色泽温润的茶水从茶壶咕噜噜落到白瓷茶杯里，湍急之后晕开一片雾气。
“阁下考虑得怎么样？”
伯爵的话音从雾气后传来，兰斯特蜷缩起指尖，勾住茶杯耳柄，睫毛压住眼眸，声调微低似有遗憾之意：
“听闻伯爵大人所说的，我深深感到抱歉……原来城中的情况已经是如此严峻了……”
兰斯特搁下杯子，声音恢复冷峻。
“但要求我们增员，仍需从长计议。”
那双眼睛透过渐渐升起的薄薄雾气，看向对面深陷在柔软座椅里的伯爵。
这便是有了松口的迹象。
伯爵的嘴角维持在一个不变的弧度，道：
“那是当然。”
*
黄昏如期而至，橘色的夕阳铺洒伊瑟隆的大街小巷，随着太阳的西沉，这光线也变得愈来愈暗。
城市的角落里，一间酒馆的光线逐渐透过门窗落在街道的地面上，从窗户看过去，屋内烛光暖烘烘，正照亮着众人的脸庞。
两个身穿军营制服的年轻人的桌上，木制酒杯中盛满金黄色的麦子酒，冒出气泡。
老板娘端上一盘烤肉，淋上的蜂蜜将它的香味进一步激发，很快那混合着肉类的甜香弥漫整间酒馆，让人食指大动。
老板娘的声调高高扬起，引起酒馆内其他人的欢笑声：
“这是我特制的蜂蜜——烤肉！请慢慢享用！”
这时，“吱呀——”
木门被推开，门上的铃铛也丁零当啷响起，两个面色消沉的士兵刚接过满脸高兴的老板娘手里那份烤肉，这时不免看过去。
“嘭！”
来人脚踢上了门框，他似乎踉跄了一下，站稳后，扶住门框走了进来，那张白皙的脸庞出现在温暖的烛光下，显出几分与这里喧闹氛围截然不同的黯淡。
他黑色的长发垂在身后，用一条褪色的蓝色缎带束起，一双黑色的眼睛透着无机质的光，目光扫视过来，很快与两人对视上，稍微点了点头。
两人中的矮个子对高个子示意，“新来的那个家伙？”
高个子：“是的。”
矮个子喝了一大口啤酒，从嘴里吐出一句咕哝：“真不知道像这种瘦弱的男人是怎么被招收进来的……”
高个子看了他一眼，沉默地同意他的观点。
那头，老板娘却并不在乎那么多，将地上绕在她脚踝处的猫抱起，笑容满面：
“噢，小伙子，你想吃点什么？”
同时，店内的各种酒水、菜肴的名称流畅至极地被她吐出。
来人似乎对这副过于热情的模样几分不适应，微皱着眉，声音沙哑：
“咳咳……一杯蜂蜜酒，还要一份蓝莓果酱吐司。”
老板娘终于止住了连绵不绝的话音，挑挑眉，心道果然是个弱不禁风的小伙子，吃得少。
老板娘终于离开，来人这才有机会好好打量店内的装潢。
这栋小楼是复式的结构，一顶巨大的雕花吊灯照亮整个屋子。在二楼也设有座位，只是灯光昏暗不少。
他不动声色收回视线，打量起店内的各种人，眨动双眼，他眉头微皱，没能在其中找到预想中应该落单的那个人。
为了不打草惊蛇，他在一楼的尽头找了一个角落的位置，坐了下来。
只是隔壁桌，正巧是刚刚打过招呼的军团成员，两人正在交谈。
“看来我们得在这里呆上一阵子了，我已经接到任务，要去往北部森林增员。”
“我的天，你还是先锋队......”
