元嘉十年夏至，大凶日，忌嫁娶。
是日，永宁侯世子谢无愠迎娶夏家长女夏常羲。
然而侯府并不知晓，三日前，夏常羲已急病暴毙。迎亲车队依旧浩浩荡荡，堵塞在夏家狭窄的甬巷之中。
骤雨初歇，夏家祠堂中，次女羲和一身嫁衣跪在长姐牌位前，磕了三个响头。檀香缭绕间，露出一张与夏常羲别无二致的脸。
“羲和……”夏母掩唇啜泣。
少女抬手为母亲拭泪：“从今往后，我是常羲，而非羲和，母亲慎言。”
“是为父对不住你们姐妹。”夏父低叹。
羲和一言不发，转身踏入雨幕。
…
侯府新房，红烛静燃。
孙嬷嬷推门入内，目光锐利地扫过紫檀木拔步床边的新妇。
“老奴是夫人院里的孙嬷嬷，给少奶奶道喜了。少奶奶真是好福气，世子爷为了您，可是连表小姐都舍了。”
盖头下的人影像没听到似的，一动未动。
孙嬷嬷心生不快，想起从喜轿里接出新妇的那一眼。
彼时，风拂盖头，新妇那张颠倒众生的脸不过露出匆匆一面，就引得宾客连连惊叹，二房三房的几位哥儿更是一个劲儿地朝世子挤眉弄眼。
如今细看，见她艳服霞衣，鸾姿凤骨，真如月下嫦娥般莺惭燕妒，孙嬷嬷心头不由咯噔了一下，暗叹难怪世子非她不娶。
侯府最终虽允了这门多年前定下的儿女姻亲，全了老侯爷当年的体面，可对于夏家的门第，到底是心有介怀。一个从六品小官的女儿，难登大雅之堂，更遑论做世子的正妻？
侯夫人怕她不懂规矩，失了体面，这才让她这嬷嬷先来敲打一番，让她晓得敬畏。
“前儿听说少奶奶生了重病，夫人担心得紧，如今看少奶奶气韵这般好，夫人也该放心了。可见这人呐，还是得看福分。”
“只不过，少奶奶既进了侯府，从前小门小户里养出来的那些恶习，少奶奶也得改改，别丢了世子爷的脸。”
话毕，孙嬷嬷抬眉燥候新妇发作，可她只是漠然。
自进门来，还未听她吐露半个字，孙嬷嬷当下便存了轻视之意，只当她没见过世面，轻易被震慑住了，心下不由掠过一丝得意。
终究是上不得台面，日后拿捏起来倒也容易。
世子那样矜贵的公子哥儿，合该配天仙才对，夫人可早答应过她，不日便让她女儿玉露过来当个姨娘。
想到此处，孙嬷嬷脸上笑意便真切了几分。
“少奶奶想必是累坏了。您且歇着，世子那儿有玉露照应，玉露是老奴的女儿，他们俩也算是青梅……”
话音未落，却见那一直静默的新娘，微微动了一下。
盖头轻晃，底下传来一道清越的声音。音量不高，甚至带着些许少女的青涩，却掷地有声，截断了她的话头。
“嬷嬷。”
只两个字，连她的姓氏都未带上，莫名让孙嬷嬷一哽，想说的话尽数噎在了喉间。
随即，那声音再度响起，依旧平淡无波，语气却不容置疑。
“剪檀，看赏，送嬷嬷出去。”
站在角落里的陪嫁丫鬟剪檀立刻反应过来，应了声“是”，从袖中摸出一个早就备好的荷包，笑容得体地塞到孙嬷嬷手中。
“嬷嬷辛苦了，这是我们少奶奶的一点心意，请您喝杯茶。”
孙嬷嬷捏着那分量不轻的荷包，一时竟有些反应不及。
赏？她身为侯夫人身边最得力的嬷嬷，竟要被一个才入门的破落门户的少奶奶赏？
夏氏就这样轻而易举地警告了她——谁是主，谁是奴。孙嬷嬷的笑容僵住了，张了张嘴，却一时拿不出任何话来拿捏。
剪檀笑吟吟地侧身让出了路，做出了“请”的手势。
孙嬷嬷只觉一口郁气堵在胸口，上不来下不去，脸色变了几变，最终也只能强挤出个笑，道：“老奴谢少奶奶赏。”
房门轻轻合上，新房里再次恢复了寂静。
红烛依旧高燃，噼啪一声轻响。
端坐在床边的夏羲和，缓缓地松开了紧握的手。
“二小姐。”陪嫁丫鬟织烛红着眼走上前，“她们都瞧不起夏家。”
羲和怔忡着没有说话，盖头下的双眼仍是红肿的。
这门亲事，本不是她的。
不过三日光景。
三日前，她的孪生阿姊夏常羲，还笑着捏她的鼻尖，说日后定要接她去侯府小住，见识见识那金楼玉阙的富贵。
三日后，阿姊却因一场来势汹汹的急病，成了一具冰冷的尸身，无声无息地躺在地窖里。
而她自己，却要披上那身原本属于阿姊的嫁衣，以阿姊的身份嫁入侯府。
“羲和，家族荣辱，系于你一身了。”
阿姊病逝那日，在夏家潮湿的小屋里，父亲站在祠堂门匾下，声音疲惫，目光复杂地避开她。
