一个小丫鬟着急忙慌地跑过来叫人：“大小姐，老爷.....老爷让您过去呢。”
绿峨怕这没头没脑的小丫头冲撞了素霜，挡在她前面，道：“小姐出来的时候，跟夫人说过了。怎的又叫我们回去？”
“是.....是来了个贵客。”那小丫头气喘吁吁，显然是着急跑来的。
素霜问：“据我所知，父亲的客人都已经到齐了，还有什么贵客啊？”
那小丫头擦着脑门的汗，喘匀了气。
“我也不知道。是老爷吩咐的，大小姐这就随我过去吧。”
“好，我知道了，这便去。”
素霜起身，整理了下衣裙。又让绿峨看了看头面有没有凌乱的。
绿峨低声嘟囔着：“什么样的贵客需要这么大排面啊？来的晚不说，还专门让未及笄的小姐您去。”
“好了。”素霜轻声制止她。
京城不比老家，随便一块砖头砸下来都是有头有脸的人物，她们谁都不敢轻易得罪。更何况，父亲伊耀正才来不久，正是需要上下打点的时候。
素霜也明白父亲此举的意图，但她只想安分守己，不必格外出挑，也不要叫人挑出错来。
她抬步往宴客厅走，可这心里一直不踏实，也说不上为什么。她直觉觉得刚刚在小院歇着那会儿，确确实实有人在背后盯着她，且这个人很可能就是待会预备要见的贵客。
她便问来叫人的小丫头。
“你是新来的吗？”
“是的，大小姐，我叫冬雪，五日前来的，现下是在厨房里干活。”
小丫头看年纪比素霜还小，却机灵的很。
这些日子，素霜极少出自己院子，也几乎没怎么见到除却自己院子里，家里其他新买的丫头婆子。
她有些好奇，这小丫头都没见过她，是怎么一下子就认出她的。
冬雪却说：“大小姐，谁人不知您是府上长的最漂亮的人，我远远瞧着您这模样、气度，就知道一准没认错嘿嘿。”
绿峨被她逗笑了：“你倒是油嘴滑舌，在厨房干活，委屈你了吧？”
“绿峨姐姐说笑了，我没别的本事，就是干活麻利些。妈妈们让我洗个菜啊，和个面的，我干的还行。可伺候主子的活，我干不来，我太笨了。”
“好一张巧嘴。”
素霜因这个有趣的小丫头，心情舒缓了不少。她偏头瞧了一眼，小丫头笑起来时嘴边两个小酒窝，还挺可爱。
心里想着：进了京城身边就一个绿峨伺候着实冷清了些。不若等有时间了跟夫人说一声，将这个小丫头调来身边，也可以多个人说说话，解解闷。
这样想着，就到了宴客厅跟前了。
宴客厅分两处，东侧厅是男客，西侧厅是女眷。
素霜自然是进到西侧。但在刚进门的时候，听到东侧男客们在恭维着一个人。嘴里说着“将军真是一表人才，年纪轻轻就登高位，前途必不可限量”之类的话语。
何氏见她过来，忙把她叫到身旁，低声嘱咐：“待会老爷叫你过去，你记住，别乱说话。”
“知道了，母亲。”素霜点头应着。
她幼时听乳母张氏，也就是绿峨的娘，讲过一些母亲与何氏的过节，也的确对何氏不喜。但现在何氏已经升为主母，依照纲常伦理，也只得这么称呼。
素霜坐下才不过半刻钟，那头便遣人来叫了。
“大小姐，老爷请您过去。”
“知道了。”素霜朝她所在的这桌客人微微颔首，便起身往东侧去。
何氏一直盯着她的背影，越过门栏，直到消失不见，又给站在门口的一个丫鬟递眼色，让她过去听音。
坐在她下手的碧瑶也看着素霜。心里很是不爽。
明明她就在这里，也听到东侧来了贵客，却为何父亲不叫她过去见客。非得让人叫了素霜来，就因为她比自己长得好看？
她把一块肉狠狠地塞进嘴里用力嚼着。企图用食欲化解心中的嫉妒。
何氏瞥她一眼，瞧她那圆鼓鼓的脸，想起刚刚素霜那张精致的小脸，心里不觉一阵叹息。轻轻掐了女儿的腰上的肉，低声说：“少吃些。”
“娘！我又怎么了，饭都不让吃了吗？我不吃行了吧，哼！”她气鼓鼓起身，往宴客厅外面跑去。
面对客人好奇的眼色，何氏尴尬一笑：“小孩子吃饱了就坐不住，出去消消食。”
坐她对面的赵氏问道：“何夫人，您这小女儿可说媒了？”
何氏实话实说：“孩子还小，还未考虑。”
