顺着郑氏的口供，徐律找到了那个孩子。
是个白净可爱的小公子，被养在郊外的一处宅子里，身边安置了几个得力的奴仆，日子过得也算舒坦。
只不过年岁尚小，不知道自己的亲爹亲娘已经入狱，并且九死一生。
徐律让人带走他，他拼命反抗。
“我娘说了，除了她，谁也不能跟着走！”
他口中的娘便是榴娘了，那双眉眼简直是榴娘的翻版。
但徐律做事向来简单粗暴，孩子不听话，就直接抗走，他哭累了，自然就不会再吵再闹。
锦衣卫们搜查了整个院子，甚至连每块田地都翻了，就是没找到什么有用的东西。
据郑氏所说，这个孩子是樊清早些年和榴娘生的，一生下来就被安置在外头，她们俩也只能每个月过来看孩子一次，其他时候就是各忙各的。
榴娘是第一个孕母。她从小家境贫穷，因为脸上长了一块红色胎记，被家里人嫌弃是灾星，经常对其打骂，甚至在她十五岁时，还要把她卖给城西的一个老头儿当小妾。
只不过在成婚前一日，那老头儿就背过身了，她也因此被冠上克夫的恶名。
自此以后，无人敢给她家做媒，榴娘母亲一怒之下将她赶走，任她自生自灭，她对家庭倒也不留恋，一走就再也没回来。
她把自己献给了樊清，自愿当他的外室，连生下的孩子都不能接回去，只能做被人唾弃的私生子，不过为了能让孩子有朝一日进入樊家族谱，堂堂正正以樊家子的身份科考、娶妻和生子，她愿意对樊清言听计从，做这些伤天害理的事情。
最后一次审讯，沈沉英亲自来了。
她本想着全程回避，都由徐律代劳，但思来想去，她都觉得自己要再和这个女人交谈一二。
这次她以男装示人，脸上带着一个十分狰狞的面具，透过面具的孔，观察榴娘的眼睛。
“郑氏已经全部招认了，这件事全程都是樊清在背后操作，你和她都只是樊清的工具，现在东窗事发了，就用你们顶罪。”
榴娘虚弱地半睁着眼，她听着这有些熟悉的声音，自嘲般地冷笑了一下。
“果然……我当初就说应该把这个死婆娘杀了，以绝后患，可……”
“可樊清说，她还有大用。”沈沉英由于带着面具，声音闷闷的，听不出什么情绪。
“他向你承诺过，会让你的孩子以郑氏早夭的孙儿的身份过继到许氏底下，这样孩子来历就正当了，还是嫡出。”
“但你没想到郑氏看不上你，转身就撺掇许氏去找孕母，让别的女人生下孩子，过继给樊清。”
“你在她眼里，连个卑微的贱婢都不如，可贱婢的孩子怎么能占着樊家嫡子的位置呢。”
榴娘无言，因为她恨郑氏，恨默许了这一切的樊清，恨所有算计她孩儿的人！
“可你也并非无动于衷。”沈沉英的语气变得轻快了一些，似乎是看透了人的本性，略显无奈了。
“你没有任由郑氏和樊清这么做，你在郑氏的人给赵阿茧把完脉后，便叫人给她喂下了极寒的避子药，让她这辈子都无法有孕。”
榴娘愣住了，这些声音犹如毒舌吐信般冰冷危险，让她浑身颤栗。
“你……你怎么知道……”只是稍作呆滞了一刻，榴娘就反应过来，“难道也是郑氏说的？”
当然不是，那是她沈沉英自己闻出来的。
那碗汤药里，有浓厚的苦丁茶味，她曾在王若清给娘亲的汤药里闻过，也是自那以后，她便再没有弟弟妹妹出生了。
“现在郑氏把你的孩子供出来了，他还没有享受到樊家子的福，就要随着父亲被流放，后半辈子也就这样了。”
“不可以不可以不可以！”榴娘用尽力气爬向沈沉英，抓着她的衣角，眼里的红血丝几乎遍布了整个眼球。
“樊清没有参与，全都是我做的，和他们樊家没有任何关系！”
沈沉英心下了然，原来樊清确实是用孩子在威胁她。
那这一切就好办了。
“你以为你都认下了，樊清就会保你孩子一世无虞吗？”沈沉英觉得这个女人简直又蠢又可悲的，但她害了那么多无辜的妇女，婴孩，和樊清同样罪无可恕。
“就算樊清认了这个孩子，你觉得许氏会容得下他吗？”
“孩子是樊清的！她身为当家主母，一定会认的！”
榴娘怎么会不知道许氏刻在骨子里的以夫为天，她为了樊清能脱罪，为了樊清能有后，就算外头有十个私生子，只要是留着樊清的血脉，她都能认下。
“你还记得许氏自己的孩子吗？”
“怎么不记得……”榴娘愣住了，她记得那个被养在许家的孩子，就算日后被接回去了，一个瞎子又能翻起什么风浪。
“他死了。”
三个字，冷冰冰的犹如淬了寒毒。
随后，狱里响起了一阵幽怨凄冷，又带着一丝悲凉的笑声。
这次，沈沉英总算是知道，第一次见到榴娘时，为何会感觉到她身上会带着一丝悲悯之感了。
“那个孩子是许氏活着的唯一念想，也是她这些年来为了樊清一直妥协的理由。他死了，你认为许氏会容得下你的孩子吗？”
见榴娘哑口无言，沈沉英凑近了她，用手帮她捋了捋她额边的头发，让那抹红色胎记全部显露出来。
“樊清这次翻不了身了，他的所有罪证都收集齐了，不日就会押送去大理寺。”
