朱红饰边的漆木红得能滴出血来，一方鎏金马衔装配马匹游走街头，轻响的鸾铃叮叮作响。
见是天家轿辇一概避让。
沈荜乘在摇摇晃晃的轿中正懊悔着，本来同宁弈讲好了午后出宫探望甄夫人，谁料到她午饭过后昏昏欲睡，竟然趴在听政殿的桌上睡着了。
真是饱食误事，饱食误事！
沈荜掀开车幔，眼看着转过街角快到宁府，两尊庞大的石狮子前，宁弈鹤立门外，早已带人候着。
车马还未停稳，她不等银翠掀开帘子自顾自钻了出去，踏着腰等步墩布好。
宁弈上前伸出手臂扶她，沈荜见此搭上手腕缓缓下步。
“殿下劳顿，可入府休息片刻。”
“对不起啊，小弈哥哥，我今日晌午不小心睡过头了。”
沈荜一脸抱歉地看着他，心道他应当等很久了。
“殿下何时来，何时便是良辰，身为臣子理应候着。”
沈荜龇着嘴不好意思地笑了笑。
“我们进去罢。”
......
自从宁策吾遣散奴仆，偌大的宅子就无人管理。院里落叶萧条，还是宁弈找人打理过才显得不那么破败，但仔细一看，还是有些凋敝不堪，院落中不过十来位奴仆洒扫忙碌，越过木桥，池中的荷花枯败不堪，看起来根本无人清理。
沈荜进屋坐下后问：“小弈哥哥准备一直住在这里吗？”
“家母病情不稳，不易周转劳累，待她稍许好转，臣打算换个清静点的园子供她休养。”
沈荜点点头：“到时候你置办宅子与我说，我命人帮你差办即刻。”
“谢公主恩典。”
这院子毕竟是宁策吾在时的居住之所，所见有所思，没有人愿意呆在伤心地任由伤疤一遍遍被回忆揭开。
走了也好，落得心绪清净。
“甄夫人可是在休息？”
“嗯，她刚服下药睡了。”
“既如此，那我们出去随意逛逛吧。”
方欲走时，沈荜屏退随从，由宁弈引着出门闲游。
本就空大的院子，人也少，沈荜顿感放松惬意。
自从回宫以来，诸事缠身，好久没有这般轻松自在，就连呼吸都顺畅了不少。
当真神清气爽！
沈荜蹦哒着张开双臂，闭上眼睛猛猛地吸了一口迎面吹来的微风。
以往两人在一处都是沈荜自言自语，宁弈很少接话，后来沈荜也习惯了，不管他开不开口依旧自己说自己的。
谁知这次，一道低沉的嗓音打破短暂的宁静，他询问道：“殿下此后有何打算？”
沈荜听清他的话，神色肃穆，是真的在思考，片刻之余，她释放一口气道：“先令齐悦国富民强，再无战乱纷争，其他的，以后想到了再说。”
她身为齐悦长公主，心系百姓，能说出这样的豪言壮语也不奇怪。
“殿下所愿定会成真。”
沈荜望向那真挚的眼眸乱了心神，清澈明眸下，所有的思绪和顾虑也渐渐涌了上来。
她不禁想，真的有那一天吗？真的……能看到那一天吗？
但她愿意等待，也会期许。
沈荜摇摇脑袋，算了，先不想那么多。
眼下齐悦一切步入正轨，一派蒸蒸日上，只要培养好阿昭，就算自己看不到那一天，齐悦子民总归能见证那一天就好。
“小弈哥哥呢？”沈荜侧着身子歪头看向他，“如果当初我没有撺掇你做阿昭的老师，你最想做什么？”
沈荜很清楚，那日若不是自己架着宁弈劝他辅佐沈昭，恐怕他不会那么轻易任人拿捏，令他身卷朝堂，沈荜同样有些愧疚在的。
“臣此一生，如围弈之棋也，跃过一山还有一山。”他嘲笑一声，黯淡目光，“也难怪他会给我取这个名。”
都说父母之爱子，则为其计深远。但宁策吾从始至终都对他这个孩子充满了阴狠的算计。
确切来说，是对他们母子。
与甄莲在一起，没有风光的三书六聘，八抬大轿，两人草草完婚，假装恩爱，伉俪情深。
婚后更是将她囚禁别院，丢进杂草丛生的角落，派人监视她，却不许任何人照顾她的生活起居，任其自生自灭。
殊未料，甄莲早就怀有宁弈。
宁策吾依旧不闻不问，临盆之期将至也没见过她一面。
