在我修习的四门基础课中，有一门课为学生提供去合作幼儿园实地考察的机会，我当然不会放过这样的机会，从系里提供的列表中精心挑选出三家幼儿园，打电话一一联系并出具了介绍信之后，开始了我的幼儿园考察之旅。
第一家是免费面向低收入家庭的幼儿园，教师也大多来自低收入家庭，所有经费全部由政府拨款。这家幼儿园虽然面向低收入家庭，配置可不低，崭新的院子、崭新的教室、崭新的桌椅，全都刷着明艳的彩色油漆，各类设施用具多到爆炸，孩子们吃零食的时间有专人送来整箱整箱的草莓和蓝莓，完全颠覆了我的认知。
幼儿园绝大多数孩子是拉美裔和非裔，我参观的时候教室里一位非裔女教师正在教几个孩子认字，只见她面无表情地把一叠识字卡片一张张摊在桌上，然后一个个问：“这是什么？”
孩子们安静而呆滞地一一回答，遇到答错或答不上来的，女教师就说：“不对，这是xx。”
我看了一会儿觉得无趣，又去院子里观察其他孩子的活动，却看见两位体型像硕大的土豆的拉美裔大妈一面粗鄙地大声说笑着，一面将一盆孩子洗画笔用的颜料水直接泼在花坛里。
我不免为她们的举动咋舌，言传身教，老师就是孩子最直接的榜样，她们这么做孩子自然会跟着学，这里虽然物质条件极好，却聚集着一群素质堪忧的教师，被这样的教师教养出来的孩子将来会怎样实在令人担忧。
我又来到第二家幼儿园，这是一间隶属于市联合学区系统的公立幼儿园，院子外面简单围着一圈铁丝网，院子里是光秃秃的水泥地面，有一些破旧的儿童设施和小三轮车，教室里色彩暗淡，课桌椅年久失修，玩具和图书的数量也十分有限，与前一家幼儿园的条件相比简直一个天上一个地下。
接待我的是一位三十多岁名叫艾莳的女教师，黑发白肤，十分亲切和善，她正带着孩子们在教室里进行叫做《飞天法宝》的活动（《飞天法宝》是一部美国科幻喜剧电影，剧中主人公发明了一种能够克服地心引力的绿色胶状物质，被他命名为飞天法宝），将提前用胶水、淀粉、洗衣液和绿色食用色素做成的类似橡皮泥的胶状物体分给每个孩子拳头大小的一团，让他们用擀面杖和做饼干的模具做成薄片，最后包裹住一根吸管吹出泡泡——这个活动旨在锻炼孩子的触感、手指灵活度、唇部力量和肺活量。
所有孩子都十分投入地忙碌着，不时看看自己左右，互相推挤着，有的开心地唱着歌，成功吹出泡泡的孩子则兴奋地又笑又叫，整个过程中艾莳一直温和地鼓励和肯定着孩子们的行动。
一个叫约书亚的小男孩总是吹不出泡泡，垂头丧气地说：“老师，我做不到。”
艾莳先启发他“多试几次，你马上就要成功了，再弄薄一点，看看珍妮，她的方法很好，多练习几次，你能做到”，然后才出手帮了一部分忙。
约书亚终于吹出了泡泡，兴奋地叫道：“我做到了，瞧我的泡泡！”
艾莳笑道：“看，你吹出了一个很美的泡泡。”
这时另一个小女孩苏珊报告：“老师，约翰踢我。”
艾莳说：“你不想他那么做吗？用你的语言告诉他。”
苏珊对约翰说：“我不想让你踢我。”
约翰便没再踢苏珊。
我从这些细节中观察到艾莳并未直接介入替孩子解决问题，而是尽量引导孩子自己独立解决问题。
当所有孩子都成功吹出了泡泡，艾莳又让孩子们自由地按照自己的意愿玩了十分钟，然后提醒他们将“法宝”统一交给老师丢进垃圾桶，并一起打扫干净桌面。
擦到一张破损的桌子时，艾莳叹了口气，对我说：“我们没钱买新的。”
《飞天法宝》活动结束后艾莳将孩子们领到院子里自由活动，自己则背着手靠在铁丝网上一面看着孩子
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一面和我闲聊，询问过我的经历和想当幼儿园老师的初衷后，她仿佛与我产生了某些惺惺相惜之情，告诉我她是亚美尼亚人，儿童教育专业硕士学历，目前同时在市立学院兼职代课，谈及洛杉矶的幼儿园系统她又似乎有许多无奈。
离开后我有些心意难平，那个破损的桌子和艾莳无奈的神情一直在脑海中挥之不去。
若干年后我从网上看到艾莳一年后离开幼儿园成为市立学院儿童教育系的全职教师，如今已经是教授，一直深受学生喜爱。我不禁为她感到高兴，也为这样一位有情怀、有爱心的优秀教师没有被埋没，而是找到更加适合的舞台把自己的宝贵经验传授给更多未来的幼儿教师而欣慰。
参观的第三家是派拉蒙子弟幼儿园，这是派拉蒙影业公司与美国某著名私立连锁幼儿园合作，专门为公司员工子女设立的幼儿园，位于派拉蒙影城内，幼儿园的联络人事先特地给了我一张进入影城的访客专用入场券。
派拉蒙影业是美国历史最悠久的电影制片厂之一，曾经制作过《教父》、《变形金刚》、《碟中谍》等多部经典影片，在好莱坞娱乐行业具有不可撼动的地位。
参观那天我乘坐公交车辗转来到位于好莱坞的派拉蒙影城，员工专用的侧门岗亭里坐着一位三十来岁的门卫小伙，看见我和善地笑着问：“嗨，甜心（美国人对小姑娘的常用称呼），有什么可以帮到你？”
亚洲女性的年龄对于美国人来说永远是个谜，况且我还长了一张娃娃脸，所以早就见怪不怪，虽然心里嘀咕“搞不好我年龄比你还大”，却没多作解释，只是微笑着将入场券出示给他看，他便放我进去了。
穿过影城空荡荡的布景街道，大太阳底下仿佛闯入了一片异世界，只沿途偶尔看见个别工作人员在库房门口组装摄影机轨道。我依照联络人提供的地图穿街过巷来到影城一角的一个院落，这里就是派拉蒙影业的员工子弟幼儿园。