宋润乘马车抵达威武侯府,甫一下车,侯府管家便迎了上来。
管家行礼后说道:“侯爷正在府中射圃,请您到了直接过去,您随我来。”
宋润道了声“有劳”,便随管家步入侯府,沿东侧通道向内走。
射圃内,弓弦鸣音、嗖嗖声与箭矢中靶的咄咄声不绝于耳。
威武侯段天明一身劲装,挽弓如满月,箭出如流星。他余光看到来人,当即收势,将弓箭递给身旁亲随,对宋润朗声说道:“贤侄,快过来,让伯伯好好看看你!”
段天明与宋迟岸皆是睿王府的支持者,彼此也颇有交情。只是段天明镇守南疆,每隔数年方才携家眷返京月余,这是他第一次见到宋润。
段玥在玉津园见过宋润后,在父亲面前将他大大夸赞了一番,要父亲下帖邀他过府做客。
段天明看出女儿动了芳心,可还未及邀请,宋润让宠婢居东厢的风言风语便传入了耳中。段天明认为此事不成体统,便暂缓邀约。
段玥听说此事后也心头憋闷,气恼地哭了几场,连日来神色恹恹,连房门也不愿出。
直至昨夜,段盛赴宴,听得席间有人为宋润澄清,一回府便说与妹妹,段玥心中阴霾一扫而空,今日一早便催到父亲面前,定要他立刻给宋府递帖子。
宋润上前见礼,段天明观他一表人才,一番交谈后,更觉此子才学甚佳,见识不凡。
段天明令亲随奉上弓箭,对宋润笑道:“贤侄也来射几手?”
宋润接过,动作如行云流水,只听弓弦连响,嗖嗖几声,连中靶心。
段天明轻捋胡须,眼中赞赏之色愈浓。
他虽知睿亲王有意与自己结儿女亲家,王族显赫无极,但他是个真心疼爱女儿的父亲,从未想过要勉强女儿,只由着她自己选。
如今见女儿看上了家世门第相当、人品才貌俱佳的宋润,他便觉得若是成了这桩婚事,比成了那看似风光,实则拘束的王府姻缘更好。毕竟,睿王妃规矩极大、手段凌厉,在权贵圈子里是出了名的,哪里会是个好想与的婆母?
段天明对宋润说道:“我那丫头玥儿,自那日见过贤侄后,回家便将你夸了又夸。不知贤侄觉得,小女性情可还明快?你们年岁相仿,若能走得更近些,我们两家的关系也好更密切。”
宋润受邀做客,心中本已有所猜测,此刻见段天明挑明了意图,便也不做迂回。
他神色端敬,朝段天明深深一揖道:“世伯厚爱,怀瑾感念于心。金翎郡主飒爽明丽,乃将门明珠,晚辈唯有敬佩,不敢存半分唐突之想。”
段天明心头一凉,当下明了,这位宋公子对自己女儿没意思。
他只说无碍,又邀宋润去书房饮茶。
两人正品茗聊天,忽闻娇声自门外传来,“父亲,您莫要霸着怀瑾哥哥不放,也让女儿陪他去园中走走。”
话音未落,段玥不待通传,便径直走入了段天明的书房。
她身着珊瑚红流仙裙,头戴丹凤朝阳簪,顾盼间神采飞扬。
段天明顺水推舟请宋润随段玥一游,心中却是一叹,这次恐怕要让女儿失望了。
从小到大,段玥就算要天上的星星,段天明也会想办法替她摘下来。十年前,他大败南蛮,向皇帝讨的恩赏便是女儿的郡主封号。可方才他又几番言语试探,宋润虽礼数周全,言辞间却皆是坚定的推拒。
宋润心道把话说开,教段玥死心也好,便随她去了段府花园。
段玥随手摘了一朵芍药,有一下没一下地扯着花瓣,笑吟吟说道:“怀瑾哥哥可曾听说?有人嚼舌根,竟说有个婢女住在你院子的东厢。我原当真了,昨日本已思定,要从侯府内挑个女卫,送到你府上为仆。”她揉碎了手中的花瓣,“令其寻机杀了那贱婢,也好教哥哥你耳根清净。”
宋润倒吸一口冷气,只觉段玥指尖沾染的红色花浆刺目如血,沉声道:“郡主这玩笑话,未免有些离谱。”
段玥仰起脸,一双杏目注视着宋润,“我一心为你分忧。你可明白我的一片心?”
宋润正色道:“我无心儿女情长,惟愿三年后科举晋身,将来入内阁或六部辅佐君王。我家中有事,这便先行告辞,段侯爷那边,还请郡主代为转告。”
段玥无从拦宋润,只得由着他离去。她心头火起,径直去找父亲。
书房中正读兵书的段天明见女儿怒气冲冲而来,忙将方才从宋润那里探得的意思说与她听,温言劝道:“怀瑾志在庙堂,未生情愫,我儿不如看开些,日后为父帮你留意,何愁觅不得佳婿?”