甄莲心中是爱慕宁策吾的，只是曾经顾念主仆之情不敢洋溢于表，后来陶府遭难，两人也算同甘共苦走了一遭，谁知道宁策吾对她如此心狠，若不是想借她挡那些莺莺燕燕，只怕早就将她除之而后快。
她本就丧女在前，哀思难解，加上宁策吾对她辣手绝情，甄莲眼看着日渐消瘦，心情恹恹。
十月怀胎的她，还有孩子，都没有滋补足够的养分，以至于她的乳汁也不够，宁弈身体孱弱，呱呱坠地之时，弱小无力到连母汁都没办法吮吸。
所有人都认定他活不过满月。
甄莲虚弱之际，看着小小的婴孩，再怎么也是从自己身上掉下的骨肉，如何不动恻隐之心，她强撑着活下去的念头。
为了救活宁弈，她拖着刚生产完的身子下地，敲动囚禁他们母子的大门，求宁策吾救救他们的孩子，那晚的呼喊声震响院落，却无一人听见。
彼时正是寒冬腊月，鹅雪飘飞，她的手脚冻到发紫，嗓子也已叫哑，可还是没求来一丝袒恻怜爱。
甄莲筋疲力尽，抱着奄奄一息的宁弈，狠下心咬破自己的手指，一点点塞进孩子的嘴边，嘴里哭泣喊着：“生下你却跟我受苦，是娘对不起你，娘只要你好好活下去。”
可指尖的血渗得太慢，再加上稚子息微，根本喂不进去，于是她又找来利器割破手腕贴近宁弈嘴边，鲜红大片的鲜血溢出来，就这样强行灌进宁弈嘴里。
后来是府上一位心软的老婆子见他们母子可怜，悲悯不忍，找来羊乳一口一口地将宁弈养活。
直至如此，宁策吾还是没见他们母子。
甄莲一个人拖着孩子，宁弈时常高烧惊风，有时为照顾他彻夜不眠......无论是饿了、渴了、病了又或者跌扑损伤，她都事无巨细地看护他。
战战兢兢，如获珍宝。
皇天不负有心人，终于在甄莲的悉心照料下，小宁弈的身体逐渐恢复，白白嫩嫩，活脱脱是个糯米团子，招人喜爱亲近。
直到宁弈快满周岁之时，宁策吾也瞒不住围在相府的耳目，带人将牙牙学语的孩子抱走，将其取名为“弈”，想将他一生操控在自己手中。
......
沈荜沉下心思想，自己生下来就被加封，“长宁”即“长久安宁”，是父皇对她来到这个世界上的祝愿，单一个“荜”字，是因为她五行缺木，当年父皇母后将所有“木”之属性的字写在纸上凑在一起，在她周岁时被沈荜自己抓的这个字。
“‘弈’者，容丽盼兮，博弈犹贤。小弈哥哥并非局中棋子，而是扶摇直上的振翼鲲鹏。”
女孩的眼眸若点点星海，露出发自内心的称赞和认可，她认识的小弈哥哥一直灿若星河，是有大谋略，有大才华之人，才不是任人拿捏的池中之物。
话音落下，宁弈怔住呆愣一阵，他檀口微张，吐露出一声溃败似的嗔笑。
“殿下一向这般烂漫善良，当真是惹人欢喜。”
沈荜睁大眼睛努努嘴：“当然了，本公主就是这般人见人爱，也就从前的你敢对本公主撇脸。”
“不过话说，你就不能换个叫法吗？我都喊你小弈哥哥了这么多年了，你却一直叫我公主殿下的，多生分！”
“殿下，想让我叫什么？”
“自然是我从前说的那样，唤我阿荜妹妹咯。”
宁弈的神色微顿，一句话拉回多年前她在他面前时说的：不如这样吧，你比我年长三岁，以后我就叫你小弈哥哥！你唤我阿荜妹妹，可好？
此刻的他与那时不同，心头压抑不住的汹涌，衣袍下遮掩的掌心有
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些发热，他……还没有做好任何准备。
“叫罢，我听着呢。”沈荜沉着一侧肩头，似乎逗弄他一般，乐乎看他这副晕红窘迫的样子。
空气中闪着一丝发烫的星火，一颗心脏悄悄萌芽出破壳的种子。
喷薄待发。
“阿荜妹妹。”
沈荜正准备答应，蓦然间，一声划破天际的惊恐尖叫打破二人。
“啊——别过来！”
“我、我要杀了你！”
宁弈回过神来，发觉是甄莲的惨叫，“母亲......”
