之后的访谈节目上，面对主持人“究竟是为什么选择成为偶像”的提问，星野璃空是这么回答的。
“为了让朋友迷途知返。”
完全理解不能的男主持：“……啊？”
一般而言，不都是“因为我从小热爱音乐”“想要展现自己的这份才能”“希望能够得到更多人的喜爱”这样毫无错处的模板化回答吗，迷途知返是什么意思？？
“是这样的，”星野璃空认真解释，“我有一个朋友……”
*
与此同时，在这课后难得的轻松时光，正聚在一起吃寿喜锅的三人组陷入了沉默。
在榻榻米上支好了桌子，电煮锅里清澈的底汤正咕嘟咕嘟翻滚着泡泡，棕色的香菇和切片的葱白相映成趣，旁边切好的牛肉带着大理石般的精致花纹，安然等待落入沸水之中。
美食诱人，香气缭绕，这样难得的放松时光，当然要开着电视当背景音了啊！
至于看什么节目，伏黑惠表示无所谓，而钉崎野蔷薇和虎杖悠仁达成了难得的一致，开始兴致勃勃地收看某个近日热度飙升偶像的访谈。
钉崎一直都很注重强调自己“潮流美少女”的人设，虽然心底可能完全不在乎，但别人要是嘲笑她老土，那是万万不行的。
她会被这股风潮吸引也无可厚非，甚至连手机铃声都换了，变成了那个偶像出道专辑的主打歌——不知为何，那个铃声每次响起的时候，虎杖的表情都很微妙。
至于虎杖就更奇怪了。他记得对方自我介绍时说喜欢的类型不是詹妮弗·劳伦斯吗，怎么突然对男性偶像这么关注？
于是，在下入第一盘牛肉片的时候，伏黑惠少有地分出一丝精力，到了屏幕里那个有着璀璨眼眸的俊美少年身上。
“在小城市乡下彼此陪伴着长大的幼驯染”？
“遭到挚友转学和唯一至亲去世的双重打击”？
“被趁虚而入的奇怪宗教分子洗脑变得叛逆”？
“现在踪迹不明铁了心要为伟大事业牺牲自己”？
同样来自小地方的钉崎野蔷薇心有戚戚焉，夹了筷牛肉狠狠塞进嘴里，被烫得嘶哈吐气。
“邪/教害人呐！”她灌了一大口凉茶，含糊不清地点评道。
“是因为心灵寄托突然消失了吧，”伏黑惠也不自觉发言，他想起的是从小一同长大的姐姐津美纪，“至亲好友都离开了，所以想依靠点别的东西。”
虎杖悠仁……虎杖悠仁一语不发，游魂一样飘出了室内。
伏黑惠疑惑：“突然怎么了？”
钉崎野蔷薇趁机多夹了筷牛肉，示意他也快吃：“你们男孩子的事我怎么知道，前列腺的问题吧？”
刚刚的访谈不是直播，真正的录制过程应该早就结束了。虎杖悠仁先上社交媒体搜了一下“星野璃空近日日程”，确定没有安排之后，才拨去了电话。
漫长的滴滴声之后，终于被人不紧不慢地接通了。
虎杖悠仁张了张嘴唇，发现自己完全不知道该说什么。
……你所做的努力，是为了拯救我吗？
但是，正如同五条老师所说，这是我为自己选定的地狱。
在只余彼此呼吸的静寂之中，最终还是虎杖悠仁打起精神，以轻快的语气出声了。
“账号已经有快二十万粉丝了！势头正盛啊，星野！”
“……”扶手椅上的星野璃空换了个姿势，略显不耐，“你就想说这个？”
接下来又胡言乱语了一通什么，虎杖自己也不太清楚。他知道对方在访谈上所说的话全部是真心之语，从行走在阳光下之人的角度看来，自己突然间做下的决定确实匪夷所思，但是——
“Riku酱。”他小声问，“如果我放弃的话，又该去做什么呢？”
答案不是明摆着的吗？星野璃空理直气壮地回答：“考上东大，顺利毕业；或者干脆走体育特长，成为运动员？说不定能打破世界纪录呢。”
沉默，依旧是沉默。
从虎杖的沉默以对之中，他也品出了其他意味。
如果星野璃空想要的东西是“成为偶像”，那虎杖悠仁应该也有想要的东西吧。
他的手指不自觉弹动了一下，像是玩弄着缠绕于指尖上的红线，回话之时不自觉流露的那些东西，连星野璃空自己都不太清楚究竟是什么。好奇，讽刺，失望，自嘲？
“原来如此。那里能给你想要的东西啊，所以你才会留下。”
他静静地问，“那么，虎杖想要的东西，究竟是什么呢？”
人生此前的十几年中从未展露分毫，突然之间，就有了清晰的形状。
而星野璃空居然对此一无所知。
“我不知道，Riku，我也说不太清……”
初秋的风吹过校舍外的山林，响起簌簌的林涛。并不想一味重复爷爷的叮嘱，虎杖悠仁深吸一口气，给出了这样的回答。
“我想去拯救他人。我想要寻求……正确的死亡。”
再回过神来，电话已经被单方面挂断了。
注视着挂断界面在片刻之后自动跳转回桌面，虎杖悠仁明白，这次恐怕并不是好好道歉就能解决的问题。
“太长时间了吧，虎杖！”
“牛肉都要被这家伙吃光了……”
心头的阴霾暂时隐去，他一面笑着不住道歉，一面坐入席间，对着幸存的牛肉狼吞虎咽。
没错。这就是虎杖悠仁为自己选择的，正确的道路。
