清晨微曦，天将亮，临河而立的青阳县上各路商户陆续开张，各色吃食铺子的吆喝声此起彼伏，西市上车马行路匆匆，岸边渔船依次停靠码头，酒楼茶肆开门迎客，好不热闹。
孟微一身深灰白圆领长袍，眉头微蹙，斜挎个木质药箱，一只手扶着药箱肩带，一只手拂袖在前，一脸忧色，快步往西巷中小跑而去。
“说了多少次了，老子没钱！”突然，一道沉闷地倒地声响起。
孟微吃痛一声被推倒在地，肩上药箱滑落，药瓶散落一地，他眉头紧锁，指尖蜷缩在袖中，捂着胸口，呼吸急促地紧盯着门口这人。
西巷临于集市旁，本就喧哗吵扰，这一动静免不了许多人围上来看热闹。
“三天两头来看病，故意讹我呢！”
周围人交头接耳看着这一幕，无人敢上前。
“李兄，李叔肺痨已久，若再不加紧医治，只怕……。”孟微气喘吁吁道。
“你什么意思！”李交吼怒着，随即冲上前猛地从地上拎着孟微衣领，一把捞起他上半身怒目圆瞪骂道：“你个克死人的扫把星，简直叫人晦气！如今咒我老爹，我看你是找死！”
李交猛地挥手一拳打在孟微脸颊上，孟微一个趔趄往后扑通一声摔倒在地。
李交还握着拳头，不等他起身，冲上前甩出拳头还想再来一拳。
忽然，一个竹篮子猛地砸在李交脸上，他迅速捂住脸往后退了一步。
“干什么干什么干什么！”一青衣女子从人缝中挤出，伸开双臂挡在孟微面前喊道。
李交不耐烦狂躁道：“你又是从哪钻出来的娘们。”
“呵，我就是你老娘啊，怎么，不认得我了？”女子歪头嗤笑道。
孟微抬头瞧着那女子背影，逆光在前，浑身散发着一层金光。
“呦呵，我看你这娘们，也欠抽。”说完，用力挥拳欲朝那女子打去。
“住手！”一身着衙门捕头服制的高大健壮男子冲进人群厉声喝止道，他走到女子身侧，右手搭在腰侧刀柄上以示威严。
看到来人，李交大惊失色，神色惊恐地俯身拱手行礼道：“楚捕头，不关我事，是这娘们自己……”
男子神色严肃，直接打断道：“李交，你这隔三差五便要闹事，加上今日已是第五回了，非要将你抓回衙门才老实，是么！”
“这可是误会啊，楚捕头。”李交神色颤抖道。
“误会？早有不少人对你不满，又好赌，又打人，还欠着人家医药费，自己老爹病了，也宁愿拖着不治病，”女子啐了一口继续骂道，“真是个，败类！”
“你！”李交怒眉声吼道。
“李交，你家中老爹尚且病重，你又三番五次与人起争执，县令大人那可积了你不少罪状，街坊邻居皆对你意见颇丰，县令大人也是念在你家中老爹状况，才不派人押你上衙门，今日你打人，别说是我，就算是县令大人来了，也不给你好脸色看！”男子厉声警告道。
李交吓得立马匍匐在地，“楚捕头，求求您，小人，小人知错了，小人知错了呀。”
女子微微侧身，眼睛仍紧紧盯着李交，抬手指向孟微道：“那你现在就把这大夫的药钱，诊费结清。不然，你就等着吃牢狱之灾吧！”
李交面露难色，抬头瞟了楚捕头一眼，楚捕头威凛地俯视着他，他被吓得身躯一颤，连忙起身惊恐道：“我这就去拿，这就去拿。”说着，跑向屋内去了。
围观人群见这大家都讨厌的恶人被吓倒，皆鼓掌称赞了楚捕头几句后，皆四散而去，无人在意，亦无人关心那仍半躺在地的孟微。
楚捕头将才回过神，转身欲扶起孟微，便瞧见孟微自己正颤颤巍巍地起身，双手轻拍衣角上的灰。此人看着消瘦清隽，面容瞧着俊秀斯文，神情却又温厚恭和地朝两人低头作揖道：“多谢二位，不若此刻，孟某怕是要鼻青脸肿了。”
“不必客气！”楚英道。
身旁女子则转身，麻利地捡起地上散落的药瓶，又一一收拢进药箱中。
“给你。”她伸手递给孟微。
孟微并未抬头，只是再作揖道：“多谢姑娘。”
随即接过药箱，孟微才敢抬头，正面瞧见这姑娘模样，一双眼眸清亮无双，一副面庞明朗清秀，正有些疑惑地盯着自己，他不禁地低眸，耳根有些泛红。
“你没事吧，我刚瞧见那废物打了你一拳。”女子问道，“都怪咱们来晚一步，不然你必不会遭这一拳。”
孟微一怔，他轻抬手抚了抚自己泛红面颊，随即抿唇浅笑道：“无事，多谢姑娘关心。”
“没事就好。”她莞尔一笑，又扭头看向楚捕头提醒道：“哥，你上值可要迟到了。”
楚捕头才回过神朝孟微说道：“一会要是他还打你，你便到衙门来找我。”说完，他扯着女子袖子慌慌张张地疾跑离去。
“不是，我又不上班，你拉我作甚？”女子被他扯走嗔怪道。
楚捕头可不等她反应急匆匆地跑走，边跑边道：“你忘了，你今天要去见谁！”
两人身影拉扯着相携远去。
“不是，诶，我篮子，我篮子没拿！”女子声音渐远。
