苏惊墨虽未开口，但看其神色，显然内心所想与弟弟相差无几。
云昭并不气恼，只淡淡道：“我的符，对外售价一千两白银一张，且有价无市。便是秦王殿下，至今也仅从我这里求去三张而已。”
苏惊澜伸出去准备递还符箓的手，瞬间僵在半空，随即猛地缩了回去，紧紧攥住了那枚符纸。
云昭的目光扫向苏惊墨：“陛下亲赐凤阕令，其中深意，想必无需我向两位表兄赘言吧？”
她后退一步，拉开些许距离，姿态疏离：“我言尽于此。这两枚符咒，你们若是不信，随意处置便是，丢弃、焚毁，皆由你们。”
说完，云昭转身，头也不回地步上石阶。
苏惊澜轻咳一声，掩饰着尴尬：“那个……营中还有军务，我先回去了。有什么事，等我三日后休沐再说。”
苏惊墨也连忙附和：“嗯，我也需尽快返回书院温书。”
两人绝口不再提那符咒之事，仿佛刚才的对话从未发生。
他们各自转身，朝着不同的方向迈步，动作却出奇地一致——
皆是不动声色的，将那枚看似不起眼的黄色符箓，小心翼翼地塞入了衣襟之内，紧贴着心口的位置。
*
半个时辰前，醉仙楼顶层的“听雨阁”内。
鎏金狻猊香炉吐出缕缕清雅的冰片香，却驱不散室内凝滞的气氛。
太子萧鉴斜倚在紫檀木嵌螺钿软榻上，指尖有一搭没一搭地敲着矮几。
他对面坐着新任吏部侍郎裴琰之，年方廿五便官居要职，是朝中炙手可热的新贵。
灵峰垂首，将市井间流传的童谣一字不落地复述了一遍。
太子神色阴沉得能滴出水来，指节猛地收紧，捏得杯中酒液微漾：“这童谣编得倒是朗朗上口！”
裴琰之执壶为他斟酒，语气温和：“殿下，不过是一首童谣罢了。想来是有人嫉妒姜府一门双凤，风头太盛，故意泼些脏水，传几日自然就散了。”
“嫉妒？”太子从鼻子里发出一声冷哼，嫌恶之情溢于言表，
“孤原就觉得那姜绾心举止小家子气，上不得台面！不想竟是姜世安与外室所生！姜世安，他好大的狗胆！竟敢拿一个外室之女来糊弄孤，谋取东宫妃位！”
裴琰之眼帘微垂，不动声色：“殿下，其实有时所谓的血缘出身，也没那么紧要。关键在于，她是否有那个命格……”
太子倏地抬眼，目光锐利如刀，刺向裴琰之：“孤怎么觉着，你今日句句都在替姜世安开脱？”
裴琰之从容一笑，放下酒壶：“殿下这就误会微臣了。若非玉衡**以性命担保，卜算出那姜绾心才是身具凤命、能助殿下稳固国本之人，臣又岂会多言半句。”
太子紧绷的下颌线微微松动，一时沉默。
从前玉衡**的卜算，确实是他最终选定姜绾心的关键。
就在这时，门外传来轻微的响动。
灵峰快步走到门边，低声询问后，面色有些古怪地回转：“殿下，是姜尚书在外求见。”
太子眼神晦暗不明，并未立刻回应。
裴琰之则饶有兴致地挑眉：“哦？他此时不来避嫌，反倒主动凑上来，所为何事？”
灵峰迟疑地觑着太子的神色，低声道：“姜尚书说……是来为殿下献计。他说有法子，让永熙王此番进京，能好生‘松快松快’。”
太子眸光一闪，嘴角扯出一抹冰冷的弧度：“让他进来。”
雅室的门被轻轻推开，姜世安躬身而入。
他今日穿着一身靛蓝色暗纹常服，姿态优雅从容，仿佛全然不知外界风雨。
他朝太子深深一揖，语气恭敬却不卑不亢：“微臣参见太子殿下。冒昧打扰，实因想到一计，或可为殿下分忧。”
“讲。”
“微臣听闻，不几日便是丹阳郡公在京郊别苑举办的赏荷宴。如此雅集，若永熙王殿下也能莅临，必能增色不少。只可惜……”
他恰到好处地停顿，面露难色，“丹阳郡公性子耿介，微臣人微言轻，恐难请动永熙王大驾，还需殿下从中斡旋一二。”
太子像是听到了什么天大的笑话，冷嗤一声：“丹阳郡公？他那脾气跟他兄长英国公如出一辙，是茅坑里的石头又臭又硬！他会欢迎永熙王？
再者，叔公每次来京郊，都是在自己的‘熙园’大宴宾客，何时屈尊去过别人的宴会？”
他意味深长地看着姜世安，“你当孤不知，他们根本是两条道上的人，彼此都看不上眼。”
姜世安脸上不见丝毫尴尬，反而露出一丝成竹在胸的笑意，声音压得更低：“殿下明鉴。
正因如此，若永熙王殿下‘意外’前往，并在此次赏荷宴上……遇到些让他印象‘深刻’的‘惊喜’，岂不更显殿下安排之妙？”
