如她所想，是兰斯特。
站在浓黑的树影之下，洛温彻底僵住，心跳剧烈，想要抓住什么，却发觉自己毫无依托。
心底却突然响起了一道声音：
【请问宿主是否需要再次更改外表？】
兰斯特站在月光下，眯着眼看向那团深黑阴影里的人，轮廓不甚清晰，却隐隐和那道记忆中熟悉的身影重合。
漆黑中，一双亮着的赤色眼睛看向他，他心中大恸，目光颤抖。
他反复咽下已经到嘴边的话，最终变成了一句犹豫至极的：
“埃……尔文，是你吗？”
深黑之中，那道人影静默地伫立着，一双在黑暗中发着血红色的光芒，像一只锁定猎物的猛兽一般一眨不眨，此刻却为那个名字微微颤动。
【请问宿主需要吗？】
洛温没有回答系统的疑问，缓缓走进月光之下，与来人对视。
已经，没有必要了。
月光之下，她满身都是干涸的、来不及洗去的鲜血，一双血红的眸子褪去诡异的鲜红，恢复了浓黑，直直看向兰斯特。
兰斯特的五官在月色之下剧烈地战栗着，几乎让洛温感到奇怪——
他原来是这样一个感情充沛的人吗？
接着，他再次开口，声音里满是破碎的颤抖，洛温从未见过他这副近乎崩溃的模样，让她一直紧握的拳头都不自觉放松了几分，微微皱起眉头。
“真的、是你……”
洛温站在原地，从这道破碎的声音里感知到他身上的情绪。
她想要开口，却只见此时兰斯特一步一步走近自己。他的步伐缓慢地落在草地上，像是在害怕惊动什么，就连微微抬起的手都十分缓慢。
洛温的视线追逐着他的步伐、他伸出的手掌，心跳越来越快，近乎忘记自己想要说什么——
兰斯特不该是这个反应，他应该……
兰斯特终于靠近了，两人面对面，他那只抬起的手似乎想要触碰什么，但在接近洛温后又迟钝地放了下来。
洛温不知为何感到一丝丝失落。
走到这么近，兰斯特总算能清晰地看到洛温身上这些骇人的鲜血并不是受伤导致，才松了口气，声音平静下来：
“你……是在杀魔兽，你想救那两只魅？”
洛温抬起头，对上了长官那双浮动着柔软月色的蓝色眼睛，在这目光里，她忍不住颤栗：
“你怎么知道？不，你怎么会这样想？”
明明此时，他的眼神应该是厌恶才是，他应该不能接受才是——因为即使是她自己都不能接受这样的自己。
兰斯特：“因为我知道你是一个什么样的人……埃尔文。我用我的双眼了解你，魅并非全都是罪不可赦的。”
两人相对无言，在彼此的眼睛里寻找着想要确认的痕迹。
不一会，兰斯特的声音再次打破了寂静：“你……有没有考虑接受王都的圣典仪式？”
洛温仿佛惊醒一般收回了眼，在这道堪称轻缓的话里猛然捏紧了拳头，声音里是掩饰不住的颤意：
“不……长官，你根本就不知道我——我……”
她似乎想要说什么，此情此景，夜色明朗，她总该说点什么……
但眼前人面对的并不是“洛温”。
但她没有任何理由说出自己的身份。
她的手放开了，颤抖的话音折戟在哽咽的喉间，再次开口的声音里只有一如既往的平静：
“兰斯特长官，非常感激您的正直，但请允许我也一样，既然您已经知道了我就是魅的事实，我也不会继续掩饰——我会离开军团。”
兰斯特的眸子暗淡一瞬，嘴唇轻颤，却未能第一时间说出一句话。
在一阵沉默里，洛温捏紧手中的肉块，魔兽的鲜血浸湿了她整个手掌。
“但是在我离开之前，我希望能做最后一件事。”
——
月上中天，营地内的囚笼旁。
快要睡着的值夜士兵眼皮快要合上，视线里突然出现了两人的身影，其中一个，依稀是……
“兰斯特长官！”
兰斯特点头，说到：
“我们需要进入囚笼里。”
“囚笼里……？”
这时，兰斯特身边的另一个黑衣人走近。
士兵才看清，那正是曾在南部森林声名鹊起的异乡士兵。
夜色深沉，那个士兵的身形几乎与夜色融为一体，纤长的四肢让他显得比一般的士兵更加瘦削。
