寿安走了下去，亲手拿起那只做工精细，憨态可掬的小木狗，疑惑道：“这要怎么玩？”
本来一个再普通不过的孩子玩的玩意儿，扔在一堆价值不菲的贺礼里面，根本无人注意，根本无人问津，但被公主金贵的手拿起来，便瞬间引起所有人侧目。
官家也开始细瞧这只木狗，构造很精细，就是上面的绘图看上去差了点意思。
“这是谁送的，朕倒是没见过这种物件儿。”
连官家都发话了，送此贺礼之人便必须站出来回话。
于是寿安的目光就盯着那个俊朗的面庞，看着她一步步走到殿上，朝着她们行大礼。
“回陛下，这只小木狗，是臣自己做的。”沈沉英硬着承认道，耳边不乏有些许议论。
“你做的？”官家笑了笑，“朕竟不知沈爱卿还有这种手艺。”
“陛下见笑。”
寿安捧着那只木狗，走到了沈沉英跟前，当着她的面摆弄着木狗的四肢，有些苦恼和困惑地朝她看去。
“可这只小木狗要怎么玩呢？”
其实沈沉英做的这个木狗，外表是小狗模样，实则内里有机关，只要按下狗的耳朵，机关便会牵动木狗四肢，让其走动甚至跑动，看上去与真狗无异。
不过按一下只能维持几步，就是孩童玩的东西罢了，她不觉得公主会喜欢。
沈沉英演示了一遍并介绍了里面的机关原理，众人便盯着小木狗在殿上来回走动，摇摆着木头尾巴。
“确实有趣。”寿安公主朝着沈沉英微微一笑，“您就是这次的探花郎，沈沉君沈大人？”
沈沉英躬身回话：“是，公主殿下。”
“沈大人不仅文采斐然，还有工匠之艺，实在让人钦佩。”
如果说寿安初次只是被沈沉英的外貌吸引，那现在更是觉得她能力出众，才貌两全了。
“只是我也不是什么孩童了，玩这种东西，怕是要笑掉其他小公主小皇子的大牙了。”
沈沉英拱着的手未曾放下，头微微下垂，不敢直视公主：“沈某愚钝，想着公主金枝玉叶，定然是各种奇珍异宝都不缺的，于是前些日子找了个师傅学习了些木匠技艺，最后也只做出了一只小狗，班门弄斧引公主见笑。”
寿安听到沈沉英是为她特地去学的，目光落在了她的手上，的确可见指头上有伤口，已经化为紫色斑痕。
“沈大人有心了。”官家见状插话道，“只要是花了心思的，那便是奇珍异宝，你说是吧，寿安。”
他还观察了一下寿安的表情，看上去似乎是对这个沈沉君满意的，当即便做出了一个看似一时兴起，实则早已有所考量的决定。
“今日朕见寿安与沈爱卿二人，也算登对，不如朕便做这个主，为你们二人赐婚可好。”
赐婚！
沈沉英猛然抬头，看向寿安公主那副眉眼带笑，略显娇羞的模样，手心都吓得沁出一层汗来。
她在心里默念，自己出生一般，才学一般，肩不能挑，手不能提，公主当配一个同样金枝玉叶的贵人才是，怎么能看上自己。
可这终究只是她一人的想法，寿安当即表示：“全凭皇兄做主。”
“那沈爱卿意下如何啊。”官家看着她，眼里满是欣喜之色。
他表面是在征询沈沉英的意见，实际没有给沈沉英选择。
如果连大夏的公主殿下都敢拒绝，那接下来也不会有人家的姑娘敢与沈家说亲了，毕竟哪家小姐敢声称自己比公主更胜一筹。
“臣……臣……”沈沉英的脑子变得混沌，她是如何都想不到今日会有这么一出的。
早知道这样一只再普通不过的小木狗能得公主喜爱，她倒不如随波逐流，多花些银两买个珠宝首饰什么的也好。
周围人看向她，有人艳羡，有人嫉妒。有人在心里嘲讽她沈沉君家世平凡，只能靠着些不入流的哄小姑娘的手段，和那张秀气得跟姑娘一样的皮囊获得公主青睐。
妥妥一小白脸。
刚刚还在找沈沉英茬的潘长原小声嘀咕：“难怪他爬得这么快，原来是官家钦定妹夫……”
“不然一个小白脸，怎么能担祭台修建之大任。”
这些诋毁的话语在几个心怀鬼胎的官员中交汇，这些呕哑嘲哳传入卞白耳中，令他心烦不已。
沈沉英低头，迟迟没有回答官家的话，面上镇定自若，实则大脑早已慌作一团，不知所措。
“沈爱卿某非是不愿？”官家再一次开口，这次的语气之中明显少了方才的喜悦之情。
而沈沉英的犹豫不仅让官家不悦，还使得寿安公主面若寒霜。
她在心里默想，若是沈沉君敢公然拒绝她，她一定不会轻易放过沈沉君的。