段玥气极,一把抓起案上的砚台,狠狠砸在了地上。
*
沐恒与段盛纵马飞驰,一路竞逐直至日已近午,两人尽兴,并辔而归,又在八珍楼共进午膳,方才马踏暖阳各自回府。
沐恒下马后,内监禀告,睿王妃要他去往正院偏厅。
沐恒步入厅中,只见母亲并张嬷嬷与昭明院的两名嬷嬷都在。
他料到是何事。
怪就怪沁宁,昨夜又入了他的梦,他抱着她浸于一方温泉……近来,他榻上的衾褥换得频繁。
此乃人伦,沐恒面不改色。睿王妃却是心中愧疚,儿子将她所赠婢女转赐亲卫,分明是未瞧上眼,她此前未能寻得令儿子满意的女子,儿子不得疏解,好在……
睿王妃击掌,一名戴着面纱的女子自屏风后袅娜转出。
沐恒正轻捻玉扳指的指尖一顿,细细看去,那女子的身段和露在面纱外的眉眼竟与沁宁有九分肖似。
“此女是两广总督昨日献与你父王的。张嬷嬷眼尖,瞧见了便来回我,说其模样肖似那日赏花宴上宋润的宠婢。那婢子甚美,我当下便想,此女也必是绝色。”睿王妃见儿子眼中流露出了兴趣,令女子摘了面纱,其整个面容与沁宁的容貌有七分相像。
沐恒心道,来得正是时候,好比自己要用膳,便有人递来了筷子。
睿王妃笑道:“你父王那儿,我已说过,他将此女赐予你了。张嬷嬷刚验过,是完璧。”
“儿子谢父王、母妃。”
睿王妃拿起团扇朝儿子一扇,“将人领回去吧。”
那美人垂首跟在沐恒身后,一路往昭明院去,心中怦怦直跳。
她原以为自己此番入王府,是要伺候那位年纪可以做
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她父亲的亲王。虽说是天大的造化,可她心底总存着几分遗憾。
岂料她竟被赐给了王世子。世子爷是青春正盛的少年郎不说,更是龙章凤质,颜如玉山将倾,万里难寻一。
她觑了一眼走在前面的背影,其步履间自有风流意态……这样的男子到了榻上,想来也是不拘着的。
那美人随沐恒到了厅中,只听清越之声落下:“你叫什么名字?”
她微垂着目光答道:“奴婢唤作嫣宁。”
那声音再度响起,比先前添了冷意,“你犯了她的名讳,往后,你便叫嫣然。”
美人心道不知自己犯了哪位贵人的名讳,连忙伏身答道:“嫣然谨遵世子爷吩咐。”
“可曾读过书?可会写字?”
“回世子爷的话,奴婢略识得几个字,也会写一些。”
“甚好。”
声音里的冷意消散,浓浓的磁性透了出来,嫣然竟像是被这声音蛊惑了一般,不由自主地抬起了头。
这一抬头,她的目光便撞进了一双深邃的桃花眼里。那眼尾一段微扬的弧度,本该是风流天成,可偏偏眸底是静谧的墨黑,如同深不见底的寒潭。
沐恒见这女奴竟敢直视自己,而她的一双眼像极了沁宁。他未施斥责,与她视线相接。半晌后,他薄唇轻启,声音里听不出情绪:“看够了么?”
嫣然一惊,这才意识到自己方才沉溺进了世子爷的眸光之中,慌忙收回视线,一张娇俏的小脸涨得通红。
沐恒召嬷嬷进来,令其带嫣然下去安顿。
他更衣后策马出府,与鲁国公世子、内阁冯阁老嫡三子等一众勋贵子弟会于蹴鞠场。
锦衣公子们酣战至日暮,又转往八珍楼吃了一场流水席。
席散时,冯三公子邀约众人至清音坊续饮听曲。沐恒只道另有要事,上马驰入京城夜色,直往熙园而去。
他到达时,比与宋润约定的时刻早了半个时辰。
花园里,沁宁坐在紫藤花架下的秋千上,四围挂着宫灯,熏着驱虫香品。
沐恒见她悠悠荡着秋千,一双丁香色丝履在松石绿裙裾下时隐时现。
见沐恒走来,沁宁便要起身见礼,却听沐恒说道:“不必多礼,就坐那儿。”
沐恒抱着臂斜倚一根花柱,静静看沁宁。
沁宁微垂着眼,可他的目光久久未移,专注得令人无从回避。
他是想做什么呢?
沁宁终是忍不住,抬眼迎向他的视线。
沐恒的目光与沁宁的目光相接,只觉自己的心跳一声响过一声。
他心道,沁宁与嫣然的眼睛明明是一个模子刻出来的形状,可为何只消一眼,便觉有别?
他向沁宁的眸子里望,想看出她除了是位绝代佳人,究竟还有哪里不一般。
沁宁的目光分明不带攻击性,所蕴灵性与神韵却如千万道的网,缠缚住他的双瞳。他忽就想起了赏花宴上第一次与她对视,他对她……一眼沉溺。
他原本以为令自己起意的是她的美色,如今方知,令他着迷的,是她独一无二的气韵。
“世子爷,看够了么?”