太子瞳孔微缩，身体微微前倾：“你倒是好大的胆子。主意都打到……宜芳县主头上了？”
他沉吟片刻，指尖摩挲着杯沿，语气变得幽深难辨，“扶音她……性子是孤傲了些，倒确是叔公偏好的类型。”
姜世安缓缓摇头：“宜芳县主素有才名，性情孤高，却失之泼辣鲜活，未必能长久吸引永熙王。殿下可知，永熙王前两日便已悄然入京……想必，已听闻了这几日京中最热闹的消息。”
太子先是怔愣片刻，随即，像是陡然想通了其中关窍，竟爆发出一阵难以抑制的大笑。
“好！好一个姜世安！”太子拊掌，睇向姜世安的双眸精光闪烁，
“从前御史中丞方老匹夫骂你是‘**子’，现在看来，他根本没看透你！你哪里是**子……你是真小人，够狠、也够贱啊！”
他笑声戛然而止，目光如炬地盯着姜世安，“连自己的嫡亲女儿，都能这般轻易舍出去？”
姜世安面色不变，语气甚至带着一种理所当然的平静：“女儿家，理应自幼娇养在深闺，温顺乖巧，懂得为家族分忧。而非像她那般，在外野惯了，目无尊长，忤逆父母。”
他话语间透出冰冷的决绝，“微臣从未将一个不服管束、血脉存疑的野种，视作亲生。”
他话锋陡然一转：“况且，此女心比天高。不过因嫉妒心儿得了凤命批语，竟胆大
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包天，编造那等大逆不道的童谣，实属大不敬！”
这番话如同甘霖，瞬间浇熄了太子心中因童谣而生出的最后一丝疑虑与不快。
是了，他想。闻空大师的批命从无差错。那些不一样的解读，定是有人恶意中伤！
想起姜云昭那张秾丽妩媚、却总是带着疏离与倔强的脸庞，太子拇指无意识地扣着玉扳指，喃喃道：“可惜了……”
若非他急于讨好手握玄铁晶的永熙王，像姜云昭这般带刺儿的美人，他在纳了姜绾心之后，倒也不介意收用过来，仔细品尝那种将傲骨一点点碾碎的滋味。
纳入东宫做个贵妾，想必别有一番趣味。
姜世安察言观色，语气愈发谦卑：“能为殿下分忧，是微臣本分，亦是姜氏满门的荣耀。小女若能以微末之躯，为殿下的大业稍尽绵力，是她的福气。”
太子与对面的裴琰之交换了一个心照不宣的眼神，终于颔首，语气带着施舍：“孤知道了你的忠心。赏荷宴，让你那位嫡女……好生准备，漂漂亮亮地亮相吧。”
他顿了顿，补充道，语气不容置疑，“至于心儿，那般场合……她不去最好。”
姜世安心领神会，又说了几句表忠心的场面话，这才恭敬地退了出去。
雅室的门重新合上。
裴琰之轻啧两声，摇头叹道：“真没想到，这姜世安对自己血脉，竟能狠心至此。”
太子漠然一笑，仿佛在谈论一件再寻常不过的事：“不奇怪。那姜云昭是苏**的女儿。单凭这一点，他就跟孤一样，厌憎苏家人入骨。又怎会疼惜一个流着苏家血的女儿？”
*
仅一墙之隔，另一间更为隐蔽的雅室内。
秦王萧启负手立于窗前，背影挺拔如松。方才隔壁的对话，一字不落地透过特制的通风孔传了过来。
一旁的赵悉早已气得脸色铁青，强忍着砸碎满室精美瓷器的冲动，从牙缝里挤出低骂：“这个老畜生！虎毒尚且不食子，他简直猪狗不如！”
秦王缓缓转身，面容隐在窗棂投下的阴影里，看不真切情绪。他目光扫过身后两名垂手肃立的玄衣侍卫。
“这些时日的休养，可都想明白了？”
墨七与墨十七同时单膝跪地，声音斩钉截铁，带着不容置疑的忠诚：
“属下想明白了！从今往后，云昭姑娘便是属下唯一的主子。她的命令，高于一切，包括属下的性命。”
秦王微微颔首，声音低沉而清晰：
“去吧。替本王……将人请来。”
赵悉试探道：“殿下，待会儿见了云姑娘，你可会将方才隔壁那番交谈……和盘托出？”
萧启睨了他一眼：“本王不说，你这张嘴能瞒得住？”
从小到大，大漏勺一个，只要当着他的面说过的话，就再不是秘密。
若非如此，他身中七玄钉恶诅一事，也不会瞒他至今。
赵悉讪讪一笑，摸了摸鼻子：“殿下英明。”
他二人正待开口，不想隔壁的门又忽又传来“吱呀”一声轻响——
又一个令人意想不到的人来了。