与他稍显瘦削的身形相比，他手中的那块血肉巨大无比，一看便知那并非普通动物的，只有可能是魔兽的血肉。
洛温一言不发，绕开囚笼里熟睡的小男孩，来到虚弱的男人身边，扯住他的衣领，将肉块抵在他唇边，手中残余的血水先灌了进去。
月色下，得到了生机的男人发出一声近乎窒息的嗬嗬声，大口呼吸起来。
男人终于从无边无际的黑暗中挣扎出来，睁开一双被血色侵染眼白的眼睛，双手僵直、力气巨大，如野兽般将唇边的肉块夺走，癫狂地撕咬起来。
洛温被他锋利的黑爪无意划破伤口，她并不在意，任伤口在空气中迅速结痂，她平静地站起身，离开牢笼，向外走去。
身旁，兰斯特的瞳孔紧缩，不发一言地跟上。
沿着漆黑的森林小径，洛温慢慢地走着，手越攥越紧。
直到营地的火光变得十分微弱，洛温并不回头，在漆黑的夜里开了口：
“兰斯特长官，就送到这里吧。”
深陷在黑暗里的兰斯特从树后走出，道：
“……你不是问我为什么会知道，魔兽可以救那两人吗？今夜我去见了一个老朋友，他也是魅。”
*
时间回到兰斯特遇见洛温之前。
一名中年男人坐在溪水边的一块巨石上，下方终于出现了他一直等待的人，他喊道：
“兰斯特——”
兰斯特从灌木中走出，一头浅色头发在月光的照耀下显得仿若月白。
他抬起头仰视着坐在高处的西蒙，没有再走近，而是保持一定的距离。
“亚德里安先生——”
“叫我西蒙。”
“好的……西蒙。”
西蒙：“兰斯特，我们真是好久都没有见过了，我已经找到那两个在森林里逃亡的小姑娘了。当然，我也不会把她们交给你。”
兰斯特点头，声音中不见情绪：
“您随意，我只是关心她们是否还活着。”
西蒙坐在高高的石头上，挑起一边眉毛，打量着下方的青年，试图从他脸上的神色中分辨出这句话有几分真假。
自然无功而返，这家伙可真没当初第一次见面时那么可爱了……
西蒙撇撇嘴，道：
“那就好……她们都还算健康，并且都愿意和我去北境生活。”
“……听起来是个好消息。”
西蒙点点头，露出赞同的神色。
“那里有很多和她们一样无家可归的可怜人——相信我，她们很快就会找到归属感的。”
很快两人的对话就暂停下来。
这次两人的会面是兰斯特在信中提出，西蒙理所当然地等待着青年开口询问他真正想得知的信息。
毕竟，仅仅是贵族少女变成魅的下落可不是什么值得他提出会面的稀奇事情。
终于兰斯特开口了：
“我还想问您一个问题，被诅咒者，除了杀人取肉，还有什么可以恢复生机的方法？”
西蒙闻言，思索一番，忍不住轻笑一声：
“哦？你在救人？哦不，按照你们的说法，救‘魅’？你还是这么‘善良’过头吗，兰斯特？”
兰斯特微微蹙眉，有些无奈。
“……伯亚德里安先生。”
西蒙见他有点生气的前兆，见好就收：
“除了人，还有魔兽，但只能是魔兽，普通的兽类只可饱腹，不能恢复力气。人不能天天吃，但是魔兽可以，这就是我活下去的方式。”
兰斯特看见他沉冷下去的眸子，清楚他说的绝无虚言。
眼前的这个古怪的魅，是个并不吃人的魅，他抵御得了这种残忍的欲望，这也是为什么他想要与西蒙保持来往的理由——
他身后的雪狼岭，有许多和他一般的人物。
西蒙抬起头看着天上的繁星。
兰斯特也抬头，天上星星的的影子落入溪水中，并没有被水流冲走，反而浮动在水面，变成一片碎金。
西蒙深吸一口气，喃喃道：
“真是好久没回来了……”
紧接着，他站起身伸了个懒腰，不再看兰斯特，目光向着远处深黑的树丛，道：
“好了，你已经知道你想知道的东西了，我们也得走了。”
兰斯特目送着西蒙在巨石上一跃而起，很快消失在树林间。
当他一路往回走时，半途中却听见从森林深处未知黑暗里传来一阵巨响，随后是一道魔兽的咆哮。
