姚芷兰抱着一堆账本，身后跟着十几个掌柜，声势浩大的走进了议事厅。
常瑞看到姚芷兰身后之人便觉大事不妙。
那些都是姚家生意的顶梁柱，在生意场上都有着举重若轻的话语权。
姚芷兰环视一周，将那些反对之人牢牢记住，径直走到常瑞面前，一本本举起账册道：
“这一本是商会成员欠姚家的账，这一本是各位货不对板中饱私囊的账，这一本是各位贿赂官员的账。”
她满意地看到众人冷汗岑岑的脸没有再说下去。
“各位要不要看看，这么多年来这个商会被你们糟蹋成什么样子了。”
“常副会长不就是想要这个位置吗？”
“既然如此，姚家今日就宣布正式退出龙星商会，但在那之前请各位把欠下的账平了才是。”
她说完竟真的让人带着账册去挨个追债去了。
“大小姐使不得啊，年前大雪封山我这皮货生意本就亏了，这哪有余钱给您啊。”
“大小姐别生气，有话好好说，都是那常副会长撺掇的，我们哪有胆子跟姚家叫板啊。”
“是是是，三小姐就该继任会长之位，姚家带着我们赚了多少钱，我们怎么能当那忘恩负义的白眼狼呢！”
常瑞看着这群见风使舵的小人嘴脸，气得胡子都歪了。
可是他也没有办法，就连他也拖欠了姚家很多货款没平。
但他仍不死心地向某处使了个眼色。
一个人影悄悄退下，没过多久就有一群官兵将龙星商会团团围住。
领头的兵长朝着众人呵斥道：
“谁是龙星商会的会长，跟我们走一趟。”
姚靖宁一看情况不对，便一骨碌窜到姚芷兰面前，指着常瑞道：“他是。”
常瑞瞪了一眼姚靖宁，急道：
“我只是商会的副会长，这位姑娘如今已经继承了姚家的会长之位，官爷有什么要问的找她。”
兵长从善如流。
“既如此便跟我走吧。”
姚芷兰上前道：“官爷，今日我们姚家就是来辞去会长一职的，从此龙星商会跟我们姚家没有半毛钱的关系。”
兵长一贯瞧不上女人，更不愿和她对话。
“多说无益，全部带走调查。”
民不与官斗，即便是富商也无用。
姚芷兰眼神有一瞬间的阴翳，如今她才知道权力的重要性。
即便她机关算尽也比不上一句官员的话有用，她从未如此渴望过权力。
姚靖宁向身旁的长风匆匆耳语了几句，便被官兵推搡着走远。
令人意外的是，常瑞也被带走了。
没有人注意到，那本行贿的账本被悄悄摸走，消失得无影无踪。
*
幽暗潮湿的大牢，腐朽的气味无孔不入。
一盏油灯照着昏暗的审讯室更显阴森。
审讯者厉声问道：
“说说看你向哪些官员行过贿？”
姚芷兰挑眉，面无表情道：“未曾。”
审讯者最厌恶此等反骨。
“人已经到这，再不老实交代，就别想出去了。”
“大人这是要屈打成招？”
“砰”的一声审讯者将桌子拍的震天响。
“我看你是不见棺材不掉泪，来人，上夹板。”
“大人这般急不可耐的要对我用刑，那人到底给了你多少钱，我出双倍，大人放我出去可好？”
审讯者眼睛一眯。
“你才说未曾行贿，那你现在是在干什么？”
“大人记好了，你是我第一个行贿之人，要死我们一起死。”
审讯者看着姚芷兰的疯癫模样，心中一跳。
“你少胡说八道，有人举报你向前任府尹大人行贿万两白银，可有此事？”
姚芷兰心中一动，一条线似乎将所有事情串联。
“谁举报，谁举证，如果拿不出证据，那让他来当面对质。”
审讯者见她油盐不进十分着急。
那人可是给了他大笔银钱，让他无论如何在今日将行贿的罪名坐实。
他等不及要屈打成招，只要一纸画押的证词到手，她嘴再硬也没用。
“来人！”
姚芷兰看出了他的急切，试探道：
“大人，你抓我时看到了桌上的账本没？”
“什么账本？”
“就是龙星商会众人行贿的账本，有了它你可以对商会众富商予取予求，但看你反应，应该是被那人捷足先登了。”
审讯者不敢置信，多年玩鹰竟被鹰啄了。
如果账本被他拿走，那给他的这点钱就不够看了。
审讯者比起被那人利用，他更无法忍受被女人戏弄。
他恼羞成怒地抓起浸满盐水的鞭子。
“我看你是找死。”向姚芷兰狠狠抽去。
预想中的疼痛没有袭来，她睁开眼睛看到的是一个修长的背影。
昏暗的光线，紧实的腰身，她的心穆然狂跳。
眼前的背影和那夜的重合，她不知为何鼻头一酸，泪水不受控制地盈满眼眶。
她刚想开口，那人便偏过头来，关切地道：