孟微见两人背影有些滑稽，嘴角不禁上扬扯出个笑容，他又转身走过去拾起地上的空竹篮若有所思。
永安巷，李娘子家院子里，围坐了一群年轻女子，个个都打扮的美若天仙，怀里皆抱着个竹篮子，各式各样的都有，神色喜悦地交头窃窃私语。
楚萤才行至门口便听见里面私语声一片，她局促地站在门口，有些犹豫，终还是迈步走了进去。霎时间，一片寂静。
众人目光皆望向来人，有些鄙夷，有些不屑，更多是好奇。
“哎呦，楚娘子，你可终于来了。”李娘子甩着手帕缓步走过来嗔怪道，“咱们这人啊，总算是齐了。”
楚萤讪笑道：“不好意思呀，让大家久等了。”
李娘子又问道：“楚娘子，你带的篮子呢？”
“刚不小心，弄丢了。”
李娘子诧异道：“这……”
转而，不再言语。
“来，你坐这，”说着，李娘子领着楚萤到墙角最末的一处空长凳上坐下。
她拍拍手行至众人正中间道：“姑娘们，今日，我便给大家传阅画册看看，若是有瞧见心仪的公子，便在上面圈个红圈，底下写上自己姓名，不过，为以示公平，每人选的不可重复。选完后，我自会挑日子安排约见，圈中男子需持姑娘送的篮子，里面可装姑娘喜欢的东西，亦或是别的赴约，若是姑娘收了这篮子，便是表示满意，往后，便不再安排来这挑选。”顿了口气又道：“待会，会有画师过来给你们画像，姑娘们，可要摆出最好的姿色呀。”
众人喜出望外，又是一片交头私语声。
这是青阳县特有的“以画寻缘”相亲活动，每年三月，
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便以画册为引，竹篮为果，为县里单身郎君和娘子们单独画像在册子上，然后挑选两个相近的好日子分男女来挑选画像，最后用赠篮子的方式挑选夫婿。李娘子便是收取些活动参与费和介绍费，靠这与人说媒营生。
楚萤才搬来青阳县不久，自是不知还有这活动，只是前几日她哥不知道从哪打探来的消息，便赶急忙慌地给她报了这名，皆因她哥觉着她也不小了，便急着给她介绍亲事，其实她也就才十七年华，分明还是个小孩呢，若不是因为她哥交了钱，她才不想出来呢。
楚萤无语地扯了扯嘴角，喃喃自语道：“这么正式的吗……”
李娘子折返回屋内，拿了根毛笔，一盒口脂，一本画册，从院门口那人开始传阅。
霎时间，只余众人翻阅画册的沙沙声。楚萤神色自若地观察了一会，又扭头从院门口第一个开始暗暗数到自己，好家伙，足足十五个人。看来，来得早才有提前选择权呀，楚萤暗自心想着。
片刻后，画册终于传到楚萤手中。她摊开画册仔细翻阅起来，一幅又一幅男子画像跃然于眼中，她翻着翻着终于翻到最后一页，没了。
前面所有画像皆被画圈签名，只剩下这最后一页男子画像，是一个面容有些扭曲，看着有些丑陋的男子模样。
她提笔沾了点口脂在下面画了个圈，又在底下写上自己名字。
李娘子接过楚萤递过来的画册，眉眼喜悦笑道：“既已挑选完，那便请各位姑娘，一会一个轮着一个进去画像。”
众人应了一声。
暮色低垂，星月俱散。
院子里的姑娘都走完了，终于轮到楚萤画像，她打了个哈欠，弓着腰，坐这一天，实在是无聊的很，周围人又不熟悉。她正准备迈步走进房中，李娘子忙伸手拦住她道：“楚娘子，你这怎么一点胭脂口脂都不涂的，太素了。”
楚萤讪笑道：“我早上走得急便没涂。”
“那可不行！”李娘子嗔怪道，她伸手从左袖口里掏出盒胭脂，拿起扑子扑了点粉在她脸上，又伸手从右袖口掏出盒口脂，捻起指腹沾了点涂在楚萤唇上。
李娘子拉着她肩头，离远瞧了瞧，“不错，定能寻个好夫婿。”
说着，将她一把推入房中，楚萤无语地回头看了李娘子一眼，而后老老实实地坐下开始画像。
一刻钟后，楚萤吱呀一声打开自家院门。
楚英正端坐在院中木桌边，捏着筷子夹菜喝汤，抬头便瞧见来人。
“怎么回来这么早？”楚英皱紧眉头问道。
“还早？我都饿的饥肠辘辘了，”说着，楚萤拉过长凳一屁股坐下。
楚英瞧见她脸上涂脂抹粉笑道：“还说自个不想去，这不，自个给自个涂上粉了。”
楚萤嗤笑一声，无所谓道：“随你怎么说，”说完，她拿起筷子，端起碗正欲夹菜吃，楚英伸过筷子抵住她筷子道：“可有心仪的？”
楚萤白了他一眼道：“没有！”
“那可不对劲了，我可听郭四说，这活动必定每个人都得选一个，你怎么会没有呢？”楚英抵着下巴沉思道。
楚萤斜眼看着他道：“怎么，你又交钱了？”
楚英尴尬道：“是又交钱了……”
楚萤抿着嘴角无语道：“知道了，我会去看的。”
楚英这才神色喜悦地伸开筷子，让她夹菜。
院子里，只有两人筷子敲击瓷碗和吃饭声。