眼前是个挑高惊人的空间，几台锈迹斑斑的工业机器人在角落罚站，空气中漂浮着浓厚的金属粉尘，每吸一口都觉得肺要提交辞职报告。
女人麦色皮肤，穿着脏得能当迷彩服的工装，衣装下肌肉蓬勃，脸上有一道狰狞电子疤痕，从额头划至下颌，她正不耐烦地踩着板条箱，看着个人终端。
这年头，连伤疤都卷到LED版本了。
“林疤？”陈盏走上前。
女人抬起头，电子疤痕闪过一道红光，她上下打量了下陈盏，目光在她看似单薄的身板和白皙的脸上停留片刻，皱皱眉，声音洪亮，气势十足：“你是来接活儿的？细皮嫩肉的，能搬得动东西？”
“可以试试，”陈盏没有争辩，直奔主题，“你说预付2时。”
林疤哼了一声，似乎在权衡，最终还是伸出戴着厚重外骨骼手套的手，在终端上操作了几下：“行吧，正好缺人，规矩说清楚，两标准时，帮我把这些从废墟里拉出来的废料搬到指定区域，分类放好，不许私藏，不许多问，干完付尾款5时，中途撂挑子，预付款三倍扣回。”
几乎在她话音落下的瞬间，陈盏视网膜角落的数字跳动了一下，从04:12:58变成了06:12:57。
时间到账的声音，真优美。
“好。”陈盏点头，没有多余废话。
所谓“废料”，其实是各种沾染着未知污渍的金属块和断裂的机械结构，奇形怪状，以及标签模糊的密封容器，重量都不轻。
工作环境尘土飞扬，噪音巨大。
对陈盏而言，这种纯粹的体力劳动反而是放松。
她的身体经过严格训练，力量耐力和协调性都相当不错。
她沉默而高效地工作着，动作干净利落，比旁边几个同样来做临时工的壮汉还要快上几分。
林疤靠在一边看着，电子疤痕下的眼神透出点意外。
工作枯燥地进行了一个多小时。
期间，陈盏一直分出一部分注意力观察四周。
她确认，之前被窥视的感觉并未消失，反而更清晰了些。
目光的来源不止一处，有的来自上层平台的阴影里，有的则像是废料堆里长出来眼睛似的。
这地方有点邪门。
就在她搬起边缘锐利的不规则暗银色金属板时。
金属板背面的阴影处，倏地弹射出数条闪烁着电弧的银色触须。
它们如同有生命的金属线虫，疾速刺向陈盏的手腕和面部。
速度快得惊人。
换作其他人，在体力消耗且注意力分散的情况下，估计就得当场表演个“人体串烧”了。
但陈盏不会。
她的警惕从未放松。
在触须弹射前，金属板不自然的重量分布和微弱的能量波动，已经触发了她的危机直觉。
她几乎是条件反射般地松手、后仰、拧身，动作流畅得像演练过千百遍。
沉重的金属板轰然落地，溅起一片尘埃。
几条银色触须擦着她的鼻尖和手腕掠过，徒劳地在空气中抽打出哑然的电火花。
动静立刻引起了注意。
“又来了！这些阴魂不散的破烂！”林疤骂骂咧咧地冲过来，从后腰掏出造型粗犷的工具枪，枪口闪烁着过载蓝光，对着还在扭动的金属板就是几枪。
砰砰砰！
高能量束击中目标，发出刺耳的噪音和焦糊味。
金属板剧烈抽搐了几下，表面的电弧熄灭，触须软软地垂落下去，不再动弹。
“晦气！”林疤啐了一口，收起工具枪，看了看陈盏，眼神里的轻视少了几分，“反应不赖啊，新手，这玩意儿是异化清道夫的碎片，偶尔会残留点活性，跟地雷似的突然蹦起来咬人。算你运气好，这只是小号的。”
异化清道夫？
孟昼也说自己算是清道夫，还有大街上巡逻的那些人，为什么看上去和这些东西相去甚远。
之前在副本里看到的那些“正常”人，以及公告上写的“洁癖清道夫”……
看来清道夫这行也分很多派系，有正规军，有野生怪，还有这种死了都不安生的。
