姚芷兰让姚靖宁回去睡觉，让她少往外跑，明显是不信她说的话。
姚靖宁负气地跑了，心想七日后定要让她好看。
回去的路上遇到准备上值的姚婉音，忍不住又对她说了一遍。
毫无疑问，姚婉音骂的更难听。
姚靖宁顿时气得跺脚，觉也不睡了，直接转了个弯去找裴绪安出气。
话分两头，各表一枝。
姚芷兰洗漱妥当后便早早去了商会。
马车还未进巷子口，就听见前方锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，动静闹得十分大。
姚芷兰对着车外的丹若吩咐，“你去前面看看怎么回事。”
丹若不出一会便小跑着回来，气喘吁吁道：“小姐，前面有个商会开业，正好在我们对面，现在把路都堵死了，前面那段得小姐下来走过去来了。”
姚芷兰秀眉轻蹙，特意开在她商会的对面，这明显是打擂台来了。
她平静下车，步行至商会门口，果然遥遥就看到大房的人将路面挤得水泄不通。
她刚一靠近就听见大房伯母王氏的声音，“兰丫头，你来啦，快来看看你大伯新开的商会如何？”
姚文涛开的？他何时有这等本事。
姚芷兰皮笑肉不笑的上前一礼，抬头看向鎏金的招牌——墨麟男子商会。
若说这不是冲着她来的，鬼都不信。
“大伯的那几间铺子供得起这门面吗？”姚芷兰如今是一点面子都不给，但依旧笑得如兰高雅。
王氏忍着骂娘的冲动，得意道：“有人替你大伯出了租子，还让他全权负责打理商会事宜，对他甚是器重。”
姚芷兰笑得大方得体，嘴角的弧度贤淑得挑不出任何毛病，“是谁这么不长眼？”
“你个…”她记起那人的叮嘱，不得透露分毫，这才忍下，“这你就别管了。”
王氏看着她这副贵女做派，十分碍眼，故意道：“兰丫头要不要进来坐坐，好多姚氏族老都来了。”
姚芷兰笑得温婉，说出来的话却是火辣辣的疼。
“都道是男子商会了，我再去凑热闹那多不识趣，伯娘忙完了也赶紧回去歇息着吧。”
此话一出，王氏脸上像被她打了一巴掌，这小娼妇现在怎么嘴这么毒了？
姚芷兰满意的看到王氏青白交加的脸色，行礼告辞。
哼，二妹训练了她这么久，等的就是今日扬眉吐气。
她刚跨入门槛，就见到一位不速之客正坐在桌前优雅地饮茶。
“今日什么风把王爷吹来了，有失远迎还请勿怪。”她的表情淡了下来。
萧策看得分明，门外的她笑得那样矜贵，可面对他却十分吝啬，这让他有些气闷。
他扬了扬下巴，一派雍容，“需要我帮你解决吗？”
他这辈子从未献过殷勤，以他的身份，想要什么只需要勾勾手指头就有无数人费尽心机的给他送来。
可对于姚芷兰，他却是起了尽善尽美的心思，不到万不得已，他并不想强取豪夺，她对于他而言是特殊的存在。
可她每一次相处都对他不咸不淡，甚至惧怕厌烦，这是他不理解的。
难道说，还有女子不想当王妃的吗？
而这个不想当王妃的女子，果然冷着一张脸拒绝了他的好意。
“跳梁小丑，尚能应付，多谢王爷美意。”
萧策表情未变，可心却冷了下来，以至于他的声音也沉了潭，“为何？”
“王爷问的什么？”姚芷兰确实没反应过来。
“为何避本王如蛇蝎。”他选择打直球。
姚芷兰有一瞬间的出乎意料，她以为的上位者都是需要一句话转十八个弯，才会打出底牌，没想到萧策竟是如此坦荡。
她有些认真的回答道：“小女子一介商女，与王爷有云泥之别，自是不敢肖想王妃之位，可若要我为妾，那便是辜负了父母数十年的教导，也辜负了我自己，还请王爷高抬贵手，放我一条生路。”
“为何不敢？”毕竟只有她是彩色的。
姚芷兰准备了一肚子话应对，可偏偏没想过萧策会来这么一句，她秀气的眉头蹙起，“王爷这是何意？”
萧策是个别扭性子，让他直抒胸臆深情告白他做不到，只得退而求其次，“若是本王不放手呢？”
姚芷兰以为他执意要纳她为妾，杏眼染上薄怒，“宁为玉碎，不为瓦全。”
萧策以为她是宁死都不愿嫁给他，也怒了，但他仍旧保持着面上的体面，“你知道有多少女子想进王府吗？”
姚芷兰闻言苦笑一声，眼尾似染红晕，“那就让她们去，只求王爷放过我，我只想撑起门楣，照顾姊妹，然后在有余力时，让这些风雨飘摇的女子有个容身之所。”
