“川崎橘町儿童病院”，接下来的目的地。
有着相当老式的名字，这所医院创立于昭和年间，甚至连官方网站都疏于点缀，流露出鲜明的时代感。
和星野璃空定时去帮忙的希望之丘医院不同，病院内部拥挤而嘈杂，时不时爆发出孩童恐惧的尖叫。佐以洇着水迹的斑驳墙皮、神情疲惫的医护人员，似乎跌跌撞撞也未能跟上科技的脚步，成了从上个世纪的时空中留存的一副剪影。
“没有办法啊。”负责对接的护士眼角有着深深的皱纹，她苦笑着将扫除套装和义工铭牌递给星野璃空，顺便抽空扶正头顶歪掉的帽子。
“收益不好就无法升级设施，但一涨价就会流失客源。久而久之，橘町病院已经变成‘便宜’的代名词了。”
她完全看不见兴奋地跑来跑去的真人，只是一味叮嘱看起来安静乖巧的星野璃空。因为积年累月和哭闹的病童们打交道，女性的声音温柔极了。
“病院一共有五层楼，一楼是门诊部，二楼是住院部。说是住院，其实只是输液的地方罢了。”
因为橘町病院已经无力处理需要住院的重症患者，只能给感冒或吃坏肚子的孩子开瓶补液罢了。星野璃空恍然，在接过扫帚的同时问：“那三到五楼呢，需要打扫吗？”
“三楼会充当仓库存放些东西，四层以上已经很久没人去过了。”护士叹了口气，大概是眼睁睁看着自己奉献一生的地方无可挽回地走着下坡路的心酸，“之前院方还打算租出去，但实在是……”
橘町病院所在处又不是什么寸土寸金的商业区，谁会专门来租一座医院的顶层呢？在漫长的等候之中，就这样继续空置下去了。
“我明白了。”
星野璃空微微躬身，目送护士长在他人一叠声的呼唤中匆忙离开了。
真人心满意足地回到他的身边，大概已经把整个一层转了个遍。
他仗着有其他看不见咒灵的普通人在，星野璃空不想看起来像个神经病的话，就不能做出太过突然的躲避动作，亲昵地一把搂住了后者的肩膀。
“想不到你还挺有品味的嘛。”
星野璃空拎着扫帚，沿走廊慢腾腾深入：“是指留下你这点？那我已经后悔了。”
“真是的，”真人不满地抱怨，“这么浓郁的负面情绪，你感受不到吗？如果积年累月这样的话——”
他眼珠一转，突然把后半截话吞回了肚子里。大概是想引得自己追问吧，星野璃空活动了一下肩膀，完全懒得理他。
开始打扫第一间病房的时候，真人打了个大大的哈欠，委顿地蹲在门口，满脸都写着“无聊”。
“你真的打算把一下午都浪费在这种地方？所以我才会说人类是可悲的伪物啊。”
不用挥舞扫帚和垃圾搏斗的咒灵非常之闲，在一旁高谈阔论、指指点点，“这种连咒力都看不见的垃圾完全不值得你消耗精力，听我说，我们一起去找上午那个眼罩男……”
在“闭嘴”和“滚蛋”之间，星野璃空选择了后者。
真人麻溜地滚开，于是连病房的空气都变得清新了。
烦死了，他就不该因为担心术式会有距离限制，选择把这家伙带在身边。感觉对方的存在就接近精神污染了，更遑论随之而来的麻烦。
把垃圾倒入桶中，星野璃空试探性地晃了晃手腕上无形的锁链。
他能隐约感受到咒灵的位置，正在飞快远去。他不得不黑着脸补充“不准离开这座病院”“不准暴露存在”“不准以任何形式干扰别人”等一系列准则，另一端的逃逸这才不情不愿地停下了。
回过头来，得抽空看看【锁链】的极限究竟在哪里才行。
不对不对，应该是尽早打开领域，好把对方彻底吃掉更一劳永逸吧？
星野璃空眼神放空，加快了打扫的速度。孩童的哭喊声太尖锐了，让他的脑壳有点隐隐作痛。
*