“能得公主青眼，是沈某之幸，只是……”沈沉英顿了顿，“只是沈某自知身份低微，才貌也并非上乘，实在……配不上公主金枝玉叶。”
况且，她可是个女人啊，若是成婚了，第一日洞房花烛夜就会暴露身份，以欺君之罪入诏狱。
那时只怕会死得更难看。
寿安显然听腻了这套说辞，目光冰冷地看着她，心里已经想到一百种要她吃苦头的法子了。
什么配不配的上的，都是借口罢了。
“朕从不认为一个人的身世便能决定他高贵或是低贱，沈爱卿未免妄自菲薄，这般看轻自己，莫不是在质疑朕的眼光？”
“臣不敢。”沈沉英身体不自觉更躬下去了些，脊背的冷汗都有些浸透里衣。
离他几个席面远的谢与怀见状，也无法理解她在犹豫什么。
官家有意选她作公主驸马，有意将祭台修建一事交于她，就算日后驸马无实权，她也能被封个高官呼风唤雨了，自然无人敢轻慢于她，他想不明白沈沉君还有什么好犹豫的。
“臣怕是无法与公主成婚。”沈沉英收着一口气，最后还是坚定抬头，拒绝了这桩婚事，“望陛下恕罪。”
大殿之上寂静无声，所有人都不禁在为这位探花郎捏把汗。
“为何？”官家脸上的笑意彻底消失，语气也变得疏离。
“因为……”
“因为沈大人早已
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与微臣私定终身，结为伴侣。”
沈沉英身形一顿，同周围一般不可置信地看向卞白，惊讶地说不出话来。
“什……什么？”寿安想过各种缘由，甚至都猜想沈沉君是不是早已有了妻儿，但是无论如何都想不到……
这沈沉君居然是个断袖。
虽说大夏朝民风开放，民间不乏有同性伴侣，但同朝为官的，倒还是第一次见。
“你们……结为伴侣？”寿安懵了，她到底是个年纪尚浅的小姑娘。
小时候她听人说过，有的男人生来就不喜欢女人，这类人被称为有龙阳之好，但她没见过，也想象不到这种人究竟是什么样。
卞白走到了沈沉英身旁，恭恭敬敬行了个礼，目光坚毅地仿佛下一秒就要拉着沈沉英拜堂成亲。
“微臣与沈大人一见如故，再见倾心，早在翰林院共事时，臣便决定此生非沈大人不娶。”
他深深地看了一眼沈沉英，眼中情愫仿佛都快要溢出来了。
他的演技如此自然，情绪这般真切，就连沈沉英都觉得，自己好像真的是卞白此生唯一的爱人，甚至是要一起下黄泉的爱人。
一语毕，周遭议论声起。
“这二位大人似乎从刚才宴会开始就待在一起，卞大人还给沈大人倒茶，敬酒。”
“说来也是有迹可循，我在翰林院时就经常看他们两个腻在一起，卞大人总喜欢使唤沈大人，两个人也经常独处，想来应该是在……”
“与怀，你不是和沈大人关系还不错吗？你是不是早就知道了啊！”
谢与怀从刚刚就一直沉浸在惊诧之中，此刻被同窗好友点名，还一副懵懵的样子。
“这……我也不知。”谢与怀又看向沈沉英的位置，看她与卞白并排而立，心中一直以来的疑惑终于在这一刻守得云开见月明。
难怪自己每次与沈沉英交谈时，卞白都会出现在她身侧，将她带走。
难怪沈大人不辞辛劳，也要给卞白当苦力，帮他整理书册。
难怪前日沈大人身体抱恙，卞白二话不说就将她带走，毫无避嫌之意。
如今真相大白，他心里有一种说不清道不明的感觉。
“沈爱卿，确有此事？”官家看着底下两位清容俊逸的臣子，神情略显玩味。
话头又引到沈沉英头上，只见她急匆匆瞥了一眼卞白，面上的神色不知是被吓到了还是心虚，一阵红一阵白的，不过不去细看是不明显的。
“确实……如此。”她的声音渐渐沉下去，如果不是歌舞乐声停了下来，或许会听不太真切。
她现在的心情无异于翻江倒海，没有去细想卞白为何要这么说，而是反思自己今日怎么会有如此无妄之灾。
官家嘴角微微上扬，身处繁杂沉闷，波云诡谲的朝堂和皇宫已久，如今这般宫宴之上大肆宣爱便显得极其有趣了。
他眼眸微垂，从容淡定地看着沈沉英慌乱的模样，也不知道是不是趁着酒意兴起，笑道：“那今日朕便做桩好事，为卞爱卿和沈爱卿……”
“赐婚可好。”