两人出亭过池，穿过石洞，越过葱茏。
沈荜同样被这声惊呼吓到，提起裙摆跟在身后。
越过琅榭楼台，进了房内，唯见甄莲光着脚，手拿一盏水壶挡在眼前蜷缩在角落。
两位婢女根本不敢近身，怕她做出过激举动。
“夫人她一起身就如此，奴婢们劝慰不住，奴婢该死！”
“你们先下去。”
宁弈扫过眼前的境况，将两位婢女喊退。
随后稳住气息，用轻若羽毛的声音唤着：“母亲，是我，我是弈儿......”
“母亲别害怕，我在这里陪你。”
沈荜见歪歪斜斜坐在地上的女人面无血色，形同枯槁，伴随着颤抖的身子飘忽神色，根本没办法集中注意听别人讲话。
宁弈上前抱住甄莲，她的身姿依旧打颤，看见面前沈荜的人影，突然像是受了惊的小鹿一般，将手中的茶壶砸出。
沈荜来不及躲避，打碎的瓷片飞溅到身侧，迅速划伤手背破开口子。
“嘶—”
“阿荜妹妹！”
宁弈悬着心抬头，忧目望向沈荜，眼见伤口迅速被一条可怖的红痕填满，鲜血淋漓，与白皙的掌边形成刺眼的对比。
甄莲听到这声呼唤，迅速推开宁弈起身，瞥了一眼，茫然四顾，嘴里喊：“阿荜？阿、阿荜！”
她站起来拥住沈荜，紧紧地锁住胳膊再次喊着：“阿荜！”
沈荜先是一懵，浑身僵硬不敢动弹，怕自己轻举妄动再次惊动甄莲。
她从来没见过甄莲，不知她为何唤自己的名字，只能抚着甄莲的背安慰道：“阿、阿荜在这。”
沈荜眼神迷离地看着宁弈，见他微微摆头，同样不解其中缘由，有些诡秘。
见甄莲的情绪逐渐稳定下来，沈荜慢慢将她带到床榻边坐下，将其环抱安抚。
怀里的女人放松警惕，慢慢闭上双眼，昏昏沉沉睡下去。
但仍皱着眉心，嘴里喃喃着：“阿荜......”
沈荜抬出另一只手抚平她的眉间，然后放下她缓缓躺下，听着孱弱的妇人呼吸加沉，她轻轻地甩了甩方才被压麻的胳膊。
“小弈哥哥去替我去几根银针罢。”沈荜吐着气音道。
“先别动。”那人拉过她的左手用一方丝帕缠绕在手背，包扎好后出屋去寻她想要的银针。
半刻后，宁弈拿来一个棉麻包裹的圆柱布团，解开后摆放在床榻前，方便沈荜拿起。
沈荜拉起甄莲左手握在手中，瞳孔微缩，眉间卷起一阵涟漪，掌心中别扭的触感带起脊背一丝凉意。
甄夫人小指处居然有一根赘生指！
但她片刻就恢复神色，拢了拢甄莲手臂的衣袖，施针刺入甄莲手腕横纹侧的神门，又往上游走两寸后定在内关处，末了又在头部补了几针。
完毕后沈荜方咽了咽口水放松下来。
躺下之人先是吃痛般闷哼，随后面色安稳，睡意渐浓。
沈荜收起针包，手靠近唇瓣旁，口型明显“嘘”一声。
宁弈将沈荜领出房内，两人轻迈着步子走出。
“过上两刻我便去拔针，小弈哥哥不必担心，这是助甄夫人安眠镇惊的。”
宁弈知道沈荜擅医术，也很相信她，点点头。
他的侧目低头，目光另有所意。
“我带你去涂点伤药罢。”