萧策久久的看着眼前的姚芷兰，她今日是粉色的，又是他未曾见过的颜色。
似是听到什么笑话般，他那微微翘起的薄唇，哼笑一声，“放过你？”
他起身来到姚芷兰面前，高大的阴影将她完全覆盖，交锋数次，她第一次在他脸上看到一抹笑容。
那笑容，惊心动魄，让她的心跳有瞬间的停滞。
危险又迷人。
他俯身靠近她耳边，堪称温柔的吐出骇人的警告，“想都别想。”
姚芷兰觉得自己仿佛被什么东西缠上，越挣扎越窒息，她下意识地后退一步。
这个举动仿佛激怒了萧策，他伸手握住了她的手腕。
姚芷兰想甩开，可他的力气实在太大，她一时挣脱不开。
萧策的手掌宽大、温热，指腹有着长期习武留下的茧子。
他原本只是想抓住她，让她不要退避三舍，可如今掌心中的柔软，指腹间传来的滑腻触感，却令他不舍得松开。
他知道这样十分唐突，不似君子所为，可他一向就不是个君子。
他放任自己将手掌下滑，张开修长的手指，一根，一根，强势挤入姚芷兰的指间，与她十指紧扣，密不透风。
姚芷兰呼吸一窒，她感受到两人紧密相握的手掌，掌心传来阵阵濡湿，不知是谁先泄露了紧张心思。
她恨透了这个无法无天的秦王，当庭广众之下就敢轻薄与她，数次。
可她又无法否认那种肌肤相贴给她带来的悸动，是如此的陌生又目眩神迷
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她并不讨厌，却十分恼怒。
“王爷请自重。”说出口的话冰凉一片。
萧策如梦初醒，松开了对她的钳制。
他似是愉悦的低语，“姚小姐，你只能嫁给我。”
语气不疾不徐，堪称温柔。
可她听出了他话中的强势，不容忤逆。
她连退三步，做出了一个送客的姿势。
萧策一瞬间收起了自己所有的疯狂，又变回了那个高高在上的秦王，淡漠的颔首，高傲的离场。
待他走后，姚芷兰一个不稳，跌坐在椅子上。
她抚着激烈跳动的心房，咬紧了下唇。
娇嫩的唇瓣险些被她咬出血来。
“这个疯子，他是真敢。”
……
自从男子商会竖了起来，来诉苦的女掌柜不计其数。
姚芷兰一个头两个大，刚送走一波，就看到炙鱼铺的老板娘慌不择路的冲到了面前。
“东家，东家，许七娘出事了！”
姚芷兰的心咯噔一下，忙问：“怎么了？”
“许七娘悬梁自尽了，快走，东家快跟我走。”
姚芷兰脑袋“嗡”的一声，被拉着往外走，回神之际问道：“报官了吗？”
“报了，可官府说是自尽，他们也管不了。”
一路马不停蹄，来到许七娘家中，人已经被收殓在地，许七娘的双眼怎么都闭不上，仿佛在向姚芷兰无声的哭诉。
她唇齿发冷，“到底是怎么一回事，前几日还在跟我说饮子铺生意好，可以扩大营生，今日却…”
老板娘一边哭一边说：“昨日晚上她来找我，跟我说了一大堆，没想到竟是遗言…”
“她说前几日家里遭了贼，看家的大黄也被毒死了，自己唯一的牵绊也没了，不如死了算了，还让我早日找个靠谱的人嫁了，免得日后门前是非多。”
“我还劝她，大黄没了就再养一只，劝她好好将饮子铺做大，这样即便一辈子不嫁人，也可以在京城立足。”
“可她说，说了一句我如何都听不懂的话，她说，如果有人想要一个单身女子的命，不需要别的，一个晚上就够了。”
姚芷兰似乎猜到了什么，她如被雷劈，呆在原地。
“你去将门窗锁好。”说完便抖着手将许七娘的衣服脱下，不出意外地，入眼之处满身狼藉，青紫一片。
甚至有的地方破皮流血，留下了未脱落的痂。
老板娘惊呼一声，“怎么，怎么会这样！”
姚芷兰忍住泪意，“仵作没有验尸吗？”
老板娘如今也知道许七娘到底为何而死，恨声道：“官差只字未提，盖棺定论说七娘是自尽而亡，会通知许家族长前来收尸。”
姚芷兰浑身冰冷，她觉得冷意从她脚底心一直窜到了天灵盖。
这到底是一个怎样的世道，女子的一条命，竟换不回一句真凶另有其人。
许七娘就因为失了贞操，用一根绳子，将自己断送在花样年华里。
姚芷兰的泪终究是滚滚而落，她咬牙切齿道：“这件事我必定会查个水落石出。”