在那声咆哮后，一切归于静谧，仿佛那只是属于夜色的幻想，从未存在。
但兰斯特相信自己的耳朵并没有出现问题，向前走的脚步顿住，随后调转了方向，越走越快。
所以他出现在了埃尔文面前，即使他并不想在这样的夜色里看见他。
——
“所以，你想证明什么？”
洛温并不回头。
兰斯特道：
“尽管你去意已决，但我并不希望失去一个……骁勇善战的士兵。无论如何，如果有一天你愿意接受圣典仪式……我一定会为你开辟道路。”
他的声音铿锵有力，无论是谁，都会相信他话中坚定的力量，他一定会说到做到。
但这对现实无济于事。
洛温的拳头捏紧，终于愿意转过身来，一双黑亮的眸子对上兰斯特蓝色的眼睛，声音却显得十分平静，近乎陈述：
“太迟了，长官，一切都已经太迟了。
您并不知晓我的过去，那是连我自己都已经无法宽恕的罪恶，更何况……”
洛温黑亮的眸子里闪烁出一点笑意，让兰斯特瞬间呆住，只因他在其中捕捉到了绝望的气息。
洛温：“更何况，我并不信仰神明。”
这片大陆上，近乎所有人都信仰着神，至少在赫利连卡巨大辽阔的版图之上，兰斯特从未听过有那一片土地是不存在信仰的。
对于一个不相信神的人类，还有机会得到神明的拯救吗？
眼前的黑发青年，目光淡淡地看着他，仿佛从他的怔愣中获悉到什么一般，向后退到更深的黑暗之中，只是一晃眼，就从兰斯特的眼中彻底消失不见。
——
翌日，洛温顶着黑眼圈出现，面色不虞。
那个昨夜吃了血肉的父亲醒来后，军中对他简单做了一次审讯，就将他重新关回笼子里。
洛温开始着手安排两只魅运回王都的事宜，对一旁协商的书记官道：
“……中转点当然是伊瑟隆，算一算日子，那边应该已经有王都的判罚军队抵达了，岂不是更加方便？”
洛温举着地图，仔细地查看，并未发现身后靠近的人到底是谁。
菲尔丁的声音响起，就在耳畔：
“洛温副官，怎么你也有黑眼眶，昨夜你也是没睡好？”
紧接着菲尔丁就自我否认道：“不可能啊，按照副官小姐的体质，应该是根本不会出现这种问题的……”
洛温抬起头，对上菲尔丁嘴角的笑，正想瞪他一眼，却一不小心和他身旁的兰斯特对上。
她长长的睫毛快速眨动，对兰斯特点点头当做问候，随后借着手中地图的翻动收回视线，强迫自己忽视掉两人的存在，继续和书记官讲述着返程的路线。
看起来十分忙碌，连和他们搭话的时间都没了。
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余下她身后的两人。
菲尔丁开口：“她看起来不太对劲……”
兰斯特并不开口，向一旁走去，空中残留着他轻轻的一句“嗯”，几乎让菲尔丁以为那只不过是一阵风。
如果菲尔丁此时追上去，大概能看到兰斯特长官又皱起的眉头，还有一双泛起阴郁的眼睛。
可他只是站在原地，任由这些直觉从自己身上划过，并不主动去追逐触碰。
知道那么多，可不好。
这边，洛温站在囚笼边，囚笼里的男人突然走到靠近洛温的这一侧，用锁住自己双手的木铐敲上铁制的囚笼吸引她的注意。
等洛温走近，颓废的男人道：
“长官，我听到您说你们即将去往科尔辛——我和我的儿子来自科尔辛，他们把我们俩关进了一个漆黑的地方，那里还有很多其他与我们一样的人，都成了这副模样。直到前一段时间，那个黑暗的地方发生了暴动，我才有机会带着我的儿子逃出来。”
他伸出脏兮兮的手，一双眼睛瞪得老大，近乎夺眶而出，抓住洛温的衣服，声嘶力竭地喊道。
“请你们，一定要找到那个地方，杀死始作俑者！！”
他沉闷的呼吸十分粗重，显然进入到极端的愤怒之中。
洛温听完，没有第一时间表态，只是向后挪去，离开了他能抓住自己衣袖的范围。