锁链的另一端，真人捂着胸口，在病院的门口处停留了一会儿。
确实无法离开。不是被强行困住，而是连“出去”的念头都消失了。他在门口静静站了一会儿，品味着这种一旦试图驱动肢体、就会变得茫然的怪异感受，最终干脆转身，朝着医院内部奔去。
回到名为星野璃空的人类身边？
当然不是了。“滚开”同样也是对方下达的命令，于是在不动声色的努力之下，他得到了有限的自由。
现在，是时候去寻找足以扭转局势的助力了。
*
一楼已经粗略打扫完毕，星野璃空拎着扫除套装来到二楼，皱着眉头环视了一圈。
相比时刻都有孩子尖叫哭闹“我不要打针我不要看医生”的门诊科，这片区域无疑安静得多。但不知为何，那种烦躁恶心的眩晕感不但没有褪去，还愈演愈烈了。
作为强烈负面情感的堆积之处，医院很容易诞生咒灵，这一点星野璃空早就知道。
但至少在一楼，并没有咒灵的迹象。
他的动作顿了顿，把扫帚放在楼梯间的角落里，手套也随之脱下，折好放在一旁。
猩红的触角在背后隐现，星野璃空正了正胸前的义工铭牌，面色淡然地闪身进入最近的病房，假装自己只是无辜路过的工作人员。
没有异常。
生锈掉漆的输液床大部分空着，剩下的两三张上面蜷缩着一动不动的病童，偶尔有家长在一旁看护，也都撑着下巴，不住地打着瞌睡。
一整层楼开放的病房都是如此，后面还有几间紧锁着，门把手上积了一层厚厚的灰。星野璃空退回来，重新走进了门牌号211的输液室，也是开放的最后那间。
输液架上还挂着空瓶，透明的PVC管子歪歪扭扭垂下来，像一条死去许久的小蛇。
泛黄的白色床单有些凌乱，显然，这里的病人刚刚输完液离去，而人手短缺之下，护士们还没来得及更换床上用品。
星野璃空挑了张看起来最干净的小床坐下来，面对着窗户出神。
【橘町的病人死亡数据有异常吗？附近的失踪人口呢？】
【查询完毕。和日本平均值对比，没有明显异常。】
……好吧。听说有个咒术师组织为了防止恶性事件，会定期在学校、医院等负面情绪聚集地放置一些被封印的咒物，似乎能产生驱散诅咒的效果。大概是这个原因？
勉强打通了逻辑，星野璃空站起身来，准备离开。
不管是强迫自己相信这个理由，结束义工离开橘町；抑或怀抱着疑虑，继续向不开放的三至五楼探索，他都不准备继续停留在这里了。
室内瘀滞的气体毫不流通，似乎张口呼吸进的都是凝固的沙土。太阳穴在一跳一跳地抽痛，他烦躁地用指节揉揉眉心，顺手拉开了对面紧闭的蓝色窗帘。
伴随相当流畅的“哗啦”声，老旧的窗帘居然服帖地滑开了。其后的推拉窗干净明亮，映出了星野璃空苍白的脸。
那根搭在肩膀上的触手轻轻抚摸他冰凉的额头，似乎在表示安慰。
星野璃空疲惫地叹了口气，紧绷的肩膀随之放松了些。他没有试图费劲打开那扇窗户，而是转身去往门口，手指搭上了虚掩的门扉。
“砰”地一声，掉漆的铁门被人从外侧猛地踢开了。
怀抱一大堆白色床单的护士侧过身，费力地挤了进来。将占据了双手的织物放在一旁的小床上，她长长出了口气，这才注意到面前的星野璃空。
“啊，下午时段的义工是吗？万分感谢！”她双手合十，表情宛如看见天使那样感激，“这么大的医院只有我们几个人，实在是帮大忙了！”
这位胸口铭牌上写着“佐藤”的护士，显然是个性格相当跳脱的人。不等星野璃空答话，她的视线就越过少年的肩膀，落到了身后的墙壁上。
“哎呀，谁把这窗帘拉开了，很难看的！”
这样碎碎念着，佐藤护士快步跑了过去，“
