次日一早，伊瑟隆城市中心广场。
里三层外三层的人们挤挤攘攘，卫兵们艰难地维持着秩序。
正是中午阳光最为刺眼的时刻，在众人前方被士兵们圈出的空地中心，一百多只魅手腕上戴着木铐，脚踝上的锁链以数十人相连，划分成一队又一队，将空地占满。
洛温抱着手臂，站在一旁闭上眼睛，在日光的灼烧下默默等待着，四周人群的窃窃私语却不受控制地传进了她的耳朵里。
“那些人就是‘魅’？他们看起来并没有传闻中的那么恐怖。”
“你是说那些黑色的鳞片、血红色的眼珠？这的确没有看到。”
“你们懂什么？那是因为他们的诅咒还没有被唤醒。”
“唤醒？看来你很清楚？”
“当然，我有幸在其中一只魅进食时逃走，但我可是直面过这群怪物的真实面孔的。如同传闻中的那样，他们出现了很多与恶魔有关的体征，包括利爪、黑色鳞片，当然更重要的是，他们吃——”
在人群前方，行刑的士兵声音压低，发出雄浑的一声：“阿里修斯神明在上，审判即将开始！”
众人收住话音，目不转睛地看向前方。
执行的士兵在前方扯住那条将囚徒们相连的铁链，神色颓靡的魅浑浑噩噩，在铁链的拉扯下盲目地行走，直至来到广场的正中心。
士兵问道：“长官，可以开始了吗？”
洛温点点头。
负责记录的士兵翻看起手边的记录，只是他越看，眉头就皱得越紧，暗自叹了一口气，他高声将第一只魅的罪责念出：
“受诅咒者，罗伊·科瓦尔，伊瑟隆居民，年龄三十一，杀害数十名无辜人，只为了满足口腹之欲，已彻底丧失人性。”
“艾德·克雷姆，圆木小镇居民，现为城中难民，二十三岁，以杀人为乐，多次分尸城中流浪汉……”
“下一个……”
每念完一人，两侧士兵中就有一柄长剑沾上鲜血，锋利的破空声划下，随后是一声撞击到坚硬头骨的声响，头颅“碰”地落了地，继而咕噜滚远。这是诅咒带来的复生力量也不能拯救的死亡。
每念到一人，四周的唏嘘的声音便响成一片。人们的表情不一而足，大多对此表示满意——杀了这么多无辜的普通人们，这些魅已经丝毫不值得同情。
鲜血很快铺撒了满地，尸体正缓慢变成纷飞的黑色碎片，空气中弥漫的血腥气味，以及满地的头颅让人们心中升起荒诞又残酷的快意来。
很快，那些尸体彻底成了飞舞在日光下的黑色碎屑，只留下脱离身体的血液铺撒满地，浸湿了满地空无所依的衣物。
洛温抱着手臂，身边的海拉正在锲而不舍地记录着身边的一切。
她探头过去。
「城中居民因他们的罪责愤怒高喊，为逝去的生命惋惜落泪，为自己的所见所闻呕吐不已……」
洛温不置可否，皱了皱鼻子。
现在她的确知道了为什么身边的那两人都不愿意出席这次活动，因为这画面实在是太倒胃口了。
尽管对于她来说，那些血液的香气并不算多令人无法接受，但对于普通人来说就不一样了，许多围观的群众受不了刺激，呕吐出来，更有甚者昏厥了过去。
行刑结束，士兵们上前开始收拾残局，在混乱一片的场地里，一个肌肉壮实的大高个显得格外不同。
他趁乱走了进来，淌进了血污之中。
而这个男人洛温见过，正是在那天的酒馆，她乔装打扮成“埃尔文”时遇到的醉汉。
洛温突然问身边的海拉：
“书记官，你有这里判杀的魅的资料吗？”
“当然。”
海拉从她一直随身携带的便携包里翻出一叠整齐文书，递给了她。
她仔细翻找，搜寻的关键词只有一个——“吟游诗人”。
指尖停住，果不其然，的确有这么一个人存在。
洛温轻声念出那一段属于他的介绍：“欧文·黑尔特……吟游诗人……罪名是，多次诱杀男性，生吃……”
洛温眉梢一挑，真是残暴的一个家伙，但就那天而言，欧文好像还没来得及对这个大汉下手。
很快，执行士兵也念到了这个名叫欧文的白皙青年的名字。
属于欧文的罪名那句话不长不短，足够让洛温完整地捕捉到远处厄尔德面上的表情波动。
而欧文颤抖着跪在地上，麻木的眼紧紧盯着地面，等待死亡的降临，直到整个身体化作碎片，消失在空气中都没有抬头看向人群一眼。
时间很快过去，众人开始清理现场，四周的人群也渐渐散去。
高个大汉厄尔德并没有走，等人群离开后，他缓步来到中心，不顾一地的血水蹲在地上，径直拾起一件被鲜血浸泡的衣服。
洛温关注他多时，走近说到：
“这位居民，请问你有什么事吗？如果没有请尽快离开这块区域，诅咒的传播媒介并不清楚，与他们近距离接触也有可能——”
“只是血而已，长官，我想诅咒没那么容易传播。”
洛温收了声。
蹲在地上的男人凝视着手中的血衣，眉头紧拧着，没有多少嫌恶，反而充满不解。
厄尔德似乎想要询问些什么问题，却无奈，已经得不到答案。
厄尔德站起身，将那衣服重新扔回血水里，就要离开。
洛温：“你不要了吗，那应该算是你朋友的遗物。”
厄尔德扭头，不喝醉的他看起来凶悍不减，但多了几分清明。