楼上传来一声异响，是一个人脑袋猛地砸到桌上的声音。
倒在桌上的人面朝下，露出泛红的耳朵，显然是醉酒。
在他对面，一个有着胡须的白皙男人正手足无措地想要扶起对面的男人，他伸出手拍了拍男人的脸颊，声音清晰可闻，似乎力量并不小，但醉晕的人却明显已经失去意识，对这两巴掌全无反应。
给黑发男子的食物已经准备好，老板娘沿路走来，与熟识的客人交谈起来：
“噢，真稀奇，厄尔德算是遇到知音了——都有人愿意陪他喝酒了！”
得到楼下熟客的笑答：
“可不是？”
盯着楼上那两人的黑发青年的眉头却皱起，等老板娘端着蜂蜜酒走近，才声音稍低地出声道：“老板娘，请帮我拿到楼上去吧。”
老板娘乐呵呵地：
“好的，小伙子。”
楼梯上，老板娘微胖的身躯挡住他纤长的身形。缝隙里，青年窥见那个名叫厄尔德的醉汉面色酡红，健康有力的手臂上，肌肉结实。
而在他对面的那个胡须男人，在二楼暗淡的烛光下，喉结微动。
黑发男收回眼，随老板娘走到屋内的角落里。
“这里合适吗？”
“可以。”
二楼的客人并不多，大家都在低声交谈着，本不能听到那些起伏的声音，可青年的耳朵却因此时的刻意放大而变得十分敏锐。
此时，他正巧又落座在楼下那两个刚刚打过招呼的士兵上方，两人的声音稍微压低，但不妨碍他听得一清二楚，更何况那两人谈论着军中事务，每一句都持续扰动着他的思绪。
沙哑的声音：“我还比较幸运，现在仍然在城内，负责‘那件事’的排查，但是……实在难以开展。”
沉稳的声音：“我就倒霉了……”
青年咽下一口蜂蜜酒，感受着其中香气，眼睛依旧牢牢盯着斜前方的两人。
楼下的声音继续传来。
“如果再这样下去，我们呆在这座城市的时间就太久了，真是难以理解长官作出的决定……”
“的确……”
下方的声音锲而不舍传来，终于青年听不下去了，朝下方道：“请收起你们丧气的话，相信长官。”
不止那两人停住，其他普通的客人也停住了交谈，一双双眼睛看向他，让他手指微蜷。
突然，“砰！”
是酒杯砸在地上的声音，一瞬间将屋内所有人的注意力拉住，视线顿时全都转移到另一个人的身上。
那个喝醉的男人站了起来，愤怒布满了他整张脸：
“你到底要干什么！”
对面的胡须男子仍坐在椅子上，伸出想要拉下他的手，但被对面的男人推开。
他的眼睛里满是无措，看了看周遭，发现引起了太多人的注意，脸上冒出尴尬的红。
黑发青年在这时猛然意识到了不对，眉心一跳，近乎同样想要猛然站起身，同时一股强烈的直觉让他忍不住想要回过头，但他克制住了身体的反应，依旧将脑袋固定在那两个视线中心的男人身上。
而他的眼睛在一瞬间扫视四周，观察可能的逃离方向。
在他左侧的窗户处，有一扇低矮的外翻式木窗，此时月光正从中倾泻而下，落在视野中可以看见的桌面上。
而那道月光没有一个人的影子的遮挡——那里分明在他落座前有一道身影。
不可能。
那个人不可能在这么短的时间逃走，那扇木门是锁死的，并没有打开过的痕迹。
而楼梯处他一直有留意，从他到这里起就没有人出去过。
那么那只魅一定是有同伙的，而且，现在全都在二楼。
到底会是谁？
前方的那张桌子之前有五个人吗？
还是后方的那张桌子里，突然多出的人？
他缓慢地站起身来。
昏暗的屋内他的听觉不断放大，敏锐捕捉到身后一人的脚突然踢到桌角的声音。
他转过身，与独自坐在空桌前的一个中年男子对上眼睛。
在对视上的一瞬间，他们都察觉到这就是在他们直觉中存在已久的人。
“噼里啪啦——”
生气的健壮醉汉站起身，将桌上的餐具撞得叮当作响。
黑发青年眉头一皱，与那只魅同时动身。
他距离楼梯与围栏一侧更近，留给另一人唯一的路只有推开那扇木窗出逃——
毕竟对于他这种异变的人类来说并不算难。
在一瞬间完成推测，他的脚尖向左，往窗户而去。
“噼里啪啦……”
四周淹没在正发怒的男人制造出的叮当响中，那人的身影一晃，往二楼的栏杆而去。
难道不是？