赵氏摇头：“诶，还是要早做打算的好。你不知，京城这地方，好儿郎必是要抢的。若你有意，不妨将此事托于我？”
何氏记得她，她的丈夫官职跟自己家老爷差不多，也不过一个五品。何氏只想女儿往高处够，五品官员的内宅妇人能结识什么样的人物呢？想想就知道。
于是，便客气道：“不急不急，大女儿还未定下呢。小女儿可暂且缓一缓。这孩子顽劣的很，须好好教导几年才是，不然到了婆家要被人笑话了。”
赵氏笑笑不说话了，她知道这是被拒绝了。
妇人们之间聊的话题，无非就是谁家女儿嫁了高门，谁家老爷的小妾又生了儿子闹心，互相聊着八卦而已。而东侧男客厅又是另一番景象了。
自素霜进门，众男客的眼睛便都集中到了她身上，虽在门口时见过一回，可再见还是挪不开眼。年长一些的带着审视的目光，年轻一些的则带着欣赏，又或多或少有些旁的不便为人道的心思。
匡寒沛也随着众人向素霜看去，这是他第一次瞧见她的正脸。他必须承认，那是那种一看便能让人无法忘却的样貌。皮肤白皙透亮，五官精致，带着江南特有女子的温婉特质。在粗犷的北方京城，很是少见。
但他也只瞧了一眼，便挪开了视线。
听伊耀正介绍，这是他的大女儿，明
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年才及笈。虽本朝对女子对的约束较前朝宽松很多，但这么早便带出来见客，其意图一目了然。
想到这里，匡寒沛勾了下嘴角。他暗道：恐怕此女子怀的心事无法成真了。
素霜微低着头，站在那里，听着父亲给他引见匡寒沛。她面上极力保持着冷静，内心早已狂跳起来。好似回到了刚来京城那日窥见他的那一幕。他坐在高头大马上，眼神冷冷地扫过众人。她又想起那个让她惊醒的噩梦，便一直低着头，不敢与他对视。
今日他换了常服，可他周身的气质仍旧凛冽非常。她再次确认刚刚在小院在背后盯着她的一定是此人。她不知道此人为何会盯着她看，难道是那日窥见之事被发现了？那他意欲何为？
又听有人说：“伊大人，你这女儿倒长得不像你们夫妻。”
伊耀正言：“的确如此，因素霜乃我前妻所生，她长得极像她生母。”
众人露出疑惑的目光，这还有前妻？
伊耀正继续道：“前妻出自书香门第，琴棋书画样样拿得出手，可惜就是身子不大好。自生下我这大女儿，更是每况愈下。在她四岁那年，便撒手人寰了。素霜自小便没了生母，也是可怜。为了照顾她，这才续弦。”
众人了然：“原来如此，伊大人是至情至性之人那。”
素霜在一旁听着却有些恍惚，听父亲这话里话外的意思，似乎对母亲很是怀念，甚至用情至深，续弦还是为了照顾自己。不禁暗暗叹息：男人便是如此道貌岸然吧。
乳母张氏曾跟她说过，她的母亲出自当地书香门第严家。母亲因去上香偶遇父亲，便对他一见钟情，发誓非他不嫁。祖母祖父觉得当时的父亲只是微末之辈，配不上她们的宝贝女儿，极力反对过。却拗不过从小就主意正的女儿，赔了不少嫁妆，将母亲嫁了。两人恩爱日子也不过一年，父亲便纳了小妾，极尽宠爱。
母亲的病因归其根本是情志忧郁，大概是后悔当初的选择吧。若非嫁于父亲，或许母亲如今尚能平安于世，过着普通安稳的生活吧。
素霜看着一处想着自己的心事，怔怔的出神，却不查她看的地方正是匡寒沛所在的位置。警惕如他，自然发现有目光朝向了他的方向。他便回头看去，却见那个少女立在那里，半边身子陷在午后的阳光下，半边身子隐入阴影。沐在阳光下的半张脸可见细腻绒毛，长长的眼睫毛投下些许阴影，衬托的她那张脸更是乖巧动人。
匡寒沛心中微微一颤，却发现那少女虽然面朝他，却未看他，而是在出神。
素霜回过神来，发觉自己看的方向正是那位冷面将军处，恰他又看了回来，眼神冷峻，面容严肃。忙红着脸低下了头，暗道：怎的这么不小心。
好在伊耀正介绍完，让她行了礼，便叫她退了出去。后面再说什么，她不方便听了。
她出门后捂着怦怦跳的心口，深吸了好几口气，这才又抬脚朝西侧厅去。
希望这一天赶紧过去吧。