在沈铁匠坚持下，夏桔比生产队同龄姑娘多读了几年书，不过也才读到初一，堂弟夏拴宝也考上初中，夏陈氏不肯出俩人学费，让夏桔退学务农，并迅速给她定了门亲。
梁家老爷子半身不遂，眼看病情越发严重，夏桔才十六岁，梁家还是想让夏桔尽快嫁过去冲喜。
可是夏桔得了肺结核病，老太太一毛不拔，不肯花钱给夏桔买药。
夏桔很清楚自己的命运，嫁过去就要伺候瘫痪老人，另外还有一个八九十岁的眼盲老太。
梁家人根本就看不起她，她要给这一大家子当保姆。
夏陈氏像是下了什么决心似的，咬着后槽牙说：“夏桔一定得嫁过去，拴宝要是考不上中专，他们家有能耐给拴宝安排正式工。”
利益的落脚点是大孙子栓宝。
孙子用来传宗接代，孙女可以拿来“卖”。
李槐香听得心花怒放，边盛饭边说：“那就赶紧的吧，让老梁家赶紧挑个日子，早点嫁过去省得夜长梦多。”
夏桔从大树后面闪身，抬腿进院，往土坯搭的灶房方向走去，近了便大声说：“谁算计我呢，我都听见了。”
休想通过算计她得到好处！
任何人都甭想！
夏陈氏端着饭碗的手一顿，难以自信地看向夏桔，平日里少言寡语人畜无害的夏桔这语气不太对啊。
她把饭碗掼在灶台上，力度拿捏得刚好，饭碗不会打破，又有足够的威慑力，脸拉得比驴脸还长：“死丫头片子，还不是给你找好婆家，你咋说话呢。”
以前的夏桔就跟绵羊似得，打铁之后才开始顶撞长辈，看到夏陈氏气急败坏的神情，夏桔觉得畅快，连肺结核带来的胸口滞闷都减轻了不少，她语带嘲讽：“不就是想巴结梁家吗，那你们把瘫痪的跟看不见的俩老人接过来伺候不就行了。你们觉得冲喜好，自己改嫁去给人冲喜不就得了，我才十六，逼迫未成年人结婚犯法！
想来算计她，门都没有。”
她一定会让这这些人的如意算盘落空。
两人愕然，一时反应不过来，夏桔本来是很好拿捏的软柿子，对长辈言听计从，从不顶嘴，谁知道突然变得铁嘴钢牙，说不上两句话就炸毛。
夏陈氏那张被纵横交错的皱纹掩盖的脸满是算计，她都被气傻了，好一会儿才瞠目结舌地说：“夏，夏桔，你咋说话呢。”
她气得跳脚，手抚胸口，气急败坏：“哎呦，哎呦你们都听听，这死丫头说啥呢，我费劲巴力给她找了这么好的亲事，她都不肯去，则会不是要把我气死嘛，老天爷，有这么不省心的丫头，你就收了我吧。”
她才不想让老天爷收她呢，她还没看见大孙子传宗接代。
李槐香则表情僵硬，各种情绪出现在她的脸上，惊疑、愤怒、憋闷。
夏桔的视线扫过面前两人，之后走进灶间，看向灶台，上面摆着七只饭碗，里面盛着像水一样稀的玉米粥，四只碗盛得满满登登，三只碗只有多半碗。
多的饭给男的，少的饭给女的。
夏桔现在是全家干最重最累的活儿的人。
她的反抗很彻底，夹了几根萝卜咸菜，端了一满碗粥，自顾自地往大门口走去，就坐在大槐树下的石头上，把根本就不顶饱的晚饭吃下去。
之后打了热水，蹲在院子的地上，用皂角粉洗头，打铁这活真是又脏又累，整天跟火神爷打交道，搞得夏桔浑身脏了吧唧的。
脸盆里的水黑漆漆，换了一盆又一盆，夏陈氏心疼热水跟皂角粉，但她被夏桔气的一口气梗在胸口，怕夏桔炸毛，又铁嘴钢牙地怼她，憋着没出声。
夏桔又打水洗澡，把自己拾掇干净后把东草棚的门一关，闷在里面学习系统资料，任何人都打扰不到她。
——
次日一早，别的社员都去上工，夏桔去铁匠铺。
铁匠铺用的废铁料都是供销社收上来的，夏桔挑选了合适的铁料跟钢料，把别的活儿往后放，先打镰刀。
夏桔敲了无数锤，胳膊酸胀难忍，就这还是系统给她的力量加持，要不她根本就抡不动大锤。
已经用铁料把镰刀的大致轮廓打出来，她要加入钢料。
俗话说，好钢要用在刀刃上，只把刀刃上加入钢料。加钢料有两种方法，一种是明钢，在刀刃上包裹明钢，一种是暗钢，将钢料跟铁料混杂敲打在一起。
夏桔想要先试试明钢。
镰刀胚跟钢料都埋到炭火中加热，取出后放在铁砧上，把钢料包裹到刃部，敲下第一锤，在铁锤跟钢料接触的一瞬间，钢花四溅，迸射出灿烂的花火。
夏桔神情呆滞，她攥着锤子，手臂悬在空中：“……”
太可怕了！
单打铁不怎么溅火花，只会掉铁屑，但是加了钢料就会火花四溅。
再敲一锤，璀璨的光芒再次四处喷落。
夏桔的小心脏扑通扑通跳得厉害，火星子都喷到她身上了啊，铁匠身上的疤，衣服上的窟窿眼就是这么来的。
她没有迎难而上，而是放下八磅的锤子往门口走去。