“非常……感谢您提供的这些消息，但我们都知道，科尔辛的治理严明，远近闻名。你所说的情况……”
她弯下腰，与坐在囚笼中的男人对视，一双翠绿的眼睛中满是锐利：
“你说的话有几分真、几分假，我们并不能确定——你刚刚为什么不在审讯时说出来呢？我们都没有动用圣水。”
转过身，洛温扭头对身后的士兵使了个眼色。
“请和我们的审讯长重新好好说说。”
很快囚笼打开，男人被拖了出去。
身处森林中，那男人的惨叫很快响起。
小男孩扒在笼子旁，眼泪像豆子一般吧嗒吧嗒往下掉。
被这一幕激起一点古怪情绪的洛温走近了一点，问：
“你哭什么？”
男孩小心翼翼开口：“他……是不是不能和我一起去王都了？”
洛温刚想说不确定，身后传话的士兵匆匆跑来，对众人摇了摇头。
于是她的话音止住，在一阵沉默里，流露出一点近乎冰冷的好奇来：
“但他不是你的父亲，你这么难过是为什么？”
男孩在一瞬间僵住，他没有问为什么这个凶悍的女人会发现这一点。
他的确与那个男人素不相识，但一路上带走他的、保护他，甚至给他提供食物的，只有这个人。
男孩回答不上来：
“因为……他是、他是……”
洛温见他急得快要抽噎，学着牧师的模样，伸出手，正要安抚那个可怜的孩子，身旁响起了一道男声。
兰斯特：“不是每个问题都有答案的，洛温。”
他说着这句话，目光紧紧地看着洛温。
洛温扭过头猝不及防与这样一双眼睛对视上，让她想起了昨天夜里那双同样坚定的眼睛。
长官的眼睛生得很好看……
她从第一次见面就这么觉得。
以至于她近乎在这样的目光中头一次分辨出一点细节——他在等待着她的回答。
洛温的喉咙一如之前那般哽住，但很快她就放松下来。
“是的，长官。”
“什么是的？”
洛温眨眨眼，看向莫名严肃的他，决定顺着他的意思复又说一遍，声调里带上了几丝不易察觉的温软顺从：
“不是每个问题，都会有答案。”
长官的肩膀放松下来。
送走了小男孩，一行人也即将上路，三人走在一起。
兰斯特道：“那个男人说的有关科尔辛的内容，大多都是真的。这座远近闻名的科尔辛，极有可能……”
菲尔丁接话到：“……人造被诅咒者。”
三人交换眼神，都在彼此眼中看出这究竟是多么耸人听闻的事。
洛温：“目前消息还是封锁在少数人口中。”
兰斯特的声音压低：“当然。绝对不能让科尔辛的伯爵知道我们已经掌握的信息。”
兰斯特与菲尔丁还有其他事物，向前走去。
看着他的背影，洛温却想起之前和兰斯特的对话。
那时的她十分困惑。
审讯室中，二十余一的魅能保持人类的理念，可他们的智力并没有受到波及。
那么，如果有魅可以做到完全的伪装呢？
比如刚刚的那个男人，比如他们曾经遇到的柯塔。
如果不是有入梦的机会，洛温根本不会知道这个人过去曾犯下那些深重血债。
于是她问出了口。
兰斯特在长久的思考后回答了她：
“那个名叫柯塔的士兵，如果我没有记错，是我的兄长卢卡恩对他进行的审判，大家都十分确信他的能力。但即使是卢卡恩，也会判断错误。他人的‘谎言’包裹住真相，这的确不可避免，但是……”
兰斯特停下脚步。
“我们依旧坚持，即使可能存在的误判——因为如果彻底将所有魅当作要消灭的对象，他们就完全是我们的敌人了。”
兰斯特的眼睛直直看过来，那双蓝色的眼睛总是显得认真，有一种沉默的力量。
“但他们不应该是我们的敌人，我想你也很清楚这一点，他们曾经也是人类，而我们也有可能变成他们。
有错的不是我们和魅，而是这个被诅咒侵袭的世界本身。”
质疑世界本身吗？
洛温呼吸紊乱，心跳快得让她感到陌生。同时，一股巨大的温暖袭上她的心头，让她想要流泪。
在谎言丛生的荒原，他们选择从中穿行，即使遍体鳞伤。