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嘶啦”把蓝布窗帘拉上，这才松了口气一般，对着星野璃空露出了歉意的微笑。
“啊，不好意思，我这个人就是这种冒失的性格……”
星野璃空注视着她，直到女人的微笑变得困惑，变得小心翼翼。
“为什么一定要把窗帘拉上？”他问。
“啊，这个？”
虽然不太理解，但护士还是把帘子撩起了一角，向星野璃空展示其下脱落的墙皮。
“南面的墙壁总是渗水，补了几次以后，干脆就用窗帘遮住了。”
她语带歉意，“这后面，并没有窗户呢。”
*
星野璃空没有过多追问，而是折返回同个方向的病房一一查看。
或是窗帘、或是烂俗的现代画贴纸，又或者任由蜕皮和霉斑蔓延至每个角落，唯一的共同点是，南面的墙，没有窗户。
脑中的眩晕感愈演愈烈，让他渴望着新鲜空气，或是赶快找个角落呕吐一下。
从输液室离开的时候，佐藤护士也刚好从前面那间出来，臂弯上搭着刚换下来的脏床单。星野璃空不想浪费时间，只是微微点头，而女人却像是十分感激的样子，双手合十，对他微微鞠了一躬。
“啊，下午时段的义工是吗？万分感谢！”她神态恳切，“实在是帮大忙了——”
星野璃空停下了脚步。
这一次，他细细地打量着面前垂着头的护士。凌乱的发丝，护士服的下摆站着污迹，还有胸前掉漆的铭牌——一切的一切，都和上次相遇时一模一样。
“五分钟之前，你去211更换床单的时候，”他慢慢组织着语言，“我们不是打过招呼了吗？”
佐藤护士的神色变得犹疑，睫毛不安地眨动了两下。
“加上不可使用的那些，二楼只有十个房间。”
她小心翼翼地陪着笑。
“没有211啊。”
*
不行。不能再在这里停留了。
从什么时候开始出了错？
进入211？登上二楼？迈入橘町病院？还是更早一些，沿着导航前来这里的时候？
强行按捺着翻涌的恶心感，星野璃空开始奔跑。
走廊没有像原本想象中那样不断延长，佐藤护士站在原地，茫然地目送他远去。在闯入楼梯间、成功踏足朝下的台阶之时，星野璃空不自觉松了口气，差点和快步奔上来的护士撞个满怀。
对方被怀中高高的换洗被单遮住了视线，一时没能看到他，反应过来后惊慌地连声道歉。
“不好意思，不好意思！”
“是我太过莽撞了。”
星野璃空垂着眼眸，侧身让出路来。在护士的感谢声中，他以一个义工应有的关心态度问道：“二楼有几个房间要换床单啊，你一个人忙得过来吗？”
小护士眼圈都快红了：“有快十个呢！没办法，只有我和纱织姐……”
星野璃空紧紧靠着楼梯扶手，给费力前行的护士尽量腾出更大的空间。他用眼角的余光从扶手的间隙往下看，看到的并不是一楼大厅的热闹场景，而是扶梯、扶梯、扶梯——无穷无尽的扶梯，所编织成的无穷无尽的漩涡。
他抿了抿嘴唇，加快脚步来到护士身前，在反应不及的茫然眼神注视下，接过了她怀里的大部分织物。
“诶，诶？！太麻烦您了吧，这是我分内之事！”
“没关系，反正我本来就是来做义工的。”
星野璃空一副毫不利己专门利人的开朗模样，引得负累减轻大半的小护士眼泪汪汪，感觉工作的疲惫都烟消云散了。
“对了，”那个脸蛋漂亮人也很好的义工弟弟突然发问，声音轻得像是呢喃，“姓‘佐藤’的护士，你们这里没有，对吧？”
“是呢！”
她脚步轻快地跟上，笑嘻嘻地给予肯定。
“我在这里工作两年啦。我们橘町儿童病院，没有姓佐藤的护士哦。”