正说秋官进了厅里，便被玉露狠狠的剐了一眼，秋官心虚，只以为她是怪自己腿脚慢现在才回来，只得老实往后站着。
这方厅里，戏正唱至高潮。
范晚禾使了个眼色给对座的大姐姐，范清禾略犹豫，却还是叫了自己的丫鬟安娘过来。
范清禾使她拿了备的寿礼，是用一食匣装的温热饼子，里头是她亲手做的孝母饼，此外还有一匣，是两色上等的软烟罗。
她起了身，移步厅央，行了礼：“母亲生辰，女儿谨奉寿饼一方，丝绸一匣，愿母亲岁岁康健。”
安娘上前，便有赵妈妈和玉露接过，呈给顾氏看。
顾氏没说话，只是淡淡笑了笑：“你是个有诚心的。”
范清禾退了下去，再是范砚禾。
范砚禾向来自诩诗书读的好，于是便亲做了一首诗，描于澄心堂纸上，这纸张顾氏识得，是百金不许买一枚的，又将那诗词给众姐妹们亲瞧，赞的是顾氏此人高尚品性，周氏看了只觉牙酸。
顾氏极为满意：“我家砚姐儿果真不凡。”
再下一个本是三姑娘的，可范云禾不知怎的，通红着脸，迟迟没了动作。眼看尴尬着，范晚禾抽了身，笑着到了厅中。
她盈盈一礼，身后的听竹与另一小丫鬟捧着数个匣子跟着行礼。
顾氏好奇她都送了些什么。
范晚禾一一开了匣子，介绍起来。
“这为桂花香露，是女儿晨时亲手采摘桂花香树上的露水制成。这为女儿缝制的两个香袋，里头除了装有沉香、白檀香、青木香，更有其余七味香，共十香。再有这套累丝嵌宝的首饰，是女儿早两月前叫工匠赶制。愿娘心似汴梁春日，日日舒怡，恭祝母亲福寿绵长。”
这番展示完，未说顾氏满意，便连周氏都嫉红了眼，只恨顾氏得了个这么伶俐乖巧的女儿。
这三样礼物，既有心意，又不失体面，实在用心。
顾氏连道了几声好：“四丫头是最孝顺的，没枉了母亲平日疼你。”
范清禾有些落寞垂下头，范砚禾瞪了眼四妹。
范晚禾这般现眼，却是叫范云禾再不敢起身送礼了。
她面如纸白，嘴唇都在打着抖，呼吸一滞一滞的，偏生身后的潘妈妈还小声挤兑她：“云姐儿，你怎如此没用？眼瞧你排那四姑娘后头送礼，寒酸成那样，怕是又要被夫人厌了。”
这话正点在了范云禾心上，她手心都渥了汗，在厅里使劲搜了几圈，却始终没看到素心的身影。
她也不知为何，只是瞧素心不在，心中愈发惊慌。
眼看着顾氏敲打的目光要往她这来，门口忽的来了位穿戴朴素的老嬷嬷，瞧见她，范云禾掐紧的喉咙才猛然一松。
是范母身边的钱嬷嬷。
顾氏瞧了她，立刻便起身，笑迎道：“钱嬷嬷，娘怎让您亲自来了？不过寻常日子，使唤个小丫鬟来便是。”
钱嬷嬷身上一股佛檀香味，面容也如菩萨般和善，持了一方红漆匣，笑道：“今日是娘子生辰，老太太说娘子素日理家便辛苦，又怕您怪她平日不理个家事的，只好叫了我来给娘子送生辰礼，还让您莫要怄了她未曾亲自来呢。”
顾氏知晓自己这个婆母的脾性，也知她为何要置身事外。
原在范家，她嫁进来之前，是有一小姑子的，可听说那小姑子被范老太爷逼着嫁了一武将，本是想替家中儿郎仕途多走些门路，却不想那武将生性是个残暴的，一有个不顺心意的，便逮了范家姑娘打，他手上又有些功夫，专挑了只伤内里的肺脏，每回瞧着人是好生生的，实则早便被打的吐了几回血。
范家姑娘后头是实在被打的受不住了，好不容易逃回了娘家，却又叫范老太爷送了回去，没成想送回去的第二日人便没了。
郎中只说是肺脏受损人才暴毙的，只有范母和范老太爷知晓，是他们亲手将女儿送去赴死的。
虽后来范二郎出息了，将那武将一家寻了由头报复，可范老太爷日夜羞愧不安，没多久便也跟着去了。
至于范母，则再不问家事，醉心于佛龛，也唯有年节才会出来露个面。
顾氏自然享受这等掌权的快感，因此巴不得范母没个出现，面对钱嬷嬷，心中态度欢喜的不得了。
“我怎会怄气，母亲每年都送些贵礼来，我却没能在她跟前敬孝，心中实在不安。”
钱嬷嬷不语，笑着开了匣子，里头装的是一串红麝香珠，一串伽楠念珠，颗颗圆润饱满。顾氏知晓范母早年嫁妆丰厚，留的东西也都是好的，自然欣喜收下。
周氏冷哼一声，范母虽每年也送了她生辰礼，可她就是瞧不得顾氏如此神气。
顾氏余光瞥见周氏脸色难看，心中爽快的很，好声对钱嬷嬷道：“嬷嬷若不留下来用了宴再走，我给嬷嬷设个席。”
钱嬷嬷却是直言断拒：“老太太那边离不开，娘子好心了。”
说罢，顾氏也不好再挽留，让玉露送了钱嬷嬷出去。
这头玉露却未及时进去，眼瞧着素心从灶房里取回醒酒汤，钻回门槛边上，估摸着素心要进门之时，便猛地撞了上去。
幸而素心做事谨慎，知这瓦罐瓷器的容易出事，紧贴着胸前持着的，因此倒未曾摔碎瓦罐，只踉跄后退了几步。
