除夕夜，匡寒沛回家吃年夜饭。
几天前脸上还愁云密布的于氏，见到大儿子，顿时展开了笑颜。
匡寒沛权当是因为过年的缘故。老太太心情好，他也跟着多喝了几杯酒。
吃罢饭，于氏将他叫到跟前，问：“给你爹上过香了？”
“嗯，”匡寒沛见母亲难得好说话，自己也便挨着桌子坐了下来，心平气和地想跟他母亲唠唠家常。
“母亲近日身体可好？”
“还不错，你呢？是不是太忙了，看着又消瘦了些。”
两母子难得没有剑拔弩张，匡寒沛见自己母亲鬓角白发，心中感慨万千。
“我一切安好，如今没有战事，国泰民安，母亲莫要为我忧心。”
于氏看着自己俊朗的儿子，想到他过了年就二十三了，顿时深深地叹了口气。
“我怎能不忧心啊，你父亲像你这般年纪，你都已经会跑了。可你呢？还是一个人。”
匡寒沛很无奈。
难道他们之间就没有其他可说的了吗？自从上半年打了胜仗过来，又升了职位，他这位母亲便总是操心他的婚事。
尤其最近这两个月，更甚了。
他都说过很多遍了，无心男女之事，他母亲不但不听，还总是想要给他说媒，甚至有一次还约了人来家里见面。
匡寒沛心里很烦，诚然为人子，成婚繁衍后代，是他的责任。
他也知道总会有那么一天，跟一个不熟悉的人就这么过完一生。
可他觉得现在还不是时候。
他忍了片刻，说：“母亲，此事就那么急吗？我才回来不到一年，很多事情都还没有稳定下来，我认为我这个时候不适合仓促成婚。”
于氏这次很有耐心，说：“寒沛，我知道心气高，眼光也高。若长公主没有和亲，我也可以豁出去我这张老脸，去求皇上给你赐婚。可她都嫁了一年了，你也该有新的生活了。这次啊，我拜托了京城最有门路的王夫人，替你寻了一人。据说那姑娘是目前京中未婚女子中最美的，与你极是相配，且也是官家出身。虽她父亲官位低些，我想也并无坏处。这样的人嫁进咱家必会安分守己，谨小慎微。日后，你若有了真心喜爱的女子，我想她也不会拦着你纳妾。”
“母亲！”匡寒沛站起了身，要往外走，“此事不要再说了，我自有打算。”
“你能有什么打算！寒沛，你跟我说实话，你是不是还惦记着长公主？”
匡寒沛不想再跟他母亲理论，披上斗篷，出了厅堂，往大门外走，他想出去透口气。
于氏在他身后喊：“难不成你还要为她守一辈子吗？”
除夕夜的大街上也有不少人在放烟花。
匡寒沛沿着主街走着，想着自己的心事。
他并非如他母亲所说，是为了昭旬。他从小读书又习武，十几岁就跟着父亲上了战场。
在他的成长历程中，没有机会认识其他的女子，更不消说培养感情了。
他知道，大概他日后的婚姻生活也会同许多人一样，无波无澜，枯燥乏味。他不向往这种日子。
况且，他认为迟早要与乌兹及附属国有一战，届时安危难顾，还是不要像他父亲一样，留下寡妇孤儿的好。
打定了主意，他心里竟轻松了许多。站在一群人身后，看他们放烟花。忽然，他瞧见了一个有些熟悉的俏丽身影。
那女子手中拿着一支“仙女棒”，在空中划着圆圈，跟陪在她身旁的两个丫鬟嬉笑打闹。
那还是他见过她无数不多的几次面中，唯一开怀大笑的一次。
匡寒沛愣住了，他竟不知一个少女笑起来，是那样的好看。
这时，跑来一个半大小子，约莫十岁上下，去抢素霜手里的“仙女棒”。素霜起初不给，那小子就推了她一把。
幸好被她的丫鬟扶住了。
丫鬟喊那小子：“少爷，那是我们小姐的。”
小子边跑边说：“我的都放完了，大姐本就该让着我的。”
另一个丫鬟想去追，被素霜叫住了：“算了，我也已经放过了，便给他吧。”
这些全都被匡寒沛看在了眼里，他寻着那个小子的方向看去，见他朝另一个少女跑去。
那位女子他也见过，就是那日在伊府中掉落湖中的那位伊家二小姐。
匡寒沛心想，这位伊家大小姐的性子还真是软弱可欺啊。无论如何，她是家中长女，被续弦的弟弟妹妹抢了东西，也不拿出点老大的威风来。这女子虽美丽，却娇弱，犹如花瓶。不知道她日后若如愿嫁给她那个表哥，怎么掌管家中事务啊。
匡寒沛想完又觉得自己可笑，左不过是别人的家事，与他可干。
