“我们来举个例子，巴罗萨海洋核技术在联邦内普及后，联邦生产力大幅上升。按着我们所讲的理论，天使点应该升值；然而联邦央行立刻颁布政令固定天使点对墨点汇率，致使联邦境内物价大幅上升，造成了严重的通货膨胀……”
“可是明明放任上升就好了呀。”孟瑄打断，“老师，我们这么小就已经明白了这个道理，联邦为什么要限制汇率？”
终于……
“是啊，大小姐。”
孟汲感觉有什么不对。
“为什么呢，这是一个所有人都明白的道理，但央行还是这样做了。”
家庭教师唇角漾开一抹诡异的笑容，他的瞳孔中闪烁着疯狂异动的光。
像用于展览的珍珠终于被剖出，人们这才发现那只是一颗死去的鱼眼。
“权力与利益是不讲道德正义的。我已经讲过了，天使点贬值，债权人受益——如果持有天使点的联邦普通公民因升值获益，那么四大家族的超额回报从何而来呢？这明明是上联私欲的收割狂欢呀……”
“你说的不对！”/“您说得不对。”
两人异口同声反驳。
一个像是反驳，另一个却像是在阻拦……
梦。
一个尽头。
尽管这空间是一片空无，孟汲还是有一种预感，他终于迎来这即将结束的噩梦尽头。
走着，眼前是始终如一的景色。
他突然在重复的景色里看到一个酷似孟瑄的身影，但还没等他追过去，她又一个闪身消失在了黢黑的终点。
孟汲焦急地匆匆跟上。
道路变了，不再平坦。
他追着那个身影爬上一条上行的斜坡。
一个半黑半白的东西骨碌碌地从高处滚了下来，孟汲半停在上坡，低头看着越来越清晰的椭圆球体滚到脚边。
“为什么？”
他猝不及防地，对上一张只剩两个血窟窿的脸。
血泪刺激着他的神经。
苍白的皮肤、涣散的瞳孔、无头的妹妹……
频闪的细节不断出现在他脑海中，下一秒又变回那颗可怖狰狞的人头。
她在诘问自己。
为什么？哥哥？为什么？
我好痛——
3月38日1：23回声痴心第一次见面会所
回声从坐下起就要时不时要按按眉心位置，看起来显得格外疲惫。痴心关切地看着他：“你看起来很疲惫，还好吗？”
“没事。只是最近有些风声，见面越来越不容易了，我们先说正事。海弄区和孟家都很安静。上次你问的我留心了，但只知道帕利蒙拉前几天和父亲签订了密约，级别极高，具体内容我接触不到。”
回声语速比平时稍快，像是有些焦急，连带着痴心也跟着紧张起来。
“他们准备在后天晚上在微晶公馆举办一个私人宴会，孟弈、克谭很有可能也会露面。洛克斐做东，机械神明会被安排在宴会中，这是我们最重要的机会。”
“微晶公馆？”
“是西奥的私宅，隐秘性极高，届时78号三分之一的人都会在那里驻守。我会把地址给你，但其他三家的人未必到场，不意味着面具一定要去。”
痴心忽而浅笑，并未出声，虽然只是一瞬，却架不住有心之人的细致观察。
“是难缠。”回声没头没脑接了一句。
痴心见状，紧绷的心弦忽然就放松了。
“这是一个好消息！”
至少她大概明白面具联系不上的原因了。叫仓鸮回她身边帮忙，大概率可能就是针对微晶公馆事件。
所以她的推断没错，待会就让仓鸮留在沉金。他在魏嘉禾处一直保持清醒状态，正好回来休息休息。
痴心一抬头，发现回声正目不转睛地盯着自己，那样赤诚专注的神情，仿佛在注视世间最美好的景色。
痴心不知怎么想起了神明挤眉弄眼的表情，下意识脱口而出神明没说完的话：“你是不是……喜欢我？”
她说完就后悔了。
回声果不其然愣了一下，一扫疲态。
他有些紧张地闪躲开视线，整个人脸瞬间涨得通红，仿佛耳尖滴血。
“抱歉，我没有别的意思……”
“是。”
他重新直视痴心，坦率地点头，连眼神都变得温柔缱绻起来，将痴心看得心砰砰直跳。
她张了张口，欲言又止。
希望的光芒漫上回声的双眼，不合时宜的期待毫无保留地呈现在她面前，如同捧上一颗真心。
但她侧过了视线，压下心中的悸动，理性地摇了摇头。
“我的意思是现在还不是时候，等实现了我们的理想，再谈论这种事吧。你说的，这是最重要的机会，不会太久对吧？”
光褪去了。