那玉露便是趁此，摸了素心腰带间的帕子去。
她在掌心飞速揉捻，藏进上褥对襟里，待素心抬头，只瞧见玉露似是在拍心口，一副惊魂未定模样。
“我个姑奶奶，你要死不成！”
这玉露本就做贼心虚，只劈头盖脸骂了素心几句，便往里去了。
素心未与她计较，快步将醒酒药送了进去。
钱嬷嬷方走，那边周氏便送了自己备的礼。
她本就看不喜顾氏，又怎会送些好的，不过挑了两匹早已过了时兴的旧色缎子。
瞧着这两块破布，顾氏连笑都懒得给一个，嘴上吐道：“嫂嫂大方，多谢嫂嫂了。”
周氏也不害臊，给自己斟了酒，细细喝着。
眼瞧着整屋子的人都送完了礼，唯剩下一个三姑娘还没个动静。
顾氏也想起这茬子事来，冷冷的望向坐在末尾的范云禾，锐利的目光仿佛要将她给撕碎。
范云禾一抬头，心惊肉跳，却又瞧见素心不知何时回来了，心中定了一定，好歹是站起了身。
“母、母亲。”
范云禾自个儿抱着生辰礼，兀自顶着满屋嘲弄的眼神走至顾氏面前。
素心见她抱着一卷轴，想来是三姑娘没得仆妇钱财准备生辰礼，便只能自己动手了，也是可怜。
顾氏抿了口醒酒汤，眼皮未动，并不想多搭理。
前些年，这云姐儿送的东西向来都是低贱的，什么自己绣的香囊，陈年赏她的缎子，素布做的鞋面。
她是用来赏下人都嫌磕碜。<
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范云禾见顾氏不与自己说话，索性心下一横，死死咬了唇道：“生辰吉日，女儿拜谢母亲，特此献一薄礼，愿母亲身体康健，四季无忧。”
说着，范云禾欲要展了卷轴，偏生那要死的潘妈妈故意晾着她，也不上前搭把手，终是素心看不过去，得了赵妈妈点头，这才上前帮着扶了一头的卷轴。
范云禾感激朝她一笑。
卷轴缓缓打开。
顾氏只觉无味，并不想抬头去看，却忽的听见四周传来的几声吸气，心里头好奇，忍不住掀了眼皮望去。
只见一幅松鹤延年图尽数展开来，松下立了两只仙鹤，一只白羽如雪，丹顶艳若朱砂，另一只俯身理羽，姿态闲雅。两鹤周身以苍劲的古松为点缀，笔触极其老练。
画边更引了一首松鹤延年的诗，力透纸背，笔有筋骨，风姿远胜二姑娘方才亲做的诗。
莫说顾氏惊诧，堂中无一人不惊艳。
素心对上范云禾的眼，却瞧见她望自己的眼神极其奇怪，有些许小心翼翼，又有几分炫耀意味，亮堂堂的盯着自己。
她只得埋下头来，避开这奇怪目光。
顾氏站起身来：“云姐儿，这是你画的？”
范云禾点点头，怯怯道：“女儿屋里实是没有能拿得出手之物送与母亲作礼，便只能想出这拙技，还望母亲莫要嫌了云儿。”
她这画作莫说旁人会嫌，爱还来不及。
眼瞧顾氏软了念头，那边周氏道：“弟媳，这便是你的不对了。你说云丫头有这本事，你却叫她藏着掖着，这么些年也不叫我们看看，是怕咱们知道你苛待了她不成？”
顾氏觉得好笑：“嫂嫂好奇怪的话，我怎听不懂。”
周氏道：“你瞧瞧这丫头穿的衣裳，那袖口都短了一截，你再瞧那你那几个姑娘，穿金戴银不说，连边上伺候的丫鬟婆子都有好几个，可这云丫头就个没眼力见的蠢婆子伺候，又是个只知在旁边傻杵的，敢说你未苛待了她去？”
被叫蠢婆子的潘妈妈浑身一震，暗道大事不好。
周氏借机发难嘲讽，算是解了一肚子的气，却没在乎范云禾脸上惊慌神色。
范云禾慌要替顾氏解释，却见素心摇了摇头，暗示她莫要说话。
娘子本就不喜三姑娘，若见她帮着解释，倒还真显得苛待了她，她们二人做法，凭顾氏定能看出周氏这是特地捏了三姑娘寻衅，自有定夺。
果见顾氏道：“嫂嫂几次三番拿云丫头说事，若是嫂嫂不服我管家，大可去老太太面前分辨，而不是在这胡乱揣测。”
周氏撇了撇嘴，没再说话。
顾氏冷哼一声，看了眼对主子不闻不问的潘妈妈，冷道：“侍奉三姑娘的妈妈是谁，连替主子扶个东西都不晓得，罚一月的月钱。”
又见范云禾袖口的确短了截，暗里叫赵妈妈送了几身成衣过去，却也是后话了。
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夜里，玉露和赵妈妈一同服侍顾氏洗妆沐浴的，趁了赵妈妈倒水的功夫，玉露偷到顾氏耳边说话。
她将素心如何与那范守真说话，二人又如何暧昧，一一形容的栩栩如生。
顾氏不信，知道素心老实透了，恐怕不会做这等子事。
却见玉露掏出了一方帕子。
“这帕子可证明奴婢说的都是真的，娘子您瞧，这方帕子还是您赏她的呢。”
顾氏定睛一瞧，瞬间大怒。