青年的脚步转折——
下一刻，他心中警铃大作。
不对！
电光火石之间，黑发的脚步再次折转，撞上桌角。
醉汉口齿不清地大喊：
“我早就和你说过！”
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那只魅果然以同样快到看不清的反应速度折转方向，赶到窗前。
而此时，黑发青年以仅差毫厘的距离赶到那只魅的身前，居然没有被那折转的脚步骗到——这样远超常人的敏捷让那只魅的眼瞳骤然紧缩。
黑发青年快速伸出一只看似无害的手掌，近乎要覆盖住那只魅的脸，那只魅的眼睛陡然在月色下变成了鲜红色，同时他整个人在一瞬间加速，以几近瞬移的速度扒上了窗边，伸出黑色的利爪。
以正常人的身体素质，黑发根本来不及阻止这只魅，在他犹豫的间隙里——
“我不喜欢男人！”
喝醉的厄尔德又继续大喊，完全不在乎周围人的眼光。
黑发青年也被这一嗓子搅动思绪，紧握的拳头上细密的黑色鳞片快速消退。
太迟了。
那只魅在男人的大喊中玩味地勾起嘴角，泛黑的指尖发力，将木框捏碎，锁芯瞬间脱离，他打开窗逃了出去。
黑发青年冷冷地看着他离开，快步赶到窗边，在差点被落下的窗框砸到手的前一刻收回手，抬起手臂挡住脸。
“砰！”
窗框猛地回落，其上的玻璃发出不堪其扰的轰鸣，轰然炸开，满地的玻璃碎片。
这一次众人的视线聚焦在发出巨大动静的窗边。
那里兀自站着一个清瘦的黑发青年，他抬起手臂挡住半张脸，露出的一只眼睛里还闪烁着冰冷的光芒。
醉汉被这一声巨响吓回了点神，表情迟滞。
而胡须男人已经面色惨白、眉心皱紧，他的话变得颠三倒四，显然十分害怕他人的误解：
“不不不，不是这样的，你知道的，我是一个吟游诗人……但同时我也是一个画家……”
在一片寂静里，无人再关注他颤抖的解释，厄尔德也冷静下来，起伏的胸膛平息下来，不再理会眼前人。
他推开想要靠近的吟游诗人，冲一楼喊道：
“老板娘，别傻呆着了，赶紧上来看看这是怎么回事……”
众人的声音终于又陆陆续续响起，酒馆霎时十分喧闹。
老板娘火急火燎上了二楼，反复确认黑发青年并没有受伤之后，她竖起眉毛，吊起眉毛直面另外两个青年。
老板娘：“厄尔德，你跟我说实话，刚刚是不是你们吵架的时候砸到我的窗户了！别不承认！”
厄尔德：“我保证，美丽的芙尔杰女士！即便是我醉酒，也不会砸窗户！”
“你的保证根本就没有半毛钱作用！”
“女士，我愿意为他的鲁莽道歉，要赔偿也可以……”
“……”
趁着这段杂乱的喧闹声，黑发青年挤开喧闹的人群，从一楼径直离开，关上门，将屋内的声响抛在脑后。
长街之上已经陷入到彻底的昏暗之中，站在路口的他双眼十分冰冷。
刚刚那只魅，在最后离开时本可以不将那扇窗打碎，但是他的眼中闪烁着恶趣味的光芒，竟然直接黑爪下压，将整扇窗压碎……
黑发青年深吸一口气，走进更深的黑暗里。
很快，他遇到了在街角等待他许久的菲尔丁。
菲尔丁：“你追到了吗？”
青年摇摇头。
菲尔丁会意点头，“事实上，我怀疑今天我们追的这两只魅并非属于这个城市的人。他们在墙头奔走的时候，经常把自己绕进死胡同里。不过别灰心，不是每天晚上都能抓到魅的。”
他伸手拍了拍青年的肩，又很快反应起来收回。
菲尔丁露出抱歉的神色，“真是不习惯你这副模样，洛温副官。”
洛温僵硬的嘴角勾起，微微点头。
“是时候回去休息了。”
菲尔丁大步向前走去。
在经过又一个街角，一直沉默地跟在他身后的洛温停住脚步，转头看向不远处的巷子一处黑暗里。
菲尔丁：“你在看什么？”
洛温并不收回视线：“……没什么。我只是想起来我还有东西落在酒馆里了，要回去一趟。”
“好，一路小心，我先走了，待会儿还要汇报今晚的情况，你也抓紧点。”
菲尔丁很快走远，只留下洛温一人在寂静的夜色里。
她扯了扯自己黑色长发，摩挲着发梢，最终神色不变，走进右边巷子的黑暗里。