痴心的喉头像是哽着什么，但回声眼底已然一派安然坦荡，只是温和地冲着她笑。
轻易就在她心底掀起漫天白粉色的飞花。
“看来我要完成你交代的任务，才能得到认可了。”他甚至对着她开了个小玩笑。
痴心会心一笑，无声开口：“学长过谦了。”
她的口型接得很快，似乎已经对自己的无情释怀。
这个回答足够了。
没有必要继续这个话题，不过双十之年，未来那么长，总有时间去续上今天的无疾而终，可底利马和上联的局势等不了。
唉，怎么就那么笨，把人惹了又拒绝，蠢死了……
“下次见面，自然就是好消息。”
“嗯，下次见面，自然就是好消息。我得回去联系面具了，没什么事我就先走了。”痴心再次先行起身离开。
“好。”他仍面带微笑，可心底划过几分苦楚只有自己知道。
只不过这一次，与以往不同。
在即将消失在某人视线范围之际，痴心忽然原地转了个身冲着对方摆了摆手，笑靥如花。大衣上的飘带灵动又潇洒，像是云雀摇动光洁的羽毛。
不等某人反应过来，她就笑着回过身利落地大步离开。
明显心情不错。
学长知道自己心想什么。
“阎王易见，小鬼难缠”。
只不过这话不好说出口，虽然种种保密工作肯定完善，但就像他们不会互称学长学妹，小鬼这种明显有立场指向的名词也不适合直言。能这么气定神闲地把其他三家称作小鬼的是哪户哪家，说者无心，听者有意，终归
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还是不合适。
面具曾告诉她，进了这个圈子就要万分小心，常人想得到的、想不到的，不能有一点遗漏松懈。结果如何面具没说，但她不说自己也明白。
上次？
痴心脚下一顿，又笑着把手插进兜中迈着步子离开。
上次心情不好说漏嘴了，不是也没出事吗……不算不算。
至于回声。
这位心思玲珑、总是云淡风轻的洛克斐小公子，早已笑得耳尖通红，俨然一副没见过世面的毛头小子模样。
3月38日1：56
痴心回到金街，让仓鸮先休息，自己开始写代码。
按照仓鸮发信息的时间，面具直到现在也没有回复，极有可能在进行秘密调查。
从海弄到沉金需要一个多小时，如果推测没有问题，面具调查完直接回来，那她应该不用等太久了，可以趁机先把自己通讯设备的问题修了。
痴心从头到尾仔仔细细检查了一遍自己这条线的各个节点，但没找到问题。
痴心呆呆地看着面前的代码，手指悬停许久。
咦？
真的假的？
她不是修代码的天才吗？
为什么为什么……
保险起见，她决定把防火墙重新更新一遍！
痴心伸了个懒腰，眼中燃起熊熊斗志与莫名的胜负欲。
小小代码！她一定能在一个小时内全部拿下！
3月38日5：34
“啊……怎么这样。”
痴心十分不在意形象地摊在椅子上，双目空洞，失去了眼里所有的光。
她用了四十分钟检查防火墙，结果发现它没有受到任何可疑攻击。
可是找不到问题她根本不敢开机。她就想着索性面具没回来，她干脆上上下下全重看一遍。
最后她甚至连中继节点都重新包装了一遍，才终于敢开机。
结果，打开手环的瞬间，她看到面具三点半给自己发了一条消息。
3月38日3：33
【Cover】：我先睡一会，有事打电话。
有什么不对劲的地方。
痴心感到疑惑。
她刚才为什么要和代码较劲……
连续修改代码到这个点，她的脑子已经疼得要报警了。
大脑中唯一的情绪是嫉妒；唯一的想法是面具都有时间睡觉，她也想睡觉。
于是痴心迷迷糊糊地起身喊起来仓鸮，跟他说了声面具回消息了，让他给面具先发消息。
连手环顾不上拿，痴心醉汉一样踉跄着撞开房门，扶着墙摸到床边，一头栽倒在软垫上。
面具都睡了，事情应该也没有特别急……
陷入昏睡前，大脑为她提供了最后一个足以支持她安稳入睡的理由。
3月38日5：36
仓鸮按着痴心的安排在手环上给面具编辑了一串消息。
他简单概括了一下痴心都做了什么，然后又询问接下来面具对自己有什么安排。
无人回复。
仓鸮沉默。
不回他消息是在睡觉吧？嗷，三点多给痴心发的消息，也正常。
那他，可以打会游戏……？