“侯府……夏家得罪不起。尤其是眼下，世子他……”
父亲咽下了后面的话，只化作一声沉重的叹息。
永宁侯府世子谢无愠，公子世无双，文可七步成诗，武能运筹帷幄。
因祖辈旧约，他自小便对阿姊格外照拂，更是为了她力排众议，才终于在他二十三岁这年，如约迎娶阿姊。
夏家需要他，她必须嫁。
前院的喜乐声不绝于耳，新房里烛火摇曳。
在漫长的暴雨骤然收歇后，空气变得稀薄窒息，羲和觉得透不过气。
她起身僵硬道：“我出去透透气。”
“姑爷一会儿便来了，那洞房怎么办……”
剪檀目带警告地叫织烛闭嘴：“少奶奶去哪儿？我们陪您去。”
“不用。”
羲和迈出门槛，风动，携来微凉的花香。
盖头的流苏随风轻摇，她垂首循着花香，默默走去。
她不知道去哪，也无所谓去哪，只是不想留在这新房里。
琅環阁的下人早已退避三舍，听剪檀说，谢无愠怕她新婚夜羞赧，只令她的陪嫁丫鬟随侍。
他是那般爱重阿姊。如今换了她来，却是前路茫茫，吉凶未卜。
这般想着，随着渐沉的夜色，她终于寻到了那花香的来处。
是后院里一处荒僻的院落。
推开门，却见荒烟蔓草间，浮起重重胭脂云，竟是几簇木芙蓉倚着断墙盛开了。
落花垫软茵，昨日凋萎的褪作灰粉，今晨新坠的仍含清露，而枝头犹自擎着绯红，仿佛非要在这无人
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之境，把一生颜色都烧尽。
荒凉与秾艳从来相生，芙蓉是阿姊最喜欢的花。
阿姊，是你来看我了么？羲和俯身抚过花瓣。
她兀自怔愣，以至于外头小厮惊慌的尖叫也未曾听到——“闹鬼了！鬼新娘，鬼新娘又来了！”
前院宾客渐散，谢无愠酒量不佳，琢玉般温润的面容略带酡红，却更显秀雅如玉，他含笑着一一辞别来客。
一娇妍女子眼眶赤红，扑入侯夫人怀中，瓮声道：“舅母，你答应过稚蕊的，表哥只能是我的！”
柳夫人低声抚慰：“放心吧，舅母会为你做主的。”
而谢无愠虽早已酩酊大醉，却仍肃立着身形，恭敬地相送宾客，直到他握住一人的手臂，面上端的是滴水不漏的浅笑，温声道：“贤弟，万谢赏脸，改日再叙，夜深慢行。”
那人反手撑住他的手肘，冷冷道：“兄长要将我逐出家门？”
谢无愠微顿，氤氲的眸子眨了两下，才看清眼前人一身青色提花云纹罗直裰，腰间坠着宫造的白玉鱼符，行色匆匆却不染纤尘，身姿挺拔，沉静冷冽。
他正垂眼睨他，长睫在眼下投下小片阴影。
几辆才行出不远的马车似是发觉了此人，又匆匆驰回。
“谢大人！小人在刑部任职，小女对您一直念念不忘，大人可还记得小女？”
“谢大人，明日可否赏脸酥玉楼一聚，犬子那案子，还望您在官家面前美言几句。”
“谢大人……谢大人！”
几位高官很快被他的侍卫遥遥拦住。
谢无愠喜怨掺半道：“慎之，我以为你不会回来。”
被称作谢大人的正是侯府三公子谢无咎，年方二十，官拜当朝大理寺卿。
谢无咎松开虚扶他的手，随行侍卫立刻捧着两盏玉杯行来。
他端起一杯，递到谢无愠面前。
“兄长新婚，我怎会不来。特备薄酒，贺兄长大喜。”
谢无愠低头望着那杯清酒，澄澈透明，微光荡漾。
还不待他动作，侯夫人柳氏眸光一紧，已笑着迎来。
“无咎，你可是稀客，大理寺都忙完了？今日的酒水可是官家钦赐的琼浆玉酿，来人，快给两位哥儿上酒。”
“不必。”他没有看向柳氏，只平静地举着酒杯，看着谢无愠。
谢无愠摇头轻笑一声，抬手接酒，酒杯相撞，一饮而尽，而后微抬了眉头。
“好酒。慎之，在家多待两天，也见见你新嫂。今夜过后，你我兄弟二人再痛饮一番。”
“不必了，我来，不过是为敬兄长一杯酒。”
谢无愠怔忡之际，忽忆起年少时他们曾笑谈，来日新婚，必遣散宾客，只独独兄弟二人饮个痛快淋漓才是。
他心头漫过酸涩，又道：“为兄……”
“鬼新娘——过云楼有鬼新娘！当年的鬼新娘又来了！”跌跌撞撞闯入花厅的小厮打断了他的话。
而这一声惊呼，霎时间惹得侯府上下惊惧对望。
方才步出不远的谢无咎骤然回身，朝过云楼大步而去。
“慎之——”谢无愠抬步跟上。
侯夫人却死死拽住他的衣袖，含着一丝颤音道：“装神弄鬼而已，你别去……不吉利。”