求子和求财，似乎都是人们最迫切的心愿。
但这话从她嘴里出来，总带有一种奇怪的感觉。
“若是求子，可以去正殿上上香，添点香火钱，鲤仙娘娘慈悲，定然会看到你的诚心。”
“可若是求子，姑娘可以去偏殿跪拜财神。”
沈沉英点了点头，笑道：“那我都得拜拜了。”
“我叫榴娘，不知道姑娘叫什么。”榴娘已经把惟帽摘了，她拿起桌面上的香，用火点了点，飘起丝丝缕缕的烟气。
“沉英。”沈沉英答道，“原来你就是榴娘。”
来这儿一路，她听到过几个夫人提过她，说她是鲤仙娘娘的仙使，这一世来凡间就是帮一些不育妇人摆脱无子之痛的，她眼角的红胎记便是锦鲤化为凡胎的标志，是为神迹。
据说好多夫人去了她那一次后，就都得到了孩子，还都是男胎。
说的如此神乎，倒是让沈沉英有些好奇了。
而此刻这位榴娘就站在自己面前，向自己伸出橄榄枝，沈沉英自然不会放过这个机会。
“沉英姑娘看着年轻，孩子的事情也是迟早的。”榴娘轻轻扫了沈沉英的身段一眼，像是了然于心了，突然问她，“你夫家是哪里的？”
夫家？沈沉英居然忘记给自己提前捏造一个丈夫了。
“沉英？”
“我夫家是锦州的，小门小户的，不值一提。”沈沉英随便说了一个地方，从容淡定的好像自己真的是个刚刚嫁入寒门的小娘子。
“你丈夫是农户？”榴娘又问道。
“要是个农户倒也罢了，他会读点书，肩不能挑，手不能提，全家人就靠着那么点薄田供养，整日里省吃俭用，可今年他还是落榜了。”
沈沉英哭惨有一手，她一边说着，一边脑子里好像还真的赫然出现一个如此形象的人，只不过代入的那张脸，竟然是卞白……
“科举本就难，这事儿急不得。”榴娘安慰道，“但至少你们都年轻，还有很多可能的。”
“你说这还有什么可能呢？我都想和离了。”沈沉英吸了几下鼻子，好像哭了一般，委屈地诉说自己这些年的“苦痛”。
“而且实不相瞒，他还不举……”
此话一出，空气都凝结了几分。
新婚小夫妻理应是最年轻气盛，行人道之事也是最热火的，加之身体好，孩子很容易就能怀上，但这种正当年的时候不举，也不是没有，只是实在少见。
榴娘看着她，一时不知道怎么安慰，只能让她多去拜拜鲤仙娘娘，然后允诺会帮她寻一些这方面的名医。
沈沉英一边抹着眼泪，一边点头，像是看到希望的曙光，一个劲儿地道谢。
走的时候，她观察了一下四处的建筑。
除了正庙供奉鲤仙，侧殿供奉财神爷，好像还有个后院，不知道是作为休息居室还是什么，一直紧闭着门窗。偶有几个道姑端着什么东西走进去，匆匆忙忙。沈沉英想再仔细看两眼，就被一旁的榴娘打断。
“卞夫人，您还有什么别的事吗？”
“啊？”沈沉英回过神来，听到这个陌生的称呼，一时没反应过来，等她明白是自己刚刚报了丈夫名字叫卞白后，心上一闪而过一种怪异之感。
“没什么，就是看那边有几个姑子似乎在忙什么，是后院有妇人在生产吗？”
虽然沈沉英没生过孩子，但是光看她们拿着的热水，剪子，以及褐色的汤药，大概也能猜到是在做什么。
只不过，出奇的没有妇人撕心裂肺的呼喊声。
榴娘惊于沈沉英的洞察能力，她看了一眼后院，一边解释：“是城东柳家的二奶奶，她一大清早来这边上香，谁知道羊水破了，就只能先在我南安庙生产了。”
“柳家的二奶奶，是那个年近花甲的柳二爷的夫人？”
“是啊。”榴娘笑了，“算是老来得子。”
沈沉英若有所思地点点头，想再看两眼，或者走近些瞧瞧，但榴娘已经把她支出去了。
“妇人生孩子本就不吉利，卞家夫人怎么还一个劲儿地往里凑呢？”
