清晨的桥头早市比往日更加喧闹。宋晚晚的小摊前围满了人，几乎水泄不通。她带来的几条连衣裙刚一挂出来，就引起了轰动。
这些裙子款式新颖别致——有的领口设计独特，有的腰线收得恰到好处，有的裙摆飘逸灵动，用的还是百货大楼里都少见的鲜艳的确良料子，摸上去光滑挺括。最关键的是，不要布票！虽然一条裙子要卖到四十块钱，比百货大楼的成衣贵上一截，但还是很快就被抢购一空。
“姑娘，这裙子还有吗？给我闺女也带一条！”
“这料子真好啊！款式也时髦！同志，还能再做吗？我预定一条！”
“我也要！我要那条玫红色碎花的！”
没买到的人围着宋晚晚不肯散去。宋晚晚又惊又喜，赶紧拿出本子登记。一早上功夫，不算卖掉的，光是预付了定金的订单就接了整整十五个！
一条四十，十五条就是六百块！宋晚晚心里飞快地计算着，就算除去要给赵新民的材料成本大概两百块，她也能净赚四百！这可是一笔巨款了！她捏着厚厚的定金，手都有些发抖，心里被巨大的喜悦和成就感填满。
林默听说了宋晚晚今天要出摊，特意绕路来看他。到了早市，远远就看到了宋晚晚摊子前的盛况。他推着车站在人群外，看着被围在中间、忙碌却脸上放光的宋晚晚，她正耐心地跟顾客解释、登记，条理清晰，落落大方。他看着她，嘴角不自觉地微微上扬，心里为她高兴，却也有一丝难以言喻的复杂情绪——她正在飞速地成长，离他熟悉的世界似乎越来越远。
等人群稍微散去，林默才推车走过去。
“林大哥！”宋晚晚看到他，眼睛更亮了，兴奋地扬了扬手里登记的本子和厚厚的钞票，“你看！我都快忙不过来了！走，我请你吃馄饨！”
两人在早市口的馄饨摊坐下，宋晚晚还在兴奋地絮絮叨叨说着今天的“战果”，小脸红扑扑的。
林默安静地听着，等她稍微平静些，才拿出本子写道：「十五条订单，十天之内能做完？」他记得交货日期似乎都约定在十天后。
提到这个，宋晚晚兴奋的神色淡了些，露出一丝愁容：“是啊，我也正发愁呢。光靠我一个人，肯定做不完。我想找几个手艺好的裁缝师傅帮忙，我负责打版和裁剪，她们负责缝合加工，我按件给工钱。”
林默沉吟片刻，写道：「办法是好。但你想过没有，如果版被她们学去了，她们自己也能做裙子卖，你的优势就没了。」
宋晚晚愣了一下，随即点头：“对哦！还是林大哥你想得周到！看来得找可靠的人，而且最好能集中到一个地方做活，不能让她们把衣版带出去。”她看着林默，心里有点惊讶，这个沉默寡言的男人，心思竟如此缜密。
她想了想又补充道：“而且，就算她们有版，没有时兴的布料也白搭。赵新民说他这次去南方能弄到更新鲜的花色。”提到赵新民，她的语气很自然，像是提起一个重要的商业伙伴。
林默听着，眼神黯了黯，没再写字。是啊，那个能弄来时髦布料、能和她一起讨论“事业”的人，才是她现在最需要的。他心里有些发闷，只是默默点了点头。
吃了两口馄饨，宋晚晚又想起来一件事，她说，“其实，缝纫机的事儿，也挺让人发愁，光靠我那一台缝纫机，日夜不停地干也够呛。至少还得再有两台才周转得开…可这年头，缝纫机太难弄了，有钱都没地方买。”她叹了口气，这是硬件上的大难题。
林默沉吟片刻，写道：「缝纫机我想想办法，看能不能从相熟的工友家里借两台临时用用。」
“真的？那太好了！林大哥你真是帮了我大忙了！”宋晚晚眼睛一亮，但随即又想到另一个问题，“还有，可靠的人手也难找。我人生地不熟的，就怕找到的人手艺不行或者嘴不严实…林大哥，这事儿还得请你和大娘帮我多留心。”她把希望寄托在林家母子身上。
林默点了点头，将这件事记在心里。