原本他可以走开往别处去，可他的步子就像被定在那里一样，看着那个瘦削的身影。如今这般冷的天气，她的弟弟妹妹都穿着厚厚的棉服，而她，身着夹袄，仍显得单薄。还是说，她不怕冷？
素霜感觉到了有人在看她，寻过来却见街对面站着那位冷面的大将军。她心中一跳，微微颔首。那人也朝她点了下头，随即离去。
冬雪还瞪着不远处的碧瑶和嘉荣，恨他们抢走了素霜的烟花。并未发现匡寒沛。
但绿峨瞧见了，待素霜转身之后，她还向那个方向看了一眼，看到匡将军捡了个什么东西，手指弹了一下，随后嘉荣捂住了脑袋，左右张望，骂着：“谁打我？”
绿峨“噗嗤”一声笑了。
素霜问她：“笑什么呢？”
“没什么，小姐，太冷了，你没带厚衣服出来，咱们赶紧回去吧。”
东雪还是很不服气地说：“小姐，就这么放过他们吗？太气人了，我不想小姐受欺负。我去帮小姐抢回来。”
“哎呀，”素霜再次拉住了她，“一根烟花而已。”
“小姐。”
素霜冲她眨了眨眼：“抢我一根烟花，让他多抄写二十份字帖，你觉得划不划算？”
冬雪立马兴奋了：“哇，小姐，你要给夫子告状？”
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素霜低头笑笑，她这个人性子外人并不清楚，看上去柔弱可欺，其实只要她想反击，有的是办法。
过了初五，夫子进府授课，第一件事，便是询问功课。伊家三个孩子一起上课，素霜是学的最好的。夫子很喜欢她，自然是事事先问她。她答的越好，就显得那两位越不成器。
对于碧瑶，夫子不多过问，关键是伊嘉荣。伊耀正请夫子来，最主要是想要教一教这个被何氏惯坏的儿子。
过年期间，好不容易不用上课，伊嘉荣早就玩疯了，全然将功课抛之脑后。昨晚上想起夫子可能检查，临时背了背，今日起床就全忘干净了。
现在是一个字都想不起来，他巴巴地看着他二姐，碧瑶眼神躲避，因为她也没背。她倒不是忘了，她是觉得没必要。她母亲就没读过许多书，不照样过得不错嘛。她觉得多读书没多大用，也只有像素霜这种不被家中偏爱的女子才会在这上面下功夫，想博得个才女的美名？
嘉荣又看向了大姐。谁知素霜说：“幼弟聪慧的很，定然是夫子留的功课太简单了。不若给他几篇复杂的，想来他多抄写几遍便会了。”
夫子心领神会，肃声道：“诚也，既如此，伊公子便抄写《弟子规》十遍，《论语》十遍好了，明日我来再查，若再背不出，便继续加倍。”
嘉荣的天塌了。他瞪着素霜，眼圈都泛红了。
夫子看在眼里，道：“伊公子是不服？那不若等伊老爷回来，我便同他说上一说。”
“不要，夫子，我没有不服。”嘉荣咬着牙，把眼泪憋了回去。他知道，若是被父亲知道了，这功课不仅还要加，还少不了一顿打。
自打进了京城，父亲对他越发严厉了。总拿他与别人家的孩子作比较，说什么谁家公子八岁作诗，谁家孩子十几岁登科，总骂他被母亲惯坏了。他现在怕父亲就像老鼠怕猫一般。还有大姐素霜，往日里二姐说她的柔弱都是装的，他还不信。如今看来，二姐说的对呀。可他又毫无办法。
下课后，嘉荣追上了素霜，质问的口气。
“大姐是不是与我有仇？为何要针对我？”
素霜看到门廊处，露出一片青色衣角，是他父亲伊耀正的。
她心下了然，便说：“幼弟，我是为你好啊。我们如今身处京城，不比在老家。处处都是人才，处处都是竞争。幼弟是家中唯一的希望，自然要上进才对。全家可都指望着你呢。”
嘉荣自然不听，他想过的是有吃有喝，什么都不用操心的日子。把整个伊家的未来压到他身上，他可不愿意。
“哼，大姐莫要胡说，父亲正当年，哪里用得着我？你分明就是跟我作对。难怪母亲和二姐都不喜欢你，你也得意不了几天了。母亲正给你找媒人说亲呢，专找那种骇人的人家，等你及笄了，就把你嫁出去。到时候，你在别家受了委屈，也不会有人替你做主！”
“逆子！你说什么？”一道严厉的声音传了过来，吓得嘉荣浑身一激灵。
“父......父亲。”