怕打草惊蛇，引起榴娘反感，沈沉英也不再执着，尴尬地笑道：“那我改日再来。”
看着沈沉英走了有些距离的背影，榴娘的表情从亲切和蔼，逐渐变得冰冷麻木。
她从袖子里拿出早上王夫人递给她的一个玉牌，上面镶嵌着黄金，一看就价值不菲。
她开出了高价。
似乎是对这些人的嘴脸嗤之以鼻，她有些嫌恶地拿起帕子把玉牌又擦了擦，转身走进后院，朝着那充满血腥气的产房而去。
……
而这边正往回走的沈沉英越想越不对劲。
刚刚后院里屋，如果是妇人昏厥而导致没有产妇的呼喊声，那孩子岂不是很危险？
柳二爷年近花甲，老来得子，不应该更加重视吗？怎么都没有派人过来守在屋外，就让柳夫人自己生？
她顿住脚步，随即朝路过的妇人问道：“这位夫人，我想问下您是一大清早就来这南安庙的吗？”
“是啊，我天没亮就来了，求子要赶早，要让鲤仙娘娘看到诚意。”
“那您可看到今早有妇人挺着孕肚来此上香？”
“有吗？”妇人思索了一下，“没太注意。”
待妇人走远了，沈沉英的表情开始变得凝重。
这种临近产期的夫人徒步来庙里上香本就不妥，如果出现，也应该是很招人耳目的。
怎么会没注意到？
回去路上，沈沉英又换回了原来的衣服。
她惊觉女扮男装了这么久，居然还是男装穿的舒服自在。
她回到客栈，想找张永要来苏州的户籍底册看看那个城东柳家的人丁情况，但张永非要她给个理由。
“我调查有需要，这个柳家不简单。”
“怎么不简单了你倒是说说看啊？”
沈沉英把在南安庙发现的事情都说与了姚大人，但他还是一副爱搭不理的模样。
“你是说你一个大男人去那地方，那个仙使道姑还跟你说如何求子？”
沈沉英：“……”
“沈大人，我知道你想做出一番成绩来，有上进心没错，但说瞎话就不对了。”
沈沉英刻意将自己女装的事情隐去，但就算她实话实说，只怕这个张永也会说她是在瞎扯。
“没想到沈大人这些日子天天不着踪迹，就是在做这些无畏的事情，去调查人家妇人生孩子，真是闻所未闻。”
“真不知道今年这些科考进来的，都是怎么考的……”
“除了样貌好一点，似乎也没什么大用处。”
沈沉英手心紧攥，目光从刚刚的祈求和谦卑，慢慢转为冷漠，和一丝丝轻蔑……
“张大人。”沈沉英走到他面前，“卞大人走时告诉我，如果我有什么需要调取的资料，您这边都要无条件给我。”
“无知小儿，你什么东西就使唤……”
“就凭我是受官家差遣，来此调查苏州，衡州人丁情况的，您官位确实比我高，但也不得不承认，您这次是来辅助我的。”
其实张永知道官家有意在培养卞白和沈沉英，他们官职往上升也是迟早的，但他就是不服气，想要挫挫他们的士气。
卞白出自陈太傅门下，是个有些傲气的少年，他想打压他，多少要顾忌点陈太傅的面子。但沈沉英不一样，她柔和谦逊，老实本分，就很容易成为别人拿捏的对象。
所以张永一开始就没有也没想给过她好脸色。
此刻，沈沉英总算是发现了这一点，也知道如果再优柔寡断，只会人人可欺，耽误自己的计划。
“如果张大人不配合，那我也只能秉明官家了。”
张永看着他，有气无法撒，只能自认理亏地打开底册为她找寻柳家的人丁情况。
柳家只有两个兄弟，柳大爷前年去世后，因为膝下只有一个女儿出嫁了，当家的就成了柳二爷。
但柳二爷也一直膝下无子，也纳了好几个妾，但一个个肚子里都没有动静，万般无奈下，柳夫人就去南安庙求子，每天天不亮就徒步上山，求了整整一年，这才怀上了孩子。
只是夫妻俩年岁都不