*
他这样说呢。
是啊，虎杖悠仁就是这样的人。若非如此，也不会对幼时的你——
并不想在外人面前失态，星野璃空将挂断的电话反扣在桌子上，双眼紧闭，不自觉地深吸一口气。
对面的黑发青年双手袖在袈裟之中，静静打量着他的神情，像是完全察觉不到星野璃空的不快一般，笑眯眯地开口发问。
“被拒绝了对吧？真让人伤心啊。”
揉捏着鼻梁两侧，努力缓解把这个人丢出去的冲动，重新睁开眼睛的时候，星野璃空已经恢复了之前不想多做交谈的冷漠神色。
“与你无关。自称诅咒师的家伙，究竟来做什么？”
星野璃空最近的风头正盛，被经纪人三令五申在外要注意言行，否则失当之处很容易引起舆论风波。
所以，当这个有过一面之缘的家伙出现在眼前，要求“谈一谈”的时候，少年在思考过后，最终选择了一家被经纪人推荐过的会员制餐厅。
能够反锁的包间没有第三个人，进出都有专门的通道，私密性相当好。于是星野璃空也不再多做掩饰，只是试图套出更多的话来。
“只有你我二人，就不必演戏了吧。”
自称“夏油”的诅咒师靠在椅背上，一副老神在在的样子，说实话，这种自认大局在握、神定气闲的模样，星野璃空还挺讨厌的。
“我不仅代表自己而来，同样代表被迫隐匿在暗处的诅咒师。这样像老鼠一样东躲西藏、甚至必须隐藏自己天生的才能，才能避免被当成异类的日子，你不觉得厌倦吗，星野君？”
星野璃空用
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看白痴一般匪夷所思的视线看着他。
“我的账号马上就要二十万粉丝了；第一张专辑销量已经突破五万大关，公司正在制作庆祝海报；接了代言这些就更不必说了；啊，对了，下一步就是筹备个人巡演，东京、大阪、名古屋……粗略估计，会吸引一点二万人次。”
他的言下之意很明显了。
隐藏？躲避？当成异类？
你说谁呢？
拉拢咒灵是一套说辞，拉拢诅咒师当然就是另一套说辞了。此时此刻，僵化套用固定模版的羂索折戟沉沙，不由陷入了短暂的沉默。
他毕竟是两面宿傩时期就诞生的咒术师，加上得到消息就匆匆赶来，忘了做背景调查，失策失策。
之前最新加入的特级咒灵真人告知了“术式被夺”的消息，但不知为何，似乎并不想让漏瑚他们出面报仇，大概是担心对方有专门抢夺咒灵术式的能力。
和【咒灵操术】类似的应用吗？羂索微微提起了点兴趣，但真正下决心前来，还是真人告知了被抢走的术式的信息。
【无为转变】，能够通过触摸改变目标灵魂的形状，从而改变肉/体。
……这就是羂索为了实现那个宏大的目标，一直等待着的东西。
尴尬的沉默之中，两个人的大脑都在飞快运转。
羂索是在思索要不要干脆舍弃现在这具躯体，毕竟能够改造人类的术式是建立新世界不可或缺的一环。但是【咒灵操术】也是相当强力的术式，面前的少年和咒灵操术夏油杰相比，明显太过弱小。
发展为同伴？还是设法抢回之后，再操控真人呢？
而星野璃空的想法就更简单了，他有自己的光辉事业，和这些成天在阴沟里暗搓搓搞事的老鼠没什么好说的。
“夏油君，”他一字一顿道，“你说你掌握着我绝对会感兴趣的消息，我才会答应见面。”
“现在看来，只是浪费彼此的时间罢了。”
星野璃空之前在新干线上见过这个人，和脾气暴躁的火山头咒灵同乘，象征性地安抚了对方。
当时的星野璃空严严实实戴着帽子和口罩，显然，以为他是个普通路人的夏油对那次擦肩而过根本没有印象。
就是因为夏油似乎有点实力，也经常搞事的样子，说不定真能说出点什么干货，星野璃空才会和这个突然冒出的可疑人士坐在这里吃饭。
但现在看来，只是哗众取宠之流罢了。
羂索微微眯起狭长的眼睛，迅速回忆着真人提供的消息、以及先前谈话中流露的点点滴滴。
术式效果与“操控”“支配”相关，通过激烈的爱恨得以实现；能够打开领域，在领域中能够轻易剥夺对方的一切，甚至包括术式。
夏油杰的猴子信徒中有许多富裕之人，或许能够给予你事业上的助力——这样的念头刚刚浮现，就被打消了。
因为只要对方想要，那些都是勾勾手指就能得到的东西吧，只会做得比自己更好。
狐狸一般的黑瞳注视着重新戴上口罩起身的少年，在对方的指尖触及包厢的门把手时，在无数节点之间游移搜索的思绪已将唯一重要之物筛选出来，电光石火之间，选定了那个正确的答案。
“虎杖悠仁，他还没告诉你吗？”
白发的少年身姿显而易见地顿住，随后缓缓转过身来，面无表情，猫眼一眨不眨地直视着他。
羂索温和地笑道：“他吞下了宿傩的手指。”
“现在的虎杖悠仁，只是作为‘宿傩’的容器，或早或晚将被咒术界处刑的死人罢了。”