室内闷热，让她俊俏的脸庞似乎有了血色，额角、鼻尖都是汗，暖暖的轻柔的风吹在身上很舒服。
打铁可太难了！
这工作苦累倒是其次，有危险呐。
她检查自己的脸跟手并没有烫伤，衣服上也没有烫坏的窟窿。
不过夏桔不会放弃，她从来都没想过放弃。
那么多铁匠、焊工，哪有怕火花的，她也不怕。
在门口吹了会风，夏桔重新走回室内，继续往铁坯上包钢料，铁胚钢料已经冷却，她把它们投入烘炉再次烧制。
只是她的预感是这把镰刀要废，那她就不客气了，她要随心所欲地用来练手。
淬火按铁器的功用可以用水、油、盐水、灰、空气，这次，她要试试用黄稀泥来淬火。
下午，镰刀回火完毕，夏桔把镰刀放在磨石上打磨，尤其是刃部磨得锃亮，安装上手柄，提着镰刀去河边割草。
让她惊喜的是，这把她认为废了的镰刀比她想象得锋利，割起草来很顺手，不过也没有多出色，就是普普通通的镰刀而已。
但，这是她打制的第一把刀具，她做得已经很好，下一把肯定比这把强。
她不想把这把镰刀交到公社，她还要继续尝试，打制出更好用的镰刀。
傍晚，走在回家路上，夏桔才发现，捶打钢料时火花四溅，可她的手上、脸上、衣服上都没有溅到火星子，大概是她有机械手这个金手指的保护吧。
这个发现让夏桔心情格外愉快，暖风扑面而来，路面的杂草中蹿出只野兔，夏桔的口水差点流出来。
饿！
想吃肉！
野兔
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肉得多香啊，啥时候能打上几只野兔就好了。
——
虽然有机械手的金手指，可技能还需要夏桔自己学，她不是打了一把镰刀，而是打了五把，越来越锋利。
毕竟要把镰刀交到公社，大队长李有田挺着急，往夏桔这跑了好几趟，问镰刀打制情况。
李有田说：“你不会打不出来吧，要真交上去一把连麦子都割不动的镰刀，咱们生产队真要被笑话，你年纪小不碍事，我的脸没处搁。”
夏桔慢条斯理地说：“我已经打出来了，不过不能给你试用，我还要打更好用的，等打完了你们都能看到。”
她越是冷静，李有田越是急钻钻的，压根就不相信夏桔能打出啥好镰刀，说：“打不出来也别勉强，我就跟公社说咱们生产队的铁匠去城里干临时工，没人打镰刀。”
夏桔冷静得很，语气肯定：“稍安勿躁，我一定能打制出最好用的镰刀，比老铁匠打得都好。”
李有田觉得夏桔压根就不重视打镰刀，而且她在吹牛，说：“你把打好的镰刀让我看看，打得咋样我给你参谋。”
夏桔不给看，李有田的心都凉了，心想这丫头肯定没把镰刀打出来，要不就打得特别差劲，不好意思拿出来。
傍晚，夏拴宝放学，特意往李有田家跑了一趟，试图说服大队长不要让夏桔打铁，说夏桔不会打镰刀，被李有田刺了一顿，说：“栓宝，你跟夏桔是一家人，她的彩礼钱不是要给你娶媳妇用？她会打铁是好事儿，你咋还拖她后腿呢。”
夏栓宝脸色胀紫跟猪肝一样，慌忙解释遮掩：“我哪是拖她后腿，我怕她打的镰刀不好给咱生产队丢脸，不会把责任推到夏家头上吧，我可不愿意吃挂落担责任。”
他本就是个毫无担当的人，只能从夏桔这儿捞取好处，被她连累可不行。
李有田摆手：“行啦，你们家人不都应该支持她嘛，等她打出镰刀再说。”
夏栓宝说坏话不成，怏怏不乐地离开。
他很烦闷，李有田嘴上不说，可话里话外都在质疑他的人品。
社员们也经常往铁匠铺跑，来看乐子，看夏桔的镰刀打得咋样了。
可是夏桔不配合，他们连镰刀的影子都没看到，于是社员们非常肯定，夏桔压根就不会打镰刀。
毕竟刀具最能反映铁匠的水平！
“夏桔才打了几天铁？她根本就不会打镰刀。”
“夏桔长得娇滴滴的，咱生产队就没有比夏桔更身娇体弱的。”
“小姑娘干点啥不好，非要打铁，还不如种地呢。”
“人生有三苦，撑船打铁磨豆腐，打铁又苦又累，干不了几天夏桔就得撂挑子。”
“女的根本就吃不了打铁的苦，尤其是像夏桔这样杨柳细腰、粉面桃腮的，好好下地找个好婆家多好。”
夏桔不太理会这些说法，她现在在沉浸式打镰刀，边打铁边动脑，一门心思钻研。
陶家老太太在积极奔走，为了自家儿子，试图说服社员们质疑夏桔的水平。
“夏桔哪儿会打铁啊，她就是瞎糊弄，让她占着铁匠铺不是耽误事儿嘛，我家建军打铁水平比她高得多，大队长也太偏心了吧，让个小姑娘在铁匠铺干活儿。”
在质疑声中，夏桔专心打铁，可她想不到有人惦记着铁匠铺，想取代她跟她老娘在铁匠铺上工，拿十二个工分。