“长官，按照您的理论，‘遗物’也有可能是诅咒的传播途径……”
他撇嘴，心道这种可能一定低得离谱，继续说：“而且，他并不是我的朋友……我只是短暂收留过他。况且我现在才发现，我好像也不太了解他。”
他说完，不再看那滩血迹一眼，转身离去，身后却传来女人的声音，声音平静，似乎只是随口一提：
“如果你感兴趣的话，可以加入我们圣光骑士团。就在三天后，我们军团将会进行面向全城的招募……”
厄尔德停住脚步，转过身来，此时双眼里还有昨夜宿醉的红。
“圣光骑士团……我可以加入吗？”
洛温挑眉，道：
“当然，我们一直缺少人手。”
厄尔德深深看了一眼毫无波动的女人，终于离开了。
三日后，招募场。
不过第一日的下午，坐在会议室的圆桌尽头的洛温就碰上推门进来的厄尔德。
她揉了揉连续劳作感到疲惫的眉心，露出微笑，道：“欢迎你，厄尔德先生。”
——
十天后，处理完一切事物的圣光骑士团向北离开，刚越过伊瑟隆的城门不过多久。
兰斯特骑马，追上一辆马车与之并行，这才轻敲车窗，却无人应答。
他撩起了窗帘。
其中空无一人，只留下整整齐齐的一丛文书正随着路况颠簸。
兰斯特微皱眉，绕到马车前方，向车夫问道：“副官她什么时候不在这里的？”
马夫摇头表示自己什么都不知道。
骑着马走在前面的菲尔丁注意到这边的动静，轻扯缰绳慢了下来，等到兰斯特的马靠近，问到：
“您找她有什么很要紧的事吗？”
兰斯特点头，皱着眉思索，小声地说：“
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也许她还有自己要做的事……”
既然找不到人，兰斯特也不停留。
他轻踢马身，马匹快速向前一跃加速，很快就消失在菲尔丁眼前。
在他身后，菲尔丁却见一张纸从兰斯特衣兜滚落，在空中飘飞。他手忙脚乱在风中接住那张纸，刚想要喊兰斯特的名字，提醒他掉了东西。
低头一眼却看到了在被折起来的纸上赫然写着：“埃尔……”
打开纸张，原来是一份士兵档案，名字赫然是：埃尔文·洛。
与此同时，伯爵府。
管家轻轻敲响伯爵的房门，屋内的人依旧沉浸在自己的世界中。
但通报的内容——圣光骑士团已经离开伊瑟隆领土并不能耽搁，于是他推开门走了进去。
屋内的中年人头发在这些天白了大半，失神的目光中凝视着窗外照射进来的阳光，并不动弹。
走近了，管家刚想要开口，伯爵的声音喃喃响起：
“为什么不是我呢？为什么不是我受到诅咒的侵蚀、变成人人喊打的魅……”
管家的脚步顿住，直觉告诉他不要再往前，只是还没等他迟疑的脚步往后退，伯爵低沉的声音已经响起：“你说，为什么？”
随之而来的，是一道浑浊中透出一丝清醒的眼睛，仅剩的清醒落在了这个问句上。
“安洁儿，我都干了些什么，你还能、原谅我吗……”
那是他早亡的妻子的名字。
而此时伯爵心心念念的女儿，罗兰·卡尔顿正在森林的一颗树上。
她的眼睛露出因饥饿而乍现的红光，黑色利爪渐渐伸长，视线牢牢锁定着远处躲在灌木后的一只落单小型魔兽。
“罗、罗兰，你等……”
一道少女的声音在树下响起，是赫莎。她的声音有气无力，显然也因长久的饥饿而陷入虚弱中。
罗兰猛地扭头，目光中满是凶悍：
“我再说一次，别、叫、我、罗、兰！叫我普莉亚。还有，别再发出噪音，我正在狩猎——”
赫莎乖乖地不再发出动静，只是手腕上的木铐限制着她的行动，让她只能紧跟着罗兰行动。
普莉亚：“该死——让它跑掉了。”
普莉亚低下头，与树下睁着大眼睛看着她的赫莎对视，只能撇撇嘴宣布这个坏消息：
“我们今晚还是只能吃没有味道的鹿肉。”
看到赫莎乖巧地点头，她内心燃烧的愤怒才渐渐平息下来。
夜晚很快降临，她们靠在一起吃着鹿肉。
在溪水边，普莉亚洗干净双手，从衣领中扯出一条项链，绿宝石在夕阳下光彩夺目。
这是她离开家唯一留在身边的东西。
每次看到这颗绿宝石，她都会想起母亲说的那句话：“想要什么，就去争去抢，总比什么都没有努力过要好……”
赫莎见她又在盯着那枚项链，小声道：
“普莉亚，我们真的能一直走到北境吗……”
一阵沉默后，另一个少女的声音响起：
“我也不知道……但除了雪狼岭，我们还能去哪？”
赫莎陷入漫长的思考，等她回过神，视线一直停留的天际上，黑沉的夜已降临许久，身侧的姑娘已经熟睡多时，不知不觉枕在她的腿上，发出轻微的呼噜声。
也正是此时，骑士团沿路上下一个重要城邦科尔辛，伯爵的城堡内。
透过窗户，昏暗的烛光下，一道消瘦的身影伫立在窗边，身后的黑暗中走出一道与他相仿身形的白色身影。
窗边的人并不回头，只轻声地说着，仿佛害怕惊扰夜色的静谧：
“他真的能醒过来吗？赶在他们到来之前……”