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小，孩子来的也不易。为了保胎，柳二夫人就不怎么出门了。
沈沉英明了，若有所思地看向窗外。
有问题，这一家子都有问题。她心里默念着。
……
第二日，她依旧女装上阵，去往南安庙。
这一次，榴娘不在，但她身旁的女使让沈沉英在侧殿等候。
沈沉英借口要去拜拜鲤仙娘娘，刚走出侧殿，就偷偷绕过了偏门，拐进后院。
后院戒备虽不算森严，但大门紧锁，一般人也不怎么来，门框上的漆都没有补，显得十分陈旧。
沈沉英轻轻摆弄了几下那锁头，意识到从大门走是没有可能性了，绕着院子走一圈，找了一处最好翻的墙头，撸起袖子就要爬上去。
可到底个子不够，再加之她没有一个可以受力的点，几番助力跑，却总是刚蹬上去就滑下来。
最后一下，好不容易抓到墙头，膝盖却猛得磕了一下，痛的她眼泪几乎是瞬间飙了出来，死死咬着唇，愣是不敢叫一声。
有了小时候爬树的经验，她抓到墙头后明显轻车熟路了，一点点挪动着坐到墙上，然后轻轻一跃，稳稳地落在地面。
她突然觉得，自己就算走武考，说不定也是个可造之材。
但容不得她多臭屁几下，膝盖上的疼痛感就立马袭来，她揉了揉，也不见缓解。
不管了，赶紧去里屋看看什么情况！
跌跌撞撞，步履不稳的人儿慢慢靠近那扇门，还未仔细瞧着里面的光景，一声声隐忍又带着些许舒爽的声音钻入她的耳朵里。
沈沉英感觉到自己的手指在发凉，透过一丝门缝看去，那双如小鹿般灵动的眼眸受惊地颤抖，连带着沾着微微湿润的睫毛。
眼前交叠的男女与她儿时记忆里的娘亲被父亲强迫的场景重合。
那时的她躲在衣柜里，娘亲沾着泪水的眸子在告诉她，要选择沉默。
而此刻，她注视着房间女子空洞的眼神，是麻木，是灰心丧气，是对命运的妥协。
“刚刚她还说要去拜鲤仙娘娘，现下不知道去了何处，可能是回去了吧。”
“你没有同她说，让她在偏殿等等我吗？”
“说过。”
不远处传来榴娘和她的女使对话的声音，看两个人的脚步声，似乎是朝着后院而来的。
沈沉英见状不对，赶紧躲到草垛子旁。
她本想等榴娘她们进屋后从大门口溜走，但榴娘身边的女使在她们进门后，就又把门反锁了。木门因老化而发出吱吱呀呀的声音，这时候去强行破门而出，只怕会引起门外人的注意。
情况变得有点糟糕。
榴娘走到里屋外，轻轻叩击了三下门，不过一会儿，里面的男人一边整理着裤子一边朝榴娘伸出手。
榴娘冷着脸给了他一把银子，声音略显冰凉：“不是让你不许伤着她吗？”
榴娘指的是里屋那个被折腾得几近晕厥过去的女人。
“这小娼妇脾气太硬，中间咬了我一口，我一发狠就……”
榴娘没让他说下去，叫身旁的女使将他带走。
此刻的她一双眼眸如同浸泡在寒冬腊月里厚厚冰层下的水里一般，冷的刺骨。
她默默为里屋女子披上一件衣服，缓缓道：“被衡州知州夫人看上，是你的福气，也是你未来孩儿的福气。”
“何必要苦苦挣扎，伤了自己。”
女子已然累得虚脱，半耷着眼睛看她，许久才吐露出一句话来。
“如果怀上不是男孩儿呢……”
榴娘没有马上回应她，而是去一旁的桌子上给她倒了一杯水，要给她喂下去，却被女子一把打翻，碎瓷片和水花溅了一地。
“会怎么样？你说啊！”
“知州夫人连自己的亲女因为长得不像父亲，都可以狠心掐死，更何况你肚子里这个连一点血缘都没有的野种呢。”
榴娘轻笑了一声，似乎很是无奈。
“你最好祈祷你怀上的是个儿子，他才有活下去的余地。”
所以你的孩子，在母胎里就会被定生死。