纵使在巢的地盘上，也蛰伏着盘根错节的危机，包裹在一层层迷雾之下。
陈盏站直身体，呼吸都未曾紊乱，只是平静地看着地上焦黑的残骸：“这也算废料？”
“怎么不算？”林疤咧开嘴，电子疤痕扭动，显得有点狰狞，“这玩意儿里面偶尔能提取出点稀有金属或者能量核心，就是处理起来费劲点，好了，别废话了，继续干活！时间就是金钱，我的朋友！”
陈盏看了眼焦黑的残骸，又用余光扫过那些阴影中的视线来源，沉默地继续工作。
两标准时终于熬到头了。
林疤倒是很守信用，干脆地支付了尾款5时。
陈盏视网膜上的数字变成了10:51:49。
终于两位数了，感动！
“活儿干得不错，比那几个废物强。”林疤似乎心情好了点，多说了两句，“看你身手可以，光是卖力气可惜了，要想赚更多的时，还得去副本里搏，或者去人格集市碰碰运气，不过那儿水更深，吃人不吐骨头。”
听上去哪个选项都不像能寿终正寝的样子。
说完，她挥挥手，示意陈盏可以走了。
半天期限尚有富裕，陈盏并没有立刻离开装卸区附近。
她揣着10小时50分钟，感觉心里稍微有了点底。
她需要了解更多。
她在相对开阔的区域
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缓步行走，观察着那些简陋窝棚构建的店铺。
售卖基础武器和护具的，提供情报服务的，收购各种战利品的。
最后，她停在了看起来相对正规一些的店铺前。
它有招牌，虽然只是简单的发光立方体，下面写着“基础信息咨询”。
走进店铺，里面只有一个交互终端，界面简单得像欠了设计师工资。
【欢迎使用基础信息查询服务。】
【查询“巢”基础规则，需支付：0.5时。】
【查询副本基础分类，需支付：1时。】
【查询“人格碎片”相关信息，需支付：2时。】
【查询“清道夫”、“鬣狗”等组织信息，需支付：3时。】
【……】
真是雁过拔毛，一刻不忘收费。
这系统就是个要饭的。
她想了想，支付了0.5时，选择了查询巢基础规则。
信息流入脑海，大多是些已知内容：
时间货币、安全区基本规则（禁止直接暴力掠夺，但鼓励竞争）、副本进入方式、以及巢内提供的基础服务（医疗、信息、交易等）都需要消耗时间维持。
她又支付了1时，查询副本分类。
信息显示副本大致分为几类：物理突破型、解密探索型、心理幻象型、空间生存型，以及狩猎对抗型。
可惜没有休闲度假型，或者轻松散步型。
当她犹豫是否要支付更昂贵的费用查询其他信息时，终端屏幕忽然自己闪烁了下，跳出一条未标价的选项：
【检测到用户编号***（隐藏），您有一条新信息待查阅。（来自：匿名）】
陈盏的手指顿在了空中。
在公共屏幕上转眼消失的信息，以及此刻这条匿名的留言。
又来了，被无形之手戳着脊背的感觉。
她沉默了片刻，周围只有终端低沉的运行声。
最终，她伸出手指，点向匿名信息。
【小心那些过于热情的“指引者”，另外，你抵押出去的那块旧手表，有点特别，也许该早点赎回来。——一个或许多余的提醒。】
信息在她阅读完毕后便自动销毁，不留痕迹。
陈盏站在原地，面无表情。
热情的指引者？
是指林疤那种？还是另有所指？
而那块表……孟昼的表。
果然不简单。
匿名者是谁？目的是什么？
是善意，还是更隐蔽的陷阱？
巢的浑水，远比她想象的更深。
而她，才刚刚湿了鞋尖。
她看了眼时间余额：10:02:28。
该回去看看那位身价不菲的病号了。