Bruce开始往师徒缘分上渲染，似乎吃定我是个重情义的人。
见我咬紧牙关，抵死不肯说出那句附和的话，他开始祭出狠招，钓足听众的好奇心。
“唉，那间标记着‘M’的林间小屋，会不会是Mike大叔的狩猎居所呢？”
“怎么就那么寸，在我俩即将踏入前夕，Ian刚好出了事？”
“合理怀疑，那枚30-30温彻斯特弹，跟他脱不了干系。这回进屋得仔细瞧瞧，看这老东西在屋里私藏了什么，值得他对Ian下这么重的手！”
“……行！别说了，我跟你去。”
某种程度上，我俩也算殊途同归。
Bruce明面上猎熊报仇，实际上想调查下黑手的嫌疑人——唯一的老猎手，Mike大叔。
而我则为了赎罪，找到失踪的金羽姬，卸除掉隐形的精神负担。
尽管男友温言安慰过多次，可眼睁睁看着施工工人的绳索断裂，什么都没帮上忙的梦魇，仍在无休止地纠缠着我。
是时候，让这一切终结了。