“如果你够聪明，本官会想办法让你的孩子不受拖累。”
“但前提是，樊清必死。”
榴娘猛然抬头，她不明白眼前这个人为何非要置樊清于死地，但她说的没错，樊清这次一定要栽跟头的，不管他能否东山再起，她为保稳妥，必须要为自己的孩子另谋出路。
狱里寂静无声，是两个人的独处和沉思。
榴娘看着面具后那对黑漆漆的瞳仁，第一次感受到一种无形的压迫感在逼着自己做出最后的选择。
“忘了提醒你，孩子还未入樊清族谱，就算樊清犯了死罪，都不会被波及到。”
“是搏一搏，麻雀变凤凰，还是脱离樊家，为孩子寻个清白人家普普通通的过活，决定权都在你这个母亲身上。”
此话一出，榴娘瞬间清醒了一些，她没有把握樊清会不会认旧情，抚养这个孩子。毕竟连许氏的孩子他都可以说杀就杀，更何况这个不被承认的私生子呢？
她若是死了，日后樊清会怎么对她的孩子，她也看不到。
“你要发毒誓，一定要保我的孩子无事。否则我做鬼都不会放过你的。”
“我发誓，若我骗你，就叫我最后落得个家破人亡，被折磨惨死的下场。”
榴娘顿了顿，低下头，轻笑了一声，又叹了一口气。
“在南安庙的后院里有个祭台，祭台下面，有一封樊清和上京城黄大人的书信。”
……
上京城胡大人黄永正，是太后的表弟。
也是此次皇上微服私访，要查的重要人员之一。
黄永正这些年靠着黄家，得了个巡抚的官职，在江南一代为非作歹，做着各种乱七八糟的勾当。而前一阵子他因为卖官一事被问责，一度被牵扯出许许多多腌臜事来，却在被锦衣卫捉拿归京的途中
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逃跑。
徐律就是那时候被黄永正底下的死卫中伤，跑到了沈沉英家里休息。
“也就是说，这个黄永正就是那个幕后之人？”阿毛站在沈沉英身侧，看着她紧锁的眉头，突然有点怀疑自己是不是多嘴了。
“黄永正是樊清背后的人，但真正的幕后操盘着，恐怕不是他。”徐律叹了口气，虽然腹上的伤口已经好了，但被人暗算了到底心里不爽快，“他应该也是被当刀使的，但是身上的秘密太多了，那个人不会轻易让他落入我们手中。”
再有其他，官家也没有说，他也不能去问。
“这个人暂且不管，先把樊清的罪证都整理清楚，交往大理寺。”沈沉英看过榴娘说的那些书信了，里面写着樊清这些年给黄永正的所有贿赂数额，以及孕母交易的细则。
他还给黄永正推荐过几个年轻姑娘，让郑氏以府上女使的名义带过去给他择选，黄永正玩死过几个，还有的就被送给底下别的官员了。
有了郑氏的证词和票据，以及樊清与黄永正上下勾结贪墨的一系列证据，足以让樊清付出生命的代价了。
回京那日。
樊家所有人都被带走了。
许氏神情麻木，像一个没有生命力的木偶，任人摆弄。
她背着沉重的枷锁，接受着属于她的惩罚。
押解的马车路过澄湖时，她的眼里才有了点变化。
她喃喃自语：“那水冷吗？”
可没有人回答她。
“应该很冷吧，我的闻哥儿。”
“闻哥儿别怕，娘很快就会来陪你，你等等娘吧。”
她那双空洞的眼中毫无情绪，却默默地流淌着泪水。
她忘不了那天在她昏迷时，隔着细微的意识，听到一个清冷的声音。
“他不怕孤独，只怕当一个没人爱的野孩子。”
“掉进湖里的那一刻，或许他都还在想，我要见着娘亲了吗。”
许氏也是从那一刻，彻底变成了行尸走肉，提前在心里宣布了死讯。
沈沉英从马车窗外远远看了许氏一眼，莫名的心沉，索性就把窗合上，看着自己手上的书册。
这些日子卞白虽然不在，但给她布置的任务却一样没落下。
他要沈沉英整理几年来各地修建水利的资料，说是官家有意要修建当年未完成的大运河工程。
可这种大工程，让她整理史册也不过只是知悉一下罢了，怎么可能让她跟着参与，想到这里，沈沉英兴致不高。
阿毛从铺子里买了几个包子，走上马车的时候，递给了沈沉英。
“沈大人，路上舟车劳顿，这些包子你可以饿了吃。”
沈沉英想让他一起上车吃，但阿毛拒绝了。
“我是官家身边的小侍卫，就不和沈大人同行了。”
“那好吧。”沈沉英也没多挽留，笑着咬了口包子，“还是热乎的。”
阿毛很得意，他告诉沈沉英，自己也会做包子，而且做的极好。
“秀秀最喜欢吃我做的包子了，等我再努力努力，得官家赏识，做个像徐大人那样厉害的锦衣卫，我就去求娶她。”
看着阿毛傻憨憨的模样，沈沉英不禁想到自己的哥哥。
自打她离开徐州去上京赴任时，从没有停止过联系沈沉君。
但一封封寄往锦州的书信犹如石沉大海般，都没有回应。
她的心里隐隐担心着，但看徐州沈家似乎也没有什么异常，想来她李代桃僵一事应该是还未暴露。
正当她思考之时，马车外传来了呼喊声。
“榴娘自尽了！榴娘自尽了！”