回去后，林默就和林大娘说了借缝纫机和找人的事。林大娘琢磨了半天，想起一个人：“后胡同老孙家那个儿媳妇，小娟！哎，那孩子命苦…”
小娟是从农村嫁过来的，男人前两年因打架斗殴被判刑劳改，家里一下子没了顶梁柱，还背上了坏名声，日子过得紧巴巴，在街坊间也抬不起头。小娟手很巧，学过裁缝，但公婆婆管得极严。儿子进了监狱，老两口生怕这个农村儿媳守不住，扔下孩子跑了，或者在外面招惹是非，因此看得特别紧，根本不让她出门工作，只让她在家带孩子做家务。
林大娘觉得小娟可怜，又确实需要人手，便私下里去找了她。她悄悄跟小娟说了宋晚晚这里按件计酬、工钱丰厚的事儿。
小娟听着，心里像揣了只兔子，砰砰直跳。一边是能赚钱补贴家用的巨大诱惑，孩子需要营养，家里时常捉襟见肘；另一边是对公婆严厉管束的恐惧，以及内心深处害怕给本就艰难的家庭再惹麻烦的担忧。她手指绞着衣角，嘴唇咬得发白，犹豫了很久。
最终，对改善生活的渴望，以及内心深处那点不甘被埋没的手艺，占了上风。她怯生生地问：“林大娘…那…那活儿真能赚到钱？一天…能有多少？”
“傻孩子！”林大娘压低声音，“晚晚那姑娘
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厚道！做一条裙子给你八块钱工钱！你手艺好，一天加紧点，做出一条半甚至两条都有可能！你自己算算！”
一天能赚十几块？！小娟被这个数字惊呆了，这在以前她想都不敢想。巨大的惊喜冲垮了最后一丝犹豫，她用力点了点头。
林大娘便悄悄带着她去了宋晚晚的宿舍试工。宋晚晚拿出准备好的布料让她做一条简单的半身裙。小娟一开始有些紧张，但一拿起针线，就像换了个人，手指翻飞，动作又快又稳，针脚细密均匀得让人惊叹。
“太好了！娟姐，你这手艺真棒！”宋晚晚喜出望外，“这活儿你肯定能干！就按说好的，做一条八块！现做现结！”
听到“现做现结”和确定的工钱，小娟激动得眼圈都有些发红，连连保证：“欸！欸！谢谢宋妹子！我肯定好好干！肯定好好干！”
头两天，她跟公婆撒谎说是去菜市场多转转挑便宜菜，然后溜到宋晚晚那里。拿到第一笔工钱——十六块钱时，她摸着那两张崭新的纸币，手都在发抖。她偷偷藏起十块，将六块交给婆婆，说是捡了点废品卖的钱。婆婆虽嘟囔了几句“瞎忙活”，但看到钱，脸色倒也缓和了些。
接下来几天，小娟“捡废品”的收获越来越“丰厚”，交到婆婆手里的钱也从六块变成了八块、十块。她自己也偷偷攒下了一小卷票子，小心翼翼地压在炕席最底下。这种靠自己的双手挣来钱、慢慢积攒希望的感觉，让她枯竭的心重新活泛起来，去宋晚晚那里干活也越发积极，有时甚至忘了时间。
这天，婆婆收拾炕铺，想拿起炕席抖抖灰尘，一掀开，一小卷卷得整整齐齐的“大团结”掉了出来，粗粗一看，竟有好几十块！
婆婆瞬间愣住了，心里“咯噔”一下！捡废品？怎么可能捡到这么多钱？！这绝不是正路来的钱！她脑子里瞬间闪过无数可怕的念头：偷？骗？还是…干了什么见不得人的勾当？儿子还在里面，儿媳要是再出点什么事，这个家就真的完了！
她心惊肉跳，脸色发白，决定无论如何要查个清楚。第二天，当小娟又说要去“捡废品”时，婆婆悄悄跟了上去。
她看着儿媳熟门熟路地走进女工宿舍楼，上了三楼。婆婆的心沉到了谷底，一股不祥的预感笼罩了她——一个年轻女人，偷偷摸摸跑到宿舍楼里，还能是干什么？难不成…难不成是在里面藏了野男人？用那种方式赚钱？！
想到这种可能，婆婆气得浑身发抖，又羞又怒，恨不得立刻冲上去捉奸！她躲在楼梯口的阴影里，死死盯着那扇紧闭的房门，心脏怦怦狂跳，准备等那“奸夫”出来，或者找个机会撞开门，抓个现行！