“姚小姐，没事吧？”
不是他。
她的泪水由于惊愕翩然滑落，犹如一只折翼的蝴蝶，脆弱却美得令人窒息。
魏时晏永远都忘不掉这一滴泪，他有一种冲动。
想将这滴泪珍藏，想让她以后的泪水只为他而流。
他扶着她的胳膊道：“还能走吗？”
姚芷兰点头，可魏时晏迟疑片刻，还是弯腰将她拦腰抱起。
骤然离地的失重感让姚芷兰惊呼出声，下意识地抱紧对方的脖子。
就这样她被他稳稳的抱住，走出了地牢。
来到地牢出口，她轻声开口道：
“魏大人，放我下来吧。”
魏时晏的一腔孤勇，在听到她的声音的时候瞬间泄了干净。
他局促地饶了饶了头。
“在下一时情急，冒犯了小姐，还请小姐莫怪。”
姚芷兰摇了摇头。
“多亏大人及时赶到，免去皮肉之苦，我又欠了大人一命，这恩情怕是还不完了。”
魏时晏想说，不需要她还，可一看她有些落寞的神情，以为是被那狱卒吓到，小心地扶着她上了马车。
早已在马车上等候的姚靖宁得意地向姚芷兰挑了挑眉。
“怎么样，我请的救兵来的及时吧？”
“你找了几个人？”她仍怀有一丝希望。
姚靖宁有点心虚道：“三个。”
姚芷兰一听哪还有不明白的。
她的表情一下子淡了，幽幽道：
“权势真是个好东西，上一秒
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皮开肉绽，下一秒便安然无恙地坐进了马车。”
她撩开窗帘，看到正在向魏时晏行礼赔罪的府尹，若有所思。
魏时晏确实是最好的选择。
*
萧策接到消息的时候便马不停蹄地往京兆府赶。
可当他刚赶到府衙门前便看到魏时晏扶着姚芷兰上了马车，他一颗狂跳不止的心瞬间沉寂。
他眸色深沉地盯着前方二人相贴的手臂，妒火中烧。
蒋飞看着自家王爷极为罕见的情绪外露，不由头皮一麻。
今早他接到姚家消息时，恰巧王爷出城办差。
他只能马不停蹄往城外追，好不容易追上却还是迟了，希望王爷不要迁怒于他才好。
萧策就这么一直看到马车走远才回神，轻飘飘地看了蒋飞一眼便调转马头回府了。
蒋飞只觉这一眼重若千钧。
他已经在思考，以后要不要找人全天盯着姚大小姐，一旦出事好随时禀告，戴罪立功。
*
姚芷兰一回到家里便叫来了两个妹妹，向她们和盘托出。
“在常瑞背后还有一个人，这个人才是真正的黄雀。”
“他多年来隐藏自己的野心，等待着合适的时机将我们和常瑞一网打尽。”
“就凭他韬光养晦多年的这份心性都十分棘手。”
“爹娘出海前将这三本账册交给我，并告诉我他们一直没有将这个狡诈的幕后黑手抓出来。”
“他们这一走，怕他会有所行动，所以告诉了我这些，说关键时刻账本可以将那人引出来。”
姚靖宁恍然。
“所以你今天是故意在他面前提账本，好让他阵脚大乱，然后顺藤摸瓜把他给揪出来？”
“嗯，如果不是我步步紧逼，他们也不会穷图匕现的把官兵叫来将我们抓走，然后趁乱将能够要他性命的账本偷走。”
姚婉音猜测问道：“那本账本是假的？”
姚芷兰好笑道：“还是你了解我，这么重要的证据我怎么可能拿出来。”
姚靖宁哈哈大笑。
“我懂了，你用假账本把幕后之人勾出，然后时刻关注着假账本上的人，就可以来一个瓮中捉鳖了。”
“嗯，而且我还发现婉音的被掳也和他有关。”
“那个狱卒说有人举报我贿赂了前任京兆尹万两白银，京兆尹又和山匪是一伙的，这个消息绝非空穴来风。”
“极有可能真正贿赂之人其实是他们，不然一个假消息也不可能迷惑得了官差。”
姚靖宁思索片刻道：“你们说常瑞和这个幕后之人是一伙的吗？”
姚婉音沉思道：“我觉得他们是黑吃黑，那人想要把常瑞当枪使，等到常瑞把我们踢出商会。”
“他再把常瑞一并铲除，成为最大赢家，不然常瑞怎么会被一起抓走呢？”
“只是我们有魏大人相救，打乱了他的计划。”“他们也许达成了某种协议，常瑞以为他进去只是走个过场，但其实那人却想要常瑞的命。”
姚靖宁接着道：“但常瑞也不是傻子，如今我们被放了，只能他来背下这行贿的罪名，那他肯定不会甘心赴死，绝对会攀扯出幕后之人。”
姚芷兰点头。
“嗯，我已经派人将他们团团盯住，接下来我们等着便是。”
“看是常瑞先忍不住开口，